Мы замерли на месте, укрывшись за грудой камней, и прислушиваясь к поведению монстров и их силам. Маскировка собственного духовного фона оправдывала себя, твари никак не прореагировали на наше присутствие, а значит, не заметили. Сдав немного назад, мы вышли за зону чувствительности, и обошли опасное место, продолжая движение в примерном направлении на центр города. Сейчас наша цель не добыча, а добраться до определенной точки, и вступать по пути в различные стычки, привлекая внимание всех окружающих не самая лучшая тактика. Мы потихонечку, стороной… Еще пару раз, благодаря маскировке мы чувствовали присутствие тварей раньше, чем они замечали нас, удачно избегая встреч.
Город был сильно разрушен и раньше, а после толстяков остались только барханы бывших зданий, и дороги проложенные между ними. Мы больше старались идти не по дороге, а через здания, чтоб не оказываться на открытых участках, где нас сначала увидят, а уж потом мы сможем ощутить присутствие духовным зрением, но иногда все же приходилось преодолевать такие неприятные участки. Вот на одном из них мы и засветились, попавшись на глаза злобной зубастой мартышке отрастившей себе вторую голову и щупальца на спине. Тварь едва нас, заметив, побежала навстречу, радостно высунув язык от предвкушения пира, она ведь не ощущала нашу духовную силу, наверняка считая легкой добычей. Надя разочаровала ее легким взмахом копья, быстро убрав разрубленное тело в мешок, чтоб он не фонил на всю округу, привлекая новых желающих халявы.
Еще несколько похожих стычек произошли в течение следующих пары часов. Сценарий везде был один, тварь замечала нас первой и радостно бросалась в атаку, до самой смерти не понимая, что она нам не противник. Учитывая набирающуюся статистику, я подозревал, что все сильные твари уже покинули город, и тут осталась только мелочь вроде иглокрыс, что автоматически переводило нас с Надей в разряд самых опасных хищников. После этого открытия, мы стали двигаться гораздо увереннее, все чаще выбирая из двух путей не более скрытный и безопасный, а более удобный. Но как оказалось, кое-кто посильнее в городе еще оставался.
- Толстяк! – Предупредила Надя, двигавшаяся парой шагов впереди, и мы быстро укрылись за ближайшим нагромождением камней, прежде чем мерзкая тварь успела нас увидеть.
- Только один. – Резюмировал, я, внимательно осмотрев всю округу.
- Хромает! – Злорадно сообщила подруга, на миг, выглянув и посмотрев на противника глазами, а не только духовным восприятием. - Наверное, был ранен и отстал от своих. Берем его или обойдем? – Спросила подруга, ожидая моего решения.
- Берем. – Твердо сказал я. – Хорошая добыча, да еще и одиночка.
Надя кивнула, крепче сжимая древко своего копья, но по глазам было видно она и сама горит желанием ввязаться в эту драку и испытать свои обновки. Скрываясь за грудами камней, мы подобрались к толстяку как можно ближе, а потом рванули напрямую, преодолевая оставшиеся метры. Он нас не сразу заметил, а как повернулся, получил прямо в морду шаровую молнию от Нади. Защиту она не пробила, но выиграла еще пару секунд, для сближения. Добравшись до уродца, девушка, даже не пытаясь продолжить магический обстрел, изящно скользнула влево, а я нырнул вправо, стегнув хвостом. Удар не достиг цели, но толстяк развернулся вслед за мной, Надя, оказавшись за спиной противника медлить, не стала, и с громким хеканьем нанесла удар, легко пробив как его защиту, так и мерзкую плоть.
Урод взревел, вскинув лапы и пытаясь развернуться, и тут уж я не оплошал, размашисто ударив когтями, концентрируя в них энергию. Когти, да еще и усиленные это вам не кулаками бить, и с момента первой схватки с толстяком я заметно вырос в силах, так, что мой удар так же пробил защиту, оставляя на животе твари четыре глубоких раны. Надя еще раз ударила, целя в шею, а я блокировал лапу твари, рыкнув от неожиданно мощного встречного удара, но удерживал противника спиной к напарнице. Толстяк ударил второй лапой, оставляя на моей броне глубокие борозды, в ответ получил еще четыре рваные раны и очередной удар в шею, правда рана от прошлого уже успела зарасти, и умирать в муках он не спешил.
- Да сдохни уже урод! – Прорычала валькирия, и широко замахнувшись и ударив копьем как заправский дровосек, перерубив жирную шею больше чем наполовину. Я дернул за голову, отгибая ее и не давая регенерировать, Надя еще раз ударила по срезу, и я, добавив когтями, оторвал уродливую головенку.
- Ха получил? Получил?! Как я его! Леш ты видел?! – Радостно подпрыгнула Надя, потрясая копьем.
Я тоже поддержал ее восторг, вырвав кусок толстяка героически потрясая в воздухе добычей. Эта короткая схватка, помогла мне куда лучше понять свои текущие возможности и Надины. С момента первой встречи я стал куда сильнее, и теперь толстяк, или даже тройка таких уродцев особой проблемой не станут. Однако, не смотря на заметный подъем самооценки, об осторожности мы не забыли и быстро успокоившись, упаковали добычу в мешки и покинули место боя.
