И опять повторился мой маневр прошлой ночи, когда я прячусь за стеной у двери и слушаю, что происходит снаружи. А вдруг опять вышибут?
Щит я накинула заранее, еще когда вышла из спальни. Ну хоть какая-то защита.
– Кто?
– Ната, я это, открой, – послышался знакомый голос.
– Точно ты? – на всякий случай спросила я. Глупо, конечно, прозвучало, но мне сейчас не до такой ерунды.
– Я, я.
Все еще не веря в избавление от этого ночного кошмара, я повернула ключ в замке и слегка толкнула дверь. Алек сделал шаг в комнату, внимательно посмотрел на мой щит.
– Молодец, но потом потренируем. Научу тебя улучшенному. Ты как?
– Сейчас в обморок упаду, – слабо улыбнулась я, держась за стену. Ноги просто подгибались, видимо, от того, что перенервничала.
– Нет, этого нам не надо. Расскажешь? – спросил он, прикрывая дверь.
– Проснулась опять от тихого стука. Думала сначала, что померещилось, но нет, он очень скоро повторился, а потом еще несколько раз. Вот и решила тебе написать, теперь ведь у меня даже ножа нет.
– Вот возьми, – Зеер тут же передал мне свой кинжал. – Не такой, как твой, но ты же понимаешь, тот – улика.
– А как же ты?
– У меня еще есть, не волнуйся. Значит, говоришь, стучали, но тихо.
Алек сделал пару шагов назад, открыл дверь и стал ее внимательно осматривать. Потом построил какую-то замысловатую, но небольшую руну и как бы накинул ее на ту поверхность, по которой обычно стучат. На уровне взрослого мужчины.
– Нет, ничего.
– Может, стучала женщина, она ниже.
– Ната, помимо меня к этой двери никто не прикасался последний час.
– Ты же не думаешь, что мне это привиделось?
– Привиделось? – мужчина задумался. – Ты не похожа на истеричку, а кроме того этот твой Ткхен тоже ведь слышал стук, верно?
– Он не мой, и он говорил, что да, слышал. Но я не могла в полном кафе определить точно, врет он или нет.
– Думаешь, это может быть он?
– Вряд ли, если честно, – я покачала головой. Боевик не из тех, кто будет заниматься подобными вещами, по крайней мере, мне так кажется. А в людях я вроде неплохо разбираюсь и без всякой магии.
Тем временем Зеер прошел по моему небольшому холлу к двери в спальню, нахмурился, вернулся. И стал конструировать какую-то руну.
– А что это ты делаешь?
– Скажи-ка, звук шел от двери?
– Ну… да, наверное.
– А в тот раз, вчера, во сколько это примерно было?
– Около полчетвертого, а что?
– Сейчас полчетвертого, – от этого заявления Алека у меня волосы на голове почему-то встали дыбом.
– Что ты хочешь сказать?
– Отойди-ка в спальню. Дверь можешь не закрывать, но и за порог коридора не переступай.
– Да что такое? Объясни толком!
– Сейчас…
Зеер напитал, наконец, руну и выпустил ее, позволив растечься тонкой структурой по полу и стенам моего холла. Замелькали символы высшей рунистики – я такое только в книгах видела. А потом все погасло, кроме одного угла, как раз того, в котором я буквально пять минут назад стояла.
– Алек, что это значит? Ты меня немного пугаешь, – сказала я и на всякий случай сделала один небольшой шажочек назад.
– Какое совпадение, – покачал головой тот.
– О чем ты?
– М-да…
– Да говори ты толком! – рассердилась я.
– Завтра проверю комнату этого твоего Ткхена на наличие артефакта, – с трудом опустившись на одно колено, Алек запустил еще одну руну и ему на руку, отделившись от стены, упало что-то размером с монету в два лия.
– Он не мой, – возмутилась я через пару секунд, помедлив от неожиданности. – И что это?
– Артефакт.
– Это я поняла. И зачем он здесь?
– Это он стучал. А вот зачем… Я не знаю, Ната, правда, не знаю, – Зеер попытался подняться, но ему это сразу не удалось. Я тут же подскочила к нему, поддержала.
– Может, ты мне все объяснишь?
– Сейчас. Попытайся вспомнить, этот тихий стук, он случайно был не через примерно равные промежутки времени?
– Не знаю… возможно… – протянула я.
– Скорее всего.
– Алек, ты меня бесишь! – наконец не выдержала я.
– Ладно, ладно, – усмехнулся он. – Звук этот, то ли тихий стук, то ли тихий скрежет, издавал точно этот артефакт.
Он что-то сделал, куда-то надавил, и раздался этот неприятный звук. Только вблизи, или может это от того, что он больше не прикреплен к стене, звук больше напоминал скрежетание острых коготков, нежели именно стук.
– Так вот, для чего артефакт – я не знаю. Это надо будет выяснить, но, думаю, это что-то связанное с менталом. Я чувствую токи по символам, похожим на ментальные. Но не уверен. Стучал или скрежетал он примерно в одно и то же время. Опять же, я не знаю, для чего. Но думаю, что он не должен был тебя разбудить.
– Но целых три раза разбудил!
– А ты в эти дни вовремя ложилась или раньше?
– Он настроен на фазы сна? – догадалась я.
