Грудь, блестящая от пота тяжело вздымалась при каждом вздохе, было видно насколько тяжело ей дался этот подвиг, но, не смотря на трудности лицо, расплывалось в радостной улыбке, ведь она смогла пошевелить пальцем ноги, а значит, не станет калекой.
- Молодец. – Похвалил я, также устало усевшись рядом с больной, мне тоже стоило огромных трудов заставить почти разрушенную энергетику на ноге начать восстанавливаться. – Отдыхай, дальше все зависит от тебя. Ты сильная. – Подбодрил я женщину, погладив ее по голове.
Ее тело и так переполнено духовной силой, и сколько бы я не добавлял, усваивать новую энергию отказывается, а значит остается только ждать, когда все само восстановится.
- Что нам делать? Этих жуков не видно пока не наступишь, а только за время обхода лагеря я раздавила троих. – Недовольно нахмурившись сообщила Шестипалая. – Можно попробовать свернуть к реке и двигаться вдоль кромки воды, или вернуться назад и забирать вглубь пустошей пока не обойдем их место обитания.
- Вдоль воды точно идти нельзя. – Сразу исключил один из вариантов, - да и в пустоши забредать не выход. Там мы сами останемся без воды, и не факт что сможем обойти жуков. Я почти уверен, что и назад дороги нет, и проблема не в местности, а во времени, просто мелкие гады вылезли после дождя, чтоб заниматься своими жучачьими делами. Ты пробовала обнаруживать их заранее, как я просил?
- Бесполезно, они слишком незаметные, духовный фон травы создает помехи, и жуков ощутить можно только в шаге, и то если предельно сосредоточится, а если он в землю закопался, то я даже наступив, обнаруживала его только по всплеску духовной силы. – Отчиталась жена.
Мда, жуки оказались тварями духовными, но очень уж слабенькими. Мы с Шестипалой их вообще не замечали, а вот духовная защита простых людей перед ними пасовала, и получалось, что мы не можем идти дальше из-за жуков, которым даже наплевать на нас! Придумывать какую-то обувь бессмысленно, духовная пленка оберегает ноги от острых камней и веток, можно босиком прыгать по гвоздям и никаких проблем не будет. Но если уж встречается жук способный преодолеть духовный щит, то никакая подошва ему преградой не станет, он ее прокусит с еще большей легкостью. Исходя из того, что раньше я с такими жуками не встречался, хотя шел примерно здесь же, проблема это временная, но мы не можем вставать тут лагерем, хотя бы потому, что для сбора трав и съедобных кореньев все равно придется бродить вокруг, подвергаясь риску встречи с жуками. Проблема была серьезной, и решения я пока не видел, если не считать бредовых, хоть и выполнимых идей тащить всех на горбу, или на тачке, или…
- Мы с тобой можем тропить дорогу, а остальные пойдут след в след. – Видя мое затруднение, но тем самым сбила какую-то важную мысль.
- Нет, это не решит проблемы сбора пищи. – Покачал я головой.
Попытался было вернуть улетевшую мысль про тачку и какое-то простое решение, но не получилось.
- Кургууу! – Пискнула моя виверна растущая как на дрожжах, и меня осенило.
- Нюхач, мне понадобится еще два дня, чтоб вылечить Грозноокую, а ты бери виверн и крылатых львят и научи их обнаруживать жуков! – Приказал я.
Львята как раз и питаются насекомыми, так что должны справится, ну а если не получится, всегда можно сказать, что виноват Нюхач, а идея-то была правильная. В любом случае пусть пробует, это будет полезно, а я еще подумаю.
- Я смогу идти уже завтра! – Подала голос болезная.
- Когда я скажу тогда и пойдешь, а сейчас спи! – Строго сказал я.
17 Января 2028 года
С жуками дело двигалось медленно, а точнее вообще не двигалось, а вот следя за восстановлением Грозноокой, я решился на эксперимент, который в случае успеха, не только ускорит ее выздоровление, но еще и увеличит силу нашего отряда, да и автоматически решит проблему жуков.
Скорость восстановления такой раны зависела от подпитки духовными силами и ее качества, но для восстановления требовалась именно собственная сила девушки. Мои усилия заключались в том, чтоб поддерживать Грозноокую на пике, но тело все равно обладало ограниченной пропускной способностью, и не могло взаимодействовать с энергией плотнее определенного порога, при пересечении которого уже и происходит перерождение в энергетическую форму жизни.
Помочь переступить этот порог за счет моих вливаний не получается, тут нужно чтоб именно родная сила уплотнилась, и заменила плоть, я это еще на примере Шестипалой понял, ну или не совсем родная, но крайне близкая и совместимая. А ведь растертая жемчужина и позволяет сделать духовные кристаллы податливыми и совместимыми!
Таким образом, я решился на попытку скормить Грозноокой ее же жемчужину, растертую в небольшой порции эликсира. В случае негативного развития событий я легко выведу лишнюю энергию, и вреда не будет, а в случае успеха, смогу рассмотреть все изменения, и в следующий раз уже можно будет задуматься о больших объемах и перерождении.
Я уже был готов скормить девушке соответствующий раствор, но посмотрев в ее глаза, наполненные доверием и преклонением, я опомнился, и остановил эксперимент. В теории основанной на моих предположениях все хорошо, но ведь с тем же успехом даже малая порция такого зелья может ее убить, или частично кристализировать ее энергию, нанеся серьезную травму, или еще что-то такое произойдет.
- Аррр! – разозлился я на самого себя.
