И уже через минуту все они находились в этой странной местности, царстве серости и запустения. Тут даже никаких деревьев и кустарника не было. Только пыль и серый пепел, да небольшие холмики земли.
– Нам туда, – показал в сторону города Госанг, – придется пройти немного через нее, но это не больше двух сотен метров.
Дим лишь согласно кивнул и направился в указанную сторону. Но не прошел огр и пары десятков метров, как настороженно замер.
– Стойте и не шевелитесь, – только и произнес он.
Теная не могла понять, что же насторожило огра.
Но тот вел себя сейчас точно так же, как и тогда в лесу, когда они наткнулись на ту магическую аномалию.
– Порталы, – неожиданно закричал он, – бегите влево в сторону того странного холма.
И сам, прикрывая их, стал отходить в том же направлении последним.
Теная, быстро проверила все повторно и ничего не заметила, а потому оглянулась на остальных.
– Ничего нет, – сразу поняв, что хотела узнать у нее вампирша, ответила той повелительница.
– Я тоже ничего не чувствую, – сказала ей вторая девушка.
– Но его что-то же насторожило, – только и успела произнести на бегу Теная, как буквально перед ней, чуть ли не из воздуха материализовалась какая-то странная расплывчатая фигура. Вампирша даже не успела среагировать на ее появление, как ее что-то резко оттолкнуло в сторону и она увидела, как Дим своими мечами разрубает неизвестное сушество пополам.
Мгновение, и на землю перед нею падают какие-то ветхие обноски одежды, под которой угадываются белесые кости.
– Нежить? – пораженно смотрит она на остальных. Однако никто ее сейчас не слышит, так как буквально со всех сторон их окружают подобные же фигуры. И это даже не скелеты, а что-то совершенно иное. Создается впечатление, что на полуистлевшие трупы натянули какие-то белые и разодранные хламиды.
– Кто это такие? – негромко прошептала вампирша, задавая этот вопрос самой себе.
Но тут кто-то не очень вежливо дернул ее за руку.
– Теная, вставай, – выводя ее из забытья, раздается голос огра, и он уже командует всем: – Отходите к холму, как я вам и говорил. И еще, – и парень оглядел появляющиеся тут и там на поляне фигуры, – не дайте им к себе прикоснуться. Оглядитесь вокруг… – И он указал мечом перед собой. – …все это прах тех, кто попал в лапы к этим тварям.
После чего Дим быстро срубил еще парочку приблизившихся к ним монстров.
– Все, мы на месте, – пробормотал он, забираясь самым последним на холм.
И только тут до Тенаи дошло, что теперь им не выбраться, они оказались окружены со всех сторон. Это же поняли и остальные.
– Дим, мы не сможем отсюда бежать, – спокойно констатировала их положение Тирия, эта невозмутимая и всегда спокойная девушка, – эти монстры со всех сторон.
На что парень усмехнулся и, посмотрев на всех остальных каким-то диким и бешеным взглядом глаз, по своему цвету сейчас совершенно ничем не отличающихся от окружающих их пустошей, он усмехнувшись ответил девушке:
– А кто вам вообще сказал, что мы собираемся бежать?
После чего, слегка подвинув Тирию, что мешалась ему на пути, он поднялся на вершину холма.
– Никто не говорил, – будто продолжая разговор, закончил огр, – вот идеальное место, – пробормотал он себе под нос и замер.
А буквально в следующее мгновение все увидели, как у подножия холма начал формироваться какой-то серый густой туман и постепенно стал расползаться в разные стороны.
– Ну вот, – через несколько секунд взгляд Дима приобрел осмысленность, – теперь осталось только подождать. – И поглядев куда-то в сторону как раз попавшего в эту серую расползающуюся пелену первого существа, он задумчиво произнес: – Интересно, ну а вы-то откуда тут взялись?
Глава 9. Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета
Неизвестная планета.
Окрестности города Каласка. Мертвая пустошь.
Некоторое время спустя
«Вот мы и на месте», – констатировал я, выходя наружу из корабля.
То, что это пустошь, и тем более «мертвая», у меня теперь сомнений не вызывало. Этот унылый и мрачный пейзаж, вернее какую-то голую земляную прогалину, покрытую странной сероватого цвета пылью с непонятным маслянистым отблеском, которую обрамляли такие же унылые чахлые и скрюченные деревца, никак иначе и назвать-то было нельзя. Так что не удивительно, коль у местных прижилось именно это ее именование.
Я бы ее еще и гиблой назвал. Не знаю, тянуло от этой пустоши каким-то тленом и могильным холодом. Но ничего такого, что бы на это указывало непосредственно, пока и не было, ну, разве что, кроме моих ощущений. Хоть внешне эта пустошь и не очень была похожа на какое-то большое и старое кладбище, однако именно подобное ощущение у меня сложилось, как только я спустился с трапа корабля и моя нога коснулась ее пыльной поверхности.
«М-да… – оглядевшись кругом, подумал я, – мрачноватая картина, надо бы отсюда побыстрее выбираться».
