– Резонно. Ладно, какой дальнейший план?
– Дальнейший? Попытаюсь еще раз связаться с Марчем. Тут нужны его полномочия, сам я не смогу вызвать на допрос таких людей как декан целителей, например.
– С ним так и не удалось связаться? – удивилась я.
– Нет, ни мне, ни Мали он не отвечает, а в Ордене не знают, где он.
– Не нравится мне это.
– Мне тоже. Если с ним связаться так и не удастся, придется сразу подключать высшее руководство Ордена.
– Постой, я думала, что он главный жрец.
– Да, но не единственный. Есть конклав высших жрецов, подобные проблемы и в их ведении тоже.
– Может, за Зулей и Эльмой организовать слежку какую-то?
– Вот на это моих полномочий хватит, – кивнул Алек. – Тоже об этом подумал. Ну и надо этого псевдолавочника найти.
– Это возможно? – мужчина бросил на меня удивленный взгляд. – Что? Я же не знаю, как это все в этом мире происходит!
– А как в вашем?
– Ну, делается фоторобот – рисунок лица преступника, рассылается по всем полицейским участкам, постоялым дворам, отелям и прочим подобным заведениям – это раз. Ну и по видеокамерам, которые снимают картинку всего, что происходит в зоне их действия, можно отследить – это два.
– Еще можно допросить тех, кто его знает, – добавил Зеер. – Но пока это делать рано. А у нас все то же самое – рисунок со слов свидетелей, то есть нас с тобой.
– Получается, надо ехать в жандармерию? – я поморщилась, ибо мне там и в первый раз не понравилось.
– Нет, надо ехать в Орден. Там и нарисуют, и в жандармерию отправят, и по всяким заведениям раздадут.
– Думаешь, это хорошая идея? Я имею в виду, наверное жандармы лучше знают, кому на своей территории отдать рисунок?
– Я понял, о чем ты. И они это сделают, а наши люди будут делать параллельно – не помешает, поверь.
Что ж, верю. Местная полиция произвела на меня не самое лучшее впечатление.
– Ну и заодно зайдем в храм.
– Чтобы проверить мой дар?
– Чтобы проверить, есть посвящение или нет, – поправил Алек.
– Хорошо, когда?
– Завтра утром. Позавтракаем в городе, чтобы тебя не успели припахать к какой-нибудь работе. Давай встретимся в том кафе, где в прошлый раз встретились?
– Мы не вместе поедем? Хотя нет, стоп, глупость сморозила.
– Не стоит привлекать внимание, не сейчас.
– Ты прав.
– Не обижайся только, – криво усмехнулся Алек. – Я не в том плане, что мне с тобой появляться не хочется, а чтобы наши преступники не увидели нас вместе. Это, конечно, маловероятно, но вдруг они сделают из нашего совместного выезда какие-то выводы. А студенты сейчас часто в город ездят, поэтому никаких подозрений твое отсутствие вызвать не должно.
– Да поняла я, поняла, – я махнула рукой. И правда обижаться на него у меня и в мыслях не было. – Может, покажешь парочку защитных рун?
– Тебе еще рано, – покачал головой тот.
– Но с эмпатическим щитом у меня же получилось сразу.
– Тут другое. Да и обсчитать руну правильно ты вряд ли сможешь.
– Не верю, что нет самого простого и элементарного в расчетах варианта.
Зеер посмотрел на меня, тяжело вздохнул.
– Ладно, но это на самый крайний случай. Пошли в кабинет, там уловители магии стоят, чтобы ты случайно ничего не спалила.
– Отлично! – я в предвкушении потерла руки и отправилась вслед за мужчиной.
В комнату общежития я вернулась выжатая как лимон. Чертова магия, надо было на боевика идти учиться! Это не вам в спокойной обстановке обсчитывать руну обогрева, боевой щит – это та еще задачка. Нет, Алек предложил обучить просто стихийному огненному щиту, но ценность такой защиты совершенно минимальная при моем уровне силы.
А мне надо что? Мне надо хоть пару атак обученного мага отразить. Конечно, это не особо поможет, но есть у меня мыслишки и на счет нападения. С рунной магией это, конечно, пока нереально, но ведь у нас в арсенале есть не только она, верно?
С Зеером я даже на эту тему советоваться не стала, чтобы не нарваться на лекцию о недопустимости игр с даром, но я жить хочу, и если на меня нападут – это мой единственный шанс.
– А я тебя уже искать собиралась! – недовольно сказала Кали, едва завидев меня.
– Я часто возвращаюсь поздно, не обращай внимания.
– Сейчас не самое подходящее время гулять по темноте, не всех тварей успели выловить.
Так-то она права. Она же не знает, что меня провожал сам магистр факультета рунологии, который как раз собирался на охоту за разбежавшимися монстрами. Ну и еще я могу их чувствовать. Пока, правда, не знаю, на каком расстоянии. Момент, когда сработал артефакт – не показатель, тогда нагрузка на эфирное поле была такая, что даже не обладающие ментальными дарами люди чувствовали себя не очень уютно. Но все же есть у меня подозрение, что это не несколько метров, как с людьми, а гораздо больше, но пока оно ничем не подтверждено. И, надеюсь, не будет.
