Делать мне было нечего, так что я отправилась на учебу, где встретила Тену. Всю какую-то поникшую. Я к ней все занятие присматривалась, но так и не поняла, в чем причина. Вроде бы, когда вчера она сканировала подозреваемых, никто из них не умер и в овощ не превратился. Ее не допускали к сложным случаям, и правильно. Да, приятного в самом сканировании, даже поверхностном, тоже мало, но она менталист, так что не должна особенно на эту тему переживать.
– Знаешь, – ответила мне она, когда мы уже пошли на обед, – я только сегодня ночью осознала, что Эси… Ну той, настоящей Эси, больше нет. Мы ведь дружили по-настоящему. Пусть и недолго, но все равно я с ней ближе всех вас общалась. Она очень хорошая была ведь.
– Да уж… – растерялась немного я. Всегда сложно в таких случаях подобрать слова. – Мне очень жаль.
– Я понимаю, что это все странно звучит, но… У нее ведь мама болела, две младшие сестры без способностей к магии. Не то, чтобы на нее была одна надежда у семьи, вряд ли ей когда-нибудь пришлось бы работать по профилю – они совсем не бедствовали, но быть магом, закончить Академию – это престижно, особенно в их городке. Ее бы уважали, отбоя от женихов не было бы.
Тена криво усмехнулась.
– Она ведь умная девочка была, хоть и пошла на самую сложную специальность, потому что хотела одного парня за пояс заткнуть. Да, глупая причина, но она бы своего добилась.
Подруга говорила и говорила, ей это было необходимо, а я ее и не прерывала. Все же я их с Эси знала не очень хорошо, больше общалась с Хиной, а с Теной начала сближаться уже здесь.
– Как я могла не понять, что это не она? – взволнованно спросила девушка.
Ее неожиданный вопрос вывел меня из полутрансового состояния. Нет, я ее, конечно, слушала, но все же наполовину витала в своих мыслях.
– Мы мало с ней общались в последнее время.
– И все же, как?! Она же стала совсем другой, холодной, надменной. Это я во всем виновата!
– Тена, послушай, ты ничего не могла сделать. К моменту отъезда из столицы, Эси была уже мертва. Даже если бы ты что-то заметила…
– Если бы я с ней больше обращалась! Но я так увлеклась учебой, что… Я ведь чувствовала, что с ней что-то не так, старалась не обращать внимания на ее холодность, даже думала, что, может, я ее чем-то обидела. А надо было обратить!
– Знаешь, как у нас говорят? Задним умом мы все крепки. Это означает, что если бы мы знали заранее, то конечно бы обо всем догадались, обратили внимание и что-то сделали. Вот только мы не знали. Не кори себя.
– Интересная поговорка, очень верная, – задумчиво откликнулась девушка, потом подняла на меня внимательный взгляд. – А у вас – это где, в твоем прежнем мире?
Глава 33
Подозрительно много людей узнало о том, что я не из этого мира. Конкретно Тена просто догадалась, как это ни странно. По оговоркам, нетипичному поведению, знаниям, превышающим здешний уровень. Но она обещала молчать, пока не придет время писать мемуары, чем меня немного повеселила. Оказывается, у аристократов модно писать про свою жизнь целые тома для потомков, даже если самое примечательное в ней – это крупный приплод рогатой скотины в их владениях или падение с пирса на рыбалке.
Хотя новость о том, что Тена все знает, была, конечно, не особенно хорошая, тем более что чтобы отвлечь подругу, пришлось ей многое о себе рассказать. Ну да ладно, нужны же мне в этом мире друзья помимо Зеера. Прир мог бы стать другом, но боюсь Алек его будет слишком сильно ревновать, а это не хорошо для отношений.
Кстати насчет этого вредного типа… Сейчас я как раз сидела в его комнате и ждала, когда он вернется с совещания. Меня на них больше не допускали, на этом настояли королевские дознаватели. Они и так Службу магической безопасности не сильно любят, а я даже там пока никто, лишь будущая сотрудница. Так что они попросили меня убрать с глаз долой.
В принципе, я их в чем-то даже понимаю. Это как на совещание оперативного штаба из полицейских, следователей и прокурорских пришла какая-то гражданская и начала умные мысли высказывать. Могу себе представить, с какими матерными напутствиями ее бы оттуда попросили.
В общем, я не в обиде. Тем более что мне все расскажут. Вот тот, кто сейчас открывает дверь, и расскажет.
– Ты уже здесь? – Алек улыбнулся, подошел, чмокнул меня в губы.
– Ты рано вернулся. Что, отправляют?
Сегодня решался вопрос, кто поедет на суд. Опять. В тот раз это был Зеер, и не думаю, что в этот раз будет иначе, а расставаться с ним не хочется. Очень.
– Нет, на этот раз поедет Прир. Мне придется съездить на разбирательство по поводу использования артефакта, но это будет через месяц где-то и много времени не займет.
– Но тебя же обвинять не собираются?
– Нет, использование было легальное и санкционировано не только нашей службой, но надо нормально отчитаться, в том числе перед людьми, которые данное произведение злого гения разрабатывали. К тому же там вскрылись кое-какие детали…
– Что за детали? – заинтересованно посмотрела на Зеера я.
– Может, чего поесть закажем? Не успел перед совещанием.
– Издеваешься?
