Во втором образце, я постарался приложить все силы к фокусировке конуса, но что получилось, покажут только испытания, которые я решил совместить с походом в Лес за магическими книгами и за детенышами виверн, которых рассчитывал приручить при помощи умений Нюхача
Сборы много времени не заняли, повесить кинжал на пояс, рядом с мешочком, в котором хранились кристаллы души и пока последняя сфера, с другой стороны закрепить укороченное копье с призмой, а в руки взять обычное копье, вот я и готов к походу. Шестипалая, хоть и девушка тоже ждать не заставляет, за спиной рюкзак, со всяким необходимым, а в руках любимый топор. Обозначив примерное время возвращения, мы оставили Фросю за старшую, эм, то есть Нюхача за старшего и скрылись за пеленой дождя.
Лес за период дождей изменился разительно, точнее не сам лес, а уровень воды, он поднялся на фантастические двадцать-тридцать метров. Я раньше как-то не обращал внимания, но получалось что весь лес был в низменности и сейчас она активно затапливалась, скорее всего когда кончатся дожди ситуация сильно не изменится и уровень будет уменьшаться постепенно вплоть до следующего затопления. Думаю, это может быть одной из причин, почему мы за время обитания в этом месте не встречали других разумных. Мы ведь облюбовали самый нижний ярус, а если я прав, куда удобнее жить в среднем и верхнем, куда вода не достает, либо вообще под водой как те же осьминожки. Но это все отвлеченные размышления, не имеющие практической пользы, ведь в таком беспокойном месте я оставаться не собираюсь.
- Лес слишком изменился, и все ориентиры затоплены водой. Будет трудно отыскать наш дом. – Пожаловалась Шестипалая.
Я, молча, кивнул, поскольку сказать на такое заявление было нечего, я сам сомневался, что и без дождя смог бы отыскать затерянное на зеленых просторах дупло, а уж сейчас вообще смотрел на открывшуюся картину как на совершенно незнакомое место. Жена же, хоть и обозначила трудность задачи, в успехе не сомневалась.
- Возможно, часть пути придется проделать под водой, чтоб найти знакомые ориентиры. – Продолжила она, но тут у меня уже было что сказать.
- Уровень воды слишком большой, а значит, сейчас в лес могли проникнуть монстры, обитающие в реке выше по течению, и с ними лучше не связываться. От воды придется держаться подальше и двигаться в среднем ярусе леса.
- Я об этом не подумала. Дорогой твоя мудрость уступает только твоей силе! – Не упустила возможности похвалить меня Шестипалая.
- Твои таланты также огромны, и я уверен лучшая разведчица Черногривых найдет дорогу к цели.
- Конечно дорогой. – Пообещала девушка, и мы продолжили наше путешествие.
24 декабря 2027 года
Первый же день путешествия по лесу оказался насыщенным и богатым на встречи с расслабившимися после исчезновения демонов тварями. Духовный фон был высокий и эффект вампиризма наблюдался только при контакте с деревьями, но из-за этого полноценно поддерживать, скрыт было очень трудно, а половинчатые попытки скрыть свою духовную силу приводили к тому, что практически все встреченные считали своим долгом попробовать нас на зуб. Только ближе к вечеру мы догадались совсем отказаться от попыток маскировки, наоборот излучая энергию и демонстрируя угрозу, вот тут нападения прекратились, и нам старались расчистить дорогу. Только многочисленные молоденькие виверны, совершенно не ведали страха, набрасываясь на все что движется, в том числе и друг на друга. Но особых хлопот они не доставляли.
Ночь мы провели в особо густом переплетении ветвей, дежуря по очереди, предосторожность оказалась не лишняя, ведь в какой-то момент из воды вытянулось огромное щупальце, попытавшееся нас нащупать и сожрать. Но скорости ему все, же не хватало, и мы успели ускользнуть, поднявшись еще выше.
26 декабря 2027 года
- Вот наше дерево. – Уверенно заявила Шестипалая на третий день путешествия. – Дупло должно быть метрах в пятнадцати под водой.
- Придется нырять. – Поежился я от перспективы.
- А нельзя пробить ствол и пройти уже через него? – поинтересовалась девушка, так же впечатленная габаритами и мощью исходившей от посетившего нас ночью щупальца.
- Мы уже пробовали. – Вздохнул я.
- А если твоим копьем?
- Хм… - Я взвесил в руке копье, прикидывая имеющуюся в призме силу, и посмотрел на подавляющий мощью древесный ствол. - Вряд ли, но можно провести эксперимент!
Тратить одноразовое копье ради сомнительной попытки я не стал и взялся за кинжал. Удар, изумруд ярко вспыхнул и лезвие на пару сантиметров погрузилось в кору, намертво завязнув. Упершись ногой в ствол, я расшатал кинжал и с трудом его освободил. Результат эксперимента был очевиден.
- Иии. Пииу… - Раздались вдруг знакомые звуки.
- Пискля? – Удивленно подняла голову Шестипалая.
Но нет, это была не пискля, а крылатые львята, похоже малыши нас узнали и прилетели за лаской и едой. Стайка львят быстро расселась у нас на плечах, попискивая, и настойчиво тыкаясь наглыми мордочками в щеки. Мы с девушкой немного отвлеклись на этих нахлебников, погладив малявок, а я так еще и подкормил налив немного эликсира себе в ладошку. Встречу со старыми знакомыми мы посчитали хорошим знаком, и уже с большей уверенностью взялись за проникновенье в бывшее жилище.
