Коридор мы проскочили быстро, закрыв по ходу все двери.
Теперь мы находились в самом конце, на, так сказать, развилке. Справа, по стороне нашего пристыкованного ОЦМ, был модуль, по габаритам напоминавший ангар (такой же, как тот, в котором и жила группа Майи). Напротив него был, скорее всего, склад. Во всяком случае, на отсек гибернации этот модуль похож не был — слишком большой. Так что либо просто склад, либо ангар и склад.
Проверять мы решили с правого.
Я и Эйден замерли напротив двери, Майя нас страховала, ну а Дон, приблизившись к сенсорной панели, прямо-таки влип в стену, протянул руку, готовясь разблокировать дверь.
Он повернул голову к нам, ожидая команды.
Пожалуй, его место было самым опасным. Он должен был глядеть на нас, заметить реакцию, успеть отреагировать на команду. Если сейчас откроются двери и там обнаружатся твари, нужно будет тут же закрыть дверь. Короче говоря, Дон не должен никуда двигаться, просто ждать команды от нас.
Более того, даже если мы двинем втроем вглубь модуля, Дон должен будет остаться у входа, хотя лично мне это не очень нравилось. Все же его напускная агрессия и бравурность под собой могут скрывать обычный испуг, или даже трусость.
Очень мне не хотелось оставлять на «дверях» человека, который может струсить и закрыть дверь, когда мы обнаружим тварей и придется бежать назад.
— Дон, ты с нами. Майя, ты на его место! — я решил, что лучше сейчас все переиграть, чем потом царапать ногтями двери, которые закроет запаниковавший Дон. Вон, даже сейчас Майя выглядит куда более спокойно и собранно, чем Дон.
— Да я… — начал было Дон, но я его прервал.
— Выполнять!
О! Стоило один раз «мордой об тэйбл» бахнуть, как все стало на свои места! Нет, он не стал меня бояться, просто…как бы правильно сказать… Дон может «нависать» над тем, кто слабее его социально, физически, морально, однако стоит дать отпор, показать, что с тобой могут возникнуть сложности, как люди, подобные Дону, тут же переключаются на кого-то другого, более сговорчивого, что ли…
Нет, конечно, в моем случае сыграло свою роль еще и то, что посредством систем корабля я доказал, что являюсь офицером экспедиции, и все присутствующие тут же признали мое главенство. Ну а Дон…попросту роль «бунтаря» не была его коньком. Он мог надавить на одного конкретного человека, но не держать в повиновении толпу. Не тот это человек, так что и сейчас вон, что-то попытался дернуться, вякнуть, но заткнулся и подчинился.
Майя стала на его место. Дона я поставил в центр, между собой и Эйденом. Ставить его «на фланг» я не захотел — это немногим лучше, чем оставить его возле двери. Струсит, и противник, которого должен был держать он, нападет на нас с Эйденом, пока мы будем держать свои секторы.
Дверь открылась, и мы ступили вперед.
В отсеке была полная темнота, но на наше счастье включатели были прямо возле входа. Правда, пока что ни один из нас не отважился к ним отправиться. Мы стояли, разглядывая огромный модуль, лучи от наших фонариков метались по стенам, столам, стеллажам, пытаясь выхватить из темноты врагов.
Однако было тихо, никакого движения ни я, ни остальные не заметили.
А главное — никаких признаков тварей, будь то они сами или следы их присутствия. Это могут быть наросты на потолке с личинками внутри, мерзкие бугры на стенах — эдакая «колыбель» для подрастающих личинок. Ну, или мы могли увидеть само «гнездо».
Вообще ничего!
Я кивнул головой, давая понять Дону, что он может включать свет, и он тут же двинулся к панели.
Свет в модуле зажигался по секторам. Сначала лампы засветились в дальнем от нас углу, затем в противоположном. С каждым щелчком свет все больше преобладал, а тень пропадала.
Последний щелчок, и лампы зажглись прямо над нами.
Мы с Эйденом, пока Дон включал свет, внимательно осматривались, но так ничего и не заметили. Пусто: ни людей, ни тварей…
— Дон! У входа! — приказал я и повернулся к Эйдену. — Ты в ту часть, я в эту.
— Понял, — кивнул СБ-шник, и мы с ним синхронно двинули в разные стороны модуля.
Я оказался среди столов, на которых лежали какие-то каменюки. Рядом стояли стеллажи, и там тоже я наблюдал нечто схожее.
Оглядевшись и заглянув за все предметы, которые закрывали мне обзор, убедившись, что здесь никого нет, я подошел к одному из столов и мельком взглянул на то, что там лежало.
Ох ты ж, черт…
Похоже, Майя сказала все, как есть, и нисколько не преувеличила.
На столе лежали куски камня, на которых довольно отчетливо были выгравированы или, скорее, вытесаны странного вида закорючки, значки.
Я прошелся вдоль столов, осматривая «экспонаты», затем прогулялся и возле стеллажей. Там помимо «закорючек» были и рисунки. Эти у меня уже больше ассоциировались с Египтом, пирамидами и тому подобным. Очень похожие позы существ на них, вообще манера «написания», разве что значки отличались. Никаких тебе анккхов, глаз Гора или изображений РА. А вот нечто напоминающее изображения древнеегипетских скарабеев имелись, но именно что «напоминающие». Изображения здесь в корне отличались от того, что я видел.
