Так что я ему рассказала, что его родственница не пострадала и должна уже отдыхать в своих апартаментах. В то, что она после пары бессонных ночей пойдет еще и на занятия, я сомневалась.
А вот задачу по выяснению самочувствия Алека я так и не выполнила, получается. Был еще запасной вариант попросить что-то разузнать Прира, у него должно быть больше возможностей, тем более что он учится на третьем курсе, они априори знают больше первокурсников, хоть никто из них в рейд и не ходил.
Но все же этот вариант я оставила на самый крайний случай, если от Зеера не будет вестей в ближайшие день-два или если я сама ничего выяснить так и не смогу.
На занятиях толку от меня, конечно, было лишь чуть больше, чем ноль. Нет, я слушала, записывала, но вникнуть так и не могла. Вся информация проходила как бы мимо меня.
И это было особенно опасно, потому что сегодня у нас намечалась магическая практика.
– Синель, ну что с вами сегодня такое? Раньше же у вас получалось! – раздраженно окрикнула меня магистр, когда я опять неправильно посчитала гибкий щит.
– Да, да сейчас, – пробурчала под нос я и опять занялась расчетами в уме. В том самом уме, который сейчас был занят кое-чем другим.
Но альтернатив все равно не было никаких. Тут, в отличие от столицы, на магическую практику брать писчие принадлежности запрещалось. И это, надо сказать, очень стимулирует способности по быстрому счету в уме.
Особенно если на тебя не кричат, когда ты что-то не то делаешь, а ты получаешь откат от неверно сработавшей техники или в тебя залепляют огненным шаром, который, по идее, твой щит должен выдержать.
Во-второй раз у меня все-таки получилось. Ну так, одну слабенькую атаку, может, и выдержит этот так называемый щит, но не больше. Нет, все же надо собраться!
В общем, все занятие прошло как на качелях. А качало меня от ситуации, когда вообще ничего не получалось, до вроде что-то где-то сделала, но могла бы и лучше. Намного лучше.
И так прошел весь день.
Ближе к вечеру, когда у нашей группы началась тренировка, а меня отпустили, я пошла в кафе. Тут можно и спокойно позаниматься, и перекусить, и подождать, когда придет время идти в лекарню. Просто ходить туда-сюда из корпуса в корпус не очень хотелось. Нужно одеваться, там довольно прохладно, и компанию искать, ведь уже темнеет, а занятия еще не закончились.
– Привет, – ко мне подсел Прир, – так и знал, что найду тебя здесь. Как нога?
– Спасибо, хуже, – скривилась я.
– А что так?
– Да, утром пробежалась.
– Понятно. Как он?
– Целители говорят, что жить будет, а больше я ничего не знаю. Пойду вечером пить настойку, попробую что-то выяснить.
– Понятно, – повторил мужчина. – Я, собственно, что сказать-то хотел… Я показал руну специалистам.
– Когда это успел?
– Усовершенствованный переговорный артефакт. Позволяет обмениваться магическими оттисками.
– Оттисками?
– Ну, ты пишешь сообщение на листочке или, там, рисуешь руну, потом делаешь магический оттиск написанного или нарисованного и передаешь своему собеседнику.
– Интересно, – забавный у них такой способ передавать смс-ки и картинки. – И что они сказали?
Мади явно расстроился, что я не стала расспрашивать более подробно, но он даже не представляет, что умеет обычный смартфон. А сейчас есть более насущные вопросы, чем хвастовство технологиями.
– Сказали, что никогда ничего подобного не видели, но будут еще уточнять и проводить эксперименты.
– Эксперименты?.. – я задумалась на несколько секунд, мне тут было кое-что непонятно. Точнее, ничего непонятно. – А скажи-ка мне, что вообще нужно для проведения кровавого ритуала? Как-то я этот момент упустила.
Я и правда упустила. Из той книги, что я читала, помню, что нужен символ, человеческая кровь, лучше того, над кем будет ритуал, но не обязательно. Но ведь должно быть что-то еще, то, что позволяет запустить сам процесс. Нет, иногда хватает и того, чтобы просто наступить на символ, но такое ощущение, что в той книге что-то не учтено или не описано специально.
– Зачем тебе?
– Я не собираюсь проводить кровавые ритуалы, если ты об этом. Просто мне надо понимать, как это все вообще происходит. Какие нужны условия, как запускается ритуал, какой у него активатор.
– Кто тебе сказал об активаторе? – нахмурился Прир.
– Никто не сказал. Просто мне кажется, что именно этого не хватает для полноты картины. Ну, не знаю, чтобы тот, кто этот делает, пропел какую-то мантру, сказал заклинание, еще что-то в этом духе, – ага, и взмахнул волшебной палочкой до кучи.
– Мантру, заклинание? – недоуменно уставился на меня мужчина. – А-а-а, я понял, опять применяешь познания из своего мира. Нет, ничего такого. Но это может быть дополнительный символ или какой-то алхимический ингредиент, или подпитка магией.
– А те полоски не могут быть дополнительным символом?
– Нет, в стандартной комплектации этот ритуал должен подпитать менталист для активации.
– Ну а если поблизости нет менталиста?
