.
– Именно поэтому мне здесь так нравится! – отозвалась АртЗмида. – Не порти мне малину, Эйч.
– Погодите, – сказал я. – Разве Энди Уолш в эту школу ходила?
АртЗмида покачала головой.
– Нет. Она ходила в вымышленную школу Мидоубрук в Элгине, штат Иллинойс. Но персонажей и локации фильма объединили с Шермером, вместе с остальной фильмографией Хьюза. Тут надо держать ухо востро…
Мы продолжили издалека следить за Энди: она остановилась, чтобы поздороваться с подругой, которая доставала учебники из шкафчика. Сёто неуверенно зашагал к Энди, но АртЗмида схватила его за руку.
– Рано еще! Нужно дождаться, пока она приведет нас к другой неписи. Держитесь на расстоянии…
Я начал было спрашивать, о ком речь, но меня заглушил мужской голос, который несколько раз выкрикнул: «Спасите Ферриса!»
Мы обернулись и увидели источник шума – высокого светловолосого парня, идущего сквозь толпу. Он протягивал пустую банку из-под пепси проходящим мимо ученикам, многие охотно бросали в нее монеты.
– Спасибо! – парень слегка кланялся после каждого пожертвования. – Благословит вас Бог! Спасите Ферриса?
Людской поток быстро доставил его к нам, и он протянул свою банку Эйч, прежде чем повторить мольбу:
– Спасите Ферриса?
Несколько мгновений Эйч холодно глядела на него в ответ, затем проговорила:
– Прошу прощения?
– Ну, понимаете, мы собираем деньги на новую почку Феррису Бьюллеру, – объяснил белобрысый. – Они стоят кусков пятьдесят, не меньше. Так что, если получится хоть как-то помочь…
Эйч ударила его по руке, выбив банку. АртЗмида со смехом оттащила ее в сторону, а сбитый с толку парнишка обозвал ее бессердечной мымрой.
– Не отвлекайтесь, – посоветовала АртЗмида. – Мы потеряли Энди! Думаю, она пошла туда. – Она указала вперед. – Неписи здесь не следуют строгой схеме действий. Обычно Энди сначала подходит к своему шкафчику, но порой забредает в какой-нибудь пустой класс и сидит там. Надо ее найти.
АртЗмида вновь кинулась вперед, протискиваясь сквозь поток старшеклассников-NPC. Мы поспешили за ней.
Вскоре прозвенел звонок, и ученики разошлись по кабинетам. Одна девушка задела меня, проходя мимо, и когда она повернулась, чтобы извиниться, я узнал в ней юную Джульетт Льюис с завитыми светлыми волосами. Мне она была в основном знакома по главным ролям в «Странных днях» и «От заката до рассвета», поэтому я не сразу вспомнил, что она также сыграла Одри Гризволд в «Рождественских каникулах».
АртЗмида права: для того, кто натаскан распознавать иконы поп-культуры семидесятых и восьмидесятых, этот мир здорово отвлекал.
АртЗмида велела нам разделиться и заглянуть в каждый класс в поисках Энди Уолш. Я сунул нос в ближайшую дверь и высунул, едва узнал Бена Стейна, учителя экономики, который, разумеется, в данный момент проводил перекличку.
– Адамс, Адамли, Адамовски, Адамсон, Адлер, Андерсон… Андерсон?
– Здесь! – расслышал я крик Андерсона, уже переходя к следующему помещению, которое оказалось компьютерным залом.
За рядами парт с древними компьютерами сидели ученики и печатали свои рефераты. Над классной доской висела табличка: «ХАКЕРЫ БУДУТ ИСКЛЮЧЕНЫ ИЗ ШКОЛЫ». Именно из-за нее я внимательнее посмотрел на учеников и заметил за одним из столов величайшего вымышленного хакера восьмидесятых Брайса Линча. Только он выглядел старше, чем я его помнил, и без привычных очков. Наконец до меня дошло, что я смотрю на Бака Рипли из фильма «На лоне природы» – его, как и Брайса Линча из «Макса Хедрума», несколькими годами ранее сыграл Крис Янг. Прежде чем уйти, я мысленно ему салютовал, вспомнив мрачные деньки во время конкурса Холлидэя, когда я использовал имя Брайса для поддельного удостоверения личности, скрываясь от «шестерок» IOI.
Затем я прошел дальше и заглянул в открытую дверь класса по изо. Сперва он показался пустым, но потом я заметил в глубине помещения Кита Нельсона (персонажа Эрика Штольца из «Нечто замечательное»), который стоял у мольберта и писал портрет Леи Томпсон – мисс Аманды Джонс – под песню Brilliant Mind группы Furniture, лившуюся из магнитофона неподалеку. Я вдруг осознал, что наблюдаю за тем, как первоначальный, замененный Марти Макфлай пишет портрет своей матери. Тут меня окликнула АртЗмида и велела не зевать. Я поспешил ее догнать. Проходя мимо открытых дверей спортзала, мы увидели группу девочек в синих трико, выполнявших различные гимнастические упражнения. На стене висел большой баннер с надписью: «ВПЕРЕД, МУЛЫ, ВПЕРЕД!»
– Я думал, команда Шермера называется «Бульдоги», – заметил я.
– Футбольная и борцовская – да, а баскетбольная – «Шермерские мулы». Смотри!
Она указала на плакат, объявляющий о предстоящем выездном матче между «Шермерскими мулами» и «Бобрами Бикон-Таун».