И посмотрел в ту сторону, куда указывал Госанг. Вроде так и правда было ближе к городу. Да и через саму пустошь не придется долго идти. И потому махнул рукой своим спутникам, позволяя им спуститься с корабля. После чего я дождался того момента, как они покинут его и спустятся с трапа на землю. А затем, замаскировав свое судно, приказал подняться ему над землей, чтобы пока нас тут не будет, на него кто-нибудь случайно не наткнулся. И только проверив все это и убедившись в том, что остальные готовы выдвинуться вслед за мной, я развернулся и направился в выбранную сторону.
Шаг, второй, третий…
«Не понимаю, вроде как и страха нет, который должен предупредить об опасности и приближении смерти, и интуиция молчит, не желая хоть намекнуть на что-то или как-то на подсознательном уровне мне сообщить о чем-либо, но между тем какое-то гнетущее и подавленное состояние с каждым мгновением все усиливается и обостряется, не позволяя мне отстраниться от него и отбросить в сторону эти предчувствия. Но ведь это и не интуиция и не предвидение, – остро осознал я то, что сейчас мое состояние никак не связано ни с тем, ни с другим. – Так что это? Ничего подобного ранее не было. Даже в мирах Даага всегда был страх, который теперь является сутью меня. Хотя нет, был один случай, когда страха не было. Тогда не было абсолютно ничего. Но сейчас явно что-то другое. Ведь тогда, в принципе, не было никаких предпосылок для беспокойства, а сейчас что-то определенно заставляет меня напряженно ожидать чего-то неизвестного».
И я замер на месте, прислушиваясь к себе. Что-то было в моем сознании такого, что не разрешало сделать дальше ни одного лишнего шага.
«Блин, да что происходит?» – сам у себя спросил я.
И вдруг прозвучал ответ, выданный мне моим внутренним искином.
= Регистрирую активацию одного из ранее незадействованных ментальных модулей.
И на небольшой виртуальной схемке как раз подсветилась еле заметная область в метрической матрице, которая находилась в той ее части, что и участвовала в том необычном слиянии, которое мне пришлось провести при объединении метрических матриц, моей и демона.
= Данный сегмент метрической матрицы образован при объединении искомого и внедренного участков матриц и является побочным эффектом их сращивания.
Теперь хоть понятно, почему он такой крошечный. Но что он мне дает-то?
= Единственная функция данного сегмента – это регистрация даже слабого остаточного ментального следа при проявлении различных типов неструктурированной ментальной энергии.
«Так, это, похоже, мне сейчас Симб пытается сказать, что я ощущаю тут мизерное наличие энергии хаоса или инфернальной», – наконец сообразил я.
= Суждение оператора верно, – согласился со мной искин.
Теперь понятно, что меня смущало. Тут такой сильный общий магический фон, что на нем просто был незаметен тот микроскопический выброс инфернальной энергии, присутствующей в этом месте. Однако для этого ментального модуля, что сейчас активировался, та небольшая регистрируемая величина находящейся поблизости энергии не является помехой. Даже в таком хаосе энергий, что окружал нас, он смог выделить присутствие тут следов инфернальной энергии.
Я не был настолько чувствительным к такому слабому ментальному следу, чтобы самостоятельно обнаружить его, особенно если говорить о той энергии, никаких сведений о которой у меня до сего момента совершенно не было. Но вот именно этот мелкий участок моей матрицы работал с нею, вернее он тупо мог обнаружить ее, что сейчас и произошло.
«Значит, тут некая местная зона инферно, – отстранённо подумал я, – но почему тогда Тирия, как истинный маг хаоса, ничего не почувствовала? – И я оглянулся в сторону девушки, которая спокойно шла позади меня. – Не понятно», – и я еще раз осмотрелся вокруг.
Между тем, с последней моей остановки мы прошли уже порядка десяти метров от того места, где до этого я и мои спутники сошли с корабля. Пока мы продвигались вперед, мне так и не давал покоя вопрос: откуда тут эта инфернальная энергия, хоть и в столь малом количестве, зато так равномерно разлитая, судя по всему, по всей этой пустоши? Ведь вокруг нас ничего нет. И я это вижу прекрасно. Или…
Черт!
И я быстро оглядываюсь вокруг.
– Стойте и не шевелитесь, – только и произнес я, обращаясь к своим попутчикам.
Бредовая идея, но ее стоит проверить. Я начал сканировать окрестности, полностью активировав свое свойство поиска порталов и влив в него максимальный объём ментальной энергии. Мне сейчас была необходима вся информация, которую это свойство может мне выдать при поиске порталов. И как ответ на все мои вопросы.
Порталы… И их тут множество. Но что странно, это лишь микропорталы, через которые невозможно было переместиться. Так, для протокола, это именно они и создают тот инфернальный фон, который я почувствовал.
И что странно, сейчас я точно был уверен, что все они вели куда-то за пределы этого мира, при этом в одно и то же место.