Мне еще повезло, что я не доделал для Ушастика плащ, иначе сильно вперся бы в нарушение традиций, вообще-то позволять ей самой с ним возиться тоже не стоило, но тут проблем нет, она все равно в силу возраста его закончить, не способна.
За разговором время пролетело быстро, двигались мы почти по прямой, стаи собак путь нам не перегораживали, и очень скоро мы достигли места назначения. Глубокого оврага, с раскопанными под небольшие укрытия норами, в которых можно было развести огонь, так что его не будет видно снаружи. Однако радости завершение пути никому не доставило. Проблема была в том, что временная стоянка оказалась полностью пустынной, и если бы не многочисленные предметы быта, оружие, и куски доспехов, разбросанные повсюду, можно было бы подумать, что Черногривые отсюда откочевали. Однако они не откочевали, а я понял, что меня смущало, прошлой ночью запах крови был слишком насыщенным и принадлежал далеко не одному человеку!
Для моих знакомых встретить стоянку в таком виде было сильным шоком, но как я уже говорил, местные привыкли к суровым условиям жизни и потерям, так что в истерику даже Ушастик не впадала. С эмоциями справились быстро и стали исследовать следы, как обычные, так и духовные. Я тоже не остался в стороне, пытаясь понять, что именно тут произошло, и сохраняется ли эта угроза для меня.
После обследования местности, и обмена мнениями у меня в голове сложилась следующая картина. Род успешно путешествовал по опасным землям, научившись отводить в стороны стаи собак, и уверовал в свою безопасность. Познакомившись с их умениями должен признать, что способности к маскировке действительно выдающиеся. Но там где может спрятаться маленькая группа, целому роду не скрыться. До этого момента удача была с ними, но во время знакомства с колючими кустами пострадала не только Ушасик, но и многие другие женщины. Причем кустики не убивали их сразу, а ранили, чтоб вытекло побольше крови и подманивая к себе новые жертвы. Черногривые справились с кустами, отбив своих, а за пропавшей Ушастой отправилась спасательная партия. Раны они залечили, возможно, даже кровь затерли, но сильно не полностью, чем полностью угробили свою маскировку. Если бы все ограничилось Ширшами, то Род бы выстоял, но аппетитный аромат унюхало что-то большое, летающее и судя по всему очень сильное. Настолько что весь Род оказался беззащитен. Это нечто кого сожрало на месте, а кого утащило с собой. Я на счет последнего засомневался, но у Черногривых был убедительный аргумент, они могут после небольшой подготовки чувствовать, жив или нет их близкий родственник и в каком направлении находится, собственно Ушастика за счет этого умения и нашли. На этом история и заканчивается, набежавшие после отлета крупной твари собаки дожрали все останки, включая следы крови, и тоже убрались.
Я не знал этих людей, но видеть, картину их гибели, пусть даже в виде следов на земле было неприятно, но в, тоже время, я радовался, что не успел к ним присоединиться. Я ведь сюда направлялся, не только рассчитывая на взаимовыгодный обмен информацией и умениями, но и предполагая получить стабильное и безопасное место для собственного роста в окружении привыкших выживать тут людей. Только забыл учесть, что конкретно в этой местности они жить не привыкли, да и вообще одиночке в подобных местах куда безопаснее, чем целой толпе аппетитного для всех местных мяса.
- Наш Род не уничтожен! Мои жены и сын живы! Я воин и я должен найти их! – После разбора случившегося пробасил Крушитель, ударив себя кулаком в бронированную грудь.
- Но Большое Ухо и Шестипалая… - Возразила Грозноокая.
- Да, детям не место в боевом походе. – Поджал губы Воин, недовольно посмотрев на молчащую Шестипалую.
- Она моя, я позабочусь о своей женщине. – Вмешался я в разговор, и демонстративно обнял Шестипалую. Да, одиночке явно безопаснее, но если не вышло с Родом, то отпускать опытного учителя множества интересных трюков я не собираюсь, а срываться на поиски захваченной части клана тем более не хочу, мне достаточно даже самого примерного представления о силе монстра их забравшего, чтоб се геройство из головы выдуло.
- Защитник ты не идешь с нами?! – Удивился Крушитель.
- Это твой Род, не мой. – Прямо ответил я, показывая свою позицию.
- Ты… - рыкнул он, подавшись вперед, но сдержался, только лишь пробасив. – Хорошо, мы уходим, а ты оставайся с этими детьми, тебе тут самое место!
Думаю такое его заявление вполне приличный повод для мордобоя, но зачем пусть уходит, благодаря его, же пояснениям о традициях, я уже знал, что Шестипалая в любом случае сделает, что я скажу, а не он. Другое дело, что он на меня сваливал заботу и об Ушастике, тут я никаких обязательств не брал, да и в отличие от Шестипалой девочка будет только балластом. Я задумался, прикидывая последствия своего отказа, тогда они точно заберут девочку с собой, но она точно не сможет держаться наравне с ящером долгое время и этот поход для нее верная смерть, что думаю, все понимают. Мне хватит и обретенной жены, и по принятым в ее Роду обычаям она будет меня слушаться, но одно дело слушаться, а другое истинное отношение, и я не знаю, каким оно будет, если я не захочу позаботиться об Ушастике. С одной стороны к потерям они относятся довольно ровно, но с другой, пошли ведь искать девочку, которая кроме всего прочего последний выживший ребенок Рода. Ага, и сейчас так просто бросают на попечение незнакомцу, хотя скорее на попечение Шестипалой. Да и как я сказал брать ее с собой только опаснее, другое дело, что и сама затея Крушителя, бредом попахивает, но и его понять можно, уж если пошел спасать одну дочь, то, что мешает отправиться на спасение других детей и жен. Что-то меня не туда понесло.
