– Не успел. Когда их нашли, все очень быстро закрутилось.
– Слушай, а ведь в той группе еще одна девица была, артефакторша. Как ее?.. – я пощелкала пальцами, но имя так и не вспомнила. Вообще-то странно, раньше у меня проблем с памятью не было. – Алек!..
– Да? – он даже чашку отставил, из которой собирался отхлебнуть, потому что голос у меня сейчас был сам не свой.
– Я ее совсем не помню!
– Кого?
– Артефакторшу. Я помню, что она была, но как ее зовут и как выглядела, не могу вспомнить. Да, да, я знаю, что ты скажешь…
– Вообще нет, не скажу, – нахмурился тот и стал что-то набирать на своем переговорном устройстве.
– Я ведь тебе про нее говорила, верно? И Приру.
– Сейчас как раз ему написал.
– Зачем?
– Я тоже не помню, как ее зовут, хотя мы ее даже проверяли.
– Та-а-ак… И что это значит?
– Вот, ответил, что тоже не помнит, – задумчиво ответил он. – Надо опросить твоих ребят.
– Тена и Жан ведь, скорее всего должны помнить, они же менталисты.
– Предположительно.
– Да, предположительно.
– Так, ладно, подожди-ка пять минут.
Алек сорвался из комнаты и побежал в сторону апартаментов Ткхена, они были недалеко. Постучал, о чем-то коротко с ним поговорил и пошел дальше. Я следила в щелку двери, не хотела, чтобы все видели, откуда пришел Зеер. С Теной он тоже переговорил очень быстро, побежал на лестницу, видимо, чтобы пообщаться с Жаном, который жил этажом выше.
Вернулся же через десяток минут совершенно расстроенный, плюхнулся на стул, взялся за булку и уже холодный чай.
– Ее никто не помнит. Точнее помнят, что была такая, но без подробностей, – помолчав, ответил он на мой немой вопрос.
– Что за чертовщина происходит?
– Вероятно, какой-то артефакт, не позволяющий ее опознать.
– Но она ведь ученица! – уже сказав, я поняла, что сморозила глупость.
– Это кто тебе сказал?
– Вообще она вроде какая-то знакомая Нииса…
– А Ниис сейчас в лекарне лежит в коме, – закончил за меня Алек.
– Здорово! Кона тоже?
– Нет, а вот его и след простыл. Скорее всего, это он ушел порталом.
– И артефаторша.
– Очень похоже на то, – потерев виски, он устало откинулся на спинку стула.
– И что это все значит?
– Ну давай поразмышляем… В подвале был какой-то кровавый ритуал, в зону действия которого попала часть вашей группы.
– Стоп! – воскликнула я.
– Что?
– Не сходится.
– Что именно?
– Ну смотри, мы исходили из того, что это Кона всех туда завел, верно? Зачем там еще артефакторша?
– Может, именно она активировала ритуал?
– А зачем тогда Кона? Что если он ни при чем? Что если его хладный труп уже где-то выбросили, чтобы отвести от себя подозрения? Артефакторша уйдет, про нее скоро все забудут. Ведь, как я поняла, чем больше проходит времени, тем хуже ее помнят, верно?
– Скорее всего.
– Значит нужен тот, на кого три бессознательных тела можно повесить. А мы Кону и так подозревали.
– Звучит логично, – кивнул Алек. – Но все же с него подозрения снимать нельзя. Пока не найдем подтверждения хоть одной из теорий, это всего лишь теории.
– Ладно, но я бы ближайшую местность обыскала.
– Силами кого? – невесело усмехнулся тот.
– Декана Цано и его ребят можно привлечь. Уж до полукилометра вокруг плато они могут обшарить?
– Возможно, мысль и неплохая, – задумался Зеер, отпил холодный чай, поморщился и прямо в чашке подогрел. – Так вот, вас заманили в коридор, подвели под ритуал часть группы, которая теперь лежит в отключке, потом у тебя и Ткхена обнаружились какие-то артефакты в комнатах. А позже тебе и вовсе вынес дверь наемник.
– Что может быть вообще с нашими событиями никак не связано.
– Связано. У Коны, ты сказала, был странный эмпатический блок, у того, кто в первую ночь после подвала стоял у тебя под дверью, тоже. И тот, кто снес твою дверь, по твоим же словам, имел такой блок. Это не может быть совпадением.
– Согласна, – что тут скажешь, в этом Алек прав.
– Он понял, что ты его раскрыла, поэтому попытался убить или как минимум ранить артефактным кинжалом, например.
– Это тем, который так и не нашли? – скептически фыркнула я. – А что там с блоком?
– С блоком? Кое-кто из моих знакомых эмпатов мне ответил, что встречался с таким уже.
– Кое-кто?
– Я не могу называть имен. Мы же не афишируем способности.
– Но они знают, что ты тоже?..
– В том-то и дело, что нет, – усмехнулся мужчина. – Я работал по одному делу, по которому нужна была помощь эмпата, его привлекли. А обо мне никто не знает, кроме Марча и тебя.
– Ну ладно. И что он сказал, при каких обстоятельствах он его встречал?
– Он сейчас помогает допрашивать наших подозреваемых по прошлому делу. Ну тех, кого еще не осудили. Вот среди них.
– И почему я не удивлена? – вздохнула я. – Значит, то, что происходит здесь, связано с теми, кто хотел уничтожить мглу? Здорово, только этого нам и не хватало!
