– Ты не думай, это не я, – хмыкнула та. – Тетрадь с записями действительно залило, она лежала в шкафу прямо у окна. Поскольку никто больше артефакт не брал, думаю, никто последней строчки не видел. А я никому не говорила и не собираюсь.
– И все же, почему?
– Алек мой друг. Я люблю его, как друга, разумеется, и хочу, чтобы он был счастлив. Пойми меня правильно, Ната, ты мне никто, но ты ему дорога, и ради него я буду молчать.
– Что ж, спасибо за честность. Но мне кажется, что ты мою значимость для него преувеличиваешь, – пожала плечами я. Алек мне очень нравился, но делать первый шаг я не привыкла, а он не особо торопился. И значить это может только одно: не так уж он мной заинтересован.
– Ты его просто еще плохо знаешь. Поверь, он заинтересован, еще как! Но мужчины… Они иногда такие непонятливые. Даже себя не понимают.
– А Алека нет дома, – решила я перевести щекотливую тему. Неудачно, правда, получилось.
– Да я уже поняла.
– Ты думаешь, безопасно оставлять артефакты прямо на крыльце? – удивилась я, когда Мали, все равно пошла к коттеджу.
– Нет, конечно. Но у меня есть ключ.
Супер! А у меня вот нет. И кто здесь кому нравится?
– Ты не думай, – женщина обернулась, видимо, спиной почувствовав мое недовольство. – Он мне его дал, когда у него были проблемы с магией, боялся, что что-то может случиться и дверь придется вскрывать. А вскрывать дверь магистра боевой рунологии – это еще та задача, очень небезопасная. Ключ же деактивирует часть защитных рун у входа, и активирует другие, следящие.
– Ну я, в общем-то, догадывалась, что у Алека дом напичкан всякой небезопасной ерундой, – ответила я, направляясь вслед за Мали.
Интересно, а он за мной следил как-то, когда я оставалась в доме одна? Наверняка ведь. М-да, доверие – штука хрупкая. С обеих сторон.
На самом деле она действительно не сделала ничего криминального: открыла дверь, оставила сверток на тумбочке в прихожей, закрыла дверь. Что внутри свертка она не показала, да я и не спрашивала.
Мне бы даже хотелось быть подозрительной, мало ли что она там подкинула, но молчали и интуиция, и эмпатия. Дар показывал только небольшую степень раздражения, но, думаю, это как-то связано с моей личностью. Я вообще давно заметила, что Мали не слишком хорошо ко мне относится, вернее, я ей совершенно не нравлюсь. Может даже, она слегка ревнует, но вот сейчас я ее просканировала и никакой ревности не заметила.
В общем, не похоже по эмоциям, что она что-то плохое замышляет.
В итоге, ренна Марч убежала куда-то по своим делам, а я задумалась, что делать дальше. С одной стороны, можно было подождать Алека, посидеть на крылечке, но с другой, на улице вообще-то не лето. А куда еще идти? В общежитие? Можно, конечно, в кои-то веки почитать учебники. В конце концов, я еще учусь, и учиться мне еще долго, а с новой Академией вряд ли все будет так просто. Да и не хочется там быть в отстающих.
Но ведь вокруг столько интересного происходит!
Так что, немного поколебавшись, я пошла к главному корпусу. Похожу, понаблюдаю, вдруг что-то интересное увижу или услышу.
И подходя все ближе к центру, я все громче слышала какие-то выкрики, да и вообще было похоже на шум большой толпы. И, строго говоря, я не ошиблась. Вынырнув из-за угла здания факультета рунологии, я узрела, что все пространство от центрального корпуса до ворот было наполнено людьми, студентами.
Это еще что за митинг интересно?
Из толпы то и дело слышались какие-то выкрики, народ волновался и колыхался как волна, которая то выплескивалась на берег, то убегала обратно в море. Вот и люди не могли решить, то ли к воротам идти, то ли к главному зданию.
На фоне того, что все их вопли сводились к требованию отпустить людей на волю, думаю, они собирались идти на прорыв ворот, но вид бравых гвардейцев несколько уменьшал их пыл. Тогда они разворачивались, чтобы идти качать права, и толпа двигалась в обратную сторону. Но тут первая группировка кричала, что этим ничего не добьешься, и стадо опять меняло направление.
Было бы смешно, если бы не было так опасно!
Я остановилась у корпуса рунологии и решила, что отсюда лучше посмотрю, чем дело кончится. Подходить ближе к толпе не было никакого желания.
Вообще странно, конечно. Гвардейцы с дознавателями не настолько давно прибыли, чтобы успеть обозлиться взаперти. Да и на территории Академии работы еще много, чего уж там. В общем, есть чем себя занять, но всем срочно понадобилось выйти.
Ой, не к добру это!
Я стала внимательно присматриваться к толпе, пытаясь выявить зачинщиков. В то, что толпа собралась спонтанно, я не особо верила. Да, она была, конечно, не очень организованная, но это не отменяет того, что люди все равно слушают лидеров.
В основном, выступал какой-то рослый парень. Я его раньше вроде бы не видела, но это ничего не значит, на самом деле, потому что мы с теми же боевиками очень мало и редко пересекаемся даже в общественных пространствах.
