сама площадка столько же, ну и противоположная сторона, где-то метров сто захватит. Это если я смогу подобраться к монстрам вплотную.
Этого мало, но это все, что у меня есть.
Я подобрался максимально близко к первому скоплению тварей, дальше идти было опасно, потому что там довольно крутой участок, я могу не удержаться и просто упасть, съехать вниз. От этого ни один полог невидимости не поможет.
Установив артефакт за одним из уступов, я его активировал. Теперь у меня есть минута и пятнадцать секунд до того, как долина будет уничтожена. Ходу!
Я бежал, карабкался вверх, стараясь добраться до максимально высокой точки, в идеале, до самого перевала. Но, конечно, не успел. Обернувшись, понял, что отбежал уже точно больше, чем на шесть сотен метров, у меня оставалось еще несколько секунд до активации, так что я решил искать укрытие. Впрочем, я его давно приметил – это была большая вертикальная скала, за которой можно надежно спрятаться.
Что я и сделал. И едва я за нее забежал, как долину начал заливать мертвенно-белый свет. Интересно, что там наши умники придумали? Я вроде такого еще не видел.
В лагере забегали, пытались активировать портал, тот, обычный. Ритуальный они, слава Ании, доделать так и не успели. Ритуалы – это вообще не быстро. Но, конечно, за пятнадцать секунд никакой портал не активировать, если он заранее не готов. Вот и они не успели.
До самого последнего момента я смотрел на то, что происходит в лагере, следил, чтобы никто не сбежал. Нет, я уже ничего не смог бы сделать, но знать-то должен.
Но через десяток секунд свет стал таким белым, таким нестерпимо-ярким, что мне пришлось не только отвернуться, но и лечь на землю за скалой и прикрыть глаза руками. И я его все равно видел, ощущал.
А потом будто лопнула струна и горы содрогнулись. Потом еще раз.
Того, что все плато поглотил огненный шторм я не видел, да мне было уже все равно. Гораздо больше меня волновал тот факт, что горы трясло не переставая, как при очень сильном землетрясении, я слышал, как катятся камни, начались обвалы.
“Как бы меня тут не придавило”, – подумал я. И в этот же самый момент, скала, за которой я прятался, вместе с пластами породы, на которых я, собственно, лежал, поползла вниз.
Глава 29
Арестовывать лже-Эси мы не имели права, так что Приру пришлось сообщать своему начальству. Почему не имели, ведь он дознаватель? А потому, что на территории Академии у него нет никаких прав, этим должен заниматься местный начальник Службы безопасности, а Алека носит непонятно где.
А кроме того, Прир не врал, что он сюда приехал учиться. Так что он тут даже дознавателем представляться права не имеет. Нет, его начальство в курсе ситуации и дало добро, но все равно он здесь не власть.
В общем, пришлось обращаться к заму Алека, объяснять ситуацию, ну, насколько это возможно. И он нам не отказал в аресте, хотя я, честно говоря, сомневалась, что он нас послушает. Зеер о нем неплохо отзывался, но его-то здесь нет.
Мы сдали лже-Эси на руки этому заму, даже вместе с ним дошли до местной тюрьмы, чтобы удостовериться. Нет, тюрьмой пару камер специального противомагического карцера можно было назвать только с очень большой натяжкой, но на всякий случай в Академии было и такое. Мало ли что случится, возможно, одного или нескольких человек придется изолировать.
На поверхности же, а была эта самая эрзац-тюрьма в подвале, не в том, который бывшее подземелье, а отдельном, специально для этого предназначенном, нас встретила Тена.
– Может, вы все же объясните мне, что здесь происходит?
– Тена…
– Я могла бы помочь. Ты знаешь, какие у меня связи и кто мой отец, – последняя реплика была обращена не ко мне, а к Приру. На что тот отчетливо поморщился.
– Я не имею права…
– Ой, оставь! – она махнула рукой, повернулась ко мне: – Ты обещала.
– Ну да, но… В общем, это была не Эси.
– Это я поняла. А где настоящая? – На это я лишь покачала головой, прикрыла глаза. – Демоны возьми, что происходит! Я немедленно сообщу отцу!
– Он в курсе. Буквально четверть часа назад с ним говорил, – совершенно индифферентно ответил Прир.
– Вот как! То есть все в курсе, одна я нет.
– Ваш отец уже на пути сюда, у вас будет возможность самой спросить у него.
На этот пассаж поморщилась уже Тена.
– И когда он прибудет?
– Примерно через два часа. Ему надо собрать людей.
– Он порталом? Тут все настолько важно?
Понятное дело, что порталом, других способов быстрого перемещения тут нет. Ближайший город со станцией дирижаблей в сутках пути. Так что если что-то срочное…
– Твой отец из Королевской службы дознания? – уточнила я.
– Да, а как ты догадалась? – Я лишь пожала плечами – это было очевидно.
Но тут я задумалась: Королевская служба дознания – это, конечно, хорошо, только я-то работаю, точнее, буду работать, на другую службу. Понятное дело, что тут есть некоторая конкуренция спецслужб, и если бы Алек был на месте, он бы точно сообщил обо всем своему начальству. Но его нет, а это, в свою очередь значит, что сообщить должна я, как будущий работник.
