— Мали, как она?
— Отек немного спал, думаю, скоро очнется. Надеюсь, до конца моего дежурства.
— По сравнению с тем, что было сегодня утром — разительные изменения.
— Алек, ночью ее лечила не я, — лучезарно улыбнулась женщина.
А ведь ее слова можно понять двояко. То ли она просто хвастается, что хороший целитель, то ли намекает на то, что Лису ночью хотели залечить насмерть. А учитывая вот эту приклеенную улыбку голливудской звезды и абсолютно серьезные глаза, скорее второе.
— Ната хотела бы увидеть свою подругу, если ты не возражаешь?
— Конечно, прошу, — женщина провела нас в самый дальний конец зала, где в одиночестве лежала бледная до синевы Лиса. — Ты можешь посидеть с ней, если хочешь.
— Хочу, спасибо, — я присела на свободную койку рядом.
— Алек, можно тебя на пару слов? — спросила Мали и, не дожидаясь положительного ответа, подхватила мужчину под локоток и вывела из зала.
Мне было, конечно, любопытно, о чем они хотят поговорить, но я понимала, что при мне они точно секретничать не будут. Кто я, чтобы мне что-то рассказывать?
Кроме того, пришлось немного придавить каблуком то неприятное чувство, ворочавшееся в груди от мысли, что Алек и эта женщина останутся наедине. Несмотря на то, что я как-то больно неожиданно воспылала к нему непонятной симпатией, Зеер не давал повода думать, что он ко мне как-то по-особенному относится.
Я некоторое время сидела и разглядывала, казалось, мирно спящую Лису. Ну как, спящую? Голова обмотана тугими бинтами, синяки вокруг глаз, так называемые “глаза енота”, говорящие о переломе основания черепа. Вчера, конечно, темно было, но я этого не видела.
Что еще? Многочисленные ушибы, синяк на подбородке, содранная кожа на лбу и щеке, рассечена бровь, в вырезе рубашки видны следы побоев на теле. Хотя не факт, конечно, что побоев. Точно такие же травмы можно получить, например, упав с лестницы.
Может, ее скинули на дно карьера? Может быть, конечно, со стороны Академии там довольно крутой спуск. Правда, я не видела места, где это произошло, поломанного кустарника, например. Но ведь я и не искала…
Осмотреть бы Лису, тогда можно с уверенностью сказать, побои это или результаты падения. Но кто ж мне даст-то? И еще такой момент: мне упорно кажется, что вчера травм было меньше. Может, конечно, я не все разглядела в темноте, может, они не успели проявиться, но…
Ну не избили же ее в лекарне, в конце концов?!
Нет, это бред! У меня, конечно, неизвестная степень паранойи, но здесь ее не били. Возможно, плохо или неправильно лечили, но не били. Тут полно свидетелей, если что, а боевики вряд ли будут защищать в этом вопросе служителей Культа.
Интересно, что же все-таки случилось с Лисой? Где она была больше суток? Не на дне карьера же, тогда бы она точно умерла. А значит ее скинули незадолго до моего прихода. Но, что интересно, выбрали для этого не глухую ночь, скажем, часа два или три, когда праздношатающихся студентов точно не встретишь, а поздний вечер, когда вполне можно быть замеченным. Неувязочка-с…
Да и зачем похищать девушку в центре города, а потом скидывать здесь? Ну хорошо, про скидывать — место просто удобное. Но похищать? Похищают несколько магичек в год, уверена, что всех или почти всех из них вчера нашли на дне карьера. А ведь если бы Лису не умыкнули прямо с прогулки, все можно было бы списать на несчастный случай. Шла-шла, упала в карьер — разбилась насмерть.
Ну хорошо, что мы имеем? Некто похитил Лису, никого при этом не опасаясь. Где-то ее держал более суток. Что с ней делали — неизвестно. Точнее известно целителям, но мне вряд ли скажут, придется ждать, когда она очнется и расспрашивать ее саму. Потом от нее попытались избавиться. Ее определенно хотели убить.
Но тогда почему не убили сразу, не выбросили уже мертвое тело? Почему не дождались глухой ночи? Это ведь риск, нести еще живую девушку через территорию Академии вечером. Очень-очень немаленький риск!
Какой вывод можно из этого сделать? Да просто нести ее было недалеко и преступники неопытные. Но опять же не сходится. Зачем тогда похищать в городе? Если это те же, кто до этого похищал девушек, а по всему выходит, что это они и есть, то они более чем опытные и им на протяжении нескольких лет удавалось не оставлять следов.
Может, сакральный смысл в том, что она должна умереть сама? Может, дело именно в этом месте? Жертвоприношение какое-нибудь? Не знаю, не знаю, сомнительно как-то. Тогда почему ее похитили в городе и почему вообще ее? Это связано в тем мелким мошенником или нет? Может, это было не мошенничество, а какая-то проверка, крючок, чтобы завлечь жертву?
Слишком много вариантов ответов на все эти вопросы. Но самый главный из них: а оно мне точно надо, во всем этом разбираться? Я ведь уже достаточно сильно раскрылась, потеряла осторожность. Примут еще за шпионку и закроют в местах отдаленных, а степень отдаленности будет определяться лишь местными традициями, которых я не знаю.
