Глава 23
Глава 23.
- Сколько их внутри должно быть, около двух десятков? – Зан лежал рядом со мной в небольшом овражке, глядя на ангар, обнесённый оградой. Здание выглядело нетронутым, равно как и огороженная площадка возле него.
Раньше это была просто временная ограда для защиты от местной фауны – силовой контур накладывался на сетку с ячейкой, в которую вполне можно было просунуть руку. Сейчас к излучателям добавилась серебристая паутина, тонкая и едва заметная. Плотной она была только в одном месте, где висело несколько тел, четверо – в комбинезонах охранников, а одно почему-то в лёгкой штурмовой броне Конфедерации, сильно повреждённой. Силовой контур отсутствовал, и путь для животных и насекомых был свободен, но тем не менее несколько десятков чёрных блинчиков висели снаружи, не пересекая ограждение, и образуя подобие собственного контура.
За загородкой стоял вездеход, очень похожий на тот, на котором я гонял по этой планете. Может, броня чуть похуже, зато пушечек у него было две, кинетическая и излучатель. Рядом с ним был припаркован огромный трактор, чуть ли не в треть этого ангара, на экипаж из пятерых человек. С виду никаких повреждений на загородке не было, только вот барьер был выключен.
- Похоже на то. Две смены по пять операторов в планировщике территорий, пятёрка охраны, и те, кто безвылазно сидит, может два-три человека. Так что да, около двадцати.
- И куда они подевались? – сержант не отрывал взгляд от вышки, на которой было пусто. – Как думаешь, внутри заперлись?
В этом месте лес отступил под натиском пустыни, и ангар стоял прямо на границе. С одной стороны сорокаметровые великаны джунглей, с другой – песок и камни. Граница была резко очерчена, здесь явно поработал трактор, скорее всего тот, что стоял неподалёку.
- На вышке включён щит, он в основном для того, чтобы птицы не залетали, но наверху никого нет. А должны быть хотя бы двое охранников. Блины через верхние щиты прорваться, видимо, не могут, сам ангар закрыт, там внутри относительно безопасно, может, там кто-нибудь прячется. Но если эти люди в беде, давно бы связались с кем-нибудь, в таких местах должен быть пункт связи, уж с конфедератами - точно.
- Может, отряд спасения уже на подлёте? – Зан посмотрел наверх, потом сверился с радаром. – Нет, никаких следов помощи, даже удивительно, республиканцы регулярно делают облёт территории.
Я кивнул. До космопорта ещё больше сотни километров, судя по тому, что от штурмовика отклика нет, что-то глушит сигнал. Но если его усилить, то, возможно, мы получим летающий транспорт, где бы он сейчас ни был, переподчинить его блок управления навряд ли смогли.
- Значит, му-анг-ни не смогут прорваться внутрь, а те, кто внутри, боятся выйти наружу, всё, что нам остаётся, это угнать трактор, - сержант потихоньку начал мыслить стратегически. Да что там, я точно также и поступил бы. Так ему об этом и сказал.
– Только трактор нам не нужен, он только выглядит грозно, а на самом деле бестолковый. Вездеход отлично подойдёт, чтобы добраться до места. И чем быстрее мы его заберём, тем лучше, к этим чёрным тварям идёт подкрепление.
И показал на точки, движущиеся в пустыне.
Зан присмотрелся.
- Похожи на огромных червяков, - поделился он своими наблюдениями.
- Они самые. В прошлый раз одна такая проломила ограду, не такую хлипкую, а стационарную, словно её и не было, а кузнечики, ну те существа, которые висели на паутине в лесу, пробрались внутрь и там уже всех могли схарчить, если бы я их не спас, в смысле людей, а не кузнечиков.
Сержант странно посмотрел на меня, словно я в другом свете перед ним предстал. Герой-спасатель.
- Твои предложения?
- Мы можем подождать, когда эта гусеница разделается с ангаром, и забрать вездеход – местным тварям техника не нужна, пока в ней нет никого. Или можем помочь тем, кто внутри, и тогда нас, вероятно, убьют всех вместе.
- А эти штуки, которые ползут?
- В прошлый раз пришлось бить из атмосферника, но они не такие уж и страшные, три гусеницы сдохли за раз. Пушкой из вездехода их не возьмёшь, но удрать – вполне.
- Значит, цена вопроса – жизнь насильников и убийц, - Зан скривился.
- Тут ты во многом ошибаешься, скорее – мошенников и воров, - пояснил я ему критерии отбора заключённых конфедератами. – Среди всех, кого мне приходилось встречать, настоящих преступников едва ли десятая часть, остальные обычные неудачники, которые попались властям на какой-нибудь мелочи, и их продали за долги.
- Как и тебя.
- Зато я не сержант.
- Уел, - кивнул мой спутник. – Хуже только десантником быть.
- И среди них вполне могут быть имперцы.
- С этим тоже не поспоришь, - согласился Зан, - кое-кто из наших тоже совершает преступления. Только Империи такие людишки ни к чему, раз уж были настолько тупы, что попались. Так что предоставим червякам расправиться с ними, а вездеход попробуем захватить. Держи, дешифратор взломает его защиту.