Я взял на себя отвлечение внимания возможных подводных монстров, а Шестипалая должна была быстро нырнуть, забрать все ценное и выбраться обратно. Видимо львята действительно приносят удачу, поскольку план прошел идеально. Поймав крупную змею, я разрезал ее вдоль и бросил в воду, в паре сотен метров от нашего дерева. Вода забурлила почти мгновенно, и останки змейки оказались в прожорливых глотках подводных монстров. Но пока они пировали, Шестипалая нырнула, и спустя всего десяток секунд уже выскочила из воды, с сумкой забитой магическими книгами. За ней потянулось чье-то щупальце, но девушка переместилась, ловко избегая ненужной встречи.
Вот и все, цель путешествия достигнута, можно возвращаться с победой.
27 декабря 2027 года
Обратный путь оказался намного короче, мы уже не блуждали в поисках необходимого места, а двигались в четко определенном направлении. Крылатые львята увязались с нами, и я не стал их прогонять, а кроме того, я подыскивал подходящих для одомашнивания молодых виверн, благо выбор был огромный. Большинство было серо-зеленого цвета, но встречались и уникумы. Вот парочку бело-голубых я и изловил. Надежно связав крылья и лапы, мы поместили добычу в мешок к шестипалой, и, завершив все цели экспедиции, с удвоенной скоростью направились на выход из леса, держась подальше от поверхности воды. Мы продолжали открыто демонстрировать свои силы, что позволяло нам избежать множества стычек с местными биологическими обитателями, но к сожалению этот метод имел небольшой побочный эффект в виде интереса более сильного противника. Мы данной опасностью пренебрегали, полагая, что демоны убрались, а водные обитатели не сильно приспособлены к лазанию по деревьям, но все оказалось не так просто.
Нам повезло, что тварь и не пробовала маскироваться, спикировав сверху, и еще повезло в том, что своей целью она выбрала слабейшего. Я все еще был недостаточно опытен в телепортации чтоб за долю мгновенья прошедшего с момента обнаружения противника успеть переместится, а вот Шестипалая с этой задачей легко справилась, оставив огромную мантикору с носом.
Мантикора
Я уже видел похожую тварь еще в пустынном городе, именно она устроила бойню в армии толстяков. Хотя встретившийся нам экземпляр был значительно меньше, но все равно заставлял себя уважать. Расходившаяся от зверя мощь превосходила даже уровень скорпионохвостых!
Промахнувшись первой атакой, мантикора расстроилась, и взмахом крыльев буквально смела и меня и девушку всесокрушающим воздушным потоком, и не успели наши летящие тушки еще повстречатся с ближайшим препятствием, как следом из хвоста выстрелило два красных луча. Напрягая все силы, я едва успел принять боевую форму и отмахнуться от луча кинжалом, испустившим яркую зеленую вспышку, но даже так испытал огромную боль едва не сгоревшего от напряжения тела, а набедренные пластины брони сгорели, открывая беззащитную плоть. Шестипалая тоже успела подставить под удар топор, но он оказался недостаточной преградой, и моя жена лишилась правого плеча вместе с рукой.
В этот момент я ударился спиной в дерево, на миг, потеряв ориентацию, а когда мельтешение перед глазами улеглось, увидел подругу безвольно падающей вниз, ударяясь обо все ветви. От такой картины, я побил все рекорды и телепортировался едва ли не мгновенно, подхватив девушку на руки метрах в двадцати от воды. На моем прежнем месте что-то с силой взорвалось, похоже даже мантикора была поражена моей прытью.
- Готово. – Стискивая зубы от боли и истекая духовной силой, заявила женщина, и мир накрыло магическим туманом.
- Ты чудо! – Искренне восхитился я, тем, что в такой ситуации она еще, и колдовать смогла!
Однако практически безотказный туман в этот раз дал нам всего пару секунд передышки, за которые я, правда, успел, перекрыть своей волей рану подруги, останавливая утечку сил. А потом, по округе пронеслась волна яростного рева, подкрепленного каким-то воздействием и магия просто рассыпалась, мантикора вновь обнаружила свою добычу и в этот раз Шестипалая точно не сумеет увернуться! В голове пронесся ворох мыслей, судорожно искавших спасения, но как сражаться с этой чрезвычайно быстрой тварью я не представлял, разве что это сделают за меня.
Мысль была слегка безумной, но других вообще не имелось, и, оттолкнувшись от ветки, я прыгнул вниз, в воду. Мантикора прыгнула вдогонку, стараясь меня перехватить, но ее челюсти щелкнули в полуметре от моих ног, а потом осторожная тварь расправила крылья, остановив падение, и быстро удалилась от поверхности воды. План стравить мантикору с речным спрутом не удался, поскольку хитрая тварь не пожалела лезть в воду, да и казалось вездесущих спрутов поблизости не оказалось, правда последнему я только порадовался, и быстро заработал ногами, стараясь уплыть подальше. Увы, но водные обитатели и без того отлично находили добычу в своей среде, а Шестипалая была еще и ранена, не прошло и минуты, как вокруг стали собираться самые разнообразные монстры, и чтоб не стать их закуской, пришлось спешно выпрыгивать на сушу где ждала мантикора.