Мы продолжили углубляться в лес, где двигаясь по огромным корням, а где и по воде, глубина которой колебалась от полуметра до двух. Фрося постоянно недовольно шипела, и нервно реагировала на любую попытку к ней обратится, даже после того как она схватила прикинувшуюся веткой змею, сожрав ее целиком, котейка нисколько не подобрела. Плоть простых животных хороша в расширении собственных границ и увеличении плотности энергии, а для ее восстановления куда лучше подходит эликсир, к фляжке с которым я постоянно прикладывался, не забывая и про Фросю.
Тем не менее, я слегка переоценил собственные таланты, и все больше ощущал, как духовная сила поглощается лесом. Моя маскировка помогала держать искорки в себе при встречном давлении фоновой духовной силы, а когда этого давления не оказалось, моего да и Фросиного контроля не хватало, точнее пока мы четко сосредотачивались на удержании силы, то вроде и нормально, но стоит хоть немного отвлечься… Ррр… Даже тот факт, что к примеру броненосец в таких условиях уже издыхал бы от голода ничуть не радовал. Стало очевидно, при всем своем желании долго в этом лесу я не продержусь.
Я так погрузился в это противостояние с лесом, что не замечал проблем свалившихся на девушек, и только когда Ушастик уже не выдержала и начала жалобно хныкать, яростно хлопая себя руками и чешась, обратил на них внимание. Проблема оказалась довольно банальной, но от этого не менее серьезной.
В лесу обитало море различных насекомых, всех размеров, но если те, что крупнее кулака только выглядели мерзко, особых проблем не доставляя, если вовремя дать им пинка, то вот мелочь… Гнус был сильно похож на своих земных коллег, разве что обладал мерзкой способностью просачиваться сквозь духовные барьеры. Всего за полчаса нашего путешествия по лесу девушки были искусаны все, покрывшись красными зудящими пятнами, а комаров вокруг нас клубилось столько, что речь шла не просто о неудобствах, а о выживании. Оценив обстановку, я облегченно выдохнул, найдя повод, и приказал выбираться из леса. Правда, чтоб девушек совсем не сожрали, пришлось пару раз задействовать огненный столб, сжигая целые тучи гнуса, но помогало это всего на пару минут.
- Не думала, что наступит тот день, когда мне придется бежать от обычных комаров. – Покачала головой Шестипалая, со смешанными чувствами глядя на возвышающиеся деревья.
Когда мы выбрались из леса и комары отступили, не смея соваться в область высокого духовного фона, так что дальше бежать не требовалось.
- Да я столько комаров за всю жизнь не видела! Мерзкие, невкусные и еще и кусаются. Уууу… у меня все чешется. – Пожаловалась Ушастик, дергаясь и умудряясь чесаться обеими руками и ногой.
- Сядь в воду, должно стать полегче. – Посоветовал я, с жалостью глядя на девушек. – Доставай драконий фрукт, поправим здоровье.
Мои-то трудности исчезли, стоило вернуться в область нормальной энергетики и глотнуть эликсира, а вот они выглядели плохо. Шестипалая просто была искусана, но держалась, а Ушастик кроме того, что расчесала себя в кровь стала стремительно опухать, поэтому я и решил пустить в дело ценный ресурс.
- Мы слишком слабы чтоб поселиться здесь. Только твоя духовная броня смогла противостоять комарам. – Сказала девушка, разрезая фрукт на дольки. – Придется искать другое место или обоснуемся тут на окраине?
Хм, а последнее предложение довольно разумно, на самой границе леса, конечно, останавливаться не стоит, тут слишком мокро, но если вернуться на пару километров назад в заросли колючего кустарника и отрыть там подходящее убежище? Единственная опасность это броненосцы, но они не сильные любители путешествовать, а пропитание для девушек можно будет в лесу добывать, изредка туда заглядывая. Вполне разумно, одна беда полноценно тренировать магию и духовные техники под боком у броненосцев не получится, они точно заинтересуются, и придут на огонек. Так что только как временное решение, лес не смотря на его вампирскую природу, мне нравится отличное место для безопасной гавани. В конце концов, даже его свойство высасывать силы можно пустить в дело, если научится противостоять этому эффекту мой контроль и духовная маскировка станут намного лучше!
- Вернемся назад до сухого места и разобьем временный лагерь, комары не заставят нас отступить, мы найдем решение. – Заявил я, и кивнул, демонстративно откусив от своей порции фрукта, и дождавшись, как девушки впадут в эйфорию, быстро умял семечки, поделившись с Фросей.
Перекус пошел всем на пользу, избавив от последствий укусов и подняв настроение, что было очень в тему, а то ведь отступить в шаге от заветной цели для моих спутниц, которые по пути сюда потеряли всех близких, должно было быть не просто.
В мире животных
- Уууу!!! – Утробно взревел, воздев вверх длинный хобот ящер, и ловко цепляясь присосками, на каждой из шести лап, за ветви и корни деревьев прибавил скорости.
