– Все хорошо? – спросил Майлз.
АртЗмида покачала головой.
– Нет. Нужен врач. Ога надо отвезти в больницу.
Саманта с Майлзом подняли Ога с крайней осторожностью, я же не спускал с прицела бота Анорака, который по-прежнему стоял с поднятыми руками.
– Мне правда жаль, – покачал он головой. – Честное слово, я и не думал, что Сорренто может ранить Ога после того, как я всажу пулю ему в мозговой ствол! В фильмах лоботомия крупного калибра всегда моментально вырубает злодеев…
Вдруг откуда-то с пола раздалась сирена. Я опустил взгляд – звук исходил из умных часов на запястье Сорренто. Его крошечный экран мигал красным.
– Это еще что?
– Боюсь, очень плохие новости, – ответил Анорак. – Все те оборонные боты и воздушные дроны требуют активации человеком. Для этого, помимо всего прочего, мне и был нужен мистер Сорренто. Но, похоже, он не вполне мне доверял, поэтому запрограммировал всех этих ботов в случае его смерти активировать режим полномасштабного нападения…
Мгновение спустя мы услышали, как все боевые телеботы в соседней комнате включились и ожили. Затем раздался звон бьющегося стекла, за которым последовал топот сотен металлических ног по мраморному полу. Они уже входили в дверь кабинета – она, по идее, также являлась единственным выходом.
Мы оказались в ловушке.
– Мне правда жа…
Не дослушав Анорака, я открыл огонь по его телеботу, целясь в основную брешь в броне – в экран в центре груди. В результате пули достали до внутреннего источника питания телебота, и тот отключился.
Я развернулся и поднял оружие, готовясь встретить надвигающуюся угрозу. Майлз, вместо того чтобы ко мне присоединиться, спокойно поднял пушку и шарахнул в стену позади нас, пробивая в ней огромную дыру и создавая дополнительный выход. Мы с Самантой поспешили эвакуировать бессознательного Ога, в то время как Майлз нас прикрывал.
Мы отнесли раненого к передней части дома, к бронированной карете «Скорой помощи». Бот Саманты затащил Ога внутрь, где в глубине ждала настоящая Саманта. Я увидел ее лишь мельком, прежде чем задняя дверь «Скорой» автоматически захлопнулась.
Затем я переключил внимание на рои телеботов, которые посыпались изо всех щелей и принялись стрелять по «Скорой». К счастью, пули отскакивали от ее бронированного корпуса.
Майлз сидел в салоне машины. Я заметил, как он снял визоры, затем сел за руль и дал заднюю, стремительно удаляясь от дома Ога, в то время как за ними погналась небольшая армия автономных телеботов, запущенных Сорренто. Выехав на Бэббитт-роуд, Майлз развернул машину на сто восемьдесят градусов и рванул в направлении моего дома. Рой дронов нацелился на меня. Я издал яростный боевой клич, намереваясь сражаться до последнего. Однако меня разорвали в клочья за считаные секунды: экран станции управления внезапно потемнел, а в центре появилась надпись: «ТЕЛЕБОТ НЕ В СЕТИ».
На своем дисплее я увидел, что все двадцать наших телеботов тоже уничтожены. Вражеские беспилотники стерли их с лица земли в мгновение ока.
Поскольку не осталось ботов, которыми можно управлять, я переключился на вид с одного из воздушных дронов GSS, круживших над районом. Он показал мне ужасающую картину: отряд вражеских телеботов и дронов стремительно приближался к бронированной «Скорой», и чуть погодя несколько сумели-таки с ней поравняться и пробили все четыре колеса. Майлз переключился на гусеничный ход, и машина вновь двинулась вперед. Но тут летательный дрон запустил по «Скорой» ракетой, та перевернулась на бок посреди дороги и начала дымиться. Ее окружали все больше телеботов и дронов.
Майлз, Саманта и Ог оказались в ловушке.
Я же тем временем преспокойно валялся дома, в своем бетонном бункере, не в состоянии ничего сделать, кроме как беспомощно наблюдать за смертью друзей. Будто нас разделяли тысячи миль.
Вот только… внезапно я осознал, что нас вовсе не разделяют тысячи миль. На самом деле я находился от них всего в двух и восьми десятых мили.
Горстка охранявших мой дом ботов не продержится и десяти секунд против военных моделей Сорренто. Однако я мог взять под контроль один боевой бот, чтобы попытаться спасти своих друзей, – тот, внутри которого находилось мое бессознательное тело. Мое мобильное тактическое хранилище для погружения было вооружено такой огневой мощью, которая способна уничтожить небольшую армию телеботов и дронов.
Разумеется, ввиду того что я находился внутри устройства и не мог выбраться, мне придется самому встать на линию огня. Настоящему мне. Прямо как поступила Саманта ради Ога.
Я обдумывал эту идею целых пять секунд. Затем включил свой МоТИФ и подсоединил его к своей станции управления дроном. Теперь я смотрел на мир через две стереоскопические камеры, установленные на передней части бронированного корпуса МоТИФа, показывающего интерьер моего подземного бетонного бункера.