Если ничего не делать, то будет застой и очередной демон имеет все шансы нас сожрать, но и погоня за силой не повод подвергать своих близких риску. Даже тот факт что она и сама согласна на любой эксперимент в теории способной сделать ее Осененной Светом, не позволяет мне использовать жену как подопытного кролика, а налагает дополнительную ответственность!
Приведя мысли в порядок, я нежно погладил отдыхающую Грозноокую по щеке, девушка прижалась к руке и умиротворенно прикрыла глаза, мягко улыбаясь. Идилличную картину нарушила Шестипалая, с грохотом уронив у входа в пещеру два крупных камня.
- Забирай. – Обратилась она к Травоедке, и вышла на улицу, следить за обстановкой.
Обрадованная девушка подбежала к двум глыбам, держа в руке моток веревочки.
- Зачем тебе камни? – Полюбопытствовал я. – Мы скоро уходим, и нет необходимости выкладывать постоянный очаг.
- Это не для очага. – Ответила девушка. – Я подумала, что жуки прячутся в земле, и чтоб на них не наступить надо ходить по камням, но в этом местности слишком мало камней, чтоб по ним прыгать, вот я и подумала, пока мой муж еще не научил львят охотится на жуков, можно носить камни с собой и отправится собирать коренья не боясь укуса.
- Э… - Замер я, наблюдая, как Травоедка привязывает булдыганы к ногам, и осторожно поднявшись, пробует сделать первые шаги.
Немного освоившись, девушка посмотрела на меня, убеждаясь, что вождю от нее больше ничего не надо и поковыляла к выходу.
- Кхм… подожди. – Опомнился я. – Позови ко мне Нюхача.
- Хорошо… - Кивнула она, выходя наружу.
Вот он выход! Да жуки прокусят любую обувь и эти камни при желании тоже, только что толку, если жуки мелкие и просто не достанут до ноги! Нам всего-то и надо сделать обувь на высокой платформе и проблема отпадет сама собой! И не надо заниматься черт знает чем, обучая львят вынюхивать жуков, или размышлять над планами обхода пустоши по безумно опасной реке! Очень захотелось побиться головой об стену, но я сдержался от разрушения пусть и временного, но жилища.
19 Января 2028 года
Предложенное решение проблемы жуков было единогласно признанно гениальным, я честно пытался перевалить всю славу на Травоедку, но даже она сама не желала с этим соглашаться. Хотя неважно кто придумал, главное, что мы могли двигаться дальше, не боясь, что людям на каждом шагу кто-то вопьется в ногу. Риск нарваться на насекомых в траве сохранялся, но тут уже все зависело от внимательности, да и Нюхач на удивление добился успеха, и теперь сопровождавшие нас львята громко пищали обнаружив рядом мелких поганцев. Львята вообще оказались крайне полезны, и кроме сигнализации я решил именно на них провести эксперимент, который едва не опробовал на Грозноокой. Если что-то пойдет не так, то малышей без сомнения тоже жалко, но уж лучше все отработать на них, чем на людях.
Первый эксперимент действительно оказался не очень удачным, и подопытного едва не спалило от концентрации эликсира. Но я смог спасти львенка, хоть и провозился весь вечер. Зато удалось выяснить, что причина неудачи не в ошибочности теории, а в неправильном подборе пропорций эликсира и крупиц жемчужины, а так взаимодействие проходит по предполагаемому сценарию. Правда конкретно в первом случае превратить львенка в энергетическое существо не получилось, но тут и с дорогостоящей жемчужинкой я пожадничал, и эликсира перелил. Вторая попытка оказалась удачнее, по крайней мере, концентрацию я подобрал подходящую, но вот дальше…
В первые мгновения после приема эликсира духовная и физическая оболочка начали развиваться, львенок подрастал на глазах, причем за счет именно уплотняемой духовной энергии сливающейся с его телом. Процесс не походил на перерождение, но также обещал не малые выгоды, однако и требовал огромной подпитки. Я просто не успел напоить его еще одной порцией эликсира, как его тело высушило все что было, процесс преобразования резко замедлился, но не остановился, и для его поддержания организм начал пожирать сам себя. Львенок взбесился, попытавшись меня укусить, по его духовному телу, наросшему на плоть, прошла рябь уплотнения, формируя броню и когти. На этом моменте я как раз влил в него новую куда более крупную порцию эликсира. Львенок ее с удовольствием поглотил, но все стало только хуже, его изменения уже не были плавными, духовная оболочка просто вспыхнула, взрывообразно разрастаясь, и через пару минут у меня на ладони сидело жуткое не симметричное духовное создание, скалящее многочисленные зубы и пытающееся вырваться, чтоб сожрать всех кого увидит.
Монстрик был духовной сущностью, но я бы не назвал это перерождением, скорее он вырос на львенке как какой-то паразит, полностью заменив то, что было. Уничтожив уродца, я задумчивый присел у костра, анализируя все случившееся. Было тут что-то знакомое, и вскоре я вспомнил собственное сидение под землей в пустынном городе и проблемы Нади, да и мои собственные вызванные голодом. Тогда духовное тело, высасывая все ресурсы, и отключая энергозатратные системы, вроде разума, тоже старалось перестроиться и отправится на охоту. Похоже, здесь я спровоцировал тот же эффект, когда первая порция эликсира вдруг кончилась, вот в его уплотняющейся духовной сути и пробудились какие-то инстинкты. А вспять процесс не обернулся при повторном кормлении либо потому, что изначал