- Но ты же не умер, - возразила девушка. – Или я чего-то не знаю? Но если даже подох, то и поделом. Вы начали первые, украли нашу женщину, и убили её. Месть, знаешь ли, у бийцев главная традиция. И у талорцев. И у республиканцев вообще. Зачем вы вообще её тронули?
- Это Калхи, - Гниллс поморщился. – Тупой идиот, захотелось ему развлечений. Но он своё получил, не скажу, что собирался его собственными руками придушить, но скорее всего да – прикончили бы прямо там, такие люди только во вред делу.
- Ты выжил, и это главное, - Чесси равнодушно пожала плечами, - ты ведь синт, да? По-другому никак не объяснить. Джу мне показывал то, что с вами сделали, тебя бы даже с капсулой не спасли. Интересно, как ты выглядел в своём настоящем теле, может ты республиканец, или того хуже, имперец?
Гниллс отвечать не стал.
- Они ему голову отрезали, - девушка доверительно прошептала мне так, чтобы и бандит тоже слышал. – Почти под корень, кровищи там было, просто жуть. Не дышал, сердце не билось, ну ты должен знать, твоя подружка – тоже синт из элитных, их просто так не прикончить.
- Вы все хороши, - подвёл я итог. – Оба бросили меня помирать, когда эти чёрные твари напали. Так что мне почти плевать, кто из вас первый прикончит другого, меня устроят все три варианта. Тот, где вы оба подыхаете – он в приоритете.
- У тебя есть полное право так думать, - согласился Гниллс. – Но что случилось, то случилось. Предлагаю объявить временное перемирие, пока мы отсюда не выберемся. А потом уже будем делать то, что посчитаем нужным. Если тебе, Дэн, от этого станет легче, мы не стали убивать тебя, твою подружку-блондинку и Толстую Мо, просто вырубили на время, чтобы вы за нами в развалины не полезли. За остальное можешь вот её благодарить, она заблокировала и вездеход, и штурмовик.
- Хорошо, - согласился я. – Пока Чесси выигрывает право сдохнуть первой.
Девушка мне подмигнула, и облизала пухлые губы языком.
- Я исправлюсь, Дэн, - пообещала она. – Включи мозг, сейчас мы в такой ситуации, что разборки только повредят. Не пускай меня себе за спину, не доверяй, и будешь прав на сто процентов. Но мне выгоднее, если мы все пока останемся живыми.
- Почему?
- Это как раз связано с первой проблемой, - сказал Гниллс. – Я уже говорил с Чесси, и знаю, что ты тоже пробрался на эту базу, а потом отсюда улетел. Может быть, ты даже видел, как я валяюсь в луже заменителя крови, но это не так важно. Главное, мы трое, кто знает, что в космосе нас ждёт ценный приз. Или не трое?
- Я же говорила тебе, нас было шестеро. После того, как мы вылетели отсюда, и нас взорвали эти недоумки из Союза, меня почти сразу же подобрали, - Чесси потянулась, словно у неё затекли мышцы. - И с того момента я ничего не смогла обнаружить. Груз исчез, я обшарила весь участок космоса, где нас подбили, нашла часть обломков и тела этих троих предателей-талорцев.
Зная Чесси, я был почти уверен, что, когда она их обнаружила, эти трое ещё были живы.
- Значит, ещё остаётся блондинка, - кивнул Гниллс.
- Её я не нашла. Если бы нашла, прикончила, и Дэна тоже, уж ты прости, дорогой. Но где ты, и где антралин. Мы проделали симуляцию взрыва, но в той области, куда должен был отлететь груз, ничего не было. Говорю же, мы обыскали всё, никаких следов. Скорее всего, он до сих пор болтается где-то в пространстве, если бы отыскалась Эри, или сам груз, я бы узнала. Как буквально на днях узнала, что наш общий друг Дэн жив и здоров, и решил вернуться обратно, в колонию.
- И что ты будешь делать, если вдруг узнаешь, где металл?
- Ситуация изменилась, - Чесси вытянула стройные ноги, прислонилась к стене, запрокинула голову вверх, так что грудь её приподнялась. – Антралин как-то связан с оружием, которое способно победить чужих. Сейчас его готовы купить за что угодно, можно даже потребовать себе часть звёздной системы где-нибудь на задворках, куда чужие не доберутся, а то и систему целиком.
И оба посмотрели на меня.
Я пожал плечами.
- Не знаю, где этот антралин, - совершенно честно ответил. - Но если бы даже и знал, зачем мне вам это рассказывать? Звёздная система мне не нужна, у меня вообще потребности скромные. К тому же я делиться не люблю.
- Ты не сможешь его удержать или продать, - уверенно сказала Чесси, - а у меня есть небольшая армия. Не здесь, а в космосе, там же, где и груз.
- Это хорошо, - кивнул Гниллс, - а у меня есть покупатель. Очень надёжный, который заплатит. И надёжные люди в других системах, которые смогут укрыть, если что.
- Тогда зачем вам я?
- Правильный вопрос, Дэн, - улыбнулась Чесси. – Даже если не считать того, что ты наверняка знаешь, где этот антралин сейчас – думаю, что не точно, а приблизительно, ты у нас личность загадочная, куда не ткни, всегда оказываешься в центре событий, и всегда в выигрыше. Другой бы уже сто раз помер, а ты вон, жив, здоров и упитан. У тебя или нюх на правильные ходы, или информацию ты получаешь откуда-то ещё.
