После этого мы вернулись в восьмикрыл и покинули Цитадель.
— Куда теперь и могу я переговорить с Алёной? — спросил я.
— Теперь можешь, её приведут к нам, ведь, по сути, мы уже почти одна семья. А сейчас мы летим на гвардейскую базу, где заручимся поддержкой гвардии, после чего направимся в Рязанский Кремль и начнём разгребать то, что успели натворить чиновники. Надо только будет перекрыть выезд из Рязани, а то побегут как крысы с корабля, когда там коты завелись, — зловеще проговорила девушка.
В глубине леса была спрятана небольшая деревушка, она располагалась у небольшого водопада, который, падая с высоты сотни метров, создавал огромное озеро, из которого вода вытекала множеством быстрых ручьёв. Всю поверхность скалы покрывали причудливые растения с разноцветными цветами, вокруг которых летали многочисленные птицы самых ярких окрасок. Вокруг озера стояло несколько хижин, выращенных в стволах огромных деревьев вместе с окнами и дверями. Внешне всё выглядело как сказка, ни одно растение или животное не способно было причинить вред окружающим и живущим там существам. Внешне они были очень похожи на людей, но таковыми не являлись, ибо рождены они были сиянием достойной души, прошедшей этапы очищения. У них много названий, но им нравилось, когда их называли ангелами. У них даже были магические крылья за спиной, способные появляться по их желанию. Эта небольшая колония была создана одним из высших ангелов, желавшим населить все земли ветви более достойными жителями, но проект, длившийся уже три тысячи лет, пока находился на начальной стадии.
— Учитель, расскажите ещё про падших демонов, — попросил светловолосый мальчик, сидящий на небольшой лавке. Таких учеников было уже два десятка, но обучение шло очень медленно, ведь учитель старался не пропустить ни один из нужных им аспектов знания. Слишком чисты были эти души, и отпускать их во внешний мир не подготовленными было очень опасно, но и развитие в этом месте шло крайне медленно. В ближайшее время их придётся переселить из райского места в центральные миры, где скорость их развития многократно вырастет.
— Было время в самом начале нашего мира, когда часть высших ангелов посчитала, что они должны отклониться от догмата, данного создателем. Они захотели жить, не подчиняясь его воли и живя самостоятельно. Но другая часть Ангелов была против изменения жизни и догматов, по которым они существовали. На этой почве вспыхнула великая война, закончившаяся исходом части высших ангелов в нижние миры. Они самостоятельно отказались от энергии Творца, заблокировав её поступление, но это поставило под угрозу их жизни, и тогда они стали забирать энергию у живых созданий. Но и этого им показалось мало, для большего противопоставления себя Создателю они стали разрушать всё, что могут, меняя и извращая природу этих предметов. Так на свет появились порождения преисподней или Нижних миров, как их называем мы. Утвердившись в нижних мирах, они стали пытаться проникнуть в другие миры, чтобы завоевать их. Для этого они использовали энергию разрушения. Страдания животных и людей, но впоследствии они выяснили, что муки и страдания людей дают намного больший эффект и перешли на жертвоприношения. Извращая магическую суть миров, они создали порталы и разработали тёмные магические техники, распространяя их по всем Нижним мирам, и постепенно эта зараза распространилась очень широко, — рассказал сияющий юноша, которого все называли учителем.
— А кто тогда такие Избранные? — спросила одна из девочек, такая же светловолосая.
— Избранные — это люди, которые удостоились права стать творцами. Кто и как их выбирает, мы не знаем, таков Закон нашего Творца, он создал эти правила. Избранные обеспечивают рост самого Древа жизни, которое бесконечно и не только в этом плане бытия, а в бесчисленных его отражениях, — ответил учитель.
— А Избранные могут победить этих демонов из Нижнего мира? — спросил предыдущий мальчик.
— Им дана практически бесконечная власть, но на обучение у них могут уйти тысячи, а то и сотни тысяч лет, да и иногда они останавливаются в одном из миров, и он становится ключевой точкой, и, устав от жизни, они могут перейти на другой уровень бытия, в совершенно другой мир, но познать, что это за мир мы не в состоянии, так пожелал Творец.
За беседующими детьми наблюдал один из Серых кардиналов, находившийся под сложным магическим плетением, не позволявшим вырваться в этот мир ни частички своей энергии. По сути, он находился в энергетическом коконе, который невозможно было засечь в этом мире. Внимательно всё осмотрев, он выбросил из кокона небольшой артефактный камень, который был магически нейтральным, но который постепенно впитывал в себя магическую энергию. В строго ограниченный момент он сработает как маяк и развернётся в большую пентаграмму, по ней совершится мгновенный переход слуг его хозяина, которые должны будут принести все этих созданий в жертву. Даже отсюда он чувствовал неимоверное количество энергии Творца, сконцентрированной в них. Это позволит порвать ткань бытия и запустить процесс отсоединения ветви миров. Ещё раз осмотрев окружающее, он активировал другой артефакт и вернулся в соседний мир, где установил похожий маяк. Таких маяков придётся установить ещё множество до самых нижних миров, что позволит пройти по ним практически мгновенно в Верхний мир.
