План долины, которую практически полностью я излазил на карачках не так давно.
– Теоретик, да за него я любого в уста, которые не говорят по-фламандски, расцелую! Троекратно причем. Но откуда…
– Да все оттуда же. Но потом, все потом.
– Ну здравствуй, Теоретик!
– Рад тебя видеть, Фил.
Живого, с улыбкой. А не с застывшим оскалом на восково-бледном лице.
– Мне Борис успел рассказать, что у вас тут большие перемены.
– Все так и есть. Поможешь?
– Всем, чем смогу.
– Тогда возьмешь под командование людей, которых привел с собой Жамыхов?
– Игорь, я же сказал – чем смогу.
Гора с плеч. Их практически четверть. Еще две четверти будет под Трофимом и Янисом. Оставшиеся понадобятся Борису. Точнее – он подберет себе бойцов из всех, что имеются в наличии, ибо у него самая сложная задача.
– Мне Гудрон еще кое-что говорил.
– О порталах?
– Да. Это правда?
– До единого слова. И как ты ко всему этому относишься?
Фил пожал плечами.
– После того как мы оказались здесь, стоит ли удивляться хоть чему? – Он помялся. – Игорь, скажи, а меня… того?..
– Нет.
В моем рассказе живыми остались все. Сам он, Гудрон, Янис, Трофим, Демьян, Проф… И конечно же Лера. А Ирма не попадала в плен. Из-за этого он получился не совсем правильным, и кое-что в нем не сходилось. Но мне почему-то безумно хотелось, чтобы никто из них не знал о том, что однажды уже погиб. По-моему, часть из них, если не все, догадались. И все-таки напрямую, кроме Фила, спросить не решился никто.
– Значит, так, Бобер, что бы ни случилось, всегда держись рядом со мной.
– Э-э-э, мы так не договаривались! Почему Бобер-то?!
Потому что привык.
– Если не нравится, придумай себе сам. Только не «гроза перквизиторов», оно Демьяном уже занято, – вспомнились мне слова Гудрона.
– Ладно, хрен с ним, Бобер так Бобер.
Надо же, на этот раз ему даже время для раздумий не понадобилось.
– Только зачем мне рядом с тобой держаться? Поди, все время в тылу и просидишь, пока остальные воевать будут?
И рад бы, да не получится.
– Мне по штату ординарец положен.
– Это типа – подай-принеси? И чего тогда Бобер, а не Шнырь?
– Ну какой же из тебя шнырь? Парень ты геройский, с одного взгляда понятно. Дело в другом. Наверняка возникнут задачи, которые никто, кроме тебя, исполнить не сможет. И где тогда тебя искать? А тут ты рядом. Кстати, я тебе и невесту уже нашел.
– Какую еще невесту?
– Красавица каких мало! Увидишь, и сразу до беспамятства влюбишься. Ларисой зовут. Только ее у перквизиторов отбить еще нужно.
– Теоретик, ну ты и гонишь! Как тебя вообще старшим над всеми сделали?
Гоню, Виталий, гоню. И вероятно, долго еще гнать буду. От радости, что ты снова живой. И ты, и все остальные. И главная моя задача теперь – чтобы ничего не изменилось. Помимо того что перквизиторов быть не должно.
Эпилог
– Как поселок-то назовем, если все-таки здесь останемся? – задумчиво сказал Гудрон, глядя на палатки, навесы, шалаши и копошащихся между ними людей.
Каждый из них был занят своим делом. Все верно – человеку, сколь скромными ни были его потребности, нужно многое. Пища, безопасность, крыша над головой, по возможности комфорт, ну и досуг не на самом последнем месте. А когда мы сюда пришли, здесь конечно же ничего не было. Кроме красивого морского пляжа, буйной зелени и земли, которая так и просила ее возделать. И еще грандиозного водопада, который низвергался в нескольких километрах восточнее, но шум от него доносился и сюда.
– Не те тебя, Боря, проблемы мучают, ох не те! – сокрушенно покачал головой Демьян.
– Ну и какие должны?
– Куда более насущные. Смотрю я, Дашеньку твою вот-вот уведут.
Демьяну только повод дай над Гудроном поизмываться. А то и вовсе без повода. Впрочем, как и самому Гудрону.
– Уж не ты ли, капитан Катастрофа? Ни в жизнь не поверю: ну не любит она плюгавеньких мужиков.
Что характерно, оба они схожи и ростом, и комплекцией.
– Хотел бы, давно увел бы. Но ты же вроде как друг. Жизнь вон в очередной раз спас. И потому мне совесть не позволяет. Видел я, крутится вокруг нее один тип из новеньких. А она ласково ему так улыбается. Тут и до греха недалеко. Ой, Дашенька к нам идет! – Демьян удачно сделал вид, как будто только ее увидел. А когда она приблизилась к нам вплотную, сказал ей, заодно изменил голос, сделав его приторно-сладким: – А я тут твоего Борюсика безуспешно убеждаю, как ты его любишь. Ведь он у тебя такой ревнивец!
– Жениться тебе нужно, брат Дема, – покровительственно похлопал его по плечу Гудрон. – Тут ведь какая штука – с какой стороны ни посмотри, мужику одна выгода. И в бытовом плане, и во всех остальных. Ну и самое главное. Есть у мужика мозги, так они еще за счет женских прибавятся. Нет собственных, можно и одними жениными неплохо существовать. Например, как в твоем случае. Проблему вижу одну – ну кто же тебя в мужья-то возьмет? Разве что какая-нибудь совсем уж дурочка. И что ты в этом случае выиграешь?