– Тогда эту руну просто не активировать. Ну, так обычно происходит, – задумчиво протянул Мади. – Ладно, пусть специалисты экспериментируют. Но я им расскажу о твоей идее.
– Тогда ждем?
– Ждем, – помедлив, ответил тот. Нет, понятно, что даже если он дождется каких-то результатов, то может мне не захотеть сообщить. Не обязан.
– Я не из праздного интереса хочу получить эту информацию, – нахмурилась я. – А ради безопасности, в первую очередь, своей собственной.
– Я тебя понимаю, но ничего обещать не могу.
– Но с Зеером ты должен будешь поделиться, он же тут отвечает за всеобщую безопасность.
– Не могу ничего обещать, – помотав головой, ответил он, поднялся из-за стола. – Ладно, думаю, мне пора. Тебе, кстати, тоже.
Он кивнул на часы над входом. До закрытия лекарни для посетителей оставалось полчаса. Нет, я, конечно, пациентка и могу прийти в любое время, но я все еще надеялась увидеть Алека, а меня к нему во внеурочное время точно не пустят.
С этими мыслями я и отправилась пить зелье.
А еще надо было обдумать слова Прира. Почему он так удивился, что я догадалась про активатор? Это же прямо напрашивается, ведь без него ритуал мог бы сработать на ком-то другом, а не на том, для кого он предназначался. Логично его отсутствие только если жертвы должны иметь массовый, а не персонифицированный характер и все скопиться в одном месте. В других же случаях лучше не ошибаться, потому что если ритуал сработает не на того, это все привлечет излишнее внимание. Ну, допустим, не в подземельях Академии, но в каких-то людных местах точно.
Хотя о чем я? Какие могут быть кровавые ритуалы в людных местах? Но ведь я читала о чем-то подобном. Прямо хоть езжай в столицу за книгой!
Хотя вообще-то у меня есть еще один источник информации. Вот доберусь я до него!
– Светлого вечера! – я обратилась к лекарке за стойкой, уже другой.
– Чего вам, ренна? – Их там всех что, в одном инкубаторе выращивают, вежливых таких?
– Ренна Валий должна была на меня назначение оставить. Я Ната Синель.
– Сейчас, – девушка, а это была молодая особа, едва старше меня, зашелестела страницами журнала, – да, есть такая. Идите за мной.
Я проследовала за лекаркой в комнату целителей.
– Это по назначению ренны Валий, – девица кивнула на меня молодому парню в нашем форменном студенческом кителе.
– Ната Синель, – представилась я.
– Присядьте, ренна, – парень, я так понимаю, он был целителем-старшекурсником, полез в какой-то журнал, потом отвернулся к столику и начал быстро что-то смешивать. – Вот, выпейте. Как ваша нога? Давайте осмотрим.
Я чуть приподняла брючину, показывая, что отек полностью не сошел.
– Сначала подействовало, – я покосилась на противную микстуру, – но я целый день ходила, так что к вечеру опять начала отекать.
– Завтра об этом обязательно скажите ренне Валий.
Парень запустил какую-то технику, покачал головой.
– Я ничего страшного не вижу, отек от нагрузки. Вам бы полежать пару дней.
– Вряд ли меня положат с обычным растяжением.
– Вы можете и у себя в комнате полежать или ходить только на важные предметы. Хотя первый курс, у вас, в принципе, все важные.
Ну вообще-то кое-что я действительно могла пропустить. Вот только эти занятия перемежались теми, которые лучше не пропускать. И что, мне бегать туда-сюда? Нет уж, я лучше в классе посижу.
– Постарайтесь сейчас держать ногу повыше, на подушку положите, чтобы отек сошел, – дал последние наставления молодой человек.
– Спасибо вам! А можно спросить?
– У вас там тоже кто-то есть? – понимающе усмехнулся он.
– Я понимаю, что вас за сегодня уже достали такие просители.
– Пока целителей нет, могу ответить, – смилостивился он.
– Алек Зеер.
– Ничего жизнеугрожающего. Он сейчас в сознании. Недавно пришел.
– Я могу его увидеть?
– Сегодня точно нет. Но, если хотите, я могу передать ему записку и он, если захочет, сам с вами свяжется.
– Это возможно?
– Почему нет? У нас вообще разрешены посещения только по запросу самого пациента, а вот посетитель просто так явиться не может. Были, знаете ли, неприятные инциденты.
Вообще-то логично. Если человек не хочет кого-то видеть, но этот кто-то все равно появляется, это может плохо сказаться на состоянии больного.
Я вырвала из блокнота листочек, начеркала несколько слов и передала целителю.
– Спасибо вам, рен!
– Да не за что. Не забудьте мои рекомендации и обязательно скажите завтра ренне Валий, что ситуация с ногой не улучшается.
– Еще раз спасибо, – я неглубоко, но уважительно поклонилась и выскользнула в коридор.
Это дежавю, наверное.
Я постаралась поберечь ногу, но так и не смогла сосредоточиться на занятиях, лежа в постели. Обстановка как-то не располагала. Поэтому решила лечь спать пораньше – делать-то все равно нечего, а так хоть высплюсь. Так вот, проснулась я сейчас, посреди ночи, от робкого стука в дверь.