– И ради нее тоже, но мне не хотелось на это давить.
– Вот именно за это и спасибо. Спасибо, что не стал давить мне на нервы.
– И что ты по этому поводу думаешь?
– Не знаю. Как будет выглядеть в глазах местного общества, если я вдруг к тебе перееду?
– Я мог бы сказать, что ничье мнение не имеет значения, но да, выглядеть будет странновато. Не то чтобы плохо, просто мы покажем себя именно устоявшейся парой, – он задумался на несколько мгновений, потом продолжил: – Я не знаю, будет ли у нас любовь на всю жизнь, не знаю, сможем ли мы ужиться, не знаю, получится ли у нас что-то большее, чем то, что есть сейчас. Но ты мне больше, чем нравишься, поэтому я хочу попробовать.
– Знаешь, – я опять потянулась за бокалом, но отдернула руку, вспомнив, какая это гадость. – Не буду говорить, что это самое романтичное, что я слышала в своей жизни, но, по крайней мере, это честно. Я тоже не знаю, получится ли у нас, но и ты мне больше, чем просто нравишься.
– Так твой ответ?..
– Да, я перееду к тебе. Плевать на всех, пусть завидуют.
Я заразительно улыбнулась, да так, что Алек тоже заулыбался, а потом и вовсе рассмеялся. Подхватил меня и пересадил с дивана к себе на колени.
– За нас! – еще раз отсалютовал бокалом он, но пить не стал, а прижал меня к себе и поцеловал.
Не знаю уж, правильное ли я решение приняла, это покажет только время. Но здесь и сейчас я счастлива!
Эпилог
– Готова? – спросил меня Алек, заглядывая в ванную комнату. – Отлично выглядишь!
– Мне нужно еще две минуты, – откликнулась я, поправляя длинное платье, которое сегодня будет как раз к месту. С тех пор как пять лет назад я приехала в столицу и поступила в Академию, платье в пол я надела в первый раз.
Правда, тогда это было обычное бедняцкое рубище серо-голубого цвета на толстой, как кашалот, девице. Сейчас же я была в темно-красном, цвета вина, платье. Оно было скроено по последнему писку моды и сидело на вполне себе неплохой фигуре.
Да, пока училась в Подгорной, мне все-таки удалось похудеть, хоть Алек временами и ворчал, что я переусердствую и скоро будет не за что подержаться. Но это он преувеличил, конечно, видела я его взгляд. Восхищенный, чего уж там.
Поправила локон, хоть он и был в полном порядке. Учитывая то, что прическу мою поддерживали специальные рунные конструкты моего собственного исполнения, я была более чем уверена в результате.
Теперь смешно вспоминать, что когда-то я не могла даже комнату свою обогреть и воду вскипятить. Сейчас же я почти уже готовый боевой рунолог и целитель.
Да, да, именно сегодня у меня важный день, сегодня мне вручают диплом. Точнее дипломы об окончании Академии магии по двум направлениям рунологии. Я не такой гений, как Алек, который смог одновременно осилить три направления, мне двух хватило за глаза. К тому же здесь, в Подгорной, все же обучение было поставлено основательнее, чем в столице, соответственно, совмещать было сложнее.
Хотела я изначально брать боевое и артефактное, но Зеер меня переубедил. Уметь создавать рунные артефакты – это полезно, конечно, но я-то просто хотела начать разбираться в предмете, ведь для будущей работы это может быть важно. Но обычная артефакторика отличается от рунной артефакторики ну очень сильно, так что пришлось все переиграть.
Алек же со своей стороны настаивал, чтобы я взяла целительство и могла обезопасить себя на случай проблем. Я теперь могу сама отбиться от неслабого противника, да еще себя же исцелить, если получу какую-то травму. И для будущего следователя это гораздо полезнее, чем артефактное направление рунологии.
Я обязательно возьму третье направление, но потом, думаю, через пять лет, когда отработаю минимальный контракт в Службе магической безопасности.
Если бы нас с Алеком оставили здесь… Но два безопасника здесь просто не нужны, тем более не нужен следователь, коим я и являюсь. Расследовать в Подгорной уже давно нечего.
После того случая с кровавыми ритуалами и сектантами, да, теперь уже достоверно установлено, что это была именно секта, псевдо-религиозное объединение, призванное очистить мир от скверны (ну, и обогатиться в процессе, как без этого?), сюда понаехали эмпаты и менталисты как из Службы магической безопасности, так и королевские дознаватели, и вычистили все это осиное гнездо, не оставив никого даже мало-мальски подозрительного. Не всех, конечно, арестовывали, многих было не за что задерживать, но их отсюда просто напросто убрали. Уволили, предложили другую работу, а кому-то и вовсе понадобилась помощь целителя-менталиста, чтобы поставить мозги на место.
В общем, все это продолжалось вплоть до выпускных экзаменов за первый год обучения, которые я сдала лучшей из первокурсников-рунологов. Что позволило мне без всяких проблем на втором году взять две специализации.
Итого, за первый год нахождения в этом мире я поступила в Академию магии, стала лучшей студенткой, получила личное дворянство, орден, две медали, предложение о работе и одного начальника Службы безопасности в придачу.
Разогналась – не остановишь.