Пока я прокручивал в голове все эти мысли, Крушитель запрыгнул в седло и поскакал вперед, да и Грозноокая закинув на плечо мешок с собранными по округе припасами, пару раз обернулась и побежала вдогонку. Так что Ушастик в любом случае осталась рядом со мной растерянно хлопать глазами. Ладно, кого я обманываю, я хоть и закалился во время своих приключений, но так просто бросить ребенка все равно не смогу.
- Собирайте полезные вещи, в первую очередь еду, нам тоже стоит уйти отсюда поскорее! – Приказал я оставшимся со мной девушкам.
Разрушенную стоянку мы покинули примерно через полчаса, нагрузившись крупными баулами с пригодной для человека пищей, кроме этого взяли еще несколько бытовых мелочей, но и все. Шестипалая придерживаясь традиций, даже в таких условиях не стала брать элементов разорванных доспехов или оружия. Я тоже не заглядывался на эти поделки, если у них и было что уникальное, то нападавшие это забрали, а все остальное уступало моему копью, так что пища для девушек была самым ценным приобретением. Я вообще плохо представляю, чем буду их кормить в этой местности, и запас взятый сейчас позволит выиграть немало времени, на решение этой проблемы.
2 августа 2027 года
На обратный путь мы потратили почти два дня, нагрузившись сверх всякой меры и ночуя в вырытых на скорую руку убежищах. В пути обе мои спутницы были задумчивы и почти все время молчали, как бы они не были психологически устойчивы, но трагедия с Родом их сильно потрясла. Даже на применение магического тумана, когда мы очень неудачно столкнулись с ширшами, девушки не сильно отреагировали. Однако вот стоило добраться до моей пещеры и Ушастик, видимо почувствовав безопасность, заметно повеселела, и стала играть с соскучившейся по охоте Фросей. И уже глядя на нее и Шестипалая вроде как перестала хандрить и, распределив наши вещи по пещере уселась работать с плотью монстров собираясь завершить брачный ритуал.
Я, добравшись до обжитого места, тоже несколько расслабился, хоть и не забывал, что уровень опасности тут не сильно меняется по сравнению с переходом куда-либо. А расслабившись еще раз, обдумал все произошедшее, мир оказался населен, в том числе и людьми и теперь о так беспокоившей меня проблеме единственного разумного на планете можно забыть. Я не один, и от этого только проблем огреб, но и пользы много, правда пока только в перспективе, но у меня в этой перспективе, еще и магические книги какой день пылятся. Чисто теоретически я даже примерно представляю, как и вторую мою проблему решить, возвращение на землю.
Шестипалая не раз упоминала Великий Свет, я поначалу не сильно обращал на это внимание, принимая за какую-то веру в непонятное. Но судя по другим обмолвкам, что этот свет защищает земли от демонов и, то проявляет свою благосклонность, то нет и некоторым другим этот свет не просто аморфное верование, а вполне конкретное явление, явление Портала. Скорее всего, непостоянного, и мелькающего в горной местности, делая ее не очень приятной для жизни духовных существ, благодаря чему люди и могут выживать. Да и мой собственный портал вынес меня ближе к горам, это я уже сам неверное направление выбрал, конечно, не факт что горный Свет это именно мой земной портал, изредка настраивающийся на этот Мир, но вероятность весьма велика. Можно хоть сейчас идти в горы и ловить там точку появления портала.
Что интересно, пока я не знал, могу ли вообще выбраться отсюда, страстно хотел отыскать этот путь, а сейчас получив теоретическую возможность вернуться, уже сильно сомневаюсь, что мне это так уж нужно. По крайней мере, прямо сейчас.
Оказавшись на Земле, я не попаду в более безопасную обстановку, скорее наоборот, буду почти беспомощен. Да, да именно на Земле я буду куда слабее, возможно я и положил группу захвата, и еще не одну оприходую, но толпой меня точно задавят или какими спецсредствами. Крыться же если, и получится, да ладно вообще не получится, не умею я от всевидящего ока властей скрываться. А вот в этом мире я довольно четко представляю, что делать для обеспечения безопасности! Так что как бы глупо на первый взгляд это не казалось, особенно на фоне уничтожения Рода Черногривых, но в этом Мире мне будет намного спокойнее и безопаснее!
Надо признать этот вывод меня изрядно удивил, но изъянов в логике найти не получилось. Здесь есть опасные форс-мажоры, но чтоб их избежать, надо просто держаться подальше от большого скопления людей, но поближе к месту активации портала. И если Черногривые не ошиблись, такое место есть вниз по течению.