– А почему вы без одежды? – поинтересовался у подошедшей делегации.
– Смотри ка, "птенчик" заговорил, – проговорил один из четырёх мужчин, и они дружно заржали над одним им понятной шутке.
– А это мил человек, всегда так, если с бюджетом свяжешься. Быстренько без последнего останешься, – добавил второй не смешной остряк, однако четвёрку это развеселило ещё больше.
Женщина же не участвовала в этом, продолжая равнодушно взирать на меня. Господи, как же она выглядела! Ей Снежную королеву без грима играть. В том смысле, что фигура у неё действительно просто улёт, да и лицо не подвело, но вот полное отсутствие эмоций, сводило всё на нет. Думаете, слюну пустил? Ага, щас! Только шнурки завяжу!
– Командир, а чего это у тебя глаза стали красными, они же вроде голубые? – вдруг перестав смеяться, задал вопрос третий.
– Не твоего ума дело, – ответила она.
Сколько же высокомерия было в этом ответе, что у всех мужиков вмиг настроение упало и примёрзло к полу.
– Что-то она сегодня не в духе. Пошли лучше делом займёмся, – тут же засуетился первый.
– Вот именно. Начните отсюда, – согласилась "Снежная королева" и указала на соседнюю со мной клетку, с девочкой, так поразившей меня сходством с Гермионой.
Мне всё было интересно, как эти клетки открываются. Прутья просто раздвигаются, вернее сначала один из мужиков руками помахал своеобразно и опа…. Похоже, у них тут даже в такой дыре прутья из металла с памятью, что ли? Интересно, от оптических датчиков всё сработало, или от тепловых. О чём я только думал в этот момент, просто диву даюсь от своей тормознутости.
– Плёнку расстилай возле входа. Мы её лучше сюда подтащим, в конце концов, она не чистокровка даже. Да, да, посуду под кровь сюда ставь. Блин, опять ты одноразовый нож взял! – рассуждал второй.
Последняя фраза что-то переключила в мозгу девочки.
– Пожалуйста, не убивай, пожалуйста!!!! Я жить хочу!!! – стала громко повторять она и постаралась удалиться от входа как можно дальше.
Только дальше клетки не убежишь.
– Да чего вы там с ней волындаетесь?! Тащите уже её на место! – стал поторапливать товарищей третий.
– Дай сюда нож, а то вы криворуки даже голову отрезать нормально не сможете, – вмешалась, смотревшая на меня до этого момента, женщина.
– Ии, – уже не говорила, а просто выла девочка.
– Придавите её покрепче к полу, чтоб не трепыхалась, – потребовала "Снежная королева" от мужчин.
– Ии-ихр-р-р…, забулькало со стороны "Гермионы"
– Вот видите, как надо. Сначала просто перерезаем горло, чтобы спустить кровь. Крепче держите, а то все расплескает, сами потом камни выламывать будете, чтобы зачистить наверняка. Всё, не дёргается? Тогда вот таким движение отсекаем голову полностью. Обратили внимание на район первого разреза? Так вот там и делайте, чтобы после наверняка между позвонков попасть и не возиться затем, перепиливая кости. Пакет нормально подставь. Ну вот, голова для отчёта упакована, – стала давать указания "Снежная королева".
– Командир, а зачем все эти сложности? Всё равно же всё это теперь сжигать, почему бы её живьём не спалить? – задал вопрос первый из мужчин.
– А потому, что никаких доказательств смерти не останется, а так есть голова, и её и отдельно утилизировать можно. Раньше, да, так и делали, как ты предлагаешь. Но нашёлся один урод, да повёлся на их мольбы и стал отпускать. А ведь каждая поимка для полицейских без жертв не обходится. Думаешь, они были рады по второму разу с одними и теми же жизнью рисковать. Вот потому такое правило ликвидации и ввели, – объяснила она ему ситуацию с бюрократическими требованиями.
– Смотрите-ка, "птенчик", похоже, сварился, – проговорил третий.
– М-да, чего-то я не подумала, он же простой человек. Знать это одно, а в живую смотреть процесс, это другое. Эй, волшебник. Усыпить его сможешь? – потребовала единственная среди них девушка.
– Да легче лёгкого! – ответил второй.
Эта фраза последней пробилась в моё гаснущее сознание.
***
Привёл меня в сознание гром, от которого тут же и оглох. Но не это заставило меня шустро шевелиться, а холоднющие камни, на которых лежал. Да и ненамного более тёплый дождь, извергавшийся с небес, словно из ведра.
– Твою мать, где я?! – мелькнула мысль
Даже не сразу понял, что нахожусь на вершине башни. Думал – какой-то утёс у моря. Вспышки же молний выхватывали у его подножья буйство водной стихии. Чувствовалось, как вздрагивает камень под ногами, от ударов штормовых волн. Конечно, отсутствие цепей радовало, но вот нынешнее место как-то навевало тревогу, да и отсутствие одежды не прибавляло уверенности.
– Кто, блин, так строит?! – возмутился вслух, едва не поскользнувшись.
Никаких парапетов или перил. Тут же звиздануться, как не фиг делать! Чуть не обделался, когда в таком антураже мне кто-то постучал ладонью по плечу. Лучше бы нагадил, а не отшатнулся: я и так-то высоты боюсь, а когда под тобой почти бесконечная пропасть…. Может, конечно, у страха глаза и велики, но, когда висишь в воздухе на одной левой руке, за которую тебя поймали….
