Мы не знаем. Мы ничего о них не знаем… Все наши допущения сугубо теоретические!
И главное, я не понимаю, как мы можем узнать. Тут нужна работа агентуры, хорошо отлаженной государственной машины, а не потуги полугражданской, судя по их невнятной деятельности, конторы и одной иномирянки-попаданки.
Ну не складывается у меня в голове образ Службы магической безопасности, как могучей военизированной организации. Им бы всем мелких воришек ловить, и то не факт, что достигнут в этом хоть какого-то успеха. Вопиющая некомпетентность!
Стоп! А чего это я так злюсь?
Я отвернулась от живо что-то обсуждавшего народа и вытащила веревочку, на которой висел артефакт, из-за ворота платья. Он был изначально гладким, черным и блестящим, а сейчас стал чем-то напоминать уголек – посерел, утратил блеск и гладкость, стал будто пористым. Что-то мне подсказывать, что артефакт больше не работает. А значит что?
Я медленно подняла взгляд и посмотрела в окно…
Но там просто шел бой, ничего необычного. Вернее, не было ничего царапающего взгляд в нашей текущей ситуации. То есть специально устроенный прорыв – это ненормально, но в рамках того, что он уже идет, не было чего-то совсем экстраординарного.
Так от чего я так злюсь? Нет, до меня долетает какая-то доля азарта и кровожадности от тварей внизу, но они на самом деле слишком далеко, а я что-то чувствую лишь потому, что этих эмоций много и они очень концентрированы. Злость же… Такое ощущение, что она где-то рядом. Прямо за стеной.
Я с сомнением посмотрела на каменную кладку. На нее, конечно, даже человек может залезть при должной сноровке, но я никогда не слышала, чтобы мутанты передвигались по стенам. Вот залезть на дерево и спрыгнуть вниз – это запросто, но все же они не скалолазы какие-нибудь.
– Дерево… – задумчиво прошептала я.
– Что? – я даже не заметили, что рядом со мной как-то оказался Нейт.
– Да вот думаю, не могли ли мутанты уже прорваться в здание, разбежаться по этажам?
– Зачем им? – пожал плечами тот.
– Ты меня спрашиваешь? – потом посмотрела на парня, смягчилась. – Я имею в виду, что твари могли отправиться ловить людей, которые забежали в здание, спасаясь от них.
– Это маловероятно, хотя и возможно. Все же забаррикадировались мы не зря, но… Никто к нам пока не пытался прорваться и даже не стучался. Большинство первокурсников либо здесь, либо в общежитиях, все же время уже довольно позднее.
– Около общежитий все и началось. Кроме того, студенты алхимики и артефакторы, даже старших курсов, не способны себя защитить.
– Ну что-то боевое они все равно учат. Мы, кстати, тоже скоро будем. Причем, нас будут учить защищаться не рунами на первом этапе, а чистой силой, как боевиков.
– Толку от нас, как от боевиков? У меня, например, уровень чистой силы совсем небольшой.
– Зато ты наверняка быстрее выучишь правильные конструкты, – хмыкнул Прир. – К тому же, если бы был совсем небольшой, тебе бы не предложили помимо рунологии еще и боевой факультет.
– А это ты откуда знаешь? – подозрительно покосилась я.
– Ты сама говорила. Ну не мне, просто я слышал.
Что-то я не припоминаю, чтобы я это обсуждала хоть с кем-то, кроме Лисы. Мог Нейт наш разговор слышать? В теории мог, конечно. Вот не могу так сразу вспомнить, когда и где об этом говорила. Но все равно как-то подозрительно. Уж слишком он мной интересуется, слишком много знает, казалось бы, несущественных подробностей обо мне.
– У меня такое ощущение, что ты меня в чем-то подозреваешь, – помолчав, сказал парень.
Это не ощущение, но замнем для ясности.
– Я тебя не подозреваю, просто, согласись, странно, что мы постоянно сталкиваемся там, где не должны были бы. Прямо целый набор случайных встреч.
– И что ты хочешь сказать?
– Да ничего. Просто говорю, что это странно, – пожала плечами я.
– Будто сама судьба, провидение нас для чего-то сталкивает?
– Очень смешно! – хмыкнула я и отвернулась к окну.
А потом заметила… Я сама не знаю, что заметила или почувствовала. Будто-то бы прессинг злобы стал совсем невыносим. Теперь уже невозможно было спутать свои эмоции с чужими. И мелькнуло будто что-то в отражении стекла.
Или показалось?
– Нейт… – начала я, сделав шаг назад.
– Вот именно, что смешно, – ответил он, потом посмотрел на меня, замер на секунду, вероятно, что-то прочитав по моему лицу.
Не знаю уж, что оно в данном случае выражало. Наверное, шок, потрясение или еще что-то в этом роде, потому что через стекло окна я смотрела на огромную морду твари, которая свешивалась откуда-то сверху.
Выходит, по стенам они очень даже лазают…
Глава 19
Алек Зеер
Когда Ната ушла, я немного постоял у двери, раздумывая, что делать дальше, но потом все же пошел в кабинет. Да, да, я обещал лечь спать, но… Было как-то неспокойно, сразу понял, что не засну, просто не получится.