Просто обязана сообщить, я бы сказала.
Вот только контактов никого из руководства у меня нет. Даже как связаться с Тиссом я представляю лишь примерно, не говоря уже о ком-то повыше или о, допустим, том офицере, который мне выдал дворянство.
По переговорному артефакту с ними не связаться. Писать? Да когда это письмо дойдет? Это подходит только в том случае, если я не за дело болею, а чтобы ко мне вопросов не было.
А потом я вспомнила про Марча. Он, конечно, остался в Столичной, где бы она теперь ни была, но он мне может хотя бы подсказать, как можно связаться с начальством, или сам им сообщит.
Вот Алек тоже! Неужели не мог мне оставить контакты на экстренный случай?!
Пока Прир объяснялся с Теной, пытался ее в чем-то убедить, я зашла за поворот коридора, достала переговорный артефакт и вызвала Марча. Вызов шел, только он не ответил. Хотела уже написать, но… Вдруг я ошиблась и связалась не с тем. Тут не номер, конечно, как в моем старом мире, немного другая система, но вдруг я все же что-то сделала не так при вызове?
Раздумывала я пару минут, уже все-таки хотела набрать текст как-нибудь обтекаемо, но в этот момент артефакт завибрировал.
– Вы пытались со мной связаться? Кто это? – раздался искаженный голос рена Марча.
– Это Ната Синель, рен Марч. У меня есть важная информация, а Алек, рен Зеер, ушел в горы и я не знаю, с кем еще можно связаться. Мне передать все вам или?.. – я замялась. Требовать контакты руководства было как-то слишком.
– Я вас слушаю, ренна Синель. Я знаю, что Зеер в Роще. У вас что-то еще случилось?
– Случилось, – я вкратце обрисовала нашу ситуацию.
– Мы нашли тело девушки сегодня утром. Все признаки смерти от рук тех же преступников, – немного помявшись, ответил он. – Но мы ее до сих пор не опознали, ждем некроманта. Возможно, это ваша знакомая.
– Но вы ведь ее тоже знаете, как это не опознали?
– Ее сбросили в песчаный карьер за городом уже более двух месяцев назад. Из-за дождей карьер наполнился водой, так что опознание существенно затруднено.
– М-да уж… Я забыла уже, что столько времени прошло.
– Что, в Подгорной время летит быстро? – усмехнулся Марч.
– Скажем так, тут есть, чем заняться.
– Могу представить. От Алека нет вестей?
– Нет. Он ушел уже более двух суток назад, а так ни разу и не вышел на связь.
– В Роще артефакты не работают. С ним все в порядке, не волнуйтесь. Он опытный боевик, и не в таких переделках бывал.
– Я не могу не волноваться, – скривившись про себя, ответила я. – Хотя и понимаю, что не о чем. Он же только проследит…
А ответом мне была какая-то подозрительная тишина.
– Рен Марч, он ведь только следить будет? Он так сказал, мы так договорились.
– Ната… – сказал и замолчал. Впрочем, мне уже слова были не нужны, я все и так поняла.
– У него другое задание, да? Вы понимаете, что он там один против трех десятков магов?
– Ему не надо с ними драться. Но мы думаем, что они могут вывести на лагерь артефактора, того, который из Пустынной рощи сбежал.
– Так… То есть вы его одного кинули в пасть мутанту?! – возмутилась я. – Что он там один с ними со всеми будет делать? Его же убьют!
– Не убьют, он опытный маг.
– Они тоже не вчера родились!
– Ната, послушай, у него задание. Он вернется через день, максимум два. А сейчас извини, мне нужно передать новую информацию начальству, – сказал и отключился.
Это надо понимать так, что он не пожелал слушать дальнейшую истерику. И что самое противное, я не могла пойти к Приру и сказать, что Алека надо вытаскивать, потому что у того секретное задание то ли от Службы магической безопасности, то ли вообще от Ордена, а ни к тому, ни к другому дознаватель не имеет ни малейшего отношения.
Я вернулась к себе уже практически под утро и устало плюхнулась на кровать. И что делать? Впрочем, вариантов у меня не то чтобы много. Можно наплевать на все и сказать все-таки Приру, либо просто сидеть и ждать. Не идти же мне самой в Рощу? Я там недалеко уйду.
И что мне дороже, жизнь Алека или карьера и, возможно, свобода, если я скажу Приру? Отвратительный выбор! Хотя кто сказал, что Зееру вообще нужна моя помощь? Может, Марч прав, и он достаточно сильный маг, чтобы выполнить возложенную на него миссию? А я тут просто как глупая курица-наседка переполошилась!
Но не могу же я не волноваться, верно? Как я буду жить зная, что могла что-то сделать и не сделала, если с ним что-то случится?
Я вскочила с кровати, заходила по комнате, пытаясь все же принять какое-то решение. Но мои забеги от стены к стене прервались в тот момент, когда пол подо мной содрогнулся. Потом еще и еще раз. Я даже чуть не упала, настолько тряска была сильной.
Это что, общежитие в катакомбы проваливается или со стороны обрыва плато подмыло и здание сейчас завалится?