- Тебе не кажется, что мы заблудились? – Спустя примерно пару часов, после стычки с толстяком спросила Надя. – Мы уже давно должны были выйти с разрушенной окраины к целой части города, но кругом только руины не отличимые друг от друга. Мы ходим по кругу!
- Даже если так, предлагаешь спросить направление у местных? – Фыркнул я. – И направление у нас примерно одно, мы движемся всегда вдоль радиальных улиц.
- Тогда где центральная часть города? Где каменные дворцы и широкий проспект мощенный булыжниками? – Усомнилась девушка.
- Надь, ты, что еще не поняла? – Удивленно воскликнул я. – Мы уже минут десять идем по проспекту, присмотрись внимательнее, что у нас под ногами.
- Это проспект? – Не поверила она, но совета послушалась и присмотрелась.
Вокруг нас все было завалено большими и маленькими обломками зданий, где-то кучи камней были высотой от пары метров до пяти-семи, где-то более равномерно раскиданы, и среди этих завалов длинная ровная дорога никак не угадывалась. А заподозрить в окружающих руинах еще десяток дней назад величественные и целые дворцы, было действительно непросто. Но в местах не сильно засыпанных песком или руинами соседних зданий четко просматривалась булыжная мостовая, уж очень хорошо мне запомнившаяся. А если подольше всматриваться в наиболее уцелевшие куски зданий, то можно обнаружить отдельные элементы некогда величественных дворцов.
На всем пути орды толстяков не осталось ни одного целого здания! А окрестности площади пострадали особенно сильно, тут даже холмиков от бывших зданий не было, все перемолото в щебень. Уж не знаю, сами толстяки постарались, или эти разрушения следы их битв с другими тварями, но изменения ландшафта внушали уважение и ужас.
- Кажется он на месте. – Облегченно сказал я, уловив присутствие маленькой точки закрытого портала, материальные разрушения никак на нем не сказались.
- Леш, ты сможешь его открыть? Прямо сейчас? – Волнуясь, спросила Надя.
- Открою! – Уверенно заявил я, стараясь внушить эту уверенность в первую очередь себе, ну и подруге тоже. - Поток силы идет в ту сторону! Как и ожидалось, надо кое-что прикинуть… - Задумчиво продолжил я, обследуя портал всеми доступными чувствами.
- Леш тебе помочь или… - Не выдержала Надя неизвестности.
- С порталом я сам разберусь, а ты лучше проверь окрестности на предмет неожиданностей и откопай библиотеку. Книги нам пригодятся. – Я кивнул в том направлении, где раньше было практически целое здание библиотеки, сейчас на его месте даже груды камней не наблюдалось.
- Угу… - Кивнула подруга, не особо обрадованная перспективой раскопок.
Вот и хорошо, Надю нагрузил делом, так что некоторое время она не будет стоять над душой требуя открыть портал, можно подумать я сам этого не хочу! Понять бы еще, как это все провернуть. Но я пойму, выбора все равно нет, тем более один раз мы с Леной его уже открывали, справлюсь и во второй. А библиотеку в любом случае необходимо откопать. Особенно в свете заметного прогресса в магии благодаря пирамидке, продвинутые учебные пособия мне просто необходимы! Более того, после небольшого прорыва в работе с духовной энергией и создании плащей, мешков и доспеха Нади, у меня появилась стойкая уверенность о возможности перенести книги через портал в наш мир!
Хватит отвлеченных размышлений, Надя занята, но вскоре потребует каких-то результатов, да мне и самому эти результаты хотелось бы иметь, так что проведем пару экспериментов и подумаем, что делать с порталом.
В местной литературе есть информация по порталам, и с ней я еще в схроне ознакомился. Но там речь о совсем других, построенных на магии, порталах. Тот, что привел нас сюда нечто кардинально другое, но он все равно подчиняется некоторым базовым принципам, благодаря чему мне или скорее Лене и удалось открыть его со стороны Земли. Хотя если честно, то там больше повезло, что теория о выравнивании энергетического фона с обоих концов портала сработала. Но на Земле мы повышали магический и духовный фон, избавляясь от перепада и одновременно подпитывая портал, благодаря чему и получилось проскользнуть. Сейчас ситуация обратная. С этой стороны фон выше, чем с Земной, и если идти по прежнему пути необходимо откачать энергию вблизи портала. В теории сделать это возможно, ведь повышенный магический фон после нахождения тут тысяч голодных толстяков заметно понизился, но для выравнивания этого мало, и как его опустить еще ниже только моими с Надей силами…
К тому же сама методика уменьшения энергии вместо накачки вызывает, мягко говоря, сильные сомнения. В случае понижения фона канал портала должен сужаться, и дестабилизироваться, а не наоборот! Но вариант с накачкой силой с этой стороны, и вовсе бесполезен, мало того, что он опасен тем, что может приманить всех окружающих тварей, так ведь совсем недавно тут духовный фон такой стоял, что мы и общими усилиями не напитаем, как не старайся. Так что как не крути, а проблема везде одна, наших с Надей сил не хватит, чтоб что-то существенное провернуть с этой стороны. Это на земле локально повысить фон было нетрудно…