Наверное, надо было ее проводить, все же вечером небезопасно, но ведь она ходит по территории в темноте не первый раз… Конечно, так себе оправдание. Отпустить студентку-первокурсницу ночью одну – не самое благородное дело и это неприятно, не по-джентльменски. Да, она умная и талантливая и к концу года уже уверенно будет владеть парой защитных конструктов и рун, но пока она мало чем от немага отличается.
Очень царапает то, что поступаю не как положено аристократу. И что, что она сама не дворянка? Вежливости и манер никто не отменял. Конечно, я и до этого джентльменом не был и не раз ловил себя на том, что с ней, именно с Натой, веду себя не так, как обычно с женщинами.
Впрочем, она очень необычная женщина. Может, поэтому?
До кабинета я так и не дошел – решил все же выпить кофе, все равно со сном уже не заладилось. Ну и ладно, на том свете высплюсь, как говорится.
Кроме чая и кофе у меня в доме, как обычно, ничего не оказалось. Очень жаль, что тут нельзя нанять кого-нибудь. Когда жил в Альстеме, работу оставлял на работе, благо, там и кабинет свой, и защита нормальная, а в доме, что снимал неподалеку, была прислуга – экономка, кухарка, горничная, да и даму можно было привести без боязни шпионажа.
Да уж, тут вам не там! Еда в столовой. Уборка? А руки вам на что, уважаемый рен дворянин? Некому даже в магазин сходить. Прямо ощущение, что во времена курсантской юности вернулся! Еще те, до Академии, когда в школе для юных магов при храме Ании учился.
Но это я от усталости и недосыпа ворчу. При моей работе жить в походных, ну или как минимум не очень комфортных условиях не привыкать.
Еще немного помедитировав на чашку с кофе, я решил вернуться в кабинет, но…
В одно мгновение виски пронзила страшная боль. Чашка выпала из рук, да и сам я чуть не свалился на пол, но вовремя успел ухватиться за угол стола. На последних остатках воли, уже теряя сознание, я выстроил эмпатические щиты, которые я, вообще-то, находясь дома, не держу.
Одним из несомненных плюсов жизни в этом поселке было то, что другие дома как раз настолько далеко, чтобы не ловить чужие эмоции даже не закрываясь. Не то чтобы мне это было сильно напряжно – за столько лет обладания даром я привык, но все же я сейчас не в той форме, чтобы постоянно держать щиты.
Наконец разогнувшись и вытерев кровь с подбородка и губ – видимо, из носа пошла, я попытался сообразить, что же сейчас произошло.
Атака с помощью эмпатии? На меня? Да вроде не похоже. По крайней мере, каких-то направленных эмоций и агрессии я не ощущаю, зато ненаправленных…
По территории Академии разливалось бушующее море чужих сильных эмоций, такое большое что я его ощущал практически все целиком. А в волнах этого океана злобы и ненависти яркими вспышками пульсировали точки. Одна, вторая… Всего пять.
Когда я понял, что это, мне стало очень не по себе. Пять артефактов сработали одновременно. Пять! Если все они примерно такой же силы, как и тот, который нашла Ната, то сейчас по Академии бродит не менее сотни тварей.
И что это за твари, откуда они, какой силы и что из себя представляют – это только предстоит выяснить. Очень сомневаюсь, что это обычные зараженные или мутанты первой линии. Вот просто не верится в это!
Но если это гончие – нам крышка! Так что надо верить в лучшее.
Ринулся ли я сразу выяснять, что происходит и какова ситуация? Нет, не ринулся. Очень многие маги, опытные бойцы погорели на том, что слишком спешили, пришли на серьезную битву неподготовленными.
Единственное, что меня на самом деле беспокоило – это Ната, которая пошла в общежитие. А ведь артефакт сработал где-то там, поблизости. Успела она дойти или нет? Но даже здание в данный момент – такая себе защита, тем более что живет она на первом этаже прямо напротив входной двери. И дверь, и окно выбиваются с одного удара.
Но пороть горячку тоже не стоит, учитывая то, что я сейчас боец слабый.
Так что надеваем специальный костюм от прокусов, заготовленные, написанные заранее руны и артефакты рассовываем по карманам, ружье, два пистоля – все, вроде бы готов.
Из дома я выбежал в тот момент, когда завыла сирена тревоги. На все про все пять минут. Но сколько людей уже погибло за это время? Надеюсь, Ната смогла где-то укрыться.
Первую тварь я встретил уже на аллее, ведущей к мужскому общежитию. Дар эмпатии не умел точно определять координаты, но судя по всему, один из артефактов разрядился где-то в той стороне.
Одна заготовленная заранее руна и тварь осыпается пеплом. Вот только сколько их тут? Понятно, что у меня с собой нет сотни заготовок, я даже в рейде в Рощи столько не носил. Не так уж они и сильно экономят энергию, а вот действие у них очень ограниченно – заранее ведь все параметры не посчитаешь.
Я побежал дальше. По пути к мужскому общежитию я уничтожил еще одну тварь, а там, на месте, основная битва уже кончилась. Целители оказывали помощь раненым, несколько старшекурсников охраняли.
– Помощь нужна?
– Нет, справимся, – махнул рукой целитель, судя по не очень уверенным движениям курс третий-четвертый, еще не выпускник.