Ящер был напуган, еще совсем недавно он вместе со своей стаей мирно всасывал хоботом вкусных мальков, но внезапно появилась мелкое черное существо, излучающее огромную опасность. Стая как всегда попыталась убежать, но бедный ящер чуть замешкался, и на его пути оказалось двуногое создание, неизвестное и потому опасное. Пришлось отделиться от стада и спасаться самостоятельно. Ловкость и скорость не раз спасала ящера под кронами леса, но с этот раз противники не уступали в скорости. Опасное черное создание мелькало за спиной, перепрыгивая с ветки на ветку с чудовищной грацией. А не менее грациозное двуногое часто пропадало из поля зрения, но это была только видимость, оно успевало даже обгонять, появляясь, то тут, то там, заставляя сворачивать с выбранного пути.
- Ууууу! – Повторил свой крик ящер, но никто не отозвался.
Его преимуществом была скорость и ловкость, но никак не боевые качества, только в стае они еще могли бы дать отпор хищнику, но сейчас стая была далеко. Бедняга попытался уйти по древесному стволу на верхние ярусы, но маленькая черная тень оказалась сверху, и пришлось наоборот нырять к самой воде, на единственный крупный корень в округе.
- Хей! – Раздалось за спиной, заставив ящера прибавить скорости и на миг обернуться.
Несчастное создание даже не заметило, как из тени размытой облаком тумана вышло еще одно двуногое создание, оказавшись прямо на пути убегающего ящера, и ударило копьем.
22 августа 2027 года
- Великолепный удар муж мой! – Подбежала радостно улыбающаяся Шестипалая, ловко приземлившись на соседний древесный корень.
- Мряу! – Подтвердила Фрося, пристроившись на ветке сверху.
- С такими загонщиками охота одно удовольствие. – Вернул я улыбку.
- Настоящее удовольствие я доставлю тебе вечером! – Многозначительно пообещала девушка сладко облизнувшись.
- Буду ждать. – Ничуть не усомнился я в обещании. – А сейчас займись разделкой.
Шестипалая кивнула и, отложив в сторону топор, взялась за нож и склонилась над здоровой тушей шестипалой ящерицы с хоботом как у слона. Я перебрался на ветку к Фросе увлеченно вылизывающей свою лапку.
- Ну, как ощущения хвостатая? – Шепнул я, потрепав котейку за ушком.
- Мурряуу. – Отозвалась она, перебираясь мне на колени.
- У меня тоже все хорошо, даже не ожидал, что решение наших проблем будет таким простым, а главное одинаковым!
- Ты что-то сказал? – Подошла Шестипалая изрядно измазавшаяся в крови и распространявшая соблазнительный во всех смыслах запах в руках она держала вырезанное сердце добычи.
Я мотнул головой и принял подарок, тут же вгрызаясь в него зубами и наслаждаясь потоками энергии, вливающимися в меня с пищей, благодаря которым окружающая бедная атмосфера переставала действовать угнетающе, но только угнетающе, с эффектом высасывания духовной энергии удалось справиться неожиданно легко, как и с комарами.
На самом деле комары, что в первую нашу попытку проникнуть в лес едва не сожрали девушек, изначально для меня проблемой не были. В магических книгах, что я с собой таскаю, в разделе общих заклинаний было много бытовых, и борьбе с гнусом там тоже уделено внимание, просто я на подобных вещах не зацикливался, все больше присматривая боевые. Но ради такого случая я это заклинание нашел и за полдня выучил. Принцип у него был простой, вообще-то это заклинание было упрощенным до невозможности постоянным гибким щитом. Но гибкие, да еще и постоянные щиты это удел магистров, а вот тончайшая энергетическая пленка способная защитить максимум от пыли и от гнуса доступа даже на первом круге.
Конечно, наши комары были не простыми, раз могли проходить сквозь духовные барьеры, но духовными щитами разной плотности в этом мире обладают абсолютно все, а вот магия редкость, поэтому надежда на успех была и не маленькая. Я, правда, об этом успехе девушкам сообщать не собирался пока не решу собственную проблему неприятия леса, но все, же проверить комариное заклинание отправился. И вот тут-то выяснилось, что эта магическая защитная пленка, наложенная на нас с Фросей способна защитить не только от комаров, но и от эффекта утечки духовной энергии! Находится на территории леса даже с такой защитой все равно неприятно, но главное лес не выпивает наши силы, а мелкие неудобства можно и потерпеть, тем боле, что при регулярном питании этих неудобств и вовсе не будет! Ах да, магия от комаров тоже защищает, что я сегодня и показал своей жене, пригласив ее на совместную охоту и наложив на нее это заклинание.
- Мяу!
- Держи пушистик. – Поделился я куском сердца с клянчащей Фросей, и одним глотком доел остальное.
Краем глаза заметил обиженный взгляд девушки, разделывающей тушу. Блин, а ведь действительно некрасиво поступил, поделился сердцем с кошкой, а ей не дал, но ничего, я уже хотя бы замечаю ошибки в соблюдении местных традиций и пойду извиняться. Тем более что залитое кровью сильное гибкое тело смотрится очень сексуально, так бы и съел, или как минимум облизал! Спрыгнув с ветки, я сграбастал Шестипалую в объятья и крепко поцеловал, тут же заваливая на тушу ящера и помогая, избавится от прикрывающих пах и грудь золотистых пластинок...