— Так вроде же оставалась одна банка… — сказал Миша Черный, открывая ящик с продовольствием. — Вот она! Последняя!
— Дай сюда!
Шайба привстал, и, поймав банку, прижал ее к щеке:
— Теплая… да и хрен с ней, с температурой. Говорят, теплое пиво даже полезно!
Широков не нашел ничего лучше, как попытаться открыть банку — у него это здорово получалось раньше, и сейчас он взял, и открыл…
В следующее мгновение его поступок был оценен гомерическим хохотом всех, кто наблюдал эту сцену — в банке осталось, может быть, треть всего объема пива, а две трети в виде моментально возникшей пены стекало с лица старшины.
— Тихо, — зашипел на всех Чистяков, сам расплывшись в улыбке. — Тихо! Враг рядом, а вы ржете как кони!
— Шайба, вали снова мыться! — не унимались разведчики.
— Здравствуй дедушка Мороз — борода из пены…
— Герой пенных вечеринок старшина Широков! Смотрите на всех каналах…
— Понаберут в спецназ эпилепсиков, а они потом пену тут пускают…
— Рожа в пене, в ухе ветка — это в рейд пошла разведка…
Старшина смахнул с лица пену, и, не обращая внимания на подначки своих боевых товарищей, гордо выпил остатки пойла.
— Зато я с пивом! — смачно отрыгнув, отозвался Андрей. — А вы — завидуйте!
Лунин пришел уже к шапочному разбору, и когда все наперебой рассказывали ему про выходку старшины, Дима оставался стоять с каменным лицом, навевая тем самым на своего старшину грусть, тоску и печаль.
— Кто разрешил?
Майор уставился на старшину.
Широков понял, что недавние задушевные беседы с командиром о пользе битья, никак не снизили угрозу сего, покорно встал:
— Товарищ майор, виноват! Не удержался!
Но тут майор уже не выдержал, и предательски улыбнулся. Поняв, что дальнейшее шоу сорвано, ткнул старшину пальцем в грудную клетку:
— Андрюша, сынок, иди и снова помойся! А то от тебя пивом будет теперь за версту разить, и враг нас обязательно унюхает!
Две «Кобры» появились над небольшой колонной строго в согласованном районе — американская военная машина, совершающая военный переворот, работала пока безотказно. Брукс вышел на связь с пилотами, и сообщил им задачу — вести воздушную разведку на маршруте выдвижения.
В командирской машине вместе с Бруксом находился Майлер, который как-то сразу понравился подполковнику — наверное, тем, что находясь в ведении Брукса, безоговорочно выполнял всего его рекомендации и распоряжения. Сказано было сидеть в углу — и представитель президента США сидел в углу боевой машины, и не пытался показывать свое княжеское происхождение. Однако, как только колонна подошла к государственной резиденции президента Сьерра-Леоне, Барт Майлер тут же изменился — в одно мгновение он превратился в человека, явно наделенного огромной властью и возможностями.
— Они предупреждены, — сказал Майлер. — Стрелять не будут.
Головная машина подошла к временному блокпосту, устроенному гвардейцами, и остановилась. Остановилась и вся колонна. Со стороны гвардейцев к головной машине подошел офицер и заявил, что он готов препроводить представителя администрации президента США к президенту Сьерра-Леоне.
Первым к нему вышел Майлер — в цивильной бардовой рубашке с синим галстуком и модным портфелем в руках, затем Брукс — в тяжелом боевом снаряжении, включающем индивидуальную бронезащиту, увеличенный боекомплект и с карабином М-4 в руках. Вдвоем они подошли к гвардейцу. Майлер сказал:
— Со мной будет два помощника и три десантника. Это не обсуждается.
— Хорошо, — кивнул офицер. — Следуйте за мной.
Оставив Шелтона на колонне старшим, и прихватив с собой двух рядовых, Брукс пошел за Майлером и его помощниками. Пройдя через автомобильную стоянку, на которой была развернута минометная батарея, гости подошли ко входу в резиденцию. Здесь Брукс рассмотрел два пулеметных расчета — вполне умело установленных среди каменных колонн. В случае штурма придется их выкуривать гранатометами — отметил про себя подполковник.
— Генри, сейчас вы пойдете со мной, и возможно, будете присутствовать при крайне приватных переговорах, — тихо сказал Майлер. — Их содержание является государственной тайной, и не подлежит разглашению, ни при каких обстоятельствах. Вы меня, надеюсь, правильно поняли?
— Так точно, сэр, — ответил подполковник.
В холле их встретил Мильтон, который разъяснил, что президент будет вести переговоры только с одним Майлером, но Барт сослался на якобы полученную инструкцию держать возле себя вооруженного бойца. Мильтон настаивал, и в итоге сошлись на том, что Брукс осмотрит кабинет, а сам во время переговоров будет стоять за дверью. Через пару минут Мильтон, Майлер и Брукс вошли в кабинет президента Сьерра-Леоне.
— Здравствуйте, — Сиака Стрессер шагнул навстречу и пожал руку Майлеру, игнорируя подполковника.
