— Тебе понравился праздник?
— Да, — честно ответила я, закрывая глаза.
— Я рад.
Короткий диалог закончился, и в салоне наступила тишина, которую нарушал лишь рокот автомобильного мотора. И тут я кое-что вспомнила.
— Дилан?
— М-м? — промычал он, не отрывая глаз от дороги.
— Как ты узнал, где я живу?
Последовала продолжительная пауза, и потом он ответил:
— Один мой приятель работает в администрации школы, и у него есть доступ к личным делам учеников, — он с извиняющимся видом взглянул на меня. — Я спросил только адрес. Прости.
Я молча отвернулась к окну. Хорошее настроение как рукой сняло. Кому-то постороннему было доступно мое личное дело. Да уж, не самая радостная новость.
Машина затормозила у коттеджа Хэйнсов, и я, отстегнув ремень безопасности, повернулась к Картеру.
— Эм-м, спасибо, что подвез, Дилан.
— Джессика, извини, что не спросил адрес у тебя. Это было глупо с моей стороны и неправильно, — Дилан, повернув ключ зажигания, всем телом развернулся ко мне.
— Это уже не важно, — отмахнулась я и взялась за ручку дверцы, намериваясь вылезти из машины.
— Значит, никаких поцелуев на прощанье? — из голоса парня исчезла всякая серьезность.
Я смерила его уничижительным взглядом, но потом, не сдержавшись, улыбнулась.
— Не в моих правилах целоваться с друзьями. Иначе, их не будет.
— Мы — друзья?
— Пока не знаю, — пожала плечами я.
— Я не хочу быть просто другом, Джессика, — пробормотал Картер, и у меня перехватило дыхание. Нет, это просто невозможно. Я знакома с парнем лишь неделю, а уже целовалась с ним, и мы ходили вместе на праздник. Все происходило чересчур быстро.
— Доброй ночи, Дилан, — я выбралась из машины и, захлопнув дверцу, вдохнула свежий вечерний воздух.
— Джессика! — позвал Картер, открывая окно и выглядывая. — Ты не против, сходить завтра со мной куда-нибудь…Например, в кино или…
— Ты приглашаешь меня на свидание? — напрямую спросила я.
— Вообще-то, я думал, что сегодня тоже было свидание, — признался Дилан. — Но раз ты так не считаешь…
— Я подумаю об этом, — пообещала я и бросила на сиденье листочек, на котором был написан домашний телефон Хэйнсов, который я когда-то записывала, намериваясь сама им позвонить. — Вот мой номер. На всякий случай, — я не сумела сдержать сарказма в голосе, когда добавила. — Чтобы не пришлось снова беспокоить твоего «приятеля».
— Я же извинился, — чуть ли не укоризненно проговорил Картер, взяв листочек. — Спасибо.
— Пока, Дилан, — не дожидаясь его ответа, я, развернувшись, отправилась домой.
Войдя в прихожую, я бросила ключи на столик, сняла курточку и прошла в гостиную, откуда слышался приглушенный звук телевизора. Там, развалившись в кресле, дремал Джаред, но, когда я бережно накрыла его покрывалом, он открыл глаза и уставился на меня затуманенным взором.
— Джессика? — его голос был сиплый ото сна.
— Да, это я, — прошептала я. — Спи, уже поздно.
— Сколько времени? — Джаред резко сел в кресле и поморщился.
— Успокойся, сейчас только без пяти десять. Я не нарушила комендантский час, — скривилась я, направляясь в кухню за водой или соком, но, открыв холодильник, обнаружила, что он пуст. — Завтра надо будет наведаться в супермаркет.
— Хорошо, — Джаред вдруг материализовался прямо у меня перед носом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Как прошел вечер?
— Нормально, — откликнулась я, опустив тот факт, что особо не веселилась, проведя все время либо в обществе Дилана, либо — Генри.
Вместе мы поднялись на второй этаж и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.
Я швырнула пачку хлопьев в Джареда, и он со смехом ее поймал. Мы уже целый час болтались по супермаркету, а кроме фруктов, молока и сметаны ничего не купили.
— Ты невозможен! — в тысячный раз сообщила я парню, кидая ему коробку с овсяным печеньем.
— Ага. Зато ты непревзойденная хозяюшка, — иронично заметил Джаред, беря с полки банку с арахисовым маслом. — Жду не дождусь, когда вернется мама.
Бутылка воды, которую я держала в руке, упала на пол. Мои родители никогда не вернуться, и осознание этого раз за разом разбивало мне сердце.
— Извини, — проворные руки коснулись бутылки на две секунды раньше, чем мои. Вдвоем мы сидели на полу в торговом ряду, остальные покупатели, проходя мимо, бросали на нас любопытные взгляды.
— Ничего, — покачала головой я. — Просто это тяжело.
— Я понимаю, — ладонь Джареда накрыла мою и успокаивающе сжала. — Мне жаль.
Я подняла голову и встретилась с пристальным взглядом синих глаз. Мы оба молчали, но слова не требовались. Я видела, что он искренен, что он не говорит так из-за чувства долга, как остальные, кто на протяжении трех лет сочувственно пожимали мне руку и ободряюще хлопали по спине, уверяя, что я не одна в этом мире. Но они все лгали. Только в семействе Хэйнсов я почувствовала себя нужной и не одинокой.
— Мы мешаем проходу, — сообщила я, когда мимо проковыляла старушка, сердито выкрикивающая нелестные словечки в наш адрес.
