— Да-да. Прости Тара, но мне нужно идти…
Девица выглядела злой и раздосадованной. Больно ткнув меня плечом, она пронеслась мимо и громко хлопнула дверью. Персиваль облегченно выдохнул.
— Спасибо, ты очень помог. Считай мы квиты, — произнесла я и чихнула.
От запаха духов заслезились глаза.
— Ты ведь расскажешь все Тайлеру? — спросил Персиваль.
— Да. Но ты лучше о себе подумай. Обязательно прими душ и смени одежду, прежде чем идти к Чарити. Такое ощущение, что даже книги вокруг провоняли духами. Чуть не забыла, больше никаких скабрезных книг в библиотеке!
— Не понимаю о чем ты, — невозмутимо ответил Персиваль с самыми честными глазами политика, который умеет врать и не краснеть.
— Все ты понимаешь, — бросила я, — зачем вообще эти игры, если журналы можно просто передавать из рук в руки.
— Потому что так интереснее, — рассмеялся он и тоже чихнул.
Когда Персиваль ушел, я открыла окно, чтобы проветрить помещение. Стоило ли верить Таре на слово? Вряд ли она стала бы выворачивать всю душу Персивалю. Эта девушка вполне могла и солгать об Оливии. С другой стороны, ее слова легко можно было проверить. Если Оливия встречалась с мужчиной, да еще и в отеле, ей нужны были зелья от нежелательной беременности. Такие продавались у сертифицированных целителей в Ландре, но Альбертина дает их бесплатно. Логичнее предположить, что любой девушке сподручнее будет обратиться в лазарет при академии к женщине-целительнице. Задать вопрос в лоб, обращалась ли Оливия к ней за зельем, бессмысленно. Альбертина не станет сдавать чужие секреты… Только если…
— Мисс Мэй, все в порядке? — спросила вернувшаяся с перерыва миссис Тафт, — Святое Провидение, чем здесь пахнет?
— Духами одной из посетительниц, но она уже ушла, — объяснила я. — Простите миссис Тафт, от этого запаха у меня разболелась голова. Можно я схожу в лазарет?
— Идите, — кивнула она, — и дверь оставьте открытой. Здесь нужен сквозняк.
По пути я просчитывала в голове разные варианты развития событий. Альбертина должна была вести учет зелий, вносить их в какой-нибудь журнал или отчет. Возможно мне потребуется сообщник, который отвлечет ее внимание, а я прошмыгну к бумагам, найду там шифр, обозначающий пациентов, разгадаю его, пойму что догадка верна и…
— Сансара? Что-то случилось? — спросила Альбертина.
За размышлениями, я не заметила как пришла в лазарет.
— Как тебе сказать, — неуверенно начала я.
— Снова? — с укором спросила целительница, но тут же сменила тон, — Прости. Ты взрослая самостоятельная леди и сама знаешь как поступать…
— Нет! — вспыхнула я. — Скорее…
— Ты беременна?! — голос Альбертины упал, — я же говорила зелье не подействует если с момента “инцидента” прошло семьдесят два часа…
— Святое Провидение, — я закатила глаза.
Складывалось впечатление, что все в Ковенгарде предпочитают строить свои собственные предположения, чем слушать собеседника хотя бы до конца фразы.
— Альбертина, просто выслушай меня! — взмолилась я.
Собраться с духом было сложно. Придумывать шпионские многоходовые операции не осталось ни сил, ни времени, ни желания.
— Скажи, Оливия обращалась к тебе за теми самыми зельями? — спросила я и, заметив, что лицо Альбертины стало непроницаемым, добавила: — Прошу, это очень важно для меня. Оливия мертва, нет смысла хранить врачебную тайну.
— Какую тайну? — не поняла Альбертина.
— Ну тайну между целителем и пациентом. Разве вы такую не даете, когда заканчиваете академию?
Альбертина нахмурилась и протянув ладонь, проверила нет ли у меня жара. Убедившись в обратном, она произнесла:
— Пусть тайны Оливии останутся в прошлом.
— Ты говорила следователям о зельях? Есть шанс, что ее убил именно любовник.
— Конечно я говорила ТАМАСу! — раздраженно ответила Альбертина и тут же замолкла, прикрыв рот ладонью.
— Значит это правда, — выдохнула я, — извини, мне пора на работу.
— Сансара, только никому не говори! — крикнула мне вслед целительница, но я уже скрылась в дверях.
Сердце бешено колотилось. Итак. У Оливии был любовник. И этот любовник обитал в академии и вполне мог убить ее в моей комнате. Зачем? Я не знала. Обычная бытовая ссора имела бы место в саду, на тропинке, в комнате Оливии или в том же отеле для свиданий в конце концов. Шанс того, что пока я носилась с Чарити, кто-то незаметно пронес тело девушки в пышном бальном платье и остался незамеченным был слишком мал. Значит она пришла в мою комнату по собственной воле. Тут крылось что-то еще…
Остаток дня все валилось из рук. Миссис Тафт, видя мое состояние, настояла на том, чтобы я ушла пораньше с работы и хорошенько отдохнула. Решив начать отдых с плотного ужина, я заскочила в столовую. Мне встретили «дружелюбные» взгляды работников, но ничего, не впервой. Разжившись залежавшимися бутербродами, я уволокла за столик кофейник с остывшим кофе и с аппетитом вечно голодной студентки перекусила.
