– Вижу, но пока все относительно безопасно. Останься здесь, – шепнул мужчина, когда до нужного нам отнорка оставалось метров десять.
Остаться стоять одной в сгущающейся тьме? Что может быть лучше? Тем не менее я не стала спорить. Не та сейчас ситуация, чтобы пытаться отстоять свое право положить голову в пасть льва.
Если честно, меня бы полностью удовлетворил вариант, где мы оба с Зеером тут же разворачиваемся и идем обратно за помощью. И пусть тут уже никого и ничего не будет, следы-то хоть какие-то останутся.
Я сначала хотела прижаться спиной к стене, чтобы найти какую-то опору, но потом подумала, что там могут быть ловушки. Впрочем, они могут быть и на полу, но об том стоило подумать раньше – уже дошли.
Алек, едва видимый в темноте, крадучись приблизился к источнику света. Перед самым поворотом замедлился, немного постоял, видимо, сканируя отнорок, а потом аккуратно заглянул. Посмотрев еще раз, он и вовсе вышел на свет, огляделся.
– Ната, – махнул он рукой, подзывая.
Я подкралась к нему, все же особенно шуметь ни я, ни он не решались. Тоже заглянула в отнорок и захотелось сразу протереть глаза.
На полу мертвенным белым светом горел ритуальный узор. Не тот, что был в тот раз. Но дело даже не в этом, что-то наподобие этого я и ожидала увидеть. Дело еще в том, что все стены и потолок узкого коридорчика были исписаны ритуальными знаками, но не такими большими, как на полу, а поменьше. Они тоже светились, но не так ярко. А еще тут стоял удушливый запах ржавчины, то есть где-то здесь была кровь. Много крови.
И очень не хотелось бы думать, что все эти узоры нарисованы именно ею.
– Ты знаешь, что это за знаки? – решила уточнить я на всякий случай.
– Понятия не имею, – пожал плечами Зеер. – Одно могу сказать точно: ритуал еще не готов.
– То есть?
– Ритуальный узор должен напитаться энергией, магией, кровью, все эти части должны смешаться, и это, вроде бы, процесс не очень быстрый.
– То есть они оставили здесь это все на время, чтобы подготовиться? Хотелось бы знать, к чему?
– Хороший вопрос.
– Так может, спросим?
– Предлагаешь спрятаться и подождать, а потом поймать с поличным?
– Тут есть, где прятаться.
– Нас могут и заметить, да и ловить кого-то сейчас не самая лучшая идея. Из меня пока боец – очень так себе, – покачал головой Алек.
– Предупреждаю, если еще раз попытаешься отправить меня за помощью, я никуда не пойду и тебя одного не оставлю.
А еще мне совсем не улыбается идти одной по темному коридору.
– Нет, у меня есть идея получше.
Зеер ненадолго замолчал, а когда я уже хотела спросить, что же это за идея, у него в руках начали зажигаться сложные атакующие руны, молниеносно перетекающие одна в другую.
А ведь тогда, в Роще, когда мы только познакомились, все было так же: вокруг плотная темнота и калейдоскоп рун высшей боевой рунистики.
– Сделай пару шагов назад, пожалуйста. Не хотелось бы тебя задеть, – попросил он.
– Что ты собираешься делать, Алек? – мне это все почему-то отчетливо не нравилось.
– Попробую прервать ритуал.
– У меня нехорошее предчувствие… – пробормотала я, но он услышал.
Зеер повернулся и внимательно, но слегка раздраженно посмотрел на меня. Потом вздохнул и пояснил:
– Активируй щит на всякий случай, возможен взрыв.
– Взрыв? Тогда может не надо?
– Надо. Ритуал нельзя позволить довести до конца.
– С чего ты взял?
– Я тоже эмпат и у меня тоже предчувствие. Я не знаю точно для чего этот ритуал, но его ни в коем случае нельзя позволить завершить. Вообще кровавые ритуалы желательно не доводить до завершения. Они…
– Что?
– Привлекают тварей, например. Кстати, не удивлюсь, что нашествие леммингов как раз поэтому произошло.
– Они же постоянно происходят, и такое большое тоже уже давно ждали, – не поняла я.
– Настолько массового никогда не было. Декан боевиков, Цано, мне об этом уже успел рассказать.
– А ты с ним успел сдружиться… – недовольно пробурчала я.
Мне-то он активно не нравился, хотя ничего плохого и не сделал. Просто он высокомерный грубиян. Я, правда, не лучше, но замнем этот вопрос.
– Давай это потом обсудим? – предложил Алек, тяжело вздохнув.
Ну, так-то да, время и место немного неподходящее.
– Как скажешь, – недовольно пробурчала я, но отошла от него еще на несколько шагов и активировала и так уже давно обсчитанный щит. – Сам прикрыться не забудь.
– Спрячься лучше за углом.
– Нет уж, – ответила я, смещаясь немного в сторону. – Я тоже хочу посмотреть на фейерверк.
– Готова? – спросил Алек, не глядя на меня, и запустил какую-то руну высшей боевой рунистики в отнорок.
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом свет начал разгораться все сильнее и ярче, ослепляя, будто ядерный взрыв. Я еще видела, как Алек накинул на себя какой-то щит, а потом мне пришлось отвернуться и прикрыть глаза рукой. И все равно через нее пробивался свет.