– Рано или поздно мы их выловим.
– Ага, как бы не было поздно. Мне этот мир нравится, если что. Они же каждый раз что-то новое придумывают! – покачала головой я. – Вот зачем им кровавые ритуалы? А блоки, причем именно противоэмпатические?
– Возможно, дело не в эмпатах, – задумчиво ответил Алек. – Блоки же что делают, блокируют, верно? Кто сказал, что только наш дар?
– А что, они против менталистов? Но как бы я тогда его заметила?
– Возможно, это что-то и против эмпатов, и против метатов одновременно.
– А такое бывает?
– Порталов для сафиев тоже не бывает. Но дело даже не в ментатах, что если эти блоки защищают от последствий кровавых ритуалов?
Я уже хотела ответить и замерла с раскрытым ртом. Потом его закрыла, опять открыла, медленно проговорила:
– А ведь это логично… Кровавые ритуалы ведь штука опасная, могут и против своих повернуться. И не смотри на меня так, я тебе говорила про книги отшельницы, там и про это было.
– Надо будет потом эти книги почитать, – недовольно буркнул Зеер. – А то вдруг там что-то незаконное?
– Они в банковской ячейке лежат. В столице. Но знаешь, у меня какой вопрос, почему нас разделили таким образом тогда в подвале?
– Я склонен с тобой согласиться, что Жан и Тена ментаты, и наши преступники об этом знали или догадались. Возможно, предположили и насчет твоего дара.
– Вряд ли. Я на какие-то дополнительные занятия для эмпатов не хожу, ты меня учишь. Да и Ткхен тоже не эмпат. К тому же у нас обоих в комнатах были эти артефакты.
– Возможно, твое предположение, что ритуал не мог воздействовать на такое количество народа, правильное. Просто подопытных должно было быть не четверо, а трое.
– Но почему они?
– Они сильны. Не в плане контроля или умения, а именно в плане чистой магии. Я заглянул в их личные дела. У них у всех был очень неплохой уровень, выше среднего.
– Опять кто-то охотится за силой?
– Мне кажется, что да, – кивнул Алек.
– Но тогда что им надо от нас с Ткхеном? У меня уровень теперь определяется как средний. А у него?
– Тоже средний. Не знаю, Ната, не знаю. Давай дождемся результатов исследования артефакта нашими специалистами.
– Кстати, а я так и не спросила, а что за кома у Нииса и компании? Неизвестно, чем вызвана?
– Сильный магический откат.
– Откат? А мы не могли уничтожением этого ритуала…
– Я тоже об этом подумал.
– Значит, это они? Они во всем виноваты?
– Я думаю, хоть это пока невозможно проверить, но из них для него тянули силы. А вот сами они согласились или нет – пока вопрос открытый.
– Понятно. Но они выживут?
– Должны, по идее. Но с кровавой ритуалистикой ничего нельзя сказать наперед.
Кажется, от этих всех мыслей, что из-за его решения трое студентов в коме, Алеку немного не по себе.
– Ты не знал, – я взяла его за руку, попыталась успокоить.
– Если бы знал, я бы все равно сделал так же. Это было важнее. Кстати, о ритуале, ты по памяти те руны нарисовала?
– Вот, – протянула ему листочек.
– Спасибо, – он чуть сжал мою руку, которую так и не отпустил. – А теперь давай спать, пока есть такая возможность. Если не возражаешь, я останусь тут.
Я не возражала. И в эту ночь, впервые за последнее время, нам действительно удалось выспаться. Никто не будил, ничего экстренного не случилось. Даже как-то странно, непривычно, что ли.
Глава 19
Утром, еще до того, как большинство студентов начало выходить из своих комнат, Алек меня покинул. Нет, на этот раз его не вызвали, но ему надо было переодеться, к тому же мы не афишируем наши отношения.
Правда, перед этим он все же осмотрел мою ногу и подлечил. Только для ее полного восстановления, по его примерным прикидкам, нужна еще неделя и ежедневное лечение. Целители ведь лучше мне не делали, хуже тоже, но все дело в том, что за время неправильного исцеления уже возникло воспаление. Кстати, настойки он мне сказал продолжать пить – хуже не будет.
Так что перед завтраком я опять заскочила в лекарню за мерзкой жижей. Заодно как бы невзначай уточнила насчет здоровья обморочной троицы, но у них ничего не изменилось – из комы они не вышли.
Ренна Валий мне-таки дала освобождение от спорта еще на неделю. Ходить мне было уже легче, но все равно явно ощущалось, что с ногой не все в порядке. Да и ладно, как говорится, главное, чтобы бегать не заставили, сейчас это будет явно некстати.
Занятия проходили в обычном режиме, а в середине дня, за обедом, столовая гудела о том, что боевиков и рунологов старшекурсников снимают с занятий, чтобы они обшарили ближайшие горы. Пропало двое студентов, и вот их-то они и будут искать.
Все-таки Алек воспользовался моей идеей привлечь Цано и студентов. Ну а что еще делать? Гвардию или жандармерию привлекать? Так когда они прибудут в этот медвежий угол, тела уже съедят. Дело даже не в близости Рощи, тут и другой, обычной живности полно. Лемминги, конечно, ее проредили, но все равно те животные, которые сбежали во время нашествия, уже стали возвращаться.