По пути в свой корпус, невольно поймала себя на мысли, что жду Тайлера. Казалось, он может поджидать меня за очередным углом, или колонной. Так бывало не раз, но сегодня… Сегодня я дошла до своей комнаты в полном одиночестве. В груди зашевелилось неприятное чувство. Ревность, сомнение, разочарование? От саднящего сердце коктейля эмоций, на глаза навернулись слезы. Я сама была инициатором идеи держать дистанцию в академии, а теперь от этого страдала.
Перед тем как пойти к себе, я постучала в дверь Чарити.
— Это Сансара, тебе что-нибудь нужно?
Ответом мне стало злобное рычание. Значит «нет» и я вошла в свою комнату. Пособие по некромантии все так же лежало на столе.
— И не стыдно было в один переплет сожрать все конфеты? — спросила я.
Книга не ответила.
— Никакого от тебя толка, — бросила я и уже хотела отправиться принимать душ, но книга вдруг распахнулась.
Шелестя страницами, она резко остановилась. Из переплета вылезла алая ленточка и легла на пожелтевшую бумагу. «Закладка», — догадалась я, правда она больше напоминала раздвоенный язык.
Открывшийся разворот тут же привлек своим названием.
— Как вернуть переступившего черту смерти, — прочитала я.
Ноги сами собой подкосились и я рухнула на стул. Взгляд забегал по строчкам. Не с первого раза мне удалось уловить смысл прочитанного. Ритуал… Не позднее получаса с момента остановки сердца… Возврат души в тело… Возможны побочные эффекты, такие как потеря памяти и одержимость…
На последнем слове мне стало дурно. К горлу подступила тошнота. Одержимость — состояние, когда человек подвластен духам или демонам. Под определение подходило и переселение душ. То, что я заняла чужое тело, вполне можно было назвать одержимостью! Я снова перечитала записи. Ритуал был до ужаса простым. Заклятье, пас руками, занавес!
До сего момента у меня не было логичного объяснения появления в этом мире. Теорию с кармой, перерождением и прочей эзотерической чепухой притянул за уши мой воспаленный ум, у которого попросту не было других вариантов. Теперь же все встало на свои места. Магия. Конечно во всем была виновата магия!
Кто-то убил Сансару, испугался содеянного и попытался ее оживить, но вместо души дочери Алана Мэя притянулась я. Так же, я допустила мысль, что убили и оживили Сансару два разных человека. Один из них Оливия. Кто же второй? Ее любовник и сообщник? Ее убийца? Если да, почему его не почувствовала Чарити? Возможно она прикрывает его в своих целях и они вместе работают на Дюрсиндел.
Один единственный ответ породил еще большее количество вопросов. И новых теорий заговоров. У меня разболелась голова. Нужно было срочно обсудить открытие с Тайлером. Он единственный с кем я могла открыто все обсудить и главное узнать мнение человека, который сведущ в законах чуждого мне мира. Ждать следующей встречи я не могла.
Накинув на плечи палантин, я словно в агонии выбежала из корпуса. Холодный, пронизывающий ветер стал спасением. Он остужал воспаленный ум и притуплял головную боль. Я в нерешительности остановилась около корпуса, где жил Персиваль и Тайлер. Проблема заключалась в том, что я понятия не имела, где находятся их комнаты. Узнать же был только один способ — зайти внутрь, что категорически запрещалось уставом академии. Тайлера, да и Персиваля, запреты не останавливали, но у первого имелся запасной аэродром в Ландре, а второй был принцем Ковенгарда. Уверена, его отец легко решил бы проблему с нарушением.
Я поежилась от холода. Все еще был шанс, что я смогу пробраться внутрь незамеченной, а там что-нибудь придумаю.
— Мэй, ты чего тут стоишь? — спросил Смитти, проходя мимо.
— Мне нужно поговорить с Вудсом. Срочно. Ты можешь его попросить выйти? — попросила я.
— И что мне за это будет? — хмыкнул тот, скрестив руки.
Я скрипнула зубами. Было глупо надеяться на его помощь.
— Ну ладно-ладно, что ты сразу кипятишься. Сейчас.
Смитти исчез внутри корпуса и через несколько минут появился Тайлер. Я с облегчением выдохнула. Он был в академии, но облегчение быстро сменилось досадой. Если Тайлер был здесь, почему же не встретил меня после работы?
— Нам нужно поговорить, — мой голос показался чужим и скрипучим.
— Святое Провидение, — он взял мою ладонь, — ты вся дрожишь. Что случилось?
— Я знаю как попала сюда!
Тайлер тут же огляделся по сторонам. Его взгляд застыл на окне второго этажа. Мелькнула тень. Скорее всего Смитти подглядывал за происходящим.
— Мы не может здесь это обсуждать, — предостерег он, — идем, я тебя провожу.
Он снял сюртук и накинул мне на плечи. До моего корпуса шли молча.
— Открой окно, — тихо сказал Тайлер, мягко подталкивая меня к двери.
Я кивнула. Через несколько минут мы сидели в комнате. Тайлер молчал, приобняв меня за плечи, а я продолжала кутаться в его сюртук. Дрожь не проходила. Я рассказала о открытиях последних дней, о книге по некромантии, о словах Тары и выводах. Тайлер терпеливо слушал, не перебивая, но лицо его выглядело холодным и отстраненным.