На самом деле вся эта затея с попыткой отбить или спасти Ушастика изначально была глупостью, и сейчас видя количество демонов и пленных, я все больше в этом убеждался. Но и просто сидеть и ничего не делать в который уже раз я не мог, слишком я привязался к девочке, да и если честно она нам всем жизнь спасла, зажарив скорпионохвостого, поэтому мы и отправились в это безнадежное дело. Я был бы рад ее спасти, но все явственнее понимал, что это не возможно, однако наш поход в любом случае не был бесполезным, и я с чистой совестью могу сказать, что сделал все, что мог, чтоб вытащить почти что дочку, просто это оказалось выше моих сил. Но мои попытки самоуспокоения, были безжалостно прерваны, когда ближе к закату пленников в зоне нашей видимости принялись поить.
- Дорогой смотри! Смотри! – Привлекла мое внимание Шестипалая указывая на далекую цепочку пленников к которой подходила вполне человеческого вида женщина, с длинными черными волосами таща за спиной огромную емкость, толи с водой толи с каким супом.
- Люди. Надо только проследить, куда она будет возвращаться, и мы сможем найти расположение пленных людей и Ушастика. – Обрадовался я.
- И это тоже, но главное в другом! Дорогой это Ловкие Пальцы!
- О чем… Стой, хочешь сказать она из Черногривых и пропала вместе со всем Родом? – Понял я радость подруги.
- Да! – Почти выкрикнула она. – Муж мой, любимый, мы… пожалуйста…
- Успокойся и возьми себя в руки. – Призвал я, строго посмотрев на Шестипалую.
Под моим взглядом женщина довольно быстро подавила вспышку эмоций и жажды действия.
- Хорошо. – Я кивнул, прикидывая, что же сказать и делать в открывшихся обстоятельствах.
До появления этой водоноски мы могли только наблюдать или от отчаяния попытаться скрытно проникнуть вглубь лагеря пытаясь на удачу отыскать среди тысяч пленных Ушастика, при этом рискуя быть замеченными и схваченными. Сейчас риск обнаружения не убавился, но и поиски переставали быть бессистемными, что делает риск уже вполне оправданным и приемлемым. Проблема, правда, в Черногривых, если их там слишком много, то при всем желании мы с Шестипалой всех замаскировать не сможем. А ведь девушка явно желает спасти свой Род, надеюсь все же не любой ценой. Стоп, так ведь Черногривые и сами умеют отлично маскироваться? Почему тогда они не сбегут? Эта же самая водоноска сбрось она свою ношу и уйди в скрыт, фиг ее эти толстяки заметят, и иди куда хочешь. Ну, да, куда ей собственно идти? Вечно маскироваться не сможет, а в степи ее Ширши быстро схарчат. Хорошо если, так, а вдруг она просто не может применить, скрыт по какой-то причине, или он не эффективен? Тогда и у нас с Шестипалой при попытке проникновения возникнут проблемы. Эм, а что я уже решил пытаться проникать внутрь? Похоже, что так. Да и какой смысл было вообще сюда идти, если я собираюсь струсить, когда появился реальный шанс найти и вытащить Ушастика? И Шестипалая, хоть и подчинится, я думаю, если прикажу уходить, но, мягко говоря, осадочек останется…
- Мы их вытащим. – Пообещал я, подведя итог своим размышлениям. – Но спешить нельзя. Почему Быстрые Пальцы сама не уйдет в скрыт и не сбежит?
- Куда ей бежать?
- Хорошо если так. А если духовное поле разогнавшее дождь мешает ей применить маскировку и другие умения? – Обозначил я свои опасения.
- Такого не быва… - попыталась было возразить Шестипалая, но замолчала, задумавшись. – Муж, ты прав, хоть встречаются монстры способные обнаружить охотника под скрытом, но их не много и я никогда не слышала о том, что есть способы полностью заблокировать, скрыт или скачок. А на месте Быстрых Пальцев я бы все равно попыталась убежать, даже зная, что бегу навстречу смерти. Уж лучше погибнуть в схватке, чем в плену. И если она этого не делает, значит, знает, что такая попытка даже к хорошей драке не приведет, или еще что-то ее удерживает. Что-то, что мы не принимаем в расчет.
- Я был бы куда больше рад, если бы ты уверенно опровергла мои опасения. – Вздохнул я и подбодрил подругу уверенным заявлением. – Но в любом случае это ничего не меняет, проведем разведку, и вытащим Ушастика и всех Черногривых!
Продолжая наблюдение, мы с девушкой прикидывали план, проникновения и возможные методы отхода. Фрося первое время торчала рядом, иногда фыркая или мяукая, выражая свое отношение к отдельным идеям, но в какой-то момент удивленно закрутила ушами и решила прогуляться. Особого внимания ее желанию пройтись я не придал, поскольку на горизонте показалась довольно крупная стайка Ширшей, и эти туповатые твари должны были вскоре проверить на зубок охрану лагеря. Вот только ожидаемого зрелища не получилось, собачки сначала бодро порысили к редкой цепи толстяков, но в какой-то момент резко сбавили прыть, засомневались, а потом и вовсе развернулись и припустили, прочь поджав хвосты. На что угодно готов поспорить, что испугались они совсем не толстяков.