— Здравствуй, Сиака! — Майлер быстро осмотрел кабинет, и представился: — Барт Майлер. Представитель президента США. Я уполномочен провести с вами переговоры. От нашего разговора будет зависеть не только будущее Сьерра-Леоне, но и лично ваше будущее, и будущее вашей семьи…
— Очень интересно, — хмыкнул Мильтон.
Брукс встал в углу, демонстративно положив ладонь на рукоятку автоматического карабина. Сиака бросил на него раздраженный взгляд, и тут же предложил Майлеру присесть за стол. Майлер благодарно кивнул, и, поставив портфель на пол, сел на стул, сложив руки на столе.
— Я готов вас выслушать, — Сиака сел напротив своего собеседника. — С чего начнем?
— Начнем с обсуждения ситуации, — сказал Майлер. — Для продуктивного разговора нам необходимо прийти к одинаковому пониманию того, что сейчас происходит в Сьерра-Леоне.
— Лично я, — сказал Стрессер, — могу утверждать только одно — вы, американцы, совершили агрессию в отношении суверенной страны! Потрудитесь объясниться!
— Хорошо, Сиака, я сейчас всё объясню, — Майлер обернулся к Бруксу, и подал ему знак, чтобы тот покинул помещение.
Подполковник вышел, закрыв за собой дверь.
— Уж потрудитесь! — самоуверенно сказал Стрессер, откинувшись на спинку стула.
— Вы отдаете себе отчет в том, что ваше президентство, а равно и политическое влияние и финансовые возможности могут завершиться через несколько минут, если мы не придем к единому знаменателю? Скажу более — у вас в стране начались совершенно неконтролируемые беспорядки, которые в любой момент могут докатиться и до вашей резиденции! Не будем кривить душой — мы все понимаем, что никакие миротворцы, никакие гвардейцы, слышите — никто — не способен будет защитить вас и вашу семью от расправы…
— Вы приехали сказать мне то, что я и без вас вижу и понимаю?
— Для начала я хочу видеть, что вы это полностью понимаете. Иначе просто утрачивается смысл нашего разговора.
— Увидели? И что дальше? — Сиака подался вперед, и упер локти в край роскошного стола.
— Дальше я зачитаю вам перечень требований, выполнение которых обеспечит не только жизнь и здоровье вам и вашим близким людям, но и продление президентства, наведение порядка в стране, а так же серьезные финансовые преференции лично вам и вашим близким, — Майлер демонстративно посмотрел на Мильтона, который стоял у окна, и внимательно слушал то, о чем говорил Барт.
— И о чем же пойдет речь?
— То есть, вы готовы вести сейчас конструктивную беседу?
— А у меня есть выбор? Нет. Так что — говорите. Мы с братом послушаем ваши предложения, и, пожалуй, обсудим их. Так, Мильтон? — Сиака посмотрел на своего брата.
Милтон кивнул.
— Тогда первое условие, — Майлер достал из портфеля блокнот, выполненный в крокодиловой коже, раскрыл его на чистой странице, вынул из кармана авторучку и сделал на странице какую-то пометку. — Чтобы сохранить за собой пост президента страны, вы принимаете закон, согласно которому все золотовалютные резервы, которые имеет ваш национальный банк, Сьерра-Леоне передает на хранение в Федеральную Резервную Систему США. Кроме того, на все имеющиеся средства в другой валюте, вы выкупаете казначейские бумаги США…
Сиака метнул вопросительный, просящий помощи, взгляд на своего брата, но тот уклонился от зрительного контакта, осознав, насколько важный вопрос поставлен представителем Америки, и понимая, что совместное решение в случае чего, сделает его таким же виноватым, как и президента.
— Мне нужно подумать, — быстро отозвался Стрессер. — Это неоднозначный вопрос.
— Конечно, у вас будет время на размышление, — согласно кивнул Майлер.
— Что-то еще?
— Да. Есть еще требование. Вы должны, под шумок происходящих беспорядков, национализировать несколько горнодобывающих предприятий, принадлежащих собственникам в Германии, Британии и Франции. Со своей стороны мы обеспечим невмешательство в этот процесс вооруженных сил этих стран.
— Это условие невыполнимо! — Сиака развел руками. — Банки этих стран кредитуют нашу экономику под хорошие проценты, и если мы проведем национализацию капитала, то лишимся поддержки с их стороны…
— Со своей стороны мы гарантируем вам кредитование в банках ФРС США под процент ставки рефинансирования! Исключительно для вас, Сиака, и только под вас — чтобы у ваших внутренних конкурентов на президентское кресло не было соблазна лишать экономику страны таких выгодных кредитных возможностей!
— Я подумаю, — кивнул Стрессер.
— После национализации указанных предприятий вы должны будете передать их в ведение тех корпораций, которые мы вам укажем чуть позже. Не больше и не меньше. Назовем это «пересмотром собственности».
— Я понял. Что-то еще?
— Еще вы должны будете своим указом изменить квоты на добычу полезных ископаемых, и затем лишить лицензий на разработку недр все предприятия с китайским капиталом. Это вам ясно?
— А почему бы их не национализировать так же, как предприятия с британским, французским и немецким капиталом? — Сиака нашел в себе силы усмехнуться.
— Мы так решили, — Майлер уклонился от прямого ответа.