Но с другой стороны, это и меня касается. Если кто-то похищает девушек, то и я могу стать целью. А уж поскольку я хоть и невольно, но поломала им планы, я вполне могу стать следующей их жертвой. Ну или просто обратить на себя внимание в том или ином виде, что тоже плохо. Мало ли что у них на уме?
В общем, лезть особенно не буду, но постараюсь разузнать, что возможно. Конечно, поговорю с Лисой потом, если она вообще придет в себя.
— Ната? — я и не заметила, как вернулся Алек уже без своей Мали. — Вы хотите остаться? Мне уже пора идти.
— Нет, лучше потом зайду, — покачала головой я, поднимаясь с кушетки. — Смысла нет тут просто так сидеть. Если она и придет в себя, то явно не прямо сейчас.
— Вы правы. Но вы сможете зайти завтра.
— Обязательно так и сделаю. Кстати, сколько еще хранить секрет о том, что ее нашли? А то глупо как-то выглядит, учитывая то, что ее вовсе не прячут от других студентов.
— Целители уже начали болтать, так что смысла нет больше скрывать. Но вот об обстоятельствах…
— Естественно буду молчать, — перебила я. За кого он меня вообще принимает? Потом решила поинтересоваться ненавязчиво так: — Кстати, вы что-то узнали о ее состоянии?
— Сильные ушибы и переломы, полученные, вероятно, в результате падения в карьер. О большем, увы, я вам сказать не могу.
Значит все же падение. Сама или столкнули? Да нет, явно столкнули к другим жертвам.
С Зеером мы разошлись почти сразу же, как вышли из лекарни. Он пошел на полигон, а я в оставшийся час до ужина решила посидеть в библиотеке. Пока не пойму, что происходит, больше по ночам ходить не буду, так что после еды сразу в общагу — уроки учить.
Глава 21
Алек Зеер
Я долго смотрел вслед этой странной девушке. Она явно заботилась о своей подруге, да и не врала ни в одном слове — артефакт это явно показывал. Но было в ней что-то…
Тяжело вздохнув, я все же оторвал взгляд от ее удаляющейся фигуры и отправился на полигон. Сегодня Марч решил протестировать способности местных охранников, а заодно побеседовать с каждым из них. Хотя для второго, мне кажется, арена — не самое подходящее место.
Это монструозное сооружение, похожее на амфитеатр, всегда меня отталкивало. Особенно если учесть, что прямо под площадкой для боев, под землей, находился храм Грона. Очень неприятные ощущения от присутствия чужого бога. Хорошо хоть не такого враждебного, как Ельба, а то те, кто присягнул Ании, вообще не смогли бы выйти на полигон.
Да, большая часть студентов дает клятву кому-то из богов по окончании, хотя это и не обязательно. Но я-то потомственный охотник и вступил в Орден в тот же год, что обрел силы, то есть в четырнадцать лет.
Так что если бы Грон был враждебен, я бы учиться в Академии не смог. Ну а храма Ании в противовес тут, разумеется, не было. И вообще, что за дурацкая идея, ставить храм под ареной? Мало того, что определенная часть учеников получала преимущество перед остальными, так еще эти самые ученики потом, без поддержки Бога, не могли правильно рассчитать силы в реальном бою и часто погибали.
— И как тебе тут? — спросил Марч, подходя.
— Я здесь учился, не забыл? Это ты пошел по нашему пути позже.
— Ладно, что касается охраны, то не нравятся они мне, — друг обвел недовольным взглядом пару десятков мужчин, которые сейчас отдыхали, лежа или сидя на песке. — Очень слабо.
— Так они не самые сильные маги, тем более из отставных военных, что ты от них хочешь?
— Я хочу, чтобы они хотя бы норматив выполняли. Ты, кстати, обещал этим заняться.
Ну да, было такое. Только когда бы я успел?
— У нас сейчас другой работы много, более срочной.
— Тела удалось опознать?
— Мали работает.
— А Кови? Что с ней?
— По мнению твоей сестры, все ее травмы связаны с падением в карьер. Это помимо ухудшения состояния, потому что ее ночью не лечили особо — целительницы не оказалось на месте, а лекарки тут бы ничем не помогли.
— Ну не сама же она упала?
— Могли толкнуть, могли сбросить. Хотя тогда другие бы травмы были.
— Ну почему же? — покачала головой Марч. — Запросто могли ее как-то обездвижить, мало ли артефактов, рун или алхимии, которая на это способна? Место падения нашли?
— Да, кусты поломаны со стороны дороги, по которой шла Ната, но немного дальше, чем то место, где она повернула от библиотеки. Там практически никто и не ходит — плитка уже вся травой заросла.
— А что там дальше, в лесу?
— Да ничего, — я пожал плечами, покосился на охранников, но они не подслушивали, а тихо переговаривались между собой. — Через сотню метров забор полуразрушенный. Да и дорога обрывается, по всей видимости, несколько лет назад случился обвал. Вниз там не спуститься — слишком крутой склон, только если упасть.
— Ее могли из-за забора перенести?
— Вполне. Скорее всего так и было. Там практически к обрыву подходит дорога со стороны поселка, до обвала там были ворота.