– Немного, – хмыкнул он. – Но есть действительно очень хочется.
– Ладно, заказывай. Мне кофе и пирожное, я ужинала.
– Кстати об этом… – Алек замялся на несколько секунд.
– О чем именно?
– О деньгах…
– Я тебе все отдам, не волнуйся! – так-то Зеер не обязан меня кормить, но это было неприятно, не ожидала. Успела даже расстроиться.
– А? Отдашь что?
– Ну, ты заказываешь для меня еду за свой счет и…
– Так, все, стоп, остановись, – Алек нахмурился, потом взял меня за руки. – Я вовсе не собирался требовать с тебя оплатить еду, к тому же это я предложил. Да и вообще не забивай себе этим голову! Я не о том. Вот же, сбила с мысли!..
Мужчина расстроено покачал головой.
– А о чем же?
– О том… Вот! В общем, тебе опять положена награда за помощь в расследовании.
– Нет, не говори мне о том, что мне сейчас еще и наследное дворянство вручат или самую главную какую-нибудь медаль нашего Королевства! Я этого не переживу просто!
– Нет, все намного проще… Ну, точнее…
– Алек, ты меня пугаешь! – подозрительно посмотрела я на Зеера. Если до этого я просто расстроилась, хоть и без повода, видимо, то теперь и правда слегка занервничала. Или не слегка.
– В общем, по всей видимости…
– Да хватит уже мяться! – я потеряла терпение и уже не просто занервничала, а реально испугалась. Что еще придумали эти благотворители ненормальные?
– Ой, в общем, тут такое дело… Тебя собираются наградить Памятной медалью Королевства.
– Что в этом плохого?
– Плохого ничего. Просто я хотел предупредить, что сама медаль – побрякушка, в отличие от предыдущей, но к ней положены некоторые преференции, пусть и небольшие. Я хотел тебя предупредить, чтобы ты с перепугу не отказалась.
– Какие?
– Поступление в Подгорную без вступительных испытаний, но это для тебя не актуально. Частичное освобождение от налогов.
Ой, блин, а налоги-то я не платила! Даже не подумала об этом. А ведь кое-какой доход у меня был, правда, немного нелегальный, но это детали. Ладно, будем считать, что доход был слишком мал, чтобы им заинтересовались компетентные службы.
– Каких именно?
– На недвижимость. Но это опять же неактуально пока.
Ну так-то да, у меня из всей недвижимости хижина в лесу, но и она не моя.
– Ты к чему-то очень долго подводишь, рен Зеер, – недовольно посмотрела я на него.
– Ладно, ладно. Дело в том, что к этой медали предполагается денежная доплата. Она совершенно небольшая, даже смехотворная, всего сто лиев в месяц до конца жизни, но прошу тебя не отказывайся.
Сто лиев – это даже немного больше, чем я имела от занятий с Зоей.
– Почему я должна отказываться? Я действительно заслужила поощрение и на этот раз оно хотя бы адекватное.
Мне показалось, Зеер даже выдохнул.
А я думала о том, что за последнее время порядком поиздержалась и эти деньги будут совсем не лишними. К тому же Алек знает, что я тут не нашла способа подработать, так что не понимаю, с чего бы мне отказываться? Хотя…
– А скажи-ка мне, – с подозрением я покосилась на мужчину, – а это где-то написано, что я буду получать эти деньги.
– Неужели ты думаешь, что я тебе назвал меньшую сумму? Это даже где-то оскорбительно!
А чего это он сразу нападать стал?
– Алек! Ты ведь прекрасно понял, что я не это имела в виду.
– Ага, – ухмыльнулся он, – но ты такая смешная в финансовых вопросах и такая щепетильная.
– Я стану менее щепетильной, когда начну зарабатывать деньги, а так ты просто намного богаче меня, от этого мне неуютно.
– Я понимаю, – теперь уже без всякого кривляния ответил он. – Но если уж на то пошло, я намного богаче большинства здешних аристократов.
– Даже так?
– Да, у меня земли на юге в очень удобном и благодатном месте. Выращиваю виноград, произвожу различные напитки, плюс еще мои бабка с дедом выстроили в этом месте дорогой курорт. Представь склоны невысоких гор, даже холмов, все засажено виноградом, а в центре этого великолепия большое озеро, на берегу которого все необходимое для комфортного отдыха, – Зеер улыбнулся, видимо, представляя это место.
– Но как же, это?.. – я пожала плечами, так и не подобрав слов, чтобы выразить недоумение.
– У меня хороший управляющий, сам я в этом бизнесе мало что понимаю. А так, мои прадеды, мои деды, мои родители, практически все родственники работали на Орден. Ну и на Службу магической безопасности потом, когда ее организовали.
– Семейная традиция?
– Да, так и есть. Правда, что мои родители, что я, ни в чем кроме службы не разбираемся. А вот бабуля у меня была дама деятельная, – он усмехнулся. – Наше богатство – ее заслуга, в основном. А так, были бы мы заштатными дворянами с юга, владеющими виноградниками. Но виноград – это очень капризное растение, сегодня есть, а завтра вымерло, и вот мы уже пошли по миру. Бабушка же построила не только винное производство, но и курорт, чтобы если что, мы не стали банкротами. И место популярное. Море недалеко и Южная Академия. Если кто к своим детям приезжает, то непременно проводит время и у нас.