Да, я терпеть не могла этого парня из-за его заносчивости и властолюбия, но желать смерти… нет и еще раз нет. Но больше всего мне жаль даже не Джареда. Конечно, он не заслужил всего этого, но сейчас ему уже все равно, а вот тем, кто любил его, – нет.
Джексон. Перед глазами до сих пор стоит его застывшая фигура и превратившееся в маску лицо. Пусть братья и не общались последние несколько лет, но Джаред был его братом, не успевшим помириться с близнецом перед тем как умереть. Конечно, никто не мог знать, что смерть заберет его так быстро, но ничего уже не вернуть.
А Джорджия? Не представляю, как девушка переживет потерю старшего брата, с которым, судя по всему, была невероятно близка. И есть ведь еще мама Куперов, и она тоже где-то поблизости.
Выдыхаю, стараясь отстраниться от мыслей, но у меня ничего не выходит. Осознаю, что мы вернулись, только в тот момент, когда Скотт распахивает передо мной дверь квартиры. Я даже не помню, как поднималась на девятый этаж. Хотя уставшие мышцы дают о себе знать, я не обращаю никакого внимания на физическую боль.
Кладу респиратор на тумбу возле двери, скидываю ботинки и шагаю вглубь квартиры, уступая место троим сопровождающим меня парням. Брит появляется на пороге гостиной с обеспокоенным выражением на лице.
– Вы уже верну… – начинает она, но прерывается на полуслове, глядя на меня расширяющимися от страха глазами. А потом спрашивает громким шепотом: – Что случилось?
Замечаю Брендана за ее спиной. Сержант вопросительно смотрит на Скотта. Я молча прохожу на кухню и наливаю себе стакан воды. Рассказывать что-то у меня нет ресурсов. Чувствую себя абсолютно пустой.
– Что-то пошло не так? – уточняет Брендан, остановившийся на пороге и наблюдающий за тем, как зашедшие сюда же Николас и Оуэн начинают снимать свою броню.
Я тоже смотрю на это с безучастным видом и маленькими глотками выпиваю половину стакана. Скотт проходит к столу, присаживается на краешек стула, упирается локтями чуть выше колен и сцепляет пальцы в замок.
– Ваш командир скорее всего погиб, – сообщает Ники совершенно серьезным тоном.
Скорее всего? Да я собственными глазами видела, как Картер вонзил нож в грудь захваченного демоном Джареда.
У Брендана вытягивается лицо, стоящая рядом с ним Брит выглядит потрясенной.
– Что случилось? – вновь лепечет она.
– В него вселился хакатури, – равнодушно произносит Оуэн.
– Что? – ошарашенно шепчет Брит.
Одновременно с ней Брендан спрашивает:
– Как такое возможно?
А Бриттани шепчет:
– Эм, что с тобой?
Понятия не имею, о чем она говорит. Прохожу к столу, крепко вцепившись в стакан с водой, и сажусь напротив Скотта.
Николас запальчиво и во всех красках начинает расписывать глупость военных, которые все испортили, о произошедшем из-за этого столкновении, а потом и о том, что случилось с Джаредом. Он говорит, что капитана с ног сбила одна из тварей, в панике уносящая ноги прочь от опасности, поэтому хакатури и удалось успешно атаковать дезориентированного военного. Я этого не видела, потому что в тот момент отвлеклась на другое. Но лучше бы так ничего и не знала.
Бриттани с невероятно бледным лицом так и стоит на пороге, не решаясь сказать ни слова, тем временем Ники заканчивает рассказ. Некоторое время на кухне висит удушающая тишина.
– Что будет дальше? – тихо спрашиваю я, глядя на Скотта.
Боже, Брендан и Скотт по долгу службы несколько лет тесно общались с Джаредом. Не представляю, какая буря в душе сейчас у каждого из них.
Скотт с еще более угрюмым видом, чем обычно, пожимает плечами.
– Надо будет разобраться с тем, что произошло, подсчитать потери, назначить нового руководителя. Скорее всего генерал распорядится начинать тренировки как можно скорее. Носители становятся только злее и сильнее, поэтому нам придется в ускоренном режиме учиться защищаться и не допустить того, чтобы они проникли на территорию аномалии.
На словах о новом руководителе в горле образуется горький ком. Тело Джареда не успело остыть, а кто-то уже ищет ему замену. Цинизм во всем его великолепии. Возможно, опытным военным так не покажется, но для меня все выглядит именно так.
– Тренировки? – спрашивает Бриттани. – А это вообще уместно, так скоро после…
Она не договаривает, но это и не требуется, все и без того понимают, что она имеет в виду.
– Времени может оказаться меньше, чем представлялось на первый взгляд, – говорит Ники.
Скотт кивает и поднимается с места.
– Отправляйтесь спать, – распоряжается он, и я впервые за время знакомства слышу в его голосе усталость. – Завтрашнюю тренировку никто не отменял.
Ставлю полупустой стакан на стол и тоже встаю. Вряд ли у меня получится уснуть после всего произошедшего, но я все равно молча иду в сторону нашей с Брит спальни и утягиваю подругу за собой.
Закрыв дверь, Бриттани спрашивает:
– Как ты? И откуда у тебя кровь на одежде?