Но обороты все же пришлось сбавить, потому что потом добавилась очень большая учебная нагрузка. Внимание пришлось разделить между ней и Алеком, который как-то старался мне помочь. И помогал. Подсказывал, как и что лучше учить, консультировал, если я что-то не понимала, а еще он ненавязчиво взял на себя мои расходы. Я даже сначала не поняла, что происходит, а когда поняла, пошла ругаться. Он обещал, что больше так не будет, но хватило его ненадолго.
В конце концов, я просто махнула рукой. У меня теперь водились и свои деньги – наградные от медали, так что я не особенно бедствовала бы и без Алека. Это вообще-то довольно приличные суммы по местным меркам. Далеко не все аристократы богаты, так что я бы даже на их фоне не выделялась. Но если Зееру принципиально оплачивать мой ужин и развлечения, когда нам удавалось выбираться в большой мир, то пусть.
Наши отношения логично развивались, мы не хотели расставаться и это привело нас обоих к мысли, что после окончания учебы меня могут куда-то услать. Поэтому в конце четвертого курса Алек сделал мне предложение. Мужа и жену не разделяют даже на работе. Не бывает такого, что Алека оставили в Подгорной, а меня бы отправили на другой конец страны.
После окончания учебы, которую я опять закончила лучшей студенткой потока, как и все предыдущие года, мы тихо и спокойно, даже как-то буднично поженились, пригласив на свадьбу лишь Тену и Прира, которые успели пожениться годом ранее. Не то чтобы они собирались так быстро, просто вступил в силу один неучтенный фактор. На момент нашей с Алеком свадьбы этому фактору уже полгода стукнуло, так что Тена все же смогла вырваться на мероприятие.
А после регистрации мы поехали на виноградники Зеера. С другой, частной стороны озера, на противоположном берегу от курорта у него был свой особняк. Тут-то я и поняла, насколько он действительно богат. Даже как-то неловко стало от того, что я с ним ругалась из-за оплаты ужинов и незначительных подарков.
Впрочем, чего сейчас об этом вспоминать?
С тех пор прошел уже год. Я закончила Академию лучшей студенткой не только Подгорной, но и всех Академий магии за последние десять лет. До этого лучшим студентом был Алек. Я его обошла по очкам, так сказать, то есть сдала все экзамены чуть-чуть, но лучше. Но дело в том, что он-то получал три диплома, а я два. Так что он все же круче, придется это признать.
Вот такая у нас семья, да. Надеюсь, и дети будут не хуже. Но пока об этом рано думать, мне еще пять лет работать в Службе магической безопасности. Хотя скорее всего я и дальше там останусь, просто без обязаловки.
После вручения диплома мы будем жить здесь еще месяц. Алеку нужно передать дела своему преемнику, а мне подготовиться к новой службе. Надо изучить много документов, внутренних правил и регламентов, законов, наконец.
А через месяц мы перебираемся в главный Храм Ании. Алек будет работать в Храме, что-то там делать с безопасностью, плюс его недавно возвели в ранг одного из главных жрецов. Я же буду работать в тюрьме для магов, которая находится неподалеку. Следователем, разумеется, не надзирателем.
Как сказал Марч, сначала наберусь опыта, а потом, возможно, мне поручат создавать полевые следственные группы. Сейчас же следствием занимаются люди для этого совершенно не предназначенные, как тот же Алек или его друг Кэрон Тисс, которые больше боевики, чем дознаватели.
Вообще, в том, куда нас определить работать была целая проблема. В Службе магической безопасности не настолько много людей, что при переводе Зеера на какую-то высокую должность в один из филиалов, он бы в итоге не стал моим начальником. Даже тут нельзя жене работать под руководством собственного мужа. Так что просто в какой-то город, даже в столицу, нас направить не могли.
Хотя я не против этого правила, на самом деле, потому что на этой почве у нас наверняка бы возникали недопонимания, а там и до скандалов недалеко. А ведь тут с среде потомственных аристократов разводы не то чтобы запрещены, но не приняты.
Так, с чего бы это я про разводы? Разводиться я точно не собираюсь, потому что вон там, за дверью сейчас стоит самый важный для меня человек, самый любимый!
Последний раз взглянув на себя в зеркало, я вышла из ванной комнаты, вложила свою ладонь в руку мужа, и мы вместе направились в учебный корпус.
Сколько раз я преодолевала этот маршрут через плато между двумя зданиями – не сосчитать. И теперь на меня нахлынула легкая ностальгия. Очередной этап моей жизни завершен, но, надеюсь, дальше все будет еще лучше и интереснее.
Я многого добилась за эти пять лет, за следующие добьюсь еще большего!
– Волнуешься? – чуть сжал мою ладонь Алек, когда на сцену начали один за другим выходить мои однокурсники. Я не успела ответить, лишь покачала головой, когда произнесли мое имя.
– Ната Зеер! – вызвал меня на сцену ректор. – Я рад вручить сегодня дипломы по боевой и целительской рунологии незаурядному человеку. Лучшей ученице факультета, лучшей выпускнице этого года по данным всех четырех Академий магии, кавалеру ордена Дэса Третьей степени, медали “За смелость” и Памятной медали Королевства!