А еще я в толпе почти сразу приметила Зулю, она как раз терлась где-то неподалеку от этого самого громилы. Точнее, даже рядом стояла и периодически что-то шептала ему на ухо. Советы давала, что говорить? Очень похоже на то.
Но вот и проясняется вопрос. Наши дамы поняли, что запахло жареным, вероятно сбежать до окружения не успели, поэтому решили пойти на штурм ворот. Но поскольку силенок потягаться с гвардейцами у них не хватит, значит надо давить массой. Эх, как бы не затоптали никого, когда они на прорыв пойдут. А они пойдут.
Но был и второй лагерь. Те, кто в принципе был не против вырваться, но считал, что для этого надо говорить с руководством Академии, а не ломать ворота и бить гвардейцев. И это довольно разумно, потому что есть неиллюзорный шанс самим быть побитыми гвардейцами, а не наоборот.
Как я поняла, эти ребята просто пытались перетянуть толпу в более конструктивное русло. Среди них был Нейт, что неудивительно, и еще пара парней со старших курсов факультета рунологии. По крайней мере, я их видела раньше в нашем корпусе.
Тут показалось еще одно знакомое лицо – в толпе я увидела и целительницу Эльму. Она мелькнула всего пару раз, но без сомнений была где-то там, вместе со всеми. Мои мысли, что весь этот митинг не просто так, только что подтвердился.
Интересно, сколько там, в толпе, еще их сообщников?
Рядом со мной кто-то встал, и я обернулась посмотреть. Оказалось, что подошел давешний дознаватель, да не один, а вместе с Алеком.
– Что-то интересное увидели? – осведомился он.
– Да как сказать… Зуля и Эльма где-то в толпе, сколько их людей там – неизвестно, но, думаю, они будут прорываться. У них нет другого шанса отсюда уйти.
Вообще, им бы по-тихому перемахнуть через забор или пройти карьером, но они решили иначе. На мой взгляд, зря. Хотя может у них в плане не только прорыв с территории Академии?..
– Мы этого не допустим, – криво усмехнулся Зеер.
– Тот высокий парень, кто он?
– Староста одной из групп боевиков. А что?
– Да нет, он там исполняет роль лидера, но магичка шепчет ему на ушко. Кстати, вам не кажется, что народ как-то странно себя ведет?
Когда я сравнивала эту толпу с прибоем, то набегающим на берег, то нехотя оттуда уползающим, я ни грамма не покривила душой. Вот только для толпы это не типично, она либо хаос, либо движется в одном, заданном направлении. Тут, конечно, не то чтобы сильно много народу, но человек двести наберется.
– Они как будто под внушением, но не до конца… – понял, о чем я говорю, дознаватель.
– Да, голос разума они еще слышат, но молниеносно переключаются на более сильный раздражитель, как только он начинает говорить.
– Артефакт? – уже понимая, что права, уточнила я.
– Возможно. Но это ненадолго, – дознаватель кивнул, указывая головой куда-то в бок, и словно по команде, а может и правда по команде, оттуда стали выскакивать гвардейцы и вламываться в самый центр толпы.
Причем та не расходилась, но особо и не препятствовала, будто человек, который управлял артефактом, не знал, что ему делать. А может и не мог настроить людей на агрессию.
Все кончилось, когда схватили Зулю. С того места, где стояла, я очень хорошо видела этот момент. Вот ее хватают, что-то делают, будто ударяют шокером, она падает на руки одному из гвардейцев, скорее всего теряя сознание, и с людей будто в момент слетает оцепенение.
Это виделось со стороны, как коллективный вздох, будто одновременно пара сотен людей вынырнула из-под поверхности воды и сделала глоток живительного воздуха. А потом все заозирались, пытаясь понять, что они тут делают.
– Менталист! – прошипел Алек.
– Что? – удивилась я.
– Это не артефакт, это маг-менталист. Не знал, что у нас в королевстве есть маги такой силы, – недовольно посмотрел на дознавателя он.
– Как выяснилось, мы много чего не знали, – флегматично ответил тот.
– Эм? – спросила я, пытаясь сформулировать свою мысль так, чтобы себя нечаянно не выдать.
– Вот откуда они знали о твоем участии и о том, что ты скиталица, – пояснил Алек. – А ты ведь подозревала, что они в курсе!
– Но последний разговор… Если она знала, что я сижу в кустах и все слышу?..
– Она не знала. Менталист не читает постоянно мысли всех вокруг, небольшое суггестивное воздействие вовне, как это сейчас было, в разы проще, чем влезать в голову кому-то конкретному на расстоянии. А уж искать, к кому бы влезть…
– Ну я бы на ее месте проверила, никто ли за их тайным междусобойчиком не наблюдает.
– Либо ты была дальше, чем ее возможности, либо она просто не догадалась.
– Что ж, иногда непредсказуемость непрофессионалов идет во вред именно им.
Алек с дознавателем на секунду зависли, осмысливая известную в моем мире, но немного переделанную под наши реалии константу, а потом синхронно усмехнулись.
– А дальше что с этими? – я кивнула на гвардейцев, которые уводили не только двух магичек, но и еще несколько вычисленных по неизвестным мне критериям людей.