Что странно, она, судя по исходившим от неё эмоциям, не издевалась, а говорила совершенно серьёзно.
- Так сложилось, что меня подставили собственные люди, и на планете в ближайшие несколько дней, пока с ними не разберутся, для меня будет самое безопасное место, - продолжала она. – Этой базой я могу управлять, и просидеть тут достаточно долго, только если я попробую это сделать, меня прикончат имперцы, которые тут на самом деле главные, так ведь?
Гниллс кивнул.
- Так что мне надо будет выбираться с поверхности в пространство. Думаю, что Гниллс не будет возражать, и даже, возможно, решит улететь с нами.
- Да, здесь стало слишком опасно, - согласился бандит. – Чёрные твари активизировались, на поверхность без защитного снаряжения не высунешься. Имперцы меня пока не трогали, но чует моё синт-сердце, это ненадолго, и скоро я им буду не нужен. В космосе как-то поспокойнее, так что я – за.
- Счастливого пути, - пожелал я им.
- Думаю, ты нам поможешь, Дэн, - девушка пристально посмотрела на меня. – Мы всё подготовим, так, чтобы нас не задержали, а потом ты и твоя подружка синт-пилот, вы вытащите нас отсюда, что-то мне подсказывает, что тебе тут тоже делать нечего.
- Ты мне угрожаешь? – я улыбнулся. Даже настроение поднялось, так и представил, как всаживаю десантный тесак прямо в горло этой синеволосой сволочи.
- Нет, прошу, - Чесси серьёзно кивнула, подтверждая свои слова. – Есть сведения, что в ближайшее время чужие перенесут боевые действия на планету, и тогда республиканцам и конфедератам станет не до нас. Никто не может понять, что хотят чужие, а в таких случаях надо рассматривать самый плохой вариант, вполне возможно, скоро тут никого из людей не останется, только коконы с выводками. Мы можем временно объединить усилия – вы вывезете нас с планеты, мои люди встретят нас в космосе, и мы или разбежимся, или продолжим поиски. Талорцы обещали тебе треть, я отдам десятую часть, и в Федерацию могу тебя вывезти, пусть это займёт какое-то время. С Гниллсом мы уже договорились, у него есть дополнительное условие, да?
- Да, - бандит наклонил голову. – Я гарантирую твою долю, если ты вывезешь отсюда меня и Матца.
Чесси так и осталась в камере, по её словам, ей там было спокойнее и уютнее. Я бы оставил там её навсегда, но насчёт груза у меня были свои соображения – раз уж эта заклинательница порталов ничего не нашла, то наверняка груз там же, где и десантный подавитель, эти штуки при необходимости могли перемещаться в космосе. И логично предположить, что подавитель переместил антралин на дружественную станцию. На той, которую нашли Тойо и Тойола, металла не было, оставалось ещё четыре варианта. Но даже не это было главным, найди я груз, всё равно бы не знал, что с ним делать. Это на базе я рассчитывал продать антралин имперцам, и то так, для душевного вдохновения, на самом деле шансов на то, что меня оставят в живых после того, как узнают, что у меня есть, практически не было. Стратегический товар принадлежит тому, кто сильнее, а с приходом регулярных частей Империи сильнее становились они.
Так что оставалось позволить этой парочке убийц отыскать груз, и тогда их прикончат без моего участия, пусть моральная сторона дела пострадает, тут важен результат.
Мне на этой планете действительно делать было нечего, и если Гниллс и Чесси помогут отсюда удрать, то почему бы и нет. Имперцы меня с некоторых пор не любят, Илли постарается, чтобы мы с сержантом Заном исчезли навсегда, республиканцы – тоже. Да и вообще, эта цивилизация относится ко мне недружелюбно, может, потому, что я не в том месте нахожусь, в слишком беспокойном. Можно потратить полтора-два года на то, чтобы вырваться из этой системы на разрешённой скорости, а потом уйти в подпространство, и выскочить там, где нет войны. Потихоньку найти упоминания о Земле, раз этот мой предок-негр туда перешёл через портал, какие-то обрывки сведений должны быть. А до тех пор просто жить, люди слишком расползлись по этой части Галактики, чтобы какие-то космические яйца их всех уничтожили.
Как ни странно, Йолана меня поддержала.
- Хреново тут, - синт-пилот, казалось, колебалась, прибить меня из излучателя или зацеловать до смерти, - а будет ещё хуже. У нас есть два штурмовика, один, правда, потрёпан немножко, но второй в полном порядке. Тот, что похуже, используем как отвлекающую цель для чужих. Но не сейчас, надо дождаться, когда твари окажутся на планете. Начнётся бойня, многие захотят улететь. Мне только непонятно, зачем этому Гниллсу Матц.
- А что с ним не так? – разговорчивость синт-пилота была явным признаком хорошего настроения. Я даже уловил нотки заинтересованности в её эмоциях.
- С ним как раз всё не так. Я бы понимала, если бы местный босс на мальчиков молодых западал, но нет, никаких признаков. Мне даже кажется, что он вообще не натуральный человек, а синт, в поведении иногда проскальзывает несоответствие. В капсулу бы его, да просканировать.
- Так ты не можешь определить?