Впрочем, вечером в Академии их много и не бывает. Не все живут в поселке, большинство, у кого есть семьи, живет в городе. Занятия в темноте редкость и бывают только у старшекурсников, так что люди просто разъехались по домам.
И далеко не факт, что их вызвали, просто потому что может и некому это сделать. Сигнал тревоги, понятное дело, они не слышат, значит нужно связываться через артефакт, который и есть-то далеко не у всех.
Например, когда я пытался связаться с Марчем, он просто не ответил. Мали и Гош были в городе, они едут, но далеко не факт, что успеют – уж слишком все быстро происходит. Уэлчи была на месте, но она так себе боец, хотя бы потому, что специализация по рунологии у нее артефакторская и она никогда ни в каких боевых действиях не участвовала. Вот заболтать кого-то до смерти – это она может, но вряд ли на тварей такое подействует.
– Алек, вы меня слышите? – вот и она как раз. Прямо как чувствует мое приближение. А может, увидела? – Вы где?
– Подхожу к главному корпусу, – ответил я в переговорник.
– Поспешите. У нас очень много раненых. Я на первом этаже, в лекционном зале, но если твари на стенах полезут в окна, нам почти нечем защититься.
Так, о тварях она знает – это уже хорошо.
– Есть какой-то план? – на всякий случай спросил я, чтобы ничего не нарушить.
– Мы не знаем, что делать. Твари, те, что на стенах, пока не атакуют, но мы боимся, что если начать их сбивать, то они прорвутся внутрь.
Это не лишено логики, кстати. Монстры чего-то ждут. Команды?
– Занимайте оборону и всем внутри передавайте, чтобы сделали то же самое. Где еще люди?
– В библиотеке. Много, – доложила Уэлчи, – в основном, первокурсники. Там вообще некому их защитить, а мы сами туда прорваться не можем. У нас просто нет столько людей, чтобы и раненых защитить, и им помочь.
Женщина старалась говорить спокойно, но даже через артефакт я услышал в ее голосе нотки подступающей истерики.
Как будто я знаю, что делать в такой ситуации!
С одной стороны, надо прорываться внутрь, чтобы защитить тех, кто в библиотеке. Кстати, почти уверен, что одна иномирная непоседливая особа именно там и находится. С другой, если твари со стен ворвутся внутрь… Меня ведь одного на всю библиотеку не хватит, а студентов отсюда забирать нельзя, они хотя бы простых мутантов отгоняют.
Хорошо бы, конечно, накрыть всех тех тварей, что на стенах, одним ударом, но и здесь есть проблемы. Во-первых, я отсюда не вижу их всех. Крайне наивно думать, что они облепили только две стены из четырех. А во-вторых, у меня сейчас просто банально не хватит силы на подобную объемную технику. Да и не факт, что при этом само здание не пострадает, а там внутри куча беззащитных детей.
Так что решено, нужно идти внутрь.
– Отбросьте их подальше и отступайте к большому лекционному залу, – бросил я студентам, которые отбивали основные наземные силы монстров. Пусть защищают раненых там, где Уэлчи. Она за ними присмотрит и мы с ней на связи.
Я же, под прикрытием ребят, ринулся в здание, в библиотеку. Скорее, скорее, потому что твари на стене как-то разом зашевелились.
Глава 20
– Нейт! – повторила я чуть истерично, пятясь. В голове с сумасшедшей скоростью крутились варианты развития событий и моих действий, но кроме как заорать и побежать ничего путного не придумывалось.
– Что? – тихо спросил парень, отходя вместе со мной. Внешне он был спокоен, а что у него там в душе я сейчас не могла определить. Уж слишком много негативных эмоций было разлито вокруг – не понять, где чьи.
– Что нам делать?
– По идее, нас должны скоро спасти. Ну видит же народ внизу эту тварь. Наверное.
Вот именно, что наверное, потому что далеко не факт, что они вообще смотрят вверх. Одну перемещающуюся по стене тварь могли и не заметить.
В этот момент с другой стороны окна к нам заглянула еще одна морда.
Или не одну…
– Если они ворвутся сюда – нам крышка.
– Держись поближе ко мне, у меня есть щитовой артефакт, – ответил парень.
– Щитовой артефакт – это хорошо, но сколько он выдержит?
– Недолго.
Несмотря на то, что Прир – аристократ, вряд ли он постоянно с собой носит сильные артефакты. Они дороги и сложны в использовании. Ну, насколько я знаю.
Тварей в окнах заметили не только мы. Да и оказалось, что они заинтересованно пялятся не только в то окно, около которого мы стояли, но и в другие тоже. Народ притих.
А что тут, собственно, скажешь?
В библиотеке окон было порядка десятка, они выходили на разные стороны здания, и в каждое смотрели не мигая одна-две, а то и три твари. Смотрели, даже не шелохнувшись, и чего-то ждали.
– Как думаешь, чего они не нападают? – спросила я, потому что местные о тварях точно знают больше меня.
– Понятия не имею, – так же тихо ответил Нейт.
Почему-то все замерли в тревожном ожидании и даже разговаривали шепотом, будто боясь громким звуком спровоцировать монстров.
– Вообще, это ненормально, – продолжил он. – На гончих они не похожи, хотя кто знает, а обычные мутанты так себя не ведут.