Все это длилось не более пары секунд, потом послышался такой звук, как-будто вздохнуло что-то большое. Не взрыв, не хлопок, а именно вздох. И на этом все закончилось, ярчайший свет погас и все погрузилось в темноту.
Ну, вернее как погрузилось? Перед глазами плавали цветные круги, хотя мозгом я вполне осознавала, что вокруг всего лишь темный коридор.
– Алек, – позвала я, но ответа не было. – Алек!
Я сбросила щит и эмпатический в том числе, но последнее было ошибкой. Меня тут же затопила такая волна неприятных эмоций, что я отпрянула, опять подвернула больную ногу и приземлилась на задницу.
– Черт! – выругалась по-русски. – Алек! Ответь немедленно!
Но ответом мне была все та же тишина. Потом я вспомнила, для чего скинула щит – хотела зажечь свет, а одновременно я это делать пока не умею.
Обсчитать руну светящегося шарика на самом деле просто, но не тогда, когда ты сидишь на заднице посреди темного коридора, в котором проводят кровавые ритуалы, а твой напарник и любимый человек где-то там, в темноте, и не отзывается на зов.
Но я справилась. Молодец я!
Над ладонью у меня повисла светящаяся руна, по размерам напоминающая теннисный мячик. А подняла руку повыше, чтобы разглядеть, что происходит вокруг. С трудом встала, прошла в сторону, где должен был находиться Зеер, но его там не было и только через минуту, уняв громыхающее в груди сердце, я поняла, что пошла не в ту сторону. Я ведь, когда меня ослепил яркий свет, развернулась, а потом и вовсе упала.
Но проблема в том, что теперь я окончательно потеряла ориентацию.
Я сделала несколько шагов назад, надеясь, что вернулась в первоначальную точку. Потом развернулась и дошла до противоположной стены коридора. Где-то тут должен быть злосчастный отнорок с кровавыми рунами. Подняв руки еще повыше, я наконец-то разглядела подошвы ботинок. А сделав еще несколько шагов на негнущихся ногах, я увидела Алека всего.
Подбежала к нему, едва не потеряв концентрацию и не схлопнув светящуюся руну.
– Алек!
Он лежал на спине, будто его что-то откинуло от того коридора. Хотя я ничего такого не слышала. Наклонилась, прислушалась, дышит вроде.
– Алек! – потрясла за плечи – ноль эффекта.
Тогда слегка похлопала по щеке. Он застонал, но в себя не пришел.
– Отлично, значит я на правильном пути, – слегка злорадно прошептала я и со всей дури влепила Зееру пощечину.
Он резко сел, и мы чуть не столкнулись лбами, но я успела отпрянуть.
– Эй, ты чего?!
– Ты был без сознания, я тебя в себя приводила.
– Оригинальный способ, – пробурчал он, потирая щеку, которая уже начала краснеть, что было видно даже в таком тусклом свете. – Ты мне чуть челюсть не свернула.
– Не ной, – строго ответила я. – Я очень испугалась, когда осталась одна в темном коридоре, звала тебя, а ты не отвечал. С трудом тебя нашла, между прочим.
Я только сейчас поняла, что руна пляшет на моей ладони, потому что у меня руки трясутся.
– Так, все, иди сюда, – Алек привлек меня к себе, обнял, поцеловал в висок. – Ну все, успокойся, все нормально, ничего не случилось.
– Я думала, что ты ранен или даже умер! – возмутилась я.
– Ната, но я же знал, что делаю. Да, немного не рассчитал и меня оглушило откатом от чар. Не думал, что ритуальная руна уже успела настолько напитаться. Но ничего страшного не произошло.
– Если бы ты меня отослал, то так бы и валялся на полу.
– Зато по лицу бы не получил, – криво усмехнулся Алек и потер щеку. – Ладно, шутки шутками, но надо отсюда убираться.
– Почему? Давай включим свет и все осмотрим.
– Потому что откат был сильный и те, кто задумал ритуал, его наверняка тоже получили. Ну и те, чья кровь использовалась. Так что надо уходить, пока нас тут таких красивых не нашли. Теперь-то я уж точно драться не смогу.
– Ладно, тогда пошли. Можешь встать?
– Да, сейчас.
Я сама вскочила, подала ему руку, помогла подняться.
– Пошли, – скомандовал он и потянул меня за собой.
– Э-э, Алек, нам в другую сторону, вроде бы.
– Нет, пойдем к общежитию. У меня есть ключ, я могу открыть и вторую дверь, – потом чуть приостановился и все же решил объяснить. – Они наверняка пойдут от учебного корпуса. Ты сама сказала, что ту, вторую дверь, давно не открывали, значит, и они тоже пользуются только той, через которую мы сейчас прошли. Не хотелось бы столкнуться.
– Есть же причина, по которой они не пользуются второй дверью, – не согласилась я.
– Есть, – усмехнулся он, подставляя мне локоть. – Что опять с ногой?
– Оступилась, упала, теперь опять болит, – отрапортовала я. – Так что за причина?
– Спуск в подвал в общежитии как раз напротив каптерки коменданта. Охранника можно выманить оттуда один раз, ну два, но постоянно этим проходом пользоваться нельзя – привлечет слишком много внимания. Поэтому там организован склад каких-то старых вещей. Дверь была завалена всяким хламом.
– Была?