– Нет. Да он даже не член Бостона.
Я вопросительно взглянул на Шеннон.
– Я бы предположил, что Пенни Маокавиц следила за Штейнбауэром. Если кто-то и мог проведать о запасах драгметаллов, то только он. Такая новость, доведенная до сведения ЮКЭК, наверняка гарантировала бы ему повышение.
– Вполне возможно, босс.
– Так что же содержалось в последнем файле, просмотренном Маокавиц?
Шеннон сверилась с экранами.
– А вот тут еще любопытнее. Строго говоря, файл не имеет отношения к отделу кибернетики. Это журнал ремонтных работ для двухместной капсулы «Дорньер SCA‑4545B». ЮКЭК держит здесь около шестидесяти таких аппаратов для обслуживания промышленных станций. Но, босс, этот журнал не имеет кода Управления космических полетов ООН. Это какая-то левая копия.
Выведенные на экран данные мне ничего не говорили.
– Запусти программу поиска золота, – посоветовал я.
Ее палец нажал на клавишу ввода.
Бинго.
– Вы видите Штейнбауэра? – спросил я Рольфа.
– Да, сэр, он в своем кабинете наискосок от того офиса, которым пользуюсь я.
– Что он делает?
– Кажется, работает за компьютером. По крайней мере, он сидит за столом.
– Отлично, не приближайтесь к нему ни при каких обстоятельствах.
Я направил джип на главную дорогу, проходящую вдоль всего биотопа. В глубине сознания отметилось, что Эден расчищает мне путь и уводит людей от киберфабрики, где находился офис Штейнбауэра. Я нажал на акселератор, разгоняя джип до пятидесяти километров в час, его предельной скорости.
– Босс, – окликнула меня Шеннон. – Я насчитала больше двухсот двадцати модификаций, произведенных в капсуле. Он меняет все: от проводов до термозащитной фольги.
– Заменяет все подряд?
– Да.
– Спасибо, Шеннон. Ниберг?
– Да, сэр.
– Когда вы будете на месте?
– Мы выезжаем из участка, сэр. Рассчитываем быть там через восемь минут.
Я увидел призрачное изображение трех полицейских джипов, вывернувших на улицу. В каждом по пять офицеров в черном облачении легкой брони. К сожалению, люди столпились на тротуарах, чтобы посмотреть на маленькую процессию. Они станут рассказывать о ней своим друзьям, а те передадут новости дальше. Через несколько минут весь биотоп будет знать о полицейской операции. Кто-нибудь невзначай оповестит и Штейнбауэра. И с этим я ничего не мог поделать.
Больше всего меня тревожило оружие, с которым придется иметь дело оперативной группе. Штейнбауэр на своей фабрике мог создать что угодно, от винтовки с нейтронным зарядом до управляемой ракеты. Мы ничего не узнаем, пока не столкнемся с ним.
Можно было бы просто послать ему вызов, сообщить, что мы все знаем и ему никуда не скрыться. Это могло сохранить чьи-то жизни, особенно если он запаникует при виде оперативной группы, врывающейся в офис. С другой стороны, он может воспользоваться предупреждением, чтобы подготовиться. Решающие приказы, вот за что мне платят.
– Эден.
– Да, шеф Парфитт?
– Ты можешь увидеть что-нибудь похожее на оружие в кабинете Штейнбауэра или где-то еще на киберфабрике?
– Нет. Но я в данный момент осматриваю механические объекты, назначение которых пока непонятно.
– Перешли их изображения Рольфу, он сумеет их оценить, и это ускорит процесс опознавания.
– Сэр, – вызвал меня Рольф. – Штейнбауэр только что спросил меня, что происходит. Я сказал, что отрабатывается учебная тревога.
– Проклятье. Он поверил?
– Он запросил подтверждение у меня, – сказал Эден. – И я подтвердил.
Через сенсорные клетки я заглянул в кабинет Штейнбауэра и увидел, что он сидит за своим столом и хмурится, глядя на ряды станков в пещере. Затем он озабоченно взглянул в сторону Рольфа и встал.
Дрожь волнения Рольфа передалась мне.
– Если он сделает хоть шаг в вашу сторону, я скажу, что оперативная группа получила приказ стрелять на поражение, – сообщил я ему.
– Спасибо, сэр.
Штейнбауэр наклонился над столом и стал что-то торопливо печатать на компьютерной клавиатуре.
– Эй! – донесся протестующий возглас Рольфа.
– В чем дело?
– Компьютерная память исчезает. Черт возьми, он стирает все, что хранилось в системе отдела кибернетики.
Штейнбауэр подхватил небольшой ящичек и вышел из кабинета. Снаружи донесся скрежет тормозов останавливающихся машин.
Красные мигающие огни превратили машинный зал в жутковатый грот с мелькающими тенями. Автоматические тележки внезапно стали останавливаться, порой рассыпая груз. В довершение ко всему сработала сирена тревоги.
Пальцы Рольфа впились в подлокотники кресла. Я сам чувствовал, как напряглись его сухожилия, когда Штейнбауэр прошел за стеклянной стеной мимо его кабинета.
– Эден, в пещере есть какие-то сервиторы-шимпы?