Вскоре мы столкнулись с Сёто, который завис у открытой двери в кабинет труда, где десятки мальчишек ваяли одинаковые керамические лампы в виде слонов. Подделки загорались, если потянуть за шнур на месте хобота. Только одному парню не удавалось включить свою лампу, несмотря на многочисленные попытки. Когда он обернулся, мы признали в нем Брайана Джонсона (персонажа Энтони Майкла Холла в «Клубе „Завтрак“»). Эйч перешла к следующему классу, и я последовал за ней, бросив на хмурого Брайана последний взгляд: он испуганно посмотрел на угрюмого на вид учителя.
Вчетвером мы завернули за очередной угол. Внезапно АртЗмида раскинула руки и резко затормозила, в результате чего мы столкнулись с ней и друг с другом. Когда мы восстановили равновесие, она указал вперед: возле своего открытого шкафчика стояла Энди Уолш в компании с причудливо разодетым и весьма юным Джоном Крайером.
– Вот он, – проговорила АртЗмида. – Филип Ф. Дейл, он же Даки – один из самых спорных и противоречивых персонажей, когда-либо рожденных воображением Джона Хьюза.
– А, этот чувак. – Эйч закатила глаза. – И что нам от него надо? Модные советы?
АртЗмида рассмеялась и покачала головой.
– Положись на меня, ладно? Я раньше часто сюда залетала и успела пройти все известные квесты. У нескольких старых квестов не указаны создатели, и ходят слухи, что некоторые из них созданы Кирой и Огденом Морроу, в том числе квесты по «Милашке в розовом». Я никогда не воспринимала эти слухи всерьез, но теперь засомневалась… Как знать, может, они и правдивы?
Мы наблюдали за тем, как Энди закрыла свой шкафчик и поспешила на урок. Даки вертелся вокруг нее, как назойливая муха.
Я снова прокрутил в голове подсказку на Втором осколке, пытаясь понять, почему АртЗмида привела нас сюда. Затем застонал и закатил глаза.
– Боже! Так «гадкий утенок» – не метафора какая-то, а тупо Даки?[39] А гадкий он, потому что никому не нравится?
– Верно, – улыбнулась АртЗмида и кивнула в сторону Даки, затем из ножен на спине вытащила изогнутый эльфийский меч: лезвие запело, как гигантский камертон.
– Арти! – прошипела Эйч. – Что ты творишь?!
– Увидишь, – ответила та, сжимая меч обеими руками. Она выжидала, пока не прозвенит еще один звонок. Энди торопливо попрощалась с Даки и поспешила прочь. Тот же продолжал к ней обращаться, повысив голос: предложил забронировать столик для них двоих в столовой у окна. От стыда Энди спрятала лицо в ладонях, затем сменила направление.
– Можно еще полюбоваться тобой позже? – крикнул Даки, прямо перед тем как Энди юркнула в один из классов.
– Бедняжка Даки, – прошептал Сёто.
– Бедняжка Даки? – ошеломленно повторила АртЗмида. – Ты хотел сказать «бедняжка Энди»? Она жалеет одинокого парня, который явно не разобрался в собственной сексуальной ориентации. И чем же Даки платит ей за сочувствие и доброту? Нарушает ее личные границы, круглосуточно преследует и ставит в неловкое положение при каждом удобном случае. И только послушай, как он разговаривает с другими девушками, когда Энди нет рядом!..
Она указала на Даки, который только что подошел к двум подругам в пижонских нарядах недалеко от нас.
– Дамы, как насчет того, чтобы к каникулам одна из вас или вы обе забеременели? Что вы…
Не успел Даки закончить предложение, АртЗмида кинулась к нему и взмахом меча отсекла голову.
– Останется только один! – прокричала она, в то время как голова Даки с тщательно уложенными волосами отлетела в сторону, с громким металлическим лязгом ударилась о ближайший шкафчик и шлепнулась на блестящий мраморный пол, недалеко от теперь обезглавленного тела. Девушки, к которым он обращался за мгновение до произошедшего, завизжали и кинулись врассыпную, вместе с другими неписями, задержавшимися в коридоре.
– Матерь Божья, Арти! – воскликнула Эйч. – Можно было предупредить, а?
– Ага, – добавил Сёто и прыснул. – Чтобы в следующий раз у нас не случился отвал башки от потрясения!
Эйч оборвала его смех, толкнув в стену.
Тело Даки исчезло, оставив горку его вещей: несколько золотых монет, винтажную одежду из комиссионки, галстук-шнурок и потрепанные белые туфли с пряжками.
АртЗмида подобрала только последние два предмета.
– Прилипчивый мудак… – Она вытерла кровь с клинка и убрала его обратно в ножны. – Никогда не нравился. Как и кучка пустоголовых идиотов, которые хотели, чтобы Энди в конце сошлась с ним.
– Погоди, – сказал Сёто. – Ты топишь за Блейна, что ли?
– Нет, конечно! – возмущенно отозвалась АртЗмида. – Блейн даже хуже Даки. Оба они не чета Энди. И Кира Морроу придерживалась того же мнения…
– Допустим, – медленно произнес Сёто. – Но я все еще не догоняю, зачем ты обезглавила Даки?
– Чтобы «заменить гадкого утенка»!
– Как же мы восстановим концовку, где Энди сходится с Даки, если ты его только что убила? – спросил я.
– Скоро увидите. Но сперва заглянем кое-куда.
Она вновь бросилась вперед, и, за неимением иного выбора, мы последовали за ней. Миновав несколько одинаковых на вид коридоров, АртЗмида наконец остановилась и по инерции проскользила по мраморному полу перед длинным рядом оранжевых шкафчиков. На дверце одного из них черным маркером было небрежно выведено предупреждение: «ТРОНЕШЬ И ТЫ ТРУП, ГОМИК!»