— А как вам удастся создать этот амулет, и почему это было не сделать раньше? — спросил я.
— Возможно, в тот мир уже отправляли такие отряды, только вот если сам Князь находится далеко от портала, где вышел отряд, то его мощности не хватит для поиска. Но один из старых Гвардейцев, у которого был такой амулет, сообщил, что член Княжеской семьи может усилить его многократно. Он состоял в каком-то тайном Ордене, организованном самим Князем, как раз на случай его исчезновения или похищения. Он долго не решался открыть этот секрет, но сейчас, когда стало понятно, что Крепость не удержать, решил сообщить о таком способе