От всех этих рисунков, табличек со странной вязью символов прямо-таки веяло чем-то чуждым, иным.
Я обратил внимание на один из рисунков. Действующие лица там нисколько не походили на людей, это было нечто иное, совсем другая раса. Нет привычных голов, рук, ног. Что здесь изображено ‒ мне вообще не понять.
Больше всего это напоминает какую-то электрическую схему. Или нет, скорее даже приложение к ней. На таком приложении имеются все символы, которые использовались в схеме, и пояснения к ней. Но символы есть, а вот пояснений нет…
Для понимания, на этих картинах я видел резисторы и разъединители, стабилитроны и диоды, даже катушки индуктивности и символ, чем-то напоминающий транзистор.
Имелись тут и символы, больше похожие на обычные буквы латиницы. Хотя были и такие «каракадлы», которые иначе, чем иероглифами, я назвать не могу.
Крайне странно это все, и крайне непонятно. Во всяком случае, для меня. Кто знает, быть может, будь здесь специалист…
— Честер! — донесся до меня голос Эйдена.
— Тут! — отозвался я.
— Здесь чисто.
— И у меня.
Мы пошли навстречу друг другу, встретившись в центре модуля.
— Что там у тебя? — спросил Эйден.
— Столы и стеллажи с камнями, — ответил я.
— А у меня кучи бумажек и несколько терминалов… В углу вообще целая лаборатория, чего там только нет…
— Понятно, — кивнул я, — но интересного для нас…
Тут я запнулся.
— Ты что? — удивленно уставился на меня Эйден.
— Терминалы? — спросил я.
— Да…
Терминалы ‒ это хорошо. Терминалы — это наша единственная возможность пролить свет на текущие события, и события, которые привели к ситуации, в которой мы оказались.
— Зови Майю, пусть с Доном все осмотрит, — приказал я, — а ты будь на входе.
— Окей. А ты?
— Хочу попробовать поковыряться в терминалах. Может, чего полезного найду… И еще: руками находки не трогать! Это может быть опасно.
— Понял…
Эйден удалился, а я уселся за терминал.
Хм…включился! Уже хорошо. И пароля нет. А это уже странно, как минимум. Специально разблокировали?
Та-а-ак… Система включилась, но далее сработал автозапуск, и передо мной открылся документ.
«Джоан Карлайн. Старший научный сотрудник, руководитель научного отдела».
Далее шел список ссылок на различные файлы.
Ну окей, попробуем все по очереди.
Стоило только нажать на первый, как запустился плеер, на экране появилось лицо женщины лет тридцати с небольшим с несколько надменным, серьезным лицом, короткой стрижкой, однако она была довольно привлекательной. Судя по окружению за ее спиной, запись была сделана уже в отсеке станции, т. е. во время полета. Я как-то автоматически отметил, что женщина перед записью не поленилась навести марафет, накрасилась так, будто собирается на светский прием, однако все портил стандартный комбез.
— Двадцать четвертое сентября, — тихо заговорила женщина мягким, приятным голосом, совершенно не согласующимся с ее внешностью, — мы уже в Алькари и…я просто счастлива! У нас все получилось.
Она обворожительно улыбнулась в камеру и продолжила:
— Пока что нам не удалось установить связь с членами второй волны, но на это есть серьезные причины. Похоже, мы просчитались. Аномалия возле Земли практически не двигалась, зато здесь она ушла намного дальше от исходной точки, чем планировалось. Видимо, так работает компенсация — если скорость теряется в точке А, то в точке Б она набирается. Собственно, по этой причине мы оказались практически в самой дальней стороне системы, как раз напротив места, где должны быть станции второй волны. Это неприятно, но не смертельно. Думаю, мы сможем установить с ними связь. Для этого уже отправили два корабля разведчика. Очень надеюсь, что они смогут добраться до наших коллег…
Кадр резко сменился. Похоже, в один файл собрали сразу несколько записей, и эта была сделана намного позже. Здесь женщина уже была не накрашена, выглядела изможденной, однако глаза ее прямо-таки фанатично блестели задором и нескрываемым любопытством.
— Я должна была сделать эту запись давным-давно, однако все никак не могла найти время. Мы сделали умопомрачительную находку… — она вдруг сбилась и начала говорить уже куда спокойнее. — Если по порядку — изначально наш план заключался в том, чтобы вести станцию вслед за разведчиками, навстречу второй волне, однако мы обнаружили скопление астероидов неподалеку отсюда. Совет офицеров принял решение проверить астероиды, и если там есть полезные ресурсы, приступить к их добыче. Зачем терять время и силы? Если со второй волной все в порядке, то мы явимся к ним не с пустыми руками. Если же с ними что-то произошло, то…нам придется начать все заново.
Женщина перевела дух, словно бы о чем-то задумавшись, и вновь заговорила:
— Первая же вылазка разведчиков к астероидам оказалась удачной. Практически все астероиды здесь содержат элемент Брауна, так что мы планируем начать добычу. Однако вскоре, осматривая один из астероидов, нашего геолога, Гельмату Шмидта, крайне заинтересовала полость. Мы отправили туда разведчиков и обнаружили нечто вроде огромной пещеры. Что интересно — полость в астероиде была «запечатана». Я хочу сказать, что все очень похоже на то, будто вход внутрь полости специально закрыли снаружи. Еще тогда я предположила, что подобное…