После чего подчеркнуто-ласково обратился к Дарье:
– Что хотела, солнышко? Соскучилась, поди?
Я смотрел на Гудрона и в который раз ему удивлялся. Не так давно, при атаке Центра, командуя отрядом, он скрытно обошел перквизиторов с фланга, чтобы зайти с тыла и отрезать им выход из долины. Да и потом не дал им прорваться через свои позиции, когда те сообразили, что находятся в западне. А что еще крайне немаловажно – с минимальными потерями. И вел он себя тогда, и выглядел настоящим боевым командиром. Волевым, решительным, одним только видом внушающим бойцам уверенность в победе. Кем, собственно, и был в земной жизни. До ситуации, когда не смог пройти мимо несправедливости, в результате чего получил тюремный срок. Сейчас смотрю на него – дурачок дурачком. И улыбка такая же.
– Ой, и не говори, Боренька, – охотно откликнулась Дарья. – Дай, думаю, на своего ненаглядного посмотрю. А заодно и вопросы решу. Игорь, так мы здесь остаемся? Люди интересуются, и самой мне не терпится делом заняться. Заканчивается уже вядель, совсем немного осталось, день-два, и лечить будет нечем.
Дарья во всем права. Среди мужчин и женщин, которых Гардиан держал на положении рабов и которые согласились пойти с нами, хватало раненых и больных. Впрочем, как и у нас. У Яниса рука висит на перевязи, Остап заметно прихрамывает, ну а сам я до сих пор полной грудью вздохнуть не могу: к счастью, пробить бронежилет пуля не смогла, но ребра отзываются острой болью на каждый такой вздох. Жадры – штука замечательная, но они не заменят лекарства. И потому организовать производство вяделя было первейшей необходимостью.
Кстати, среди освобожденных нами людей нашлась и Лариса. Конечно же она не узнала ни меня, ни Бобра. И все-таки я оказался прав. Виталий, как только Лару увидел, так и не отходит от нее ни на шаг. Девушка до сих пор не оттаяла после того, что ей пришлось пережить, и относится к нему с настороженностью, но я был уверен – вопрос только во времени.
– Знаешь, Дарья, надежда найти все еще остается.
Надежда, что Филу или нам удастся найти то, что Лера видела с вершины одной из гор где-то в этих местах, когда из последних сил пыталась добраться до какого-нибудь поселения.
Здесь все неплохо, чтобы основать новое. Для обороны рельеф замечательный. Гудрон полностью его одобрил, когда мы с ним на пару излазили все окрестности. К месторасположению поселка тоже вопросов нет. Теперь, когда перквизиторов не осталось, добраться сюда с Вокзала намного ближе, чем до того же Радужного или Аммонита. И это важно. Так или иначе нам придется наладить контакт с людьми, которые заселяют юг, и путь к ним отсюда намного короче. Но как же не хотелось обосновываться на голом месте!
На этой планете люди обычно селятся там, куда перенеслись строения с Земли. Где много, как в Звездном на юге – целый дворцовый комплекс. Где единственное, и примером тому – железнодорожный вокзал, который и дал название столице севера. Тут ничего нет.
Мы пытались найти видение Леры уже который день подряд. Облазили все близлежащие вершины гор и исследовали лабиринты проток посреди множества островов. Место было именно то – еще одного такого грандиозного водопада нет на побережье на много километров в обе стороны. Нашлась и лодка тех негодяев, которых Валерии пришлось убить. Но и только-то.
– Скорей бы уже определиться, – продолжила Дарья. – А вообще мне здесь нравится. Природа живописная, и раковин с водорослями в избытке.
– Их везде по колено, а то и выше, – пожал плечами Остап. – Теоретик, завтра искать наша очередь. Может, не сразу в острова полезем, а сначала вдоль побережья на север, и только затем углубимся?
– Если Дему с собой не возьмем, обязательно повезет, – не удержался Гудрон. – Судьба у него такая невезучая – корабли топит, жены нет.
– Да я и сам с тобой в одну лодку не сяду, – не замедлил с ответом Демьян. – Вернее, тебя в нее не возьму. Твое дело – женщин на берегу охранять.
– Эх, Дема, Дема! – вздохнул тот. – Думал найти тебе завтра корабль. Да не какую-нибудь там лоханку, а настоящий, с моторчиком! Но теперь сам виноват – до конца жизни веслами грести будешь.
– Лодки в протоке! – послышался с вершины холма, где нами был оборудован наблюдательный пункт, голос Профа.
– Вероятно, Фил возвращается, – предположил Остап.
Фила заждались, поскольку он должен был вернуться еще накануне вечером.
– Или не он. Так, парни, на всякий случай приготовились. Борис, встречаем.
– Дема, за мной! – совсем другим голосом, не терпящим возражений, приказал тот.
И, подхватив пулемет, бросился к самим же и оборудованной позиции, с которой замечательно простреливались не только подходы с моря. Вслед за ним метнулись, занимая свои места в случае тревоги, и остальные. Помимо того что существовала вероятность столкнуться с бандитами, были и другие опасения. Как мы ни старались уничтожить перквизиторов полностью, все же части из них, пусть и совсем малой, удалось уйти. В отношении Кондея я свою ме