— Вот так, — хмыкнул он, — работаю. Позвольте уже, наконец, вам представиться. Меня зовут Алек Зеер и я магистр Академии. У первого курса преподаю основы рунологии, а у старших боевую рунистику.
— Так вы рунолог! — воскликнула я, а потом смешалась под его насмешливым взглядом. — Тогда и мне позвольте представиться, рен Зеер. Меня зовут Ната Синель и я студентка факультета рунологии.
— Как тесен мир! — хмыкнул мужчина. — Впрочем, я не удивлен. Вы мне показались умной девушкой, даже скорее продуманной. Хотя немного растерянной.
Вот даже не знаю, как воспринимать его слова о продуманности. В моем старом мире это вовсе не было комплиментом, а скорее уж синонимом ушлости и изворотливости. А тут… Может, я выгодно отличаюсь от местных рен, но, честно говоря, не думаю, что все они глупые деревенские клуши.
— Вас проводить? — после заминки спросил он.
— А?.. — я указала на кусты, где скрылось тело кошки.
— О, не волнуйтесь, к утру ее уже уберут. Я вызову чистильщиков.
— Так может она жива?
— Она мертва, не переживайте по этому поводу, — а потом нахмурился: — Она ведь не успела до вас дотронуться, не так ли?
— Не-е-ет… — проблеяла я. Ну что за овца такая? Почему мне в его присутствии отказывает краснорение? Причем, когда мы вместе ехали в дилижансе, такого не было.
И вообще, что за вопрос? Какая разница, дотронулась она до меня или нет? Что у меня нет травм — очевидно. Или есть разница? И что-то мне подсказывает, что это общеизвестный факт, поэтому спрашивать нельзя — будет слишком подозрительно.
— Нет, не дотронулась или нет, провожать не надо? — хмыкнул он.
— Не дотронулась. Но я вовсе не возражаю, если вы меня проводите. Как-то здесь неуютно стало после встречи с этой зверюгой.
— Ну еще бы, сильная тварь, — как-то непонятно ответил магистр. — Пойдемте, и больше не ходите в темноте одна.
— Да уж не буду, — поежилась я. — Но что она тут делала?
— Ну вы же знаете, монстров привлекают большие скопления людей, — пожал плечами мужчина.
— Но она же пробежала сотни километров! Что, поближе города не нашлось?
Ох и рисковала я сейчас с такими вопросами.
— Может, и нашлось бы… Для обычного мутанта. Но такая сильная тварь уже почти обратилась в демоническую гончую, поэтому ее направляла сила.
— Куда направляла? — спросила я враз севшим голосом.
— Это-то и интересно, — искоса поглядел на меня магистр. — Может на разведку, а может… Как думаете, это случайность, что уже второй раз вокруг вас происходит что-то странное?
— Странное? Что вы имеете в виду?
— Например, нападение в Роще, которого по всем канонам не должно было случиться. И сейчас тварь напала именно на вас.
— Но что бы она делала, если бы я после ужина пошла в общежитие и не ходила по темноте?
— Может, она бы вас караулила. В конце концов, около вашего общежития глубокий карьер, где спрятаться не просто, а очень просто.
— Но почему я?
— Вот это-то и интересно. Что в вас особенного?
— Так может ничего и это случайность?
— Вы меня спрашиваете или себя пытаетесь убедить?
— Но во мне и правда нет ничего особенного!
Ну кроме того, что я иномирянка и целый месяц дразнила демоническую силу с другого берега реки, ага… Интересно, в каком именно из этих двух факторов дело?
А в том, что дело во мне я теперь даже не сомневалась. Хотя немного попахивает манией величия, да.
— Постойте! — я даже сама остановилась. — Но ведь в обоих этих инцидентах участвовала не только я, но и вы!
— Уели, — беззаботно хмыкнул магистр. — Может, дело и во мне.
— Вы меня окончательно запутали, — я сделала вид, что обиделась.
— А что тут гадать? Мы все равно намерений демонической энергии не узнаем. Так что кто из нас ей интересен и интересен ли, мы сможем вычислить только со временем. Вот нападут на вас еще раз, тогда узнаем.
— Очень оптимистично, рен Зеер, — саркастически фыркнула я. — Но мы пришли.
Я указала на дверь своего общежития. В принципе, я бы не возражала, чтобы он меня до двери комнаты проводил, все же наши коридоры с медленно загорающимися лампами навевают воспоминания о фильмах ужасов, а ужасов мне на сегодня хватит. Но, честно говоря, о таком просить как-то уж очень неприлично.
— Я бы вас попросил… — начал мужчина.
— Да?
— Во-первых, не ходить по темноте. Даже в компаниях. И целая толпа первокурсников не сможет справиться с подобной тварью, так что не стоит подвергать себя и других опасности.
— Вы все-таки думаете, что дело во мне… — констатировала я.
— Я не знаю, но лучше быть осторожнее.
— Ну хорошо, — я пожала плечами. Все равно у меня вряд ли в ближайшее время появится желание гулять по ночам.
— И еще, я прошу вас не распространяться о том, что сегодня произошло.
— О твари?
— О том, что она была здесь. Нам не нужна паника в Академии.
— Я понимаю, — кивнула. — Я никому ничего не скажу.
А ведь и правда понимала. Зачем поднимать людей на уши и нервировать, тем более что все кончено? На этот раз…
— Тогда до встречи, ренна Синель, — мужчина галантно приподнял котелок и поклонился. Будто я не его будущая ученица, а как-то светская дама.