Ну я так же подумала, если честно. Странно, очень странно. С другой стороны, эти твари явно откуда-то издалека, кто их знает, какие там гончие, да и обычные мутанты тоже? Есть же эмпаты среди них, так почему разумным верхолазам не быть?
– Знаешь, я не уверена, что нас сейчас спасут.
– Знаешь, я тоже. У тебя есть что-то из оружия?
– Нож. Маленький.
– Это не поможет.
– Я в курсе.
Задумалась. А что поможет? Из нас всех реально маг – старичок библиотекарь, да и то, у него ни реакции, ни силы особой, потому что библиотекарь наш – алхимик по образованию, как я знала. Тот парень раненый? Так далеко не факт, что он вообще может сейчас использовать дар.
В общем, либо нас спасут, либо нас тут съедят…
Одну тварь мы еще могли бы всем миром забить, но их на стенах, кажется, десятки. Что, черт возьми, происходит? Откуда их столько?
Тут какая-то возня началась в коридоре. Сначала было не очень понятно. Вроде пронеслось что-то большое. Они что, еще и в здании? То есть, нам и отступать некуда? Ну да, логично!
Еще через несколько секунд послышался глухой удар, вскрик, еще удар. Опять гулкий топот по коридору, бежало что-то большое и быстрое, явно не человек. Опять удар. Даже через щелочку в закрытых дверях библиотеки, можно было увидеть отблески техник. Кто-то там резвился не на шутку.
Следующий огромной силы удар пришелся как раз на створки дверей. И они распахнулись, даже три парты не смогли остановить летевшую будто таран тварь. Точнее полуиспарившуюся тушу твари.
А следом случилось сразу две вещи: бьющееся стекло позади меня оповестило о том, что монстры решились на атаку, и в проем уже снесенных дверей вошел рен Зеер собственной персоной.
Долго он! Я была практически уверена, что именно он нас всех спасет. Знаю, знаю, это, конечно, глупо и нерационально, но..
Додумать эту мысль я не успела, потому что события понеслись вскачь.
– Ложись! – крикнул Нейт и сбил меня с ног как раз в тот момент, когда прямо над нами пролетела одна из тварей.
Она тут же получила какую-то руну прямо в морду и отлетела обратно, сбив свою товарку.
Алек метался по всей библиотеке, пытаясь отбить атаку, но монстров было слишком много, он один просто не успевал. Хорошо, что большая часть людей выбежала в коридор, иначе здесь бы было кровавое месиво.
Зеер сказал всем бежать в главный лекторий, что там есть, кому их защитить. Не знаю, правда, насколько это реально, потому что в здании твари тоже были, да и вряд ли эти скалолазы-ящерицы заглядывали только в окна библиотеки, скорее всего они смогли проникнуть внутрь и в других местах. А значит коридор точно небезопасен.
Но какой выход? Алек просто не сможет в одиночку защитить всех. Это было сразу понятно.
Хорошо еще, что кто-то из ребят догадался сбить в кучу народ без защитных артефактов и прикрыть их теми, у кого они есть. А, это не кто-то, а Келл.
Все это я заметила, пока лежала на полу, куда меня опрокинул Нейт. Он это так резко сделал, что у меня дыхание перехватило и я на несколько секунд потеряла ориентацию. Впрочем, я не жалуюсь, быть съеденной тварью в разы неприятнее.
– Вперед, вперед! – Прир подхватил меня практически за шкирку, поставил на ноги и потащил к этой самой группе, которая уже проходила сквозь двери.
– А как же рен Зеер?
– Он справится, поверь, не будем ему мешать.
Конечно, Нейт был прав. Сражаться с тварями и при этом пытаться прикрыть учеников – это не одно и то же, что просто сражаться. Во-втором случае можно и отступить, а в первом ну куда ты отступишь, если у тебя за спиной толпа беспомощных студентов?
Так что я, подгоняемая Приром, побежала к остальным, которые уже почти покинули библиотеку. Шли компактной группой, насколько это возможно при таком количестве народа. А внизу нас уже встретили старшекурсники, при нас завалившие одну из ящероподобных тварей.
– Быстрее в зал! – скомандовал один из них.
Лекционный зал был полон народа – сесть было некуда, а все столы и скамейки были заняты ранеными, между которыми сновали целители. Так что я просто встала у стены рядом с нашими, чтобы никому не мешать.
А еще здесь были крепкие двери и всего лишь два окна, которые уже были выбиты, а рядом с ними на полу и подоконниках виднелись пятна крови. Только не человеческой. У монстров кровь черная. Напротив зияющих провалов стояли несколько старшекурсников, которые контролировали ситуацию.
Мы с ребятами тихо переговаривались, обсуждая дальнейшие планы. Если не активируют еще призывные артефакты и не выпустят какую-то уж совсем хтоническую тварь, то вроде бы должны отбиться. По крайней мере, нашим жизням, скорее всего, уже ничего не угрожает.
За Алека, правда, тревожно. Как он там?
С одной стороны, надо верить, что он справится, он сильный, умелый маг. С другой, в последнее время он был сильно не в форме. Чем ему грозит полное истощение дара непонятно, но совершенно ясно, что ничем хорошим.