— Прости, мне хотелось тебя подбодрить, — призналась Чарити, — но теперь я поняла в чем проблема. Сансара, ты не можешь воспользоваться магией, так как не веришь в нее.
— С чего ты взяла? Я видела ее проявления.
— Видеть и верить не одно и тоже, иначе как ты догадалась, что свечу подожгла я?
Крыть было нечем. Чарити оказалась права. В глубине души я не верила в свои силы, а если быть совсем откровенной — не верила и в реальность происходящего.
От попыток сломать внутренний барьер разыгрался аппетит и мы отправились в столовую. Возвращающиеся с выходных студенты провожали меня долгими взглядами и перешептываниями.
— Интересно, это когда-нибудь закончится? — задала я вопрос скорее вселенной, нежели Чарити.
— Появятся свежие новости для сплетен и о тебе все забудут, — заверила она.
— Ага, главное чтобы свежие новости тоже не были связаны со мной, — буркнула я, проходя к столовой.
— Если задуматься, то ты и вправду словно притягиваешь неприятности, — заметила Чарити и замерла, — смотри, приказы об отчислении Нортона и Коннора повесили.
Я проследила за взглядом подруги. На доске объявлений в самом центре висели листки бумаги с размашистой подписью ректора.
— Господин ректор быстро сработал, — отметил Персиваль, появившийся рядом, — добрый день прекрасные леди.
— Мистер Кингсли, — пропищала Чарити и закашляла, в попытке прочистить горло.
— Вы на обед?
— Да, — кивнула я и потащила Чарити за собой.
— Можно вам составить компанию? — не отставал Персиваль.
— Нет, — бросила я.
— Да, — встрепенулась Чарити.
Мы подарили друг другу полные осуждения взгляды.
— Давайте проголосуем? Я тоже «за», двое против одного — обедаем вместе, — лучезарно улыбнулся Персиваль.
Внутри что-то екнуло. «Ой не к добру эта обходительность», — подумала я. Втроем мы прошли к столу с фуршетом. Чарити косилась на стейки с кровью, но из-за Персиваля остановила свой выбор на листьях салата и белковом омлете.
— Ты здорова? — шепотом уточнила я. — Не припомню чтобы ты хоть раз при мне ела зелень.
— Да, новая диета, — отмахнулась она и бросила прощальный, полный сожаления взгляд на мясо.
— Хм, как знаешь, — я же не собиралась себе в чем-либо отказывать и положила жареный картофель, тушеные овощи, фрикадельки с клюквенным соусом. Не забыла и о чесночном хлебе. Все равно в обозримом будущем поцелуев не предвидится.
Мы выбрали столик и вскоре к нам присоединился Персиваль.
— Мистер Кингсли, как прошли ваши выходные? — непринужденно спросила Чарити.
— Я озабочен последними событиями в академии, но оставим эту грустную тему. Может быть отбросим излишнюю вежливость и перейдем на «ты».
— Даже не знаю, мистер Кингсли, — зарделась Чарити.
— Нет-нет, я настаиваю. Просто Персиваль.
Я с грустью вздохнула. И почему смотря на него, мне в голову лезут мысли о майонезе «Провансаль»?
— Сансара, ты же не против? — обратился ко мне Персиваль.
— Меа, — промычала я, тщательно прожевывая фрикадельку.
— Люблю леди с хорошим аппетитом! — рассмеялся он, — Чарити, ты уже думала, куда хочешь поехать на практику в конце семестра?
— Надеюсь в Дюрсиндел.
— Постойте, разве практика не после окончания академии? — уточнила я.
— Есть еще двухнедельные практики между семестрами. Для полевых работ, так сказать. Я хочу в горный край к драконам. Всегда мечтал увидеть их в живую.
— Но драконы опасны! — воскликнула Чарити.
— Не для мага моего уровня.
«Хм, скромняшка», — мысленно отметила я и как бы между прочим уточнила:
— Кстати, а где мистер Вудс?
— Где-то неподалеку, — пожал плечами Персиваль, — вкусные фрикадельки? Необычное сочетание клюквы и мяса.
— Мне нравится. Можешь попробовать одну, — ляпнула я, не подумав о том, что это совершенно неприемлемо с точки зрения этикета.
Кстати, не мешало бы и о нем почитать на досуге. Персиваль не моргнув взглядом залез вилкой в мою тарелку и утащил фрикадельку. У Чарити от удивления открылся рот. Я склонила лицо, и попыталась прикрыть его рукой. Вот и новая порция сплетен подоспела.
На наш столик уставились десятки недовольных девичьих глаз. Первый красавчик академии и ловелас, тратил свое драгоценное время и внимание на двух отщепенок. Я спиной чувствовала, как с каждой секундой в рядах моих «друзей» прибывает.
Покончив с обедом, мы с Чарити направились к себе, но и тут Персиваль увязался за нами.
— В последнее время в стенах академии неспокойно, я провожу вас, — сообщил он и не думая спрашивать разрешения.
В принципе, я была с ним полностью согласна, но меня не покидало ощущение, что это всего-лишь предлог. Весь путь от замка до корпуса я наблюдала за метаморфозами на лице соседки. Щеки пылали, ресницы трепетали, глаза косили в сторону мага.
— Хорошего вам вечера, увидимся завтра на занятиях, — сказал Персиваль и галантно открыл нам дверь.
— До завтра, — тепло улыбнулась Чарити, явно желая побыть в компании защитника угнетенных леди чуточку дольше.
