— Я не даю совершить ее тебе! — ответил я.
Двери в коридор открылись, и на галерею заскочили трое бойцов в боевой экипировке с оружием наготове.
— Арестовать, и в изолятор! — приказал я, кивком головы указав на Криса.
— Есть! — они мгновенно подскочили к все еще лежащему на палубе Крису, подняли на ноги и скрутили.
— Ты ‒ глупый трус, Честер! — вякнул Крис.
— Молчать! — приказал один из конвойных, и они тут же повели арестанта на выход.
***
Когда я вошел в отсек, Крис лежал на своей койке, уставившись в потолок.
— Ну и, долго тут будешь меня держать? — спросил он, даже не повернув головы.
— Нет. Сегодня ты отсюда выйдешь, — ответил я.
— Это хорошо… Ты передумал?
— Нет. Я пришел образумить тебя.
— Меня? — Крис все же соизволил повернуть ко мне лицо, и прямо-таки с ненавистью заглянул в мои глаза. — Ты — тупица! Ты хоть понимаешь, что может дать для человечества изучение Дэвораров? Сколько всего мы можем получить? Люди могут…
— Исчезнуть как вид, — закончил я за него. — Я пришел сказать тебе, что все паразиты, которых вы прятали, уничтожены.
— Марлин… — с горечью выдохнул Крис. — Ты что, ее пытал?
— Нет. Просто поговорил. И она, в отличие от тебя, осознала, что хотела сделать.
— Она хотела дать людям долгую жизнь, лечение болезней, новый виток в истории человечества, новые шансы и…
— Вы собирались открыть ящик Пандоры. Вы бы не осчастливили человечество, как тебе кажется, а уничтожили бы его.
— Чушь…
— Скажи это нашим, которых сожрали твои любимые Дэворары. Членам третьей волны, которых разорвали или превратили в материал для гнезда.
— Не бывает победы без жертв. Всегда нужно отдать что-то взамен…
— Вижу, ты ничего не понял… — покачал я головой и развернулся, собираясь уйти.
— Что ты собрался делать со мной? Убить?
— Тебя отправят в камеру гибернации. Когда вернемся домой, пусть с тобой разбирается суд…
— Суд? — рассмеялся Крис. — А в чем меня обвиняют? Что ты им предъявишь? Так понимаю, уничтожил ты не только личинок, но и всю документацию, что у меня была?
Я ничего не ответил и вышел из отсека.
Все. Теперь точно все.
В течение следующей недели будет проверена вся станция и наш «Ковчег». Будет осмотрен каждый квадратный метр, и лишь после этого мы отправимся в долгий путь.
***
Земля…
Я вновь был в своей любимой галерее, но в этот раз передо мной открывалась не бесконечная пустота с мерцающими в неизведанных далях звездами, а планета.
Планета с привычными, знакомыми очертаниями континентов, с морями и океанами…
Мы прибыли, мы добрались, и, надеюсь, очень скоро окажемся на земной тверди. Я смогу, наконец, увидеть голубое небо и зеленую траву, смогу, зажмурившись, взглянуть на проплывающие облака, вдохнуть воздух, не отдающий запахом металла.
Мы добрались!
И планетой правят люди. Хоть проклятый корабль с артефактами добрался сюда, он не представлял угрозы — Дэвораров, на наше счастье, в нем не оказалось.
Нашлись и наши «гонцы» — их корабль со спящим экипажем мы подобрали на самой «границе» Солнечной системы.
— Честер…
Я повернулся, в дверях стояла Нора.
— Все в порядке, мы начали выводить людей из гибернации.
— Отлично, — кивнул я.
— Наш челнок уже ждет…
Я кивнул.
Спуск на планету, как казалось, продолжался целую вечность, но все же, наконец, закончился.
Когда двери открылись, я, сделав глубокий вдох, шагнул вперед.
Вопреки моим ожиданиям, стояло ранее утро. Было пасмурно, моросил мелкий дождик, однако это нисколько не испортило мне настроение — наоборот, я поднял лицо вверх и зажмурился от удовольствия.
Полной грудью вдохнул воздух, пахнущий свежескошенной травой.
Мы дома…
Глава 30. Эпилог
«Моему дорогому и любимому внуку, Винсенту.
К моему большому огорчению, все это я должен сообщить тебе, Винс, так сказать, заочно. Более того — если ты получил это письмо, значит, меня уже нет.
Но не горюй, не переживай — я прожил долгую и богатую на события жизнь. Да и оставаться здесь без бабушки Норы, ушедшей от нас почти десять лет назад, у меня уже нет никакого желания.
Все, из-за чего я задержался здесь, сделано, и теперь мне пора на покой…
Итак, Винс, ты уже много раз слышал эту историю и от меня самого, и от отца, и от бабушки Норы, но кое-что раньше мы тебе не говорили.
Те монстры, которыми, как ты говоришь, мы все пугали тебя в детстве, действительно существуют. Это не миф, не бред и не выдумка. Дэворары как и прежде спят среди звезд и ждут, когда неосторожный исследователь найдет их, и тогда…
Ты знаешь, что когда мы вернулись домой, все, что произошло в Алькари, было засекречено. Я был бы рад, если бы все так и было, но…произошла утечка. Маленький ручеек превратился в лавину, и всплыло все.