– Фазы? Не знаю, что это, но… Тут скорее все рассчитано на время, когда сон наиболее глубок. У нас промежуток с четырех до пяти утра называют демоновым временем из-за самого крепкого сна.
– Волчий час, – кивнула я, вспомнив, как это называлось в моем прежнем мире. – Но почему тогда его поставили у двери, а не над кроватью?
– Вероятно, только тут и могли. Или же чтобы ты все-таки не проснулась. Если бы у тебя что-то заскрежетало над головой…
– Предположим. А нападающий?
– Не знаю, Ната, просто не знаю. Если бы он был тут только второй раз, то это можно было бы списать на совпадение. Я сначала так и подумал. Но потом вспомнил, что ты говорила про какой-то необычный эмпатический блок еще в первый раз.
Я покосилась на артефакт, искренне надеясь, что он не записывает речь на манер диктофона. Хотя они здесь и до такого могли додуматься, не такие уж они дикие тут, просто подход к приборам другой – артефактный, а не механический. Но потом все же решила озвучить свою мысль.
– А я ведь думала, что напавший на меня мог быть под ментальным контролем…
– Что ты хочешь сказать?
– Я точно так же, как и ты, не знаю. Просто, мне кажется, такой вариант стоит обдумать, – предложила я, и мы помолчали, глядя друг на друга.
– Знаешь, мы оба устали. Давай продолжим завтра? – вздохнул Алек.
– Ты же не уйдешь сейчас? Я точно не смогу заснуть после такого! – возмутилась я.
– Конечно не уйду, – усмехнулся тот. – Тем более что из лекарни я сбежал, а обратно меня теперь до утра не пустят. Точнее пустят, но тогда придется будить дежурного целителя и объяснять, как и зачем я оказался ночью снаружи. В общем, я буду признателен, если ты меня приютишь.
– Приючу, уговорил, – улыбнулась я и, наконец, сделала то, о чем со вчерашнего дня мечтала – подошла и поцеловала.
Глава 15
Алек ушел сдаваться целителям за полчаса до подъема, правда, мы всего лишь подремали. Времени на полноценный сон уже не было, а заниматься чем-то другим было сложно ввиду того, что он был травмирован достаточно сильно. Нет, можно было попытаться, но смысл? Поправится через несколько дней и тогда можно будет себя ни в чем не ограничивать.
Тем не менее мы решили оставить наши отношения в тайне и не идти в лекарню вместе у всех на глазах. Мне все равно туда надо, но лучше я потом отдельно загляну.
На самом деле, было несколько причин, почему мы скрывались, но основная – нельзя дать понять злоумышленникам, что у меня есть прямой выход на начальника Службы безопасности Академии. Кто бы они ни были, что бы не задумали, лучше им оставаться в неведении. Ведь такая информация может их как от меня отвадить и они затаятся, так и сподвигнуть на какие-то более активные действия.
Мы с Алеком решили провести эти два часа с пользой и немного подремать, а обсудить все вечером за ужином. Но до него надо еще дожить, ведь сегодня уже точно все будут знать, что на меня напали и что я убила напавшего. Любопытные взгляды, любопытные уши, раздражающие вопросы – вот что меня ждет в ближайшее время.
Не то чтобы я не люблю быть в центре внимания, просто известность известности рознь.
Хорошо хоть никто не порывался меня арестовывать и бросать в темницу. И на том спасибо, как говорится. Хотя это странно. Нет, в прошлый раз было так же, но тогда хотя бы формальное разбирательство организовали. А сейчас тишина.
Ну, как говорится, накаркала. Со второй лекции меня вызвали аж к самому ректору. Того я видела вживую лишь раз, когда вернулись истребители леммингов, и он просил всех разойтись и не мешать целителям.
Поскольку такой человек меня ждать вряд ли будет, хотя дежурный и не обозначил, когда я должна прибыть, все же пришлось уйти прямо в середине занятия. Но преподаватель математики, слава богу, отнесся с пониманием. Тем более что с его предметом у меня проблем не было.
Я поднялась на этаж, где у магистров и прочих местных чиновников были рабочие кабинеты. У ректора был целый кластер комнат в торце коридора, так что я постучалась и вошла в его приемную, где сидел пожилой мужчина-секретарь. Представилась, и он тут же пригласил меня войти – меня явно ждали.
А вот когда я проследовала в кабинет ректора, то меня там ждал сюрприз.
Помимо собственно, самого ректора, в кабинете присутствовал декан боевого факультета Сэл Цано, какой-то мужчина неопределенного возраста в форме жандармерии и, как ни странно, Алек. Хотя вообще-то не странно, но сейчас не в этом суть.
Интересно, что сейчас будет? Разбор полетов или меня сразу арестуют? Хотя Зеер вроде бы выглядит спокойным. Вон даже подмигнул мне незаметно.
– Светлого дня, уважаемые рены. Меня зовут Ната Синель, вызывали? – приветственно кивнула я, но книксен делать не стала, потому что была в брюках.
– Светлого, ренна Синель. Присаживайтесь, – ректор кивнул на стул у его стола. – Декана Цано и рена Зеера вам, я думаю, представлять не надо. А это глава местного отделения жандармерии, рен Галор.
– Рен, – отдельно уважительно кивнула я ему, не очень понимая, как реагировать. Сказать, что очень рада? А если меня сейчас будут арестовывать, мне тоже радоваться?