— Спасибо, что проводили, и спасибо, что спасли. До встречи, ренн Зеер, — я тоже поклонилась и скрылась за тяжелой дверью общежития. И только тогда смогла выдохнуть.
Что-то я переволновалась, и дело вовсе не в монстре…
На волне опять поднимающегося адреналина, а темень вокруг очень способствовала воображению, да так, что мне уже мерещилось разное, я пулей взбежала на свой третий этаж и попыталась ввалиться в комнату.
Но она была заперта. Что за черт?
Я постучала, ведь за дверью точно кто-то был, но мне не открыли. Тогда я полезла в сумку сама и попыталась нащупать ключ. Впрочем, в замок его вставить не получилось, потому что с той стороны в нем уже что-то находилось. Вообще, мы так делали на ночь — оставляли ключ в скважине с внутренней стороны. Это и чтобы не подсматривали, и на всякий случай.
Нет, ничего такого, просто наши целительницы тоже слышали, что в общаге воруют. И есть такие умельцы, которые умудряются это делать, пока все спят.
— Эй, откройте, это я, — еще раз постучав, прокричала я. Ну а что еще делать, не ночевать же под дверью в темном коридоре? А все административные здания уже закрыты.
— Да открывайте же! — я пнула дверь. — Лиса!
— Ты чего орешь? — высунулась девица-старшеклассница из соседней комнаты.
— Да вот… — я указала на дверь. — Закрылись и не открывают.
— Бывают такие шутники, да, — кивнула та. — Хочешь я дверь сломаю?
— Н-не надо! — я аж начала заикаться от столь неожиданного предложения. Впрочем, а неплохая ведь идея. — Эй там, в комнате, если не откроете, мы дверь сломаем! Рядом со мной стоит наша соседка боевичка-старшекурсница, ей мои вопли спать мешают.
— Да, да, сломаю! — крикнула та и подмигнула мне.
— Спасибо, — прошептала в ответ я.
Еще несколько секунд тишины, какое-то перешептывание за дверью, и ключ повернулся. Дверь открылась на пару сантиметров.
— Это и правда ты? — спросила Лиса.
— Ну а кто еще? — удивилась я.
— Мы думали… Ну, монстр. Они могут всякое-разное…
— Что, и человеческими голосами могут? — хмыкнула старшекурсница. — Ерунды не говорите, деревенщины! Сами придумали — сами испугались.
— Могут, могут, — не согласилась Гетта, — мне тетка рассказывала. У них в городе так целую семью задрали. Младшая шлялась где-то, а когда пришла, в монстра превратилась.
— Так то не сама тварь, а зараженная тьмой. Но там симптомы очевидные, черные белки глаз, дерганные движения. И говорить из-за этого они могут с трудом, скорее хрипят.
Ой, тут и что-то типа зомби, оказывается, есть. Какая прелесть! Интересно, именно поэтому рен Зеер спросил, не успела ли кошка до меня дотронуться? Очень даже может быть.
— Короче, я свою миссию выполнила, — старшекурсница мне еще раз подмигнула. — Но вообще то не ходи одна по темноте, не сейчас. Повезло, что тебя действительно по дороге никто не съел.
“Ты себе даже не представляешь!” — хмыкнула я про себя. А ведь и правда почти съели. И единственная причина, почему я еще не устроила истерику — в коридоре слишком неуютно, чтобы истерить.
— Спасибо за помощь, — кивнула я ей и уже девочкам: — Ну что, теперь пустите?
— А ты точно не зараженная? — подозрительно спросила Рима.
— Вот сейчас войду и съем вас всех, — пошутила я, но увидев даже в такой полутьме, как они побледнели, решила больше на эту тему не зубоскалить. — Да не монстр я! Ладно, дайте пройти, я устала.
Оттеснив Лису, я вошла в комнату и бросила сумку на стул. Соседка же тщательно за мной закрыла дверь и так же оставила ключ в замке.
— А где ты была вообще? Поздно уже.
— В библиотеке. Увлеклась книжкой и засиделась до закрытия.
— От библиотеки сюда идти минут десять, ты должна была прийти полчаса назад, — обвиняюще проговорила Лиса. — Мы уже думали, что все.
— Что, все? — с удивлением посмотрела на нее я.
— Ну, что тебя съели.
Прикольно, однако. Их соседка пропала, в ночи бродит какая-то тварь, а они, вместо того, чтобы кому-то сообщить, что я не пришла, поднять кипишь, закрылись в комнате и сидят-боятся. А если бы мне реально нужна была помощь? Та, которую они могли бы оказать, я имею в виду. С кошкой они бы мне, конечно, ничем не помогли, но вот если бы я ногу сломала по дороге? Если бы была зима, так и замерзла бы насмерть…
Соседушки, блин! Зато теперь буду знать, что на них рассчитывать нельзя.
— Я всего лишь хотела прогуляться, подышать свежим воздухом, проветрить голову после нескольких часов сидения над книгами в пыльном помещении.
К слову, в библиотеке вентиляция и правда была ни к черту, а после длительных часов чтения и переписывания болели глаза и рука.
— Прогуляться? Подышать? Ночью, когда вокруг бродит монстр?
— Ну не верю я, что он будет бродить как раз вокруг нашей Академии, — я пожала плечами и начала переодеваться ко сну.