Когда скрываться уже не имело смысла, а обилие вранья просто зашкаливало, я, как ты знаешь, написал мемуары. Я хотел, чтобы люди все узнали из первоисточника, знали, как все было на самом деле, но…
Я совершенно не предполагал, что мой труд, мои воспоминания хитроумные дельцы и падкие до денег киношники превратят в самую настоящую сказку. По наивности своей я согласился на экранизацию своей работы, полагая, что это позволит еще более доступно донести мою мысль до людей. В результате они сделали вульгарный блокбастер, сказку… За ней еще один и еще, создали сериал и превратили трагедию, произошедшую в Алькари, в непонятно что, в комиксовую Вселенную и фан-сервис, из которой попросту выкачивали деньги.
То, что должно было стать предупреждением, превратилось в миф, сказку и откровенное вранье…
Однако Дэворары есть, и это не тупые зверюшки, как было показано в фильме, а коварные, хитрые твари, которые представляют огромную угрозу для всего живого и людей в частности.
Я совершенно не представляю, откуда они появились и кем являются. Сам знаешь, найденные и привезенные артефакты не отвечают на эти вопросы, а лишь плодят новые.
Я давно перестал следить за изысканиями по этой теме, так как теорий уже развелось, наверное, столько, что и со счета можно сбиться.
В мое время предполагали, что Дэворары — это следствие экспериментов древней расы над собой, что это местная форма жизни на одной из планет, с которой столкнулись предтечи, лишившиеся своего дома и искавшие новый. Что это разумная раса, которая столкнулась с предтечами, и в результате этой встречи две цивилизации уничтожили друг друга. А те Дэворары, с которыми мы столкнулись — деграданты, одичавшие потомки тех, прежних…
Помню, была еще теория, что люди уже выходили в космос, что Алькари и есть наша прародина, на которую напали Дэворары, а Земля — лишь колония. В результате долгой войны наша родина была уничтожена, колония осталась одна, и нас откинуло далеко назад. Лишь спустя века мы смогли вернуть утраченное, наконец, вышли к звездам…
Теорий много, но ни одну из них подтвердить не удалось.
Да и это, по сути, не столь важно.
Важно другое: кем бы и чем бы ни являлись Дэворары — они неимоверно опасны. Они ‒ угроза для нас.
Если когда-нибудь мы снова столкнемся с ними, я боюсь прогнозировать, чем это закончится. Вполне возможно, что заражением всех людей, и я нисколько не преувеличиваю.
Иногда мне и вовсе кажется, что я один понимаю степень угрозы. Я и бабушка Нора…
Я сделал все, чтобы Алькари не нашли, но понимаю, что рано или поздно это случится. Очень надеюсь, что позднее, что к тому моменту у человека будет гораздо больше возможностей противостоять этим монстрам.
Именно по этой причине истинные координаты Алькари уничтожены. Да, я подменил их, удалил настоящие со всех компьютеров экспедиции, так что сейчас в архивах центрального разведывательного управления под грифом секретно и под надежной охраной находится фэйк, обманка.
Настоящие же координаты не знает и не узнает ни один человек. Я заберу их с собой в могилу.
Тебе же, мой дорогой Винсент, я хочу напомнить — та группа, та организация, в которую мы превратились, не создавалась для борьбы с корпоратами. Ты, ставший у руля вместе со своим другом Ричардом, ошибаетесь, считая, что именно корпорации являются главной угрозой. Это вовсе не так. Главная угроза — это Дэворары.
Хотя и ваша точка зрения имеет право на существование — Крис, один из врачей экспедиции, был прямо-таки одержим Дэворарами. Он перешел черту, когда заявился ко мне с просьбой разрешить опыты на человеке. Более того, он держал живого Дэворара на корабле, который должен был лететь к Земле!
Он безрассуден и опасен.
Я надеялся, что по возвращению его упекут за решетку на долгие годы, однако ошибся…
Крис создал одну из крупнейших кампаний, как ее теперь называют — корпорацию «Вилланд», и вот как раз она является угрозой.
Я знаю, я следил за ним, и уверен, что Крис продолжает искать Дэвораров. Вполне возможно, что он уже добрался до архивов бюро, да только, как я и сказал, координаты системы там липовые.
Пока что мы в безопасности, пока «Вилланд» не нашел Дэвораров.
Но он не оставит попыток.
Я знаю, что он потратил кучу денег на разработку новейшего типа кораблей. Очень скоро «Кондор», «Чайка» и «Буревестник» отправятся в длительный полет, и их цель, как ты понимаешь — найти Алькари, Дэвораров…
А поэтому, мой дорогой внук, очень прошу тебя — во время своих войн с корпоратами, которые вы затеяли вместе с твоим безрассудным другом Ричардом, не забывай о главном, о том, что действительно представляет угрозу для человечества.
Любящий тебя дед Андрей «Честер» Берк»
Пожилой мужчина, державший в руках потрепанную временем бумагу, тяжело вздохнул.
Давно уже почил и Винсент, которому адресовалось письмо, и уже тем более сам Эндрю Берк, это письмо написавший. Но как раз он, тот самый безрассудный Ричард, пока еще жив. И хорошо, так как, судя по всему, давно исчезнувший в глубинах космоса «Буревестник» объявился…