– Нет, шеф Парфитт. Боюсь, что никого. Шум машин их угнетает.
– Проклятье.
А я надеялся послать их наперехват и затеять свалку.
Штейнбауэр прошел до дальней стены пещеры. Сенсорные клетки позволяли увидеть крошечные капельки пота, усыпавшие его лоб. Он открыл ящичек и вынул 45‑й кольт. Как раз тот, что был изготовлен по нашей просьбе.
– Мерзавец, – буркнул я.
Мой джип только еще добрался до дамбы.
– Эден, он изготавливал пули для револьвера?
– Да. Вы сами просили его это сделать для подробной экспертизы.
– Рольф, выбирайтесь оттуда. Быстро. Эден, выводи всех из пещеры, предупреди, чтобы никто не приближался к Штейнбауэру.
Я смотрел, как Штейнбауэр заглядывает в дуло револьвера и снимает его с предохранителя.
– Штейнбауэр?
Ответа не было, хотя он и наклонил голову набок. Он продолжал путь вдоль задней стены.
– Штейнбауэр, это бессмысленно. Нам известно о золоте и капсуле «Дорньер». Бросьте оружие. Вам не удастся скрыться. Ради бога, это же биотоп, здесь негде спрятаться.
Штейнбауэр остановился перед мускульной мембраной, закрывающей проход в стене. Он подбоченился и пристально смотрел на дверь.
– Он дал команду открыться, – сказал Эден. – Но я блокировал ее.
– Куда она ведет?
– К одному из входов в инспекционные тоннели, проходящие через мою систему пищеварения.
Внезапно я увидел эти тоннели, кошмарный лабиринт, обвивающий гигантские органы. Ими была пронизана вся южная оконечность. Штейнбауэр запрокинул голову, удивленно глядя на полиповый потолок. А затем изображение пропало из моего мозга, цветные штрихи разлетелись, словно из перегоревшего голографического экрана.
– Эден, что происходит?
– Я не знаю, шеф Парфитт. Поступление сигнала от сенсорных клеток в задней части пещеры прервалось. Я не могу этого объяснить. Кто-то вмешался в подпрограмму моего восприятия.
– О боже!
Джип остановился у входа в пещеру. Десяток работников киберфабрики неуверенно бродили снаружи. Я набрал код на табло оружейного ящика между передними сиденьями джипа. Крышка поднялась, и я вытащил лазерный карабин Браунинга.
– Всем назад, – приказал я. – Уезжайте с первым же вагоном, я не хочу, чтобы кто-то остался на этом берегу кругового озера.
Через небольшую толпу ко мне протолкался Рольф.
– Вы видели Штейнбауэра? – спросил я.
– Нет. Он не пытался выйти наружу.
Я сердито покосился на вход в пещеру. Он напоминал железнодорожный тоннель, облицованный мрамором. В нем не было дверей, закрыть наглухо пещеру невозможно.
– Эден, сколько здесь входов в инспекционные тоннели?
– Одиннадцать.
– Ого. Ладно, надо эвакуировать всю южную оконечность. Увести людей от озера. Ниберг, оперативной группе рассредоточиться вокруг входов в тоннели. Если Штейнбауэр появится без предупреждения, стрелять немедленно. Бог знает, что он мог спрятать в тоннелях.
– Есть, сэр, – откликнулась Ниберг.
– Рольф, обеспечьте весь состав бронированной защитой и оружием. Я думаю, придется идти в тоннели и выкурить его.
– Уже выполняю, сэр, – мрачно ответил он.
– Шеф Парфитт, – вызвал меня Эден. – Я теряю способность к восприятию в инспекционных тоннелях, ведущих от задней стены киберфабрики.
– Протяженность тоннелей больше восьмидесяти километров, – с ужасом воскликнул Рольф. – Там настоящий трехмерный лабиринт.
– Подходящее место, чтобы спрятаться, – сказал я. – А может, и нет. Если Эден не может определить его местонахождение, Штейнбауэру самому придется ходить кругами.
Я направился к пещере, держа браунинг наготове. По стенам беспорядочно метались красные отблески сигнальных огней. В воздухе стоял сильный запах охлаждающей жидкости.
– Винг-Цит-Чонг?
– Да, Харви, чем я могу вам помочь? Меня проинформировали, что в биотопе действует вооруженная полиция, а теперь Эден говорит, что страдает от мощного сбоя в программе восприятия.
– Мне нужен ваш совет как раз по этому поводу. Уоллес Штейнбауэр изобрел способ вмешаться в работу биотопа. Предположительно, это тот же метод, каким ему удалось обмануть мониторинг шимпа. Вы с Хой Инь еще не нашли какое-то противодействие такому вмешательству?
– Уоллес Штейнбауэр?
– Да, это управляющий отделом кибернетики. Похоже, что это он убил Пенни.
– Понимаю. Подождите, пожалуйста.
Я обогнул ближайший к входу угол и осмотрел протянувшийся впереди длинный проход сборочного зала. В нем застыли автоматические тележки; две успели столкнуться, образовав целую лавину алюминиевых слитков. Штейнбауэра нигде не было видно.
– Эден, ты ощущаешь меня?
– Только через сенсорные клетки вокруг входа, остальная пещера для меня не просматривается.