Защитный барьер вокруг ангара был настроен на существ, способных причинить вред имуществу, а заодно и людям – они тоже вроде как имуществом конфедератов были. Во включённом состоянии силовое поле доходило до земли, и заканчивалось на основании ограды. Сам ангар стоял на плите из пластобетона, толстой, почти в три метра, и теоретически те, кто ползал внутри грунта, пробраться внутрь периметра не могли. Но сейчас им ничего не мешало, и тем не менее, никакой живности возле ангара я не заметил, видимо, чёрные твари отпугивали конкурентов.
Технологический проход для людей представлял собой рамку два на два метра, свободную от физической защиты, так что внутрь ограды я прошёл практически беспрепятственно. Один из блинчиков увязался за мной, и держался рядом, когда я подошёл к вездеходу, но потом отлетел обратно, словно наблюдая, что я собираюсь делать. Вообще, с этими чёрными блинами происходили странные вещи, в первый раз, когда они напали, я не чувствовал никаких эмоций, исходивших от них, а сейчас они пытались мне что-то сказать. В том, что полетел за мной, преобладало чувство голода и недовольство тем, что его не пускают. Даже обида какая-то. Будто он хотел сделать что-то хорошее для людей, но те его старания не оценили по достоинству.
- Это последствия года в космосе, - прошептал я вслух. – Вовремя спасли, а то было бы хуже.
- Что ты имеешь ввиду? – спросил Зан, он оставался на связи.
- У меня был сложный период, - ответил я, обходя вездеход, и пытаясь соединиться с блоком управления. – Я долгое время провёл в одиночестве.
- Заметно, что ты слегка не в себе, - согласился сержант. – Мы таких обычно пристреливаем, мало ли что привидится. Прилепи дешифратор к броне.
- Так и сделаю, - я налепил серую кляксу на серый бок вездехода. – Похоже, отсюда не удастся связаться.
- Это почему?
- Внутри периметра связь полностью блокируется, если раньше я хоть что-то со спутников мог получать, то сейчас словно отрезало. У тебя тоже?
- Нет, - Зан ответил не сразу, видимо, проверял. – Шифрованные пакеты как шли, так и идут, на открытых каналах тишина, но они тоже действуют. Думаешь, эти твари могут блокировать передачу? Но мы ведь друг друга слышим и видим.
- Пока не знаю, - я отлепил дешифратор, перенёс его на другую часть брони. – Взломать не удаётся.
Надо было спешить – гусеницы бодро ползли по песку, и до них оставалось километра четыре. Значит, через пятнадцать-двадцать минут они будут здесь, и тогда останется только ждать, пока они не разнесут ангар и не сожрут тех, кто заперся внутри.
Как минимум троих, столько человек стояло возле прохода в помещение с внутренней стороны, их контуры выделялись на фоне стены. Я оставил дешифратор на броне, а блинчики – наблюдать, что я делаю, и подошёл к ангару, нашёл сенсорную панель и приложил ладонь.
Стена немного разошлась, образуя щель сантиметров в тридцать, тот блинчик, который наблюдал, радостно бросился вперёд, впечатался в силовой барьер и снова отлетел назад, обиженный и грустный.
На той стороне барьера стояла девушка с синими волосами, в комбинезоне Конфедерации.
- Привет, Чесси, - хищно ухмыльнулся я. – Вот и довелось свидеться. Я всё мечтал, что когда-нибудь это произойдёт.
В вездеход мы загрузились буквально за несколько минут до того, как гусеницы доползли до ограды. У моей знакомой оказалось два козыря.
Во-первых, коды доступа к вездеходу. То, что глушило сигналы вокруг ангара, не давало ей соединиться с блоком управления, её напарник, тот, чей пустой уже скаф висел на серебристой паутине, попытался выйти и сделать это вручную, но не смог. Будь мы с Заном посообразительнее и посмелее, могли бы найти ключ доступа в скафе. А к запасному ключу прилагалась моя бывшая подружка.
И во-вторых, уж не знаю как, вместе с ней и ещё пятью женщинами, бывшими заключёнными, в ангаре оказались запертыми четверо детей, от шести до пятнадцати лет.
- Твои? – я разблокировал вездеход полученным ключом, шлепнул дешифратор на блок управления, и перевёл контроль на себя, а потом загнал транспорт наполовину в ангар
Чесси сразу пересела вперёд, рядом со мной, а детишки вместе со взрослыми загрузились в багажный отсек.
- Нет, этих куриц. Случайно оказались вместе, - не стала распространяться девушка. А я не стал расспрашивать, мало ли что произошло, потом у остальных узнаю, спасала их она, или, что гораздо вероятнее, собиралась как отвлекающую приманку использовать, чтобы самой сбежать.
Стоило нам забраться в вездеход, блинчики активизировались. Они сложились с одну тварь побольше, и обтянули транспорт словно тканью. Хорошо, что только сверху, на большее их не хватило, но мощность двигателя заметно снизилась, и расстояние до поверхности стало критически минимальным. Мы едва дотянули до того места, где лежал Зан, тот выдал очередь кинетики из пулемёта. Покрытые антралином крохотные кусочки матери раздербанили чёрный чехол на отдельные рваные части, и пока твари собирались с духом, группировались и заращивали повреждения, я накрыл овражек вездеходом, и сержант через нижний люк забрался к нам.