Прослеживаю за ее взглядом, замечаю несколько пятен на толстовке в тех местах, куда я прижимала окровавленную руку. Смотрю на поврежденный палец, кровь остановилась, но рану не помешало бы промыть и обработать.
– В норме, – наконец отвечаю и слышу смертельную усталость в голосе. – Сейчас вернусь.
Беру чистую одежду и отправляюсь в душ. В квартире стоит удивительная тишина, скорее всего все последовали словам Скотта и пошли спать. Тихо закрываю за собой дверь, снимаю толстовку и прохожу к раковине. Включаю холодную воду и некоторое время наблюдаю, как темнеет ткань, пропитываясь влагой. Не знаю, почему я чувствую это странное опустошение. Но я не могу перестать думать о произошедшем. Мы с Джаредом не были друзьями, и общение между нами было весьма натянутым, но его нелепая смерть еще раз доказывает, что жизнь безвозвратно изменилась. И я точно никак не смогу это изменить. От осознания этого становится еще более жутко.
Застирываю пятна крови, после чего быстро принимаю душ и отправляюсь в спальню. Чувствую себя дрянью, но все равно молюсь, чтобы Бриттани уснула, пока я отсутствовала. Не имею ни малейшего желания разговаривать. Видимо, Вселенная слышит мои мольбы, потому что Брит и правда крепко спит, прижавшись щекой к подушке. Выключаю свет и тоже ложусь. Вопреки моим ожиданиям по поводу того, что у меня не получится заснуть, это оказывается не так. Мысли кружатся и давят на уставший мозг, и в итоге я не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь очень рано. Часы показывают пять ноль восемь. Удивляюсь, как это Скотт еще не явился меня будить. Тихо встаю и, после короткого посещения ванной, шагаю на кухню, чтобы выпить кофе перед тем, как отправляться в зал. Минут через пять ко мне присоединяются хмурые Ники, Оуэн и Скотт. Варю кофе на всех, и мы молча сидим, потягивая обжигающий напиток и думая каждый о своем. Мне кажется таким странным, что нужно идти на тренировку с учетом произошедших вчера событий, но тем не менее уже через десять минут вчетвером мы выходим из квартиры.
– Вы можете вернуться туда, где вас поселили, – говорит Скотт, обращаясь к Николасу.
Тот качает головой.
– Картер не отменял приказа об охране Эмили.
Скотт недовольно поджимает губы, я лишь молча смотрю на Ники пару секунд, после чего отвожу взгляд. Зачем охранять меня при свете дня? Да и вообще зачем охранять, если все уже закончилось? Но у Николаса такой непреклонный вид, что поднимать эти вопросы я не вижу никакого смысла.
На подходе к спорткомплексу замечаю знакомую фигуру и замедляю шаг.
– Мэйсон? – окликаю я.
Лейтенант, идущий по другой стороне улицы, тут же обращает свое внимание на меня и останавливается, а затем переходит дорогу.
– Привет, – здоровается он и кивает моим спутникам. – Куда вы так рано?
– На тренировку, – отвечаю я, быстро посмотрев на Скотта, чтобы оценить степень его нетерпения. Затем снова смотрю на Мэйсона. Он говорил, что сегодня им нужно будет вернуться на базу, поэтому я спрашиваю. – Вы не улетаете?
Мэйсон качает головой.
– Нет. Генерал Доусон договорился с полковником Грантом об отсрочке для нас. Но скорее всего мы останемся здесь, потому что генерал решил назначить Джексона на место Джареда.
Качаю головой. По-моему, это невероятно жестоко, да и странно к тому же. Но, видимо (в какой раз убеждаюсь в этом?), я ничего не понимаю в военных делах.
– Ты видел Джексона? – осторожно спрашиваю я. – Как он?
Мэйсон устало вздыхает.
– Будет в норме, как только Джорджия позволит ему покинуть госпиталь. А новая работа уж точно заставит его отвлечься.
Непонимающе смотрю на него. При чем здесь госпиталь?
– Он ранен? – уточняю я, уловив тревогу в собственном голосе.
– Нет, – качает головой Мэйсон. – Просто очень слаб, после переливания крови, с него слили чуть не половину.
Хмуро смотрю на Мэйсона, кажется, я вообще потеряла нить разговора. Какое переливание? Кому и зачем?
– Так у него получилось? – спрашивает вдруг Ники с возбуждением в голосе. – Картер убил хакатури внутри Джареда?
Мэйсон мрачно кивает.
– Да, у вашего командира получилось разделаться с демоном, не убив при этом Джареда.
– Подождите… – удивленно смотрю сначала на одного, потом на другого. – Так это… это значит… Джаред жив?
Мэйсон медленно качает головой.
– К сожалению, его не удалось спасти. Картер уничтожил тварь еще на месте, врачам оставалось только достать ее и устранить последствия проникновения. Но повреждения внутренних органов оказались столь обширны, что пока они вынимали мертвого демона и пытались что-то сделать с кровоизлиянием, сердце Джареда останавливалось несколько раз. И в итоге пару часов назад врачам не удалось его запустить.
Потрясенно смотрю на Мэйсона. Вроде бы ничего не изменилось, ведь я еще вчера думала, что капитан Купер умер, но получив крошечную надежду и тут же ее потеряв, почему-то чувствую себя намного хуже.
Парни продолжают говорить, а я безучастно слушаю диалог, больше не предпринимая попыток вступить в него.