- Такой хороший план накрылся. – Нахмурился я, ведь мы с Шестипалой как раз обсуждали возможность спровоцировать несколько стай Ширшей напасть на толстяков, чтоб те отвлекли их внимание, и мы могли безопасно пробраться за редкую цепь охраны даже без скрыта.
- Они испугались. Похоже, то давящее ощущение, что мы улавливаем здесь по мере приближения только усиливается. – Предположила девушка. – Ширши почувствовали врага, с которым не справятся.
- Я все же больше верил в бесстрашность этих тварей…
- Мням, ряу! – Чавкая и что-то жуя, сообщила Фрося.
- Да понятно, что они тоже не лишены инстинкта самосохранения, но… Фрося это что?! – Удивленно повернулся я к довольной кошке, распространившей свою духовную силу в небольшом радиусе, за счет чего блокировала запахи, и прочие излучения, и счастливо хрустела костями еще совсем недавно живого кобольда.
- Мур? – Котейка с явным вопросом посмотрела на меня, перевела взгляд на не такую уж и крупную тушку, и напоказ вздохнув, подвинула тушку нам с Шестипалой, предлагая, присоединится.
- Я не о том, ты, где его взяла?
- Мур, мряу.
- Да мне не важно, что там больше нет, ты место покажи!
- Ууур… - Тяжело вздохнула Фрося, и чуть выждав, в надежде, что я о ней забуду и перестану, мешать есть, все же поднялась, прихватив свою добычу, и повела к небольшому холмику в полусотне метров от нас.
Еще на полпути я обнаружил несколько характерно подкопанных колючих кустов, а потом заметил и нору кобольдов.
- Дорогой, разве нам необходимо сейчас охотится на кобольдов? – Мягко намекнула Шестипалая.
- Фрося уже поохотилась, а ведь если бы удалось договориться, все было бы проще.
- Договорится? С ними? О чем?
- На самом деле ни о чем, сразу навстречу они все равно бы не пошли. Не важно. В любом случае, перед нами отличный путь не только проникнуть в лагерь демонов, но и вывести из него незаметно множество пленников!
- Лезть через дыру? Но мы едва сможем протиснуться, и даже не развернемся! В своей норе кобольды легко нас убьют.
- Дорогая, да эти убогие создания не продавят твой духовный щит, даже если будут бить всей стаей. – Рассмеялся я. – А, если будут надоедать, всегда можно использовать магию!
- Но в дыре будет темно и тесно и… - Шестипалая собиралась привести еще какие-то доводы, но вдруг замолчала, обрывая себя, задумалась на секунду, и, сжав губы, кивнула и призналась. – Дорогой, это хорошая идея, но мне очень страшно при одной мысли оказаться под землей в узком туннеле.
- Не бойся. – Я приобнял девушку и постарался успокоить неожиданный приступ клаустрофобии. – Единственная опасность для нас быть обнаруженными демонами, а с ними мы уже сражались и ничего страшного тут нет. Подземелье же для нас угрозы не несет. Вспомни о заклинании земляной ловушки, даже если нас засыплет, мы легко выберемся.
Конечно, так сразу страх перед узкой дырой прохода у Шестипалой не прошел, но она сильная девушка и когда нужно может переступить через страх. Уже через десяток минут Шестипалая вползала в проход, за ней двигалась Фрося, а потом и я. Девушка в отличие от меня отлично умела ориентироваться на местности и держать направление даже без всяких ориентиров, потому быстро ползла вперед, приближая нас к цели. У меня, конечно были изначально некоторые сомнения по поводу того как далеко простираются туннели, но через полчаса они рассеялись, а еще через несколько минут на нас напали, и стало не до отвлеченных размышлений…
Глава 26 Спасатели
10 декабря 2027 года
С воплощением отличного плана по проникновению в лагерь демонов под землей пришлось подождать, поскольку эта идея столкнулась с объективными трудностями. Шестипалая, признавала мои доводы о том, что кобольды не смогут причинить нам вреда и продавить духовный щит, даже если навалятся всей толпой, а мы не станем сопротивляться. Но до конца в них поверить не могла, и хоть и старалась не подавать вида, однако сильно боялась лезть в нору. Я бы ее оставил здесь ждать возвращения, но она будет нужна для общения с ее соплеменниками и урегулирования возможного недоверия. Можно просто приказать ей лезть в нору, но это не избавит ее от опасений, и что если она слегка перестарается с ответным ударом при встрече с первым же кобольдом, рассекретив нас перед демонами?
- Кобольды могут обрушить туннель, замуровав нас под землей, и не известно проходят ли их норы под лагерем демонов или ведут в другую сторону. – Подбирала аргументы Шестипалая.
- Не забывай о заклинании земляной ловушки, если что обрушат мы, легко откопаем любой завал, а что касается направлений, пока не проверим, не узнаем. – Старался я убедить подругу в правильности и безопасности этого пути. – Кобольды и земля нам не опасны, единственное, что нам может грозить это обнаружение демонами, но на поверхности нас, куда раньше заметят. К тому же высока вероятность того, что кобольды вообще не будут нам препятствовать и разбегутся в ужасе!
- А как быть с царящей в лагере подавляющей духовной силой? Ее владелец может, нас обнаружить едва мы окажемся в его зоне, а под землей быстро отступить мы не сможем.