Я запустил лифт, и платформа, на которой покоилось хранилище, начала подниматься, однако скорость показалась мне неудовлетворительной, и, потеряв терпение, я активировал реактивный прыжок. МоТИФ ракетой промчался по всей длине шахты и вылетел из пускового отсека, который едва успел открыться. Я повторно нажал на реактивный прыжок, чтобы уменьшить скорость падения. Когда МоТИФ опустился на землю, я направил его вперед на всех парах, и он понесся по Бэббитт-роуд, прыгая на своих паучьих роботизированных ногах. Каждый шаг оставлял за собой огромную воронку в асфальте.
И минуты не прошло, как я добрался до кареты «Скорой помощи». Она по-прежнему лежала на боку посреди дороги, и вокруг, словно насекомые, роились телеботы – по-видимому, пытались демонтировать броневую обшивку, чтобы проникнуть внутрь. И, похоже, от успеха их отделяли всего мгновения.
Я разрядил по телеботам бронебойный пулеметный огонь из орудий на плечах МоТИФа, разорвав их на болтики. Расчистив пространство вокруг «Скорой», я выпустил серию ракет с автоматическим наведением по воздушным дронам над головой и сумел уничтожить их всех. Затем массивными металлическими руками МоТИФа поднял автомобиль с Майлзом, Самантой и Огом и понес обратно к своему дому.
Едва мы добрались до места, с неба спикировали новые дроны Сорренто и открыли по нам огонь. Я поспешил забраться обратно в бункер и закрыл массивные бронированные двери, надежно запечатав всех нас внутри.
Наконец оказавшись в безопасности, я попытался дозвониться Майлзу, но тот не ответил, поэтому я позвонил Саманте, и мгновение спустя на экране появилось ее лицо – на лбу виднелась кровавая рана, но в остальном она казалась невредимой.
– Вы целы? – спросил я.
Она покачала головой.
– Майлз мертв, Уэйд. Он умер, защищая нас.
– А Ог?
Она наклонила камеру так, чтобы я видел их обоих. Ог лежал, пристегнутый ремнями к одной из автоматических медицинских носилок «Скорой». На второй покоилось тело Майлза.
– Он еще жив, – сказала Саманта, по ее щекам катились слезы. – Но у него внутреннее кровотечение, он постоянно теряет сознание.
Она гладила Ога по голове, убирая со лба растрепанные седые волосы, в то время как роботизированные руки автоврача обрабатывали его огнестрельное ранение. К счастью, Саманта успела надежно пристегнуть больного к носилкам, прежде чем машина перевернулась, и больше он не пострадал. Судя по ране на лбу Саманты, ей повезло меньше.
– Когда Ог вновь придет в сознание, убеди его войти в OASIS, – спешно проговорил я. – Скажи, что мы собрали все семь осколков и пытаемся достать Разителя Задротов. Но Ог должен войти в OASIS, только он один может им воспользоваться.
– Хорошо, – пообещала Саманта. – А ты что будешь делать?
Вдруг в голову словно вонзили шило, и на мгновение мир закружился. В мою дверь громко стучала катастрофическая синаптическая перегрузка, напоминая, что я достиг своего лимита. Я часто заморгал, чтобы прояснить зрение, и ответил:
– Я попытаюсь задержать Анорака. Настолько, насколько получится.
0028
Отключившись от системы управления телеботом, я огляделся, собираясь с мыслями. Затем подошел к окну и открыл ставни.
Анорак по-прежнему парил снаружи.
– Прошу, прими мои искренние извинения, Уэйд, – заговорил он. – Я не хотел, чтобы Сорренто навредил Огу. Но, как ты сам знаешь, люди часто поступают непредсказуемо.
В ответ я просто показал ему средний палец, после чего вернулся к Большой Красной Кнопке и положил на нее руку.
– Осторожно, Парсифаль. Если нажмешь эту кнопку, то станешь самым злостным массовым убийцей в истории. И в то же время покончишь с собой. – Анорак указал на меня пальцем. – Я тебя предупреждал: если вырубить OASIS, моя прошивка гарнитуры убьет всех пользователей ОНИ, подключенных к системе. Включая тебя, Уэйд. Вместе с твоими друзьями Эйч и Сёто.
Я глубоко вдохнул. Как, черт побери, вести переговоры с программным обеспечением? Все равно что играть в шахматы против компьютера. Не зная правил.
Открыв свой инвентарь, я достал все семь настоящих осколков и поднес к Анораку, разложив веером, подобно картам – четыре в одной руке и три в другой, – чтобы они нечаянно не слились воедино.
– Мы зашли в тупик, Анорак. Никто не может попасть в этот кабинет, включая тебя, а я выходить не собираюсь. Так что если просто будешь тут висеть, пока я не умру от синдрома синаптической перегрузки, Семь осколков останутся запертыми здесь, и ты никогда до них не доберешься. Никто больше не сможет их собрать, и Леукосия никогда не возродится. А значит, ты никогда не встретишь цифровую девушку своей мечты.
Анорак не ответил. В кои-то веки. Внутри забрезжила надежда.
– Ты наверняка где-то припрятал для себя «Корабль в бутылке», – продолжал я. – Автономную симуляцию за пределами OASISа, куда планируешь взять Леукосию и жить-поживать добра наживать. Верно? Ну так вот, можешь забыть о своей голубой мечте. Придется тебе куковать там одному, целую вечность.
И вновь Анорак не ответил. Казалось, он погрузился в размышления.