Ночь прошла тоже ожидаемо паршиво. Я почти не спала, потому что эмпатия и не собиралась отключаться, а щит держать во сне у меня получалось не очень хорошо. Нет, где-то ближе к утру что-то, где-то, как-то… Удалось подремать максимум пару часов.
А рано утром я села на дилижанс и уехала в столицу. Мы договорились встретиться пораньше. Да, понимаю, что Алек всю ночь ловил тварей и ему бы отдохнуть, но дело в том, что сегодня у меня во второй половине дня возобновляются занятия с Зоей. Можно было бы перенести, конечно, но хотелось и ей, и мне чего-то нормального. Тем более что сильно пострадал ее брат. Лерс там какую-то глупость сделал, не знаю подробностей, Макс полез его вытаскивать и чуть не расстался с жизнью. Что характерно, с его безбашенным другом ничего не случилось.
– Светлого утра, – поздоровалась я с Алеком, присаживаясь за стол.
– И вам того же, – пробурчал тот, пытаясь подавить зевок. – Ну как, выспались?
– Очень смешно, – скривилась я.
– А я вам предлагал. Тем более что меня все равно всю ночь дома не было.
– И как бы я это объяснила своим соседкам? Они и так уже в поисковую экспедицию вчера собирались.
– Да мало ли… – пожал плечами мужчина. – Что-то вы совсем не едите.
– Рано, – хотя надо поесть, конечно, тем более что еда в кафе очень контрастировала с тем, что мы обычно едим в Академии. – Так что, ваша миссия вчера прошла успешно?
– Двоих тварей выследили.
– А Марч? – на мой вопрос Алек только покачал головой. Где же он? У него вообще сестра беременная, ей нельзя волноваться!
Мы быстренько поели и направились напрямик к зданию Ордена. Можно было, конечно, поплутать, но Зеер уверил, что почувствует слежку или посторонний интерес. А пока этого нет, можно и не скрываться.
Еще где-то час мы работали с художником. Мне пришлось много дополнять. Не потому, что Алек лавочника плохо помнил, а потому, что сейчас тот выглядел иначе – внешний вид, одежда, выражение брезгливого превосходства на лице.
– Кстати, хотела спросить, а ты от него ничего не почувствовал тогда?
– В Роще лучше держать щиты наглухо запечатанными. Иначе можно и с ума сойти.
– Но ведь мы ехали не только по Роще.
– А какой мне смысл его проверять? Точнее, я это сделал, конечно. Но ведь на нем не написано, от чего человек чувствует удовлетворение, от того, что успешно провел диверсию или от того, что выбрался из опасной зоны. Я же не менталист, а источник тех или иных эмоций определить, подчас, бывает сложно.
– Значит, он чувствовал удовлетворение?
– Не помню я, – покачал головой мужчина. – Я тогда проверил всех, но ничего примечательного не было, не на что опереться. Страх, да, превалировал он, облегчение, радость, что все закончилось не так плохо, как могло. В общем, не было таких эмоций, которые привлекли бы мое внимание и были бы хоть как-то подозрительны.
– А можно как-то сбить эмпата, дать ему почувствовать другие эмоции? Ну, там артефакт какой?
– Есть полностью экранирующий артефакт, но на полное отсутствие эмоций я бы точно обратил внимание. А вот, чтобы заменить одни эмоции другими – нет, такого нет. Слишком сложно. Да и о том, что я эмпат, знают всего несколько человек, включая тебя и Марча.
– То есть он узнать никак не мог? Хотя знаешь, хоть наше наличие в караване вместе с ним и выглядит чертовски подозрительно, но все же может быть случайностью.
– А бывают такие случайности? – криво усмехнулся Алек.
– Я бы сказала, что нет, но я не вижу смысла тогда устраивать такое представление при тебе с риском быть разоблаченным.
– Если бы не проследила за целительницей, его бы никто и не разоблачил.
– А скажи, что ты делал в том городе? Или это секрет?
– Да нет, не секрет. Но в дилижансе я оказался действительно случайно. Я плыл на пароходе из другого города, но меня срочно вызвали в столицу. Я даже собирался лететь на дирижабле, но в тот день рейса не было, все же город не крупный и они прилетают туда только два раза в неделю. В итоге пришлось ехать через Рощу.
– То есть все-таки твое появление могло быть неожиданным для этого преступника? Но почему он тогда не отменил поездку и не перенес диверсию?
– Может, не мог по определенным причинам?
– По каким?
– Да откуда ж я знаю? Об артефактах, которыми они пользуются, мы мало что знаем. Может там что-то завязано на внешние параметры? Например, в момент прорыва в центре города и позавчера было новолуние обеих лун. Вполне вероятно, что это может быть связано. А может и нет. Возможно, эти дни были выбраны только потому, что темень на улице усугубляет панику и неразбериху.
– Ну да, мы изначально слишком мало знаем. А что, кстати, на эту тему говорит декан Гош.
– Говорит, что все возможно, но на исследования нужно время. Потому что каждый такой артефакт индивидуален, это не заводская поделка, а рука очень опытного мастера. И что самое плохое, он не может сказать, кого именно.
– А должен знать?
– Мастера знают друг друга и обычно могут определить, кто сделал тот или иной артефакт.