– Это я и был. А за обмылка ответишь. Но как-нибудь потом.
– Договорились.
– Ну а дальше-то что было?
– Дальше тебя увидел. Проследил сверху, где обитаешь, а затем ты в окне мелькнул.
Мы сидели с ним на полу, под тем самым окном, через которое он меня и увидел. Тут не ошибешься, ибо оно единственное. И благо, что на ночь я его распахнул.
– Теоретик, пожрать что-нибудь есть?
– Держи. – И протянул ему единственное, что было из съестного – початую плитку ореховой халвы: с ужина прихватил. Да и какой смысл держать в комнате продукты? Стоит только открыть дверь и пройти несколько метров по коридору, как окажешься в столовой, где всегда кто-нибудь дежурит. Нет, не из перквизиторов – из пленниц. Они-то и накормят, если не захочется чего-нибудь еще.
– Хорошо устроился! – откусив кусок и замычав от удовольствия, Виталий покосился в сторону кровати.
– Говорю же, ничего у меня с ней не было. Приставили. Прогонять, что ли? – Мои слова прозвучали оправданием, чего страшно не люблю делать.
– Судя по тому, что в трусах, с трудом, но поверю. А вообще зря!
– Виталик, не дерзи! Ты рассказывай, рассказывай.
– А что тут рассказывать? Можно сказать, по собственной инициативе сюда приперся.
И я уже в который раз покрутил головой от восхищения – нет, до чего же отчаянный парень. Хотя, скорее, безрассудный.
– Теоретик, планы есть, как отсюда выбраться?
До его появления план у меня был единственный – каким-то образом оказаться на побережье. Или воспользоваться для побега удобным случаем, если таковой подвернется.
– Ты же сюда пробрался! И зачем выдумывать новые?
– Повезло. Там у них как раз переполох случился вовремя: какой-то зверюга напал недалеко от входа в долину. Может, и не гвайзел, но повоевали они с ним знатно. Я и не упустил момент. Выбираться будем, где еще одного такого найти? Кстати, ты с Гардианом встречался?
– Было дело.
– Как он выглядит?
Подробно описать Гардиана мне было легко. После моего рассказа Виталий задал нескольких уточняющих вопросов и скрежетнул зубами.
– Ты чего?
– Видел я его! Всего-то в нескольких метрах. И место у меня было – закачаешься! Мелькнуло подозрение, что это именно он, больно уж грозно себя вел, а окружающие ему едва ли не кланялись. Точно бы не промахнулся, и уйти было куда. Черта с два они бы меня догнали!
– Поздно теперь жалеть. Кстати, тянуть-то чего? До рассвета еще достаточно времени.
– Давай уже завтрашней ночью.
– Это еще почему?
Откладывать побег совсем не хотелось. Возможно, вернется Гардиан, и тогда бдительность на постах усилится наверняка. Вообще непонятно – почему мы сидим и разговариваем, а не уже в пути.
– Разговор один подслушал. Мужик у них какой-то клялся – завтра дожди начнутся. Причем, говорит, сильные и надолго.
– А ему-то откуда знать? Кости ломит?
– Барометр у него.
Как мне ни хотелось убраться отсюда не откладывая, но Виталий был прав. Дождь приглушит издаваемые нами звуки и ограничит видимость. Теперь оставалось только надеяться, что барометры не врут и на этой планете.
– Ладно, поковылял я к себе в замок. Мне, кстати, нужно еще водой запастись. Особенно теперь, – зашуршал Виталий оберткой от халвы. – Так что покедова, и будь готов к побегу! Да, вот тебе подарочек на всякий случай.
Он сунул мне в руки револьвер. Вряд ли оружие понадобится раньше следующей ночи, но душу греть будет точно.
– Теоретик, ты чего?
Несмотря на полумрак, я почти готов был поклясться, что револьвер мой собственный, которого лишился, когда попал в плен. Системы Нагана, и спуск куда мягче, чем у обычных: лично его дорабатывал.
– Ты где его взял?!
– Трофей. Когда вся эта заваруха у входа в ущелье началась, попался один не к месту, ну я его ножиком и того, чтобы под ногами не путался.
– Не уверен полностью, но, по-моему, он мой собственный.
Я баюкал револьвер в руке. Первое оружие, которое появилось у меня в этом мире, и видело оно ровно столько же, сколько я сам. А еще наган был моим амулетом, талисманом, оберегом. И теперь я не сомневался, что все у нас получится.
– Рад за тебя. Ну ладно, до завтра. Кстати, девушку как зовут?
– Лариса.
– Ларочка, значит? Красивые у нее ножки! Приветик ей передавай, – сказал он перед тем, как исчезнуть в темноте за окном.
Глава пятнадцатая
Наган точно был мой. Утром, когда окончательно рассвело, мне удалось рассмотреть револьвер в мельчайших подробностях. Никакой ошибки – выбитый на раме номер и год выпуска я знал нисколько не хуже даты собственного рождения. Но даже не будь их, сомнений бы не возникло, поскольку помнил его до последней царапины. Например, эта вмятинка чуть ниже номера появилась после того, как упал. Упал неожиданно, больно ударившись локтем о камень. А сам револьвер звякнул так, что определенно должны были услышать те, кто меня выслеживал, – парочка вислоухих, чем-то похожих на вомбатов зверушек. Но в отличие от них с гребнем длинных игл по хребту и, судя по длине клыков, определенно плотоядных. Мне удалось сбить их со следа – я с трудом перебрался через бурный ручей, стараясь держаться спиной к ветру, – и тут неожиданное падение. Хотя, возможно, не настолько и страстно они пытались меня схарчить, а вело их за мной обыкновенное любопытство – это что еще за диковинное создание, ни разу таких видеть раньше не приходилось? Помню, как, шипя от боли, ползал на коленях, лихорадочно пытаясь найти отлетевший далеко в сторону револьвер.
