Но вот именно. Маг.
Она-то и есть моя вторая цель, и более чем уверен, что о ее исчезновении никому в оцеплении точно не будет известно, если они, конечно, не захотят убедиться лично в ее безопасности.
И я поглядел в сторону стихии. С нею осталась всего пара альвов. И тут даже прыжком пользоваться мне не нужно, да я и не смогу. Но зато без особых проблем у меня получится подобраться к ней как можно ближе и просто так, прямо сквозь их сигнальную сеть.
А позволят мне это сделать мое уплотнившееся недавно ментальное поле и старая добрая незаметность.
Но пока мы займемся именно гигантом, который как раз подобрался ко входу в развалины. И я кажется придумал, как мне его взять с минимальным шумом и гамом. Зря он ориентируется так на свое звериное чутье и обоняние.
И я, развернувшись, направился обратно в то здание, где находился алтарь, благо я и не уходил от него далеко. Как мне помнится, там было кое-какое окошко, вот оно-то и сыграет важную роль в моем плане.
Планета Галанат.
Талколианские леса на границе с Дикими Землями.
Неизвестные развалины посреди леса.
Несколько минут спустя
Кулг шел по следу. Не нравились ему эти развалины. Очень не нравились. Постоянно жгло какое-то предчувствие того, что они что-то упустили. И это было что-то очень важное. Но вот что это, он понять не мог. Он собственными глазами видел этого полукровку.
«Я прекрасно знаю, что этот проводник для меня не представляет никакой существенной угрозы», – размышляя, подумал он.
Неожиданно, как только в его голове промелькнула эта мысль, его интуиция и начала вопить как ненормальная, а инстинкты его бешеных предков, чья кровь так и бурлила в нем, заставляли приготовиться к битве.
«Так вот в чем дело», – быстро сообразил Кулг. Как раз это несоответствие того, что он видел, и того, что чувствовал, и не давало ему успокоиться и спокойно относиться к этой охоте. Но теперь он знал, что его противник опасен, а потому стал относиться к нему как к равному. Тому, кто может в схватке один на один уничтожить архидемона. И не просто архидемона, а одного из потомков владык.
И эта установка заставила его взглянуть на ситуацию под совершенно иным углом зрения.
«Он не зря привел нас сюда, – оглядывая развалины, констатировал гигант, – и если он это сделал, то это зачем-то ему нужно. И это нужно никак не связано с тем, что он хотел сбежать от нас. Нет».
И Кулг еще раз поглядел в направлении стены, вдоль которой пробирался.
След. Он уводит в центр развалин.
Кулг осторожно продвигается вперед. Как раз из какого-то здания, которое еще было относительно целым, и шел запах их беглеца. И, судя по всему, отсиживался он там все то время, пока они добирались сюда. Видимо, ему требовался некоторый отдых, и как раз это здание он и выбрал для того, чтобы слегка передохнуть и подготовиться ко встрече с ними.
«Да, он укрылся там, – понял гигант, втягивая ноздрями воздух, – и он устроил там на нас ловушку. И этот неизвестный (теперь Кулг уже не стал бы называть этого местного обычным проводником и полукровкой, он сейчас не был уверен даже в том, что они действительно его случайно захватили, а не он пришел к ним сам) знает и верит, что там он с нами справится».
К тому же оттуда шел явный запах крови.
«Так насчет его ранения мы были правы», – удовлетворенно подумал он. После чего начал красться вдоль стены ближайшего дома.
Кулг решил довериться своей интуиции и тем инстинктам, что еще ни разу не подводили его. Этот противник опасен, кто бы он ни был и что бы они о нем ни думали. И даже если это окажется не так, то он все равно будет наготове.
Вот он видит вход в здание. Но там темно и ничего не разобрать.
«Почему он выбрал именно это здание и эти развалины?» – в который уже раз задумался гигант. Он не верил, что все дело только в том преимуществе, которое они дают для его побега и, возможно, засады и ловушки для них. Должно быть что-то еще.
«Он проводник, – рассуждал гигант, – и знает эти леса».
И как раз на этой мысли Кулг остановился.
«Кто сказал, что у него нет здесь тайника?»
Это было вполне логично. Тот, кто живет лесом, может свободно сделать свою основную захоронку не в городе, а именно тут, вдали от него.
«Значит, нужно исходить из того, что он может быть вооружен, – решил Кулг, – а если беглец вооружен и наверняка знает о том, что его преследуют, то можно не сомневаться, он точно знает и о том, что рано или поздно мы найдем его».
А что бы сам демон сделал на месте этого невысокого полукровки?
«Там ловушка, – теперь гигант был уверен в своей правоте, – и он точно ждет нас».
И поэтому демон отошел назад. Коль интуиция упорно ему говорит о том, что недооценивать столь непонятного противника не стоит, то он и будет исходить из того, что у этого полукровки есть какой-то шанс в схватке с ним. Особенно, если с его этим врожденным талантом оставаться невидимым нападение произойдет неожиданно.