Переместившись через несколько миров, он в итоге рискнут достать амулет связи и, начертив на земле небольшой портал, вызвать хозяина.
— Говори, — произнёс голос демона, когда пентаграмма сработала.
— Господин, я нашёл их ясли и установил сеть маяков. Теперь они никуда не денутся. Время активации, как вы и задумывали, надеюсь, я заслужил награду? — спросил Серый кардинал, отделившийся от своего ордена.
— Конечно, своё бессмертие и обещанные знания ты получишь, как доберёшься до нижних миров в любом из тех, которые указаны в твоём списке. Ты хорошо поработал и заслужил свою награду, — произнёс демон, и пентаграмма развеялась.
Глава 7Принц-консорт
Три дня прошли с момента появления Княжны в Рязанском Кремле, а сколько дел пришлось переделать. Сразу после принятия присяги от гвардейцев княжна отправилась по военным частям, расквартированным в окрестностях Рязани, и приняла присягу уже у них, только после этого мы направились в Кремль, и гвардейцы взяли его под свой контроль. В связи с предыдущим покушением было принято решение, временно заменить большую часть персонала и ограничить все мероприятия. Руководители Тайного приказа и Тайной канцелярии были поставлены перед фактом. Или они находят виновников покушения с неопровержимыми доказательствами и всех причастных, кто дал возможность пронести атакующие артефакты в Рязанский Кремль и всех как-либо допустивших смерть Великой Княгини и похищение её дочери, или… Десять часов я вместе с Княжной вёл перекрёстный допрос глав этих ведомств и их заместителей. Одновременно с этим велись выемка документов и допросы всех подозреваемых. Оказывается, в гвардии были необходимые специалисты, а за сотрудниками обоих ведомств велось негласное наблюдение. Были выявлены косвенные признаки подготовки в возможному перевороту, но оба начальника спецслужб отговаривались, что эти силы подготовлены как раз на случай возможного переворота и предназначены как раз для защиты Княжеской семьи. При этом боярин Морозов указывал на то, что именно благодаря роду Бакеева, который и был одним из участников создания таких спящих агентов, и произошло освобождение Княжны.
В любом случае, мы потребовали раскрыть всех агентов и поставить их на службу непосредственно гвардейскому корпусу, а уж они возьмутся присмотреть за ними. По итогу наказания как такового им не было озвучено, а дана отсрочка для реабилитации до момента возвращения Великого Князя. Наведя порядок и встряхнув всю систему управления, Княжна объявила о Княжеском бале, где и собиралась объявить о нашей помолвке, а то уже начали ходить разные слухи по поводу моего нахождения рядом с Княжной. Я сам в чистке рядов не участвовал, но мне приходилось возглавлять отряды гвардейцев, которые наводили порядок в пошатнувшейся системе управления. Великий Князь специально создал систему равновесия между ведомствами, но при такой системе управления не было одного правителя, с которого можно было спросить за общее управление, поэтому возникали многочисленные бюрократические препоны. Особо никого не наказывали, но вот особо отличившихся личностей вызывали на личную беседу с Княжной, и как раз в сопровождении этих групп я и входил. Как я понял, Анна хотела показать всем мой статус до объявления помолвки, и ей это удалось. Слух о принце-консорте, который занимается наведением порядка в столице, моментально разлетелся по всей столице, и меня даже стали узнавать. Возможно, из-за моего стиля одежды и наличия воздушного оружия против магов.
Пару раз мне пришлось его применить, и это не осталось незамеченным среди представителей чиновников. Оба раза это были высокопоставленные чиновники, замешенные в игнорировании приказов из других служб, которые влияли на обороноспособность столицы. Ко всему прочему оба раза мне попались высокоранговые маги, у которых были все шансы сбежать, но применение моих пневматических револьверов со специальным патроном моментально остужало эти порывы. Сам я постоянно ходил в особых доспехах, найденных в оружейной палате Княжеского дворца. Сами по себе они являлись артефактными, и есть предположение, что изготовлены они были в другом мире, так как, вероятнее всего, это был сплав алюминия и магния с различными примесями. Доспехи были очень лёгкими, а, помимо всего, имели несколько накопителей, только вот все они были разной стихии и могли подойти только магу универсалу, а для меня это было поистине настоящее сокровище. Конечно, подарить их мне без согласия отца Анна не могла, но и временное ношение многократно увеличивало мою силу. Внешне, доспехи не выглядели настолько мощно, а вот при попытке атаковать магическими плетениями они полностью закрывали щитом всё тело, да и против физических ударов они были очень стойкими. Одним словом, доспехи были очень приметными, и меня сразу узнавали по ним, хотя своё лицо я и предпочитал скрывать, что порождало множество толков и слухов.