— Пока-пока, — нетерпеливо бросила я, буквально вталкивая подругу в дверной проем.
Не знаю, что у него на уме, но разбить сердечко своей подруги не позволю.
— Сансара, да что с тобой? — с раздражением спросила она, когда дверь за нами закрылась, — нельзя быть такой грубой!
— Мне можно, ведь я уже потеряна для светского общества. А тебе стоит быть на чеку с этим самодовольным типом. Он явно что-то задумал.
— Конечно задумал! На носу состязание за звание сильнейшего мага академии, а после торжественный бал в честь четырех стихий! Персиваль присматривает себе пару для танцев.
Я скривилась. Уж скорее «тестирует» в закоулках и потайных нишах академии.
— И тебя не настораживает, что из всех девушек он стал «присматриваться» именно к нам? Чарити, я понимаю, что Персиваль тебе нравится, но стоит быть осмотрительнее и не давать ни себе, ни ему ложных надежд.
— Не к «нам», а ко мне! — зло бросила девушка и скрылась в своей комнате, громко хлопнув дверью.
«Ого, вот это ее бомбануло», — отметила я, стоя в коридоре. Да тут речь шла не о симпатии, а о въевшейся в сердце влюбленности.
Глава 7
Чарити дулась. Мне же было некогда с ней носиться. Я окунулась в учебу, насколько это было возможно при полном отсутствии знаний, и работу в библиотеке. После отчисления Коннора и Нортона мало что изменилось. Меня все так же обходили стороной. Оливия, с которой сошла синева, бросала колючие, полные ненависти взгляды, но держала дистанцию. Ее кузену, Нортону, светило от трех, до шести лет ссылки. Как я в последствии узнала, это совсем не та ссылка, что в моем мире называлась каторгой. Его просто отлучали от двора и ссылали на северную границу Ковенгарда в глухомань перевоспитываться. Да, там не было балов, светских раутов, ресторанов и элитных портных, но все же… В моих глазах наказание должно было выглядеть несколько серьезнее, чем отправка нерадивого ребенка постоять в угол!
А дар все отказывался проявляться. В отчаянии я подошла во время занятий практической магии к преподавателю.
— Мистер Мэйсон, то задание, что вы дали мне на дом… У меня ничего не получается. Есть ли какой-то способ… Преодолеть барьер? — я с трудом подбирала слова, так как сама до конца не понимала, что мешает мне поверить в себя.
— Пытайтесь дальше, мисс Мэй, — вынес вердикт старый вояка, не желая тратить время на бесполезную девицу.
Подозреваю, будь его воля, женщины вообще не учились бы в академии.
— Но должен же быть еще какой-то способ, помимо гипнотизирования дурацкой свечки!
— Он вам не подойдет, — отрезал мистер Мэйсон.
— Скажите какой, а я сама решу подходит он мне или нет! — настаивала я, чем немало его удивила.
Впервые он соизволил оторваться от созерцания тренировки магов и посмотрел на меня.
— Ну хорошо, — ухмыльнулся преподаватель, — стрессовые ситуации, угроза жизни, полное физическое и эмоциональное истощение — вот ключ к проявлению магии. Обычно в таких условиях она просыпается в первый раз. Подобно инстинкту, заставляющему отдернуть руку при касании раскаленного предмета. Вы конечно уже испытывали первое пробуждение магии, но амнезия могла повлиять и на восприятие дара. Окажитесь в критической ситуации и магия даст о себе знать.
— Маловероятно, — я с сомнением посмотрела на мистера Мэйсона, — критических ситуаций в последнее время было хоть отбавляй, но ничего не происходило.
— Тогда гипнотизируйте свечу. Или… Попробуйте изнуряющие физические нагрузки, — пренебрежительно бросил мистер Мэйсон и я интуитивно сжала руки в кулак.
Старый солдафон никогда не скрывал своего отношения к девушкам, явно считая их второсортными магами. Поэтому и время предпочитал тратить на более перспективных студентов мужского пола, отделываясь от остальных глупыми заданиями, с которыми справился бы даже ребенок.
— Отлично, есть специальная программа тренировок?
— Милочка…
— Пожалуйста, обращайтесь ко мне мисс Мэй, — я задрала подбородок.
По лицу мистера Мэйсона заходили желваки.
— Для вас, мисс Мэй, будет!
Это прозвучало, как многообещающая угроза и я интуитивно поежилась.
— Завтра вечером…
— Я работаю в библиотеке.
— Еще лучше, завтра в пять утра приходите на поле. И будьте любезны, одеться во что-то более удобное для бега чем платье, — он скрестил руки на груди и уставился на меня, ожидая, что сейчас я возьму свои слова обратно и сольюсь.
— Спасибо. Люблю вставать с первыми лучами солнца, — это была откровенная ложь.
— А я ненавижу, мисс Мэй. Увидимся завтра.
На этом он развернулся и злой, как черт, ушел с поля. Занятие практической магией подошло к концу.
Дальше шла пара у магистра Гросса. После случившегося он игнорировал мое присутствие на занятиях, чему я была несказанно благодарна. У меня появилась возможность подумать, где достать удобный костюм для занятий спортом. Задачу усложняло два фактора. Отсутствие денег и времени. Библиотека закрывалась в восемь часов вечера. До скольких работают ателье в Ландре я не знала. В кармане нашлась серебряная монетка и несколько медяков. Я с грустью вздохнула, этого хватит только если на пару новых чулок.