Ухмыльнувшись, Джаред поднялся на ноги и взялся за нашу тележку, наполненную лишь наполовину. Мы еще около получаса бродили по магазину, выискивая необходимые продукты, и, наконец, отправились домой.
— Я приготовлю тесто, а ты пока режь овощи, — распорядилась я, когда мы оба стояли у кухонного стала, решив приготовить вегетарианскую лазанью. Нет, от мяса никто из нас не отказывался, причиной было то, что мы напрочь забыли про мясной отдел, а дома не оказалось даже колбасы.
— Ты уверена, что это будет съедобно? — брезгливо поморщившись, Джаред рассматривал жарящиеся на скороде овощи.
— Да! Ты сомневаешься в моих кулинарных способностях? — с вызовом поинтересовалась я.
— Знаешь, если бы твой нож не находился в столь близком расстоянии от моего лица, я, может быть, ответил бы положительно, — усмехнулся Джаред и, отпрыгнув в сторону подальше от ножа в моей руке, вылил на себя томатный соус. — Черт!
Я расхохоталась. Поделом ему, нечего выделываться. Он укоризненно уставился на меня, одновременно пытаясь пальцем свезти соус, но только размазывая пятно.
— Это необходимо стирать, — заключил он, когда томатный след растекся по его груди.
— Ну, неужели тебе придется снять рубашку, — саркастически проговорила я, наклоняясь, чтобы включить духовку.
— Что ты имеешь в виду?
Я выпрямилась. Джаред непонимающе смотрел на меня, забыв про соус, продолжавший стекать по белоснежной ткани. Я смущенно замолчала, а потом выпалила:
— Ты же вечно ходишь в своем костюме…
— И…?
— Забудь, — махнула рукой я, отворачиваясь к шкафчику, в котором находились приправы, и открыла дверцу, пробормотав. — Мистер Бонд.
— Что ты сказала?
Обернувшись, я увидела, что Джаред стоит, крепко сжав губы, а все его тело сотрясается от беззвучного смеха, который, в конце концов, прорвался наружу.
— Бонд… — простонал он, вытирая выступившие на глазах слезы. — Господи…
— Да иди ты… — проворчала я, включая таймер на духовке.
Зазвонил телефон, и Джаред, продолжая хохотать, поднял трубку. Его смех резко оборвался, и он окликнул меня.
— Это тебя, — с оттенком удивления сказал он, протягивая мне телефонную трубку.
— Алло? — я прижала аппарат к уху, прислоняясь всем телом к стене.
— Джессика?
— О, привет, Дилан!
От моего внимания не укрылась недовольная физиономия Джареда, когда он понял, кто на другом конце провода. Он отошел и принялся стаскивать с себя рубашку, и я поспешно повернулась к нему спиной, пытаясь сосредоточиться на голосе, звучащем в трубке.
— Джессика, мне очень жаль, но сегодня не получится погулять, — в голосе Картера я услышала искренне сожаление. — Может быть, завтра?
— Конечно, — легко согласилась я, ничего не имея против.
— Отлично! — облегченно воскликнул Дилан и внезапно понизил голос. — Джессика, я очень рад, что познакомился с тобой.
— Звучит обнадеживающе, — пробубнила я, недовольно глядя на Джареда, который шастал по кухне голый по пояс, даже не потрудившись надеть чистую рубашку.
— Ладно, Дилан, мне нужно бежать.
— Пока, Джессика.
Нажав на отбой, я положила трубку и вернулась на кухню.
— Вы с ним друзья?
Я посмотрела на Джареда и вместо ответа взвизгнула:
— Боже, что это?!
Ругнувшись себе под нос, он поспешно отвернулся от меня, но я не без труда развернула его лицом к себе.
— Откуда это? — требовательно спросила я, указывая на уже заживший, но очевидно недавний порез на его идеальном животе. Мое лицо вытянулось. — В тот день…когда ты не отвез меня в школу…Где ты был?
— Вождение в пьяном виде приводит к последствиям, — ушел от ответа Джаред, отходя, но меня было не остановить.
— Хватит мне врать! Ты никогда бы не сел за руль в нетрезвом состоянии…
— Уверена?! — Джаред подскочил ко мне, вынуждая сделать шаг назад. — Ты меня не знаешь, и я не обязан перед тобой отчитываться!
— Да?! — яростно начала я, но запнулась, осознав, что не имею никакого права ему указывать. — Ладно, прости, ты прав, это не мое дело.
Я взлетела по лестнице, нашла в спальне свой потрепанный рюкзак, в котором бережно хранила оставшиеся от родной семьи вещи и, сбежав вниз, выбежала на улицу, хлопнув дверью.
Я слышала, как за спиной Джаред выкрикивает мое имя, но бежала вперед до тех пор, пока хватало дыхания. Выдохнувшись, я остановилась у скамейки в парке, плюхнулась на нее и закрыла глаза. Мне просто необходимо было время подумать. В одиночестве.
В моей голове были тысячи тем для размышлений, но, когда спустя два часа, я встала и медленным шагом отправилась домой, мое сознание было чистым. Я ногтями вцепилась в лямки рюкзака, но так и не решилась его открыть, хотя и делала с десяток попыток это сделать. Воспоминания, хранящиеся в этой поведавшей лучшие времена сумке, оставались для меня такими же пугающими, как и три года назад, и я не была готова встретиться с ними лицом к лицу.