«И коль он не так глуп, как мы о нем предполагали первоначально, то это свою преимущество возможного первого удара он постарается реализовать полностью», – вполне взвешенно подумал Кулг и посмотрел в сторону здания, где сейчас скрывался хладнокровный, расчетливый убийца, такой же, как и он сам. И если его интуиция говорит, что этот полукровка опасен, то именно таким он и должен быть.
«Тогда что делать? – задумался гигант, а потом сместился немного в сторону, все еще оставаясь в тени здания, – надо предупредить своих», – решил он. И незаметно постарался выйти на соседнюю проходную улицу, после чего остановился так, чтобы его смог увидеть Гиртал, который как раз должен был контролировать это направление.
– Там ловушка, – знаками подал Кулг сообщение своему другу, когда понял, что тот обратил на него внимание, – если я не выйду оттуда, уходите. Там опасность.
Его напарник странным взглядом посмотрел в сторону гиганта, а потом и на то здание, куда тот собирался войти, кивнул и через некоторое время ответил:
– Понял тебя.
Гигант же, развернувшись в обратную сторону, постарался рассмотреть это здание уже с той стороны, где находился сейчас. Но тут была глухая стена. И с этого направления внутрь проникнуть так просто не получится. Кулг, убедившись, что тихо в это уцелевшее здание не пробраться, стал красться дальше.
И у противоположной от входа стороны как раз было небольшое окошко. Но располагалось оно практически под самой крышей, и, главное, демон, как бы ни старался, вряд ли сумел в него влезть. Поэтому он осторожно продолжил свой путь дальше.
Хм. А вот тут было окно побольше. Однако именно это и насторожило Кулга еще сильнее. Оно будто так и кричало, что пролезть в здание можно именно через него, что гиганта совершенно не устраивало.
«Нет, – подумал Кулг, – если парень не идиот и догадывается о погоне, то догадается и о том, что в здание мы захотим проникнуть незаметно. Особенно если хотим разделаться с ним без потерь с нашей стороны. Тогда что?»
А выбора-то и не оставалось. Только главный вход.
И гигант, растворяясь в очередной тени, отбрасываемой стеной близлежащих развалин, направился в обратную сторону. И вот он напротив темного зева, ведущего внутрь.
«Вариантов два, – рассуждал демон. – Или он ждет меня на входе, или у окна, но в любом случае он постарается нанести мне первый удар, и я его не должен пропустить, или если пропущу, то с минимальными повреждениями. Только вот если он у окна, я и так успею среагировать на нападение, слишком он будет далеко от меня находиться? А вот на входе…»
И Кулг на пару мгновений задумался.
«Тут бы пригодился ростовой щит или… – и гигант потрогал торчащую из-за спины рукоять длинного двуручного меча. – Именно он и может защитить меня от удара со спины, если его чуть сдвинуть в сторону, – решил Кулг, – конечно, какие-то ранения возможны, но они уж точно будут не смертельны и, если я их получу, то тем не менее смогу сражаться».
Еще немного обдумав пришедшую ему в голову идею, Кулг перекинул перевязь на другое плечо и слегка наклонил оружие, чтобы оно наверняка закрыло ему сердце. Теперь все готово. В руки он взял обычные клинки.
«Можно идти, – понял он, – но сначала необходимо предупредить Гиртала и остальных».
И гигант вновь выбрался на просматриваемую со стороны леса улицу.
– Все, я пошел внутрь, – передал он сообщение своему напарнику.
– Понял, удачи, – только и ответил тот.
Кулг же, вновь стараясь не высовываться, подобрался, скрываясь за различными обломками и какими-то крупными камнями, практически прижимаясь к самой стене того здания, как раз с той стороны, где и находилось окно, через которое можно было туда проникнуть. Однако сам он этого делать не собирался. Просто сюда можно было наиболее незаметно пробраться.
«Тут его кровью пахнет значительно сильнее. А значит, я прав и он в здании, – удовлетворенно подумал демон, – и, похоже, этот полукровка где-то со стороны окна, коль я чувствую запах именно здесь, – решил он, – моя догадка о том, что он поджидает нападающего именно у окна, подтвердилась».
Поэтому гигант уже значительно увереннее двинулся в сторону входа в здание.
Шаг, второй, третий. И вот он дверной проем – прямо рядом с ним.
«Он там», – мысленно сориентировался Кулг. Демон очень хорошо ощущал то место, откуда до него долетал запах крови, и оно под самым окном.
Все правильно. Проще всегда ударить снизу, а не сбоку, как многие думают. В этом случае его бы не спас и щит, который прикрывал бы только его спину.
Сейчас… И Кулг резко врывается в здание, после чего буквально в следующее мгновение оказывается у окна.
Замах. Мечами он бьет плашмя, этого удара будет достаточно, чтобы вывести беглеца из строя, но такие удары его не убьют. Однако оба полуторных меча, даже не встретив сопротивления, будто пушинки мелькают перед ним.
«Что? Где он?» – И взгляд демона опускается.