Скол на деревянной накладке рукояти возник после того, как попытался ударить ею по голове одного из перквизиторов. Он успел прикрыться оружием, в результате удар не получился, и, если бы не Трофим и его нож, дорого бы мне обошлось стремление покончить с ним тихо. Еще радовало то обстоятельство – барабан был полным, чего вполне могло бы и не произойти.
– Сегодня Гардиан должен вернуться, – сообщила пришедшая с завтрака Лариса.
Сколько же страху он ей внушает, если, произнося его имя, вернее, кличку, девушка невольно понизила голос. Хорошо хоть не назвала господином, как обычно.
– Вернуться откуда?
– Не знаю, кто бы мне сказал? Игорь, только честно… – Лариса заметно напряглась. – Ты мною брезгуешь?
– Не говори глупостей.
Кто бы только знал, скольких сил порой мне стоило удержаться! Все-таки я живой человек, а она красотка. И, желая закончить неприятный для себя разговор, заявил:
– Пойду тоже позавтракаю.
Где бы только его взять – аппетит? Сидеть за столом и видеть мерзкие рожи никакого удовольствия не доставляет. А еще я страстно ждал наступления ночи. Судя по небесам, барометр у кого-то там точно не лгал, а значит, откладывать побег причин не возникнет.
– Когда придет Гардиан, эксперимент будем ставить, – сообщил мне один из тех, кто так любит ржать по любому поводу. Он и сейчас не сдержался.
– Что за эксперимент? – поинтересовался я, намазывая земляничный джем на печенье.
Удивительно, но земных продуктов у перквизиторов хватало, а они здесь такая редкость! Найти можно все, что угодно, вплоть до авиалайнера в превосходном состоянии – оборудуй взлетную полосу и взмывай в небеса, если хватит умения. Только куда здесь лететь? Но продукты попадались так нечасто и мало, что никто ими и не торговал. Нашел, тут же сожрал, потосковал по Земле и забыл. Как Остап со своим напарником, когда они умяли не меньше килограмма шоколадных конфет. У перквизиторов же они на столе постоянно. Откуда? Нашли продуктовый склад? Ни разу о подобном не слышал. С бытовой химией – рассказывали, попался однажды такой, с ломящимися от изобилия стеллажами. Средства для посудомоечных машин и ухода за мебелью со стороны Земли больше всего походили на издевательство.
– Потом узнаешь. – И снова дебильный смех.
Из окон хорошо был виден замок, и где-то в нем должен скрываться Виталий. Вообще-то сегодня я собирался побродить по нему еще, но теперь точно следовало от этой мысли отказаться. Не исключено, что кто-нибудь из перквизиторов попрется вместе со мной, и потому рисковать не стоило.
– И все-таки? – начал настаивать я.
Вдруг он скажет нечто такое, после чего нам придется изменить свои планы.
– Хрень, которая около стены образуется, тебе показывали?
– Ты про портал?
– Ага. Так вот, сегодня в нем будут первые телепортируемые.
Теперь стала понятна активность в южной части долины, продолжающаяся уже второй день. Портал образуется метрах в десяти над землей, и, чтобы до него добраться, необходимо что-то вроде лестницы.
– Кто именно?
– Может, и ты. Не подпадешь Гардиану под настроение, и вуаля! Первопроходец, так сказать. А вообще, Теоретик, черт бы вас всех побрал, приперлись сюда, козлы! Знал бы ты, как нам замечательно в Центре жилось: каждый день веселуха! То телки новые с Земли объявятся, то гладиаторские бои за право стать одним из нас, то пацаны с рейда вернутся – обязательно праздник устраивали. Ну ничего, вернем Центр, и жизнь наладится. Я вообще не понимаю, чего это Гардиан так за тебя дрожит? Ну, эмик, ну, сильный, и что? Своих мало? Если быть честным, все жду, когда он команду «фас» даст, чтобы твоими кишками тебя же и придушить.
Честно, говоришь?
– Знаешь, я бы тоже с удовольствием морду тебе набок свернул: больно она у тебя отвратная. А затем заставил свои собственные яйца сожрать. – У меня не выдержали нервы.
– Что ты сказал?!
– Долбишься в уши? – Я с удовольствием воспользовался языком, на котором они привыкли общаться между собой. Поскольку любой другой казался мне сейчас недостаточно выразительным.
Он вскочил на ноги, глаза у него налились бешенством, а еще он яростно зарычал. Вскочил и я, точно зная, что буду делать в следующий миг.
– Сука, пользуешься тем, что Гардиан за тебя с землей сровняет?
– И потому ты ссышь?
Никогда и никого прежде я не бил с таким удовольствием. Хрустнул под моим кулаком нос, брызнуло красным, а его голова дернулась так, что даже непонятно было, как она вообще не отлетела от шеи. Всего этого оказалось мало. И потому в следующее мгновение, рыча как дикие звери, мы катались по полу, сметая все на своем пути. Его руки плотно сжимали мое горло, ну а я запустил оба больших пальца ему в глазницы. Вообще-то этот прием действует на любого, настолько жуткая бывает боль. Но мой противник почему-то ее не чувствовал, продолжая душить меня, чтобы в итоге оказаться сверху. Невероятным усилием мне удалось освободиться от захвата, после чего подмять его под себя. Я уже отвел назад руку со сжатым до состояния камня кулаком, целясь ему в висок, когда позади послышалось: