Ягоды по размерам и форме чем-то напоминали облепиху, не знаю как там у них с ядовитостью, но все мои чувства говорят о высокой концентрации энергии, и похоже они даже вкуснее плоти среднестатистической твари, эдакое промежуточное звено между обычной плотью и кристаллом души. Я уже протянул руку, чтоб сорвать пару ягодок и провести несколько опытов, как раздалось подозрительное шуршание. Что либо сделать я просто не успел, ветви кустарника изогнулись и сверху вниз ударили в меня, легко пробив духовный щит и тело. Всего за мгновенье я оказался пришпилен к земле парой десятков прутьев, не в силах пошевелиться. Боль была такая, что в глазах потемнело, а как прояснилось, я увидел новые ветви, устремившиеся ко мне с явным намерением добить!
- Шиии! – Раздалось сбоку и надо мной промелькнули призрачные когти Фроси, перерубившие несколько веток.
Свободы мне это не прибавило, зато новая порция веток устремилась не к моему беззащитному телу, а к ловко уворачивающейся Фросе, тем самым предоставив мне пару мгновений, чтоб справиться с жуткой болью и хоть что-то придумать. Мысли в голову не шли совершенно, попытался вырваться силой, но едва не разорвал самого себя на части, попытка принять боевую форму провалилась по непонятной причине. Мгновенья, выигранные кошкой, подходили к концу, и тут я ощутил приятное тепло у запястья, пирамидка напомнила о себе, хватаясь за соломинку, быстро направил в нее широкий поток духовной энергии. Однако было слишком поздно, новые стебли пробили мне грудь и руки, сознание помутилось от боли.
Очнулся я в центре огненного вихря, непонятно когда мной созданного, тело по-прежнему было пробито десятке мест ветвями, но они уже были оторваны от основного куста. Опыт избавления от инородных предметов в теле у меня был, и, сосредоточившись, я просто поглотил их, направляя полученную энергию на восстановление повреждений.
- Мяу, мурр, муррр… - Сообщила обеспокоенная Фрося, вылизывая мне лицо.
- Все уже нормально. – Успокоил я напарницу, и погасил магическое пламя, рассматривая коварный куст.
Сейчас растение выглядело жалко, все ветви были сгоревшими, и атаковать он уже не мог, но, не смотря на множественные повреждения, я по-прежнему не ощущал от него и капли духовной силы. А ведь ветви легко преодолели мою защиту, на что даже автоматные пули не способны. Соответственно у кустика должна быть духовная сила, а раз я не чувствую ее источник в упор, значит он скрыт. Можно предположить, что кустик так же как и я мастер скрывать свою энергию, но скорее всего она просто сосредоточена в корнях и экранирована землей!
Выстроив логическую цепочку, я принял боевой облик, просто на всякий случай, и принялся рыть землю, желая отомстить мерзкому растению за все, и заодно разжиться, чем ни будь интересным. После пары минут раскопок я признал себя гением и знатоком ксенофлоры. На глубине полуметра обнаружился мясистый клубень размером с небольшую дыню, буквально переполненный духовной силой, у меня от его вида аж слюнки потекли. Но стоило к этому клубню прикоснуться, как он вздрогнул, выпустил пару отростков и попытался уползти.
- Похоже, это все же фауна, а не флора, как думаешь? – Спросил я у Фроси, жадными глазами рассматривающей добычу.
- Мряу…
- И, правда, давай пообедаем, а уж потом будем высоконаучную дискуссию разводить…
16 июля 2027 года
Мое путешествие продолжилось, растительности становилось все больше, в том числе и не совсем мирной. Но появлению новых колющих кустов я был только рад. Вкус его корня был бесподобен, словами эти ощущения не описать, а кроме поразительных кулинарных качеств, он обладал крайне сильным энергетическим эффектом. Запасенная в корне энергия ручейками распространялась по моему телу, даря эйфорию и бодрость, при этом легко поглощаясь и усиливая меня.
В свете всего вышеперечисленного мы с Фросей приняли единогласное решение забросить малоинтересную охоту на всякую мелочь и перейти на растительную пищу. Тем более что куст был кустом и бегать не умел, а опасность представлял только за счет неожиданности. Второй раз меня так не подловить. Следующий попавшийся мне на глаза куст я сжег огненным заклинанием с солидной дистанции, и только после этого направился выкапывать питательный корешок. Как вскоре выяснилось у коварного растения, еще не все уловки закончились, и стоило мне приблизиться, как из-под земли выстрелили втянувшиеся туда в момент удара, магией ветви, стараясь пронзить меня насквозь. Я хоть и не ожидал такого, все равно бдительности не терял, успев повторно активировать магию, благодаря чему отделался всего парочкой дырок в ступнях, довольно болезненных, но быстро восстановившихся, а вот кустик лишился всех своих веток и стал легкой добычей, заодно пополнив мою копилку знаний.
Третьей уловкой кустарника оказалась возможность выстреливать из каких-то веток разъедающими плоть шипами, но уже их проникающая способность была не столь восхитительна как у ветвей, и потому эти шипы легко отражались духовной броней. Однако в местной пищевой цепочке цели находились и для них. Я как-то стал свидетелем полного круговорота среди наиболее распространенных местных обитателей. Броненосец, соблазнившись вкусными ягодками, подобрался к кусту, и стал с аппетитом поедать ягоды, при этом куст вел себя на диво пассивно. Ветви мирно качались на ветру, и даже не пытались навредить голодному животному, только раскусываемые ягоды распространяли одуряющий аромат и фон духовной силы, уловить который можно было с огромного расстояния. Одна из стай лысых собачек его почувствовала и поспешила обнаружить источник возмущений, быстро окружив обедающего броненосца.
Собаки совсем тупыми не были, и об особенностях кустов знали не спеша приближаться, но аромат от ягод был слишком одуряющий, и, то одна, то другая псина делала шаг, вперед присматриваясь как бы безнаказанно сцапать броненосца. Вот тут-то кустик и выстрелил, причем совершенно не тот, который был жертвой броненосца. С десяток шипов прилетело издалека прямо под хвост самой неосторожной собачке. От неожиданности та взвыла, прыгнув вперед оказавшись в зоне досягаемости опасных ветвей. Раз и собачка оказалась пришпилена к земле, чуть ли не всеми ветками разом, два и более опытный лысый пес срывается вперед и хватает пастью оставшегося без прикрытия броненосца. Однако собачке не повезло, броненосец ощетинился молниями, заставив себя отпустить, и раньше, чем собака успела среагировать, быстро заполз в самую гущу ветвей, благополучно избежав печальной участи.
Вот такая вот местная жизнь, все всех жрут, собственно как и везде.
Однако кроме броненосцев питающихся только ягодами и не посягающих на корни, нашлись и другие создания, соблазнившиеся местной растительностью, и вот они для меня были намного интереснее всех прочих наблюдений из серии «в мире животных».
17 июля 2027 года
Темнота для нас с Фросей помехой не была, но сон хоть изредка требовался, поэтому я в силу привычки и останавливался на ночь, стараясь зарыться хоть в какую-то канавку, с целью наилучшей маскировки. Вот поутру выбравшись из такого убежища, я и услышал тревожный шелест ветвей, ближайшего ко мне кустика. До меня он при всем желании дотянуться не мог, а вот послужить сигнализацией очень даже.
Соблюдая максимальную осторожность и прячась в ставшей уже не такой уж высокой траве, я полностью выбрался из небольшой канавки и огляделся во всех доступных диапазонах. В округе никого не было, однако куст просто взбесился и лупил ветками в землю с чудовищной силой. В чем причина такого переполоха я не понимал, а потому продолжал терпеливо лежать в укрытии и наблюдать, в этом мире все непонятное так или иначе опасно, и лучше уж учится на чужих примерах, чем на своем.
Минут через пять ветви куста резко вытянулись и безжизненно опали, а потом и земля рядом с кустом стала оседать и на поверхности появились странные создания, принявшиеся деловито сортировать добычу в виде веток и главное корня, который они подкопали снизу. Выглядели эти существа как очеловечившиеся кроты. Ростом около метра, все тело покрыто шерстью, короткие кривые ноги, руки с широкими лопатообразными кистями, на мордах носа вообще не видно, зато глаза в пол-лица и антрацитово-черные. Глазастики издавали короткие писки, которые я с несказанным удивлением для себя понял! Они переговаривались, радуясь успешной охоте и беспокоясь о своем раненом.
Вот я и встретил местных разумных обитателей, можно сказать, мечта исполнена, только что делать дальше непонятно. Хотя благодаря особенностям порталов или еще чего я понимаю их совершенно нечеловеческий язык, и кажется даже смогу также говорить, а это больше половины успеха при вступлении в контакт. Однако сейчас убедившись, что я не один разумный в этом мире, такое уж непреодолимое желание найти братьев по разуму сильно уменьшилось, сменившись осторожностью. Я их нашел, никуда они не денутся, теперь стоит обдумать, как лучше им показаться и стоит ли это делать.
Но тут мои размышления были прерваны, глазастики вытащили на поверхность одного из раненых, с пробитым насквозь животом, истекающим голубой кровью. Кровью, а не искорками энергии, эти создания оказались биологическими, более того, я только сейчас понял, что совершенно не ощущаю их в духовном восприятии. Маскировка этих созданий была даже лучше моей собственной, если это вообще маскировка, а не природная особенность. От них вообще ни единой искорки не излучалось, в тоже время вид голубой крови вызвал у меня огромное желание ее заполучить.
- Уррррр! – Напружинилась лежащая рядом Фрося.
- Тихо, сидеть. – Шепотом предупредил я, придержав котейку рукой, или придерживаясь за нее, чтоб самому не бросится вперед в поисках добычи.
Глазастики время даром не теряли, разделав весь куст и соорудив вязанки себе по силам, в то время как самый колоритный глазастик со шкурой заплетенной косичками позаботился о раненых. Он возложил одну лапу на рану, а во второй держал свежевырытый корень, и вот тут я ощутил движение духовной силы. Я был не настолько близко чтоб понять все в деталях, однако и без того было очевидно, что он не вливал энергию как делал я, а осуществил какое-то комплексное воздействие, и ранение практически мгновенно исчезло. Повторив этот трюк со вторым раненым глазастики, обеспокоенно оглядываясь, попрыгали в вырытую ими яму, прихватив весь распотрошённый куст, только их и видели.