— Сансара, ты убила мою веру в праздник всех влюбленных!
— Не воспринимай мои слова всерьез. Ведь Камелия все-таки полюбила Феридара…
— Если поразмыслить, такая резкая перемена больше напоминает действие приворотного зелья, — вздохнул Тайлер.
Я отломила ложкой кусочек пирожного. И почему мне так сложно вовремя замолчать? Могла бы похлопать ресницами и воскликнуть «какая романтичная история!», нет надо было высказать свое мнение и добавить цинизма.
— Прости. Уверена в вашей культуре есть другие не менее замечательные легенды, в которые стоит верить. Главное мне их не рассказывай, — попыталась все перевести в шутку я.
— Думаю, я поступлю немного иначе, — загадочно улыбнулся Тайлер и заметив, что пирожное закончилось спросил: — точно больше ничего не хочешь?
— Да. Продолжим прогулку? Мне не терпится увидеть ваши знаменитые фонарики, — заявила я, отодвигая опустевшую чашку.
Ближе к дворцовой площади расположилась ярмарка. В честь фестиваля торговцы разложили прилавки прямо около памятника первому королю Ковенгарда. Я с любопытством разглядывала сувениры. Стоимость фонариков неприятно удивила. Учитывая, что фестиваль бывает раз в году, желание торгашей содрать втридорога в последний день была вполне понятна.
— Выбери любой фонарик, — Тайлер подвел меня к одному из прилавков.
— Я в них не разбираюсь, давай лучше ты.
Кровь прилила к лицу. Не знаю, что больше смутило — рука Тайлера застывшая у меня талии, или сама ситуация. Запустить вместе фонарик, это конечно не признание в любви, но явный намек на чувства.
— Красный или желтый?
— Сойдемся на оранжевом, — улыбнулась я.
— Нам оранжевый фонарик с предсказанием, — попросил Тайлер.
Он расплатился и забрал покупку. Остаток дня мы провели гуляя по городу, а когда солнце стало клониться к закату направились в городской парк, прихватив на ярмарке корзинку с фруктами. Пледа у нас не было и Тайлер постелил свой сюртук. Мы устроились в центре открытой полянки, куда подтягивались и другие горожане, желающие с наступлением темноты запустить фонарик и полюбоваться открывающимся видом.
Я легла на траву и всмотрелась в предзакатное небо. С каждой секундой оно теряло свою яркость и становилось нежно-розовым и желтым.
— Так странно, — тихо произнесла я.
— Что именно? — спросил Тайлер.
— Еще утром мы прыгали с крыши горящего дома, а сейчас, как обычная парочка, отдыхаем на пикнике в парке.
Он лег со мной рядом, нашел мою руку и крепко ее сжал.
— А чего бы ты хотела?
— Стабильности. И спокойствия, — поспешила добавить я, — а то у меня пока была только стабильная нестабильность.
На небе появились первые звезды, а вместе с ними и первые фонарики. Кто-то не удержался и отправил свое пожелание вселенной. В любви тяжело быть терпеливым. Я перевернулась на бок и подперла рукой голову.
— Самое время сказать, чего хочешь ты.
— Для начала сойдет и поцелуй.
Улыбнувшись, я наклонилась к лицу Тайлера и быстро чмокнула его в губы.
— Готово.
— Выходи за меня.
Эти слова легко слетели с его губ, словно он просил о сущей мелочи.
— Что, прости? — мне показалось, что я ослышалась.
— Не сейчас. После окончания учебы.
— Тайлер, — выдохнула я, — ты же меня совершенно не знаешь.
— Ну, я видел тебя без одежды, — рассмеялся он и ойкнул, когда я больно ткнула его в бок, — у нас впереди еще полтора года, чтобы узнать друг друга. Ты, наверно, не понимаешь, но в Ковенгарде так принято. Обычная схема. Родители решают поженить детей. Устраивают им свидание, а сами тем временем договариваются о приданом и прочих условностях. Если стороны пришли к соглашению — объявляется о помолвке. Занимает это все день, от силы два. Мы с тобой еще успели немного узнать друг друга.
Я молчала, переваривая предложение Тайлера и краткую лекцию о правилах и нормах Ковенгарда. У меня же в уме не укладывалось, как можно позвать девушку замуж, если ты даже не удосужился признаться в любви. Хотя… Мы ведь из разных миров. Допускаю, что в чувствах они признаются друг другу уже после свадьбы.
— В нашем случае речь идет о двух с половиной годах. Я хотела бы пройти годовую практику.
— Значит два с половиной, — вздохнул Тайлер, — Постой… То есть ты согласна?
— Я подумаю. В моем мире люди обычно встречаются несколько месяцев, а то и лет прежде чем решают пожениться. Ты ведь понятия не имеешь каково это взять в жены попаданку.
— Кого? — не понял Тайлер
— Девушку из другого мира.
— Вместе как-нибудь разберемся. — ответил он и улыбнулся.
Я легла рядом и уставилась на ночное небо, постепенно заполняющееся яркими пятнами фонариков. Сердце бешено колотилось. Впервые в жизни меня позвали замуж…
— Ты случайно уже не определилась?
— Тайлер! — с укором бросила я, но уже в следующую секунду расхохоталась. — Знаешь что, мистер Вудс?! Я согласна. Только потом не говори, будто я тебя не предупреждала.