От такого экстрима даже русский матерный вылетел из головы полностью. Молитв же ни одной и не знал никогда, а как бы они сейчас пригодись! Потом меня приподняли и развернули…. Если точнее развернул. Да нет, развернула! В пелене дождя был виден лишь дождевик, в чёрном провале капюшона которого светилось два красных глаза. Но даже этой малости хватило, чтобы со всей ясностью осознать, что на вытянутой руке, легко и не напрягаясь, держит та самая "снежная королева".
Как же хотелось завыть. Да нет, завизжать от ужаса и безысходности! Если тогда поразился, то теперь со всей ясность осознал состояние тех узников. Сколько же потребовалось сил, просто висеть….
– Господи, спаси и сохрани! – билась в голове фраза, позволявшая, хоть как-то преодолеть страх.
– Боишься? – донесся сквозь раскаты грома и шум дождя вопрос.
Опять меня переклинило, и стал думать, как так получается, она ведь не напрягается, и даже говорит совсем не громко, однако я хорошо её слышал, и окружающий шум не мешал.
– Молчишь? От ужаса слова промолвить не можешь? Ну-ну. Ты прямо-таки пахнешь страхом "птенчик"…. Вижу в твоих глазах недоумение! Надо же, действительно, ты просто не понимаешь, почему тебя так называют, говорила она скорее для себя, словно отрицательный герой из плохого американского боевика.
Как ни странно, её спокойный голос позволил и мне собраться, а гипнотизирующий взгляд, забыть про пропасть под ногами.
– Ого, да ты осмелел! Это уже становится интересным. Послушай, башня "выбора" потому так и называется, что здесь, сам "птенчик"…. Хм…. Заметь, именно ты и никто иной, примешь решение стать вампиром. Как-мерзостно-то называть этим словом, тех, кто отсюда им вышел. А ладно! Я не про то. Почему так уверена в твоём выборе? Кому такое шикарное предложение делают, соглашаются не раздумывая, а это происходит редко. Поверь мне, в ином случае ты будешь учиться летать. Да, да, как самый обычный птенец, вывалившийся из гнезда. Цени, по-другому бы даже ловить не стала, ещё и добавила пинка под зад для устойчивого и правильного направления движения. Чувствуешь, как тебе повезло?! Но ты ведь не дурак и сделаешь продуманный выбор, заодно станешь новым "птенчиком" нашего ковена…, – продолжала она упорно философствовать.
А у меня перед глазами стояло лицо той девочки. Она ведь не сразу умерла. Даже с перерезанным горлом "Гермиона" какое-то время жила. Но хуже всего был её взгляд, в котором было понимание неотвратимости смерти и жажда жизни. И вот эта красивая мразь предлагает стать таким же, как она!
– Вампиры, это что секта или какие-то маньяки расчленители? Может просто я дурак? – пронеслось в голове.
Вот так наверно в Великую Отечественную и становились предателями. Главное выжить.
– Да пошла ты! – прошептал скорее для себя и попытался оттолкнуться ногами от фигуры в дождевике.
Однако моя попытка вырваться не удалась. Запястье как будто тисками зажали.
– А смогу ли повторить? – завертелась мысль.
Потом пришёл свет, а с ним и тьма.
***
База Разящих, недалеко от башни.
– Где ваш командир? – требовательно спросил мужчина у первого встречного, судя по всему вампир, поскольку людей здесь отродясь не водилось
– А вы собственно кто? – поинтересовался в ответ человек, незнамо как сюда попавший.
– Ты что вообще охамел?! Меня, Амадея Сеймур не узнаёшь?! В пыль сотру, всю кровь выпью, нет, по стакану каждый день на десерт сливать буду, пока не сдохнешь! – закипел певый, заодно признавшийся, кто он на самом деле.
– Каюсь! Прошу о снисхождении. Такого больше не повторится, – залепетал так неудачно оказавшийся у него на пути человек.
– Конечно! Охрана взять его! – потребовал он от сопровождавших его лиц.
– Господин Амадей, помилуйте недостойного, он действительно мог вас не признать. У нас своего психолога нет, да как-то и не требовалось, но неладное сегодня творится с нашим командиром. Как сходили с утра головы отрезать, так с ней что-то и приключилось, вот и пытаемся понять, – вмешался в трагедию один из местных.
– И как выходит? – перенёс на него свой интерес пришедший.
– От этих людишек только головная боль, да аппетит разыгрался, но, к сожалению, мы обещали директору больницы его вернуть живым, – эмоционально высказался в ответ тот.
– Вы тут от безделья совсем с ума сходите. У жратвы совета спрашиваете. Ха! Ладно, так и быть отпускайте, обещания иногда надо исполнять. Ха-ха! А если серьёзно, расскажи-ка, что за проблемы у леди Селестины? – развеселился Амадей от такого ответа.
– Знаете, такое чувство, будто она всё время над чем-то думает, – добавил своё мнение о состоянии командира местный.
– Шутишь? – изумился пришедший.
– Нет, – с какой-то грустью в голосе ответили ему.
– Действительно странно. Она же прямая как лом, в смысле вломит, а уже потом спрашивать будет. Думать не её конёк. Если только кому-нибудь фьють и чик-чик, а так. Может как раз…, – перестав смеяться, выразил удивление ситуацией прибывший.