— Звучит многообещающе, — тоже засмеялся Тайлер и встал с травы.
Он взял фонарь и аккуратно его расправил. Мне доверили поджечь фитиль с помощью магии. Обычный бумажный купол быстро наполнился теплым воздухом, на одной из стенок проступила надпись «все сбудется».
— Это заклятье?
— Нет, проявляющиеся при нагревании чернила только и всего, — ответил Тайлер.
— Тоже неплохо, — отметила я, — сочту как предсказание о том, что я доживу до конца курса.
Тайлер переменился в лице и куда серьезнее произнес:
— Не говори так.
Я вздохнула. В этом и крылась причина поспешного согласия. Меня тянуло к Тайлеру с самого начала. После практики на болотах мы стали ближе и многое успели вместе пережить. Я не была уверена в своем будущем, но отчаянно цеплялась за жизнь и настоящее. И если нам хорошо вместе, зачем себя в чем-то ограничивать? Ведь завтра может и не наступить. Этот урок я отлично усвоила.
Тайлер отпустил фонарик, я легонько подтолкнула его с помощью магии ветра и он полетел вверх, теряясь среди сотни таких же фонарей. С наступлением темноты в парке стало прохладно. Тайлер не говоря ни слова поднял свой сюртук и накинул мне на плечи.
— Пойдем?
— Да, — кивнула я и прижалась к его плечу.
Не спеша мы направились к отелю. Я наслаждалась вечерней прогулкой и предавалась мечтам. Два с половиной года — долгий срок. А помолвка это еще не женитьба. Все может поменяться сто раз. Но в глубине души, мне все же хотелось, чтобы у нас с Тайлером все получилось.
Мы прошли через холл, поднялись на свой этаж. Около двери в номер, Тайлер подарил мне очередной целомудренный, по моим меркам, поцелуй. Я ушла к себе. Словно во сне приняла ванну, расчесала пальцами влажные волосы и от нечего делать выглянула в окно. Среди мириад звезд все еще парили фонари. Где-то среди них был и наш оранжевый фонарик с обещанием, что «все сбудется».
О сне не могло быть и речи. Хотелось продлить этот замечательный вечер, хотя бы еще на пару часов.
Я подошла к двери в номер Тайлера и прислонилась к ней лбом. Пальцы сжали ручку, но так и не повернули ее, чтобы войти. То, о чем я думала было слишком смелым, рискованным для этого мира, но при этом таким… заманчивым. И дело вовсе не в предложении руки и сердца. Мне хотелось перейти эту черту. Здесь и сейчас. Пока внешний мир снова не ворвался в нашу реальность и не снес все на своем пути. Алхимический огонь, ТАМАС, противостояние двух королевств — все отошло на второй план.
Я резко повернула ручку, открыла дверь и вошла внутрь.
Свет оказался выключен. Из ванной доносится звук льющейся воды. Интересно, выгонит ли меня Тайлер, когда увидит в своей комнате? Я подошла к широкому подоконнику, села на самый краешек и стала ждать.
Он вышел в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Света луны вполне хватало, чтобы оценить подтянутое тело, четко очерченные кубики пресса. Оостальное с легкостью дорисовывало воображение.
Он замер. Понять, что Тайлер чувствует и испытывает было сложно. Черты лица едва угадывались. Он заметил меня, но не спешил что-либо говорить. Тайлер медленно подошел ко мне. Во рту пересохло. Сердце пропустило удар. Рука коснулась моего подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза. Что он видел во мне? Почему так быстро проникся чувствами? Действительно ли он хотел быть со мной или вел двойную игру? Эти вопросы не давали мне покоя и я с нетерпением ждала момента, когда их можно будет выкинуть из головы.
Не говоря ни слова, я встала с подоконника и обвила руками его шею.
— Пусть все сбудется, — прошептала я и закрыла глаза.
Глава 22
Я проснулась с первым лучами солнца. Дыхание Тайлера щекотало макушку. Стараясь его не разбудить, высвободилась из теплых объятий. Настала пора возвращаться к себе в номер. Я свесила ноги с кровати, но вот незадача — мне совершенно не хотелось уходить.
Лицо Тайлера выглядело по-детски безмятежным. Провести бы кончиками пальцев по его лбу, бровям, очертить скулы и прикоснуться к губам… По коже пробежали мурашки. Вздохнув, я все же встала, накинула халат и тихо вернулась к себе в номер. Там меня ждал контрастный душ, плотный завтрак и сборы в академию.
Приведя себя в порядок, я заказала доставку еды в номер и решила проверить содержимое чемодана. Аккуратно сложив вещи, я наткнулась на фолиант, что дала мне леди Вурдлак. Местная «запрещенка» манила тайными знаниями и вселенским могуществом. Хмыкнув, я взяла ее в руки и устроилась поудобнее за столиком у окна. Пожелтевшая от времени плотная бумага пестрила непонятными символами, жуткими зарисовками козлиных голов и нечисти. Рукописный текст заклятий и ритуалов впечатлял своей небрежностью и витиеватостью.
— Да тут нужен расшифровщик, — присвистнула, перелистывая странички, — ой…
Я отбросила книгу и уставилась на свой указательный палец — на подушечке выступила капля крови. В голову закралась странная мысль, что пособие по некромантии цапнуло меня за палец. В дверь постучали. Я достала из кармана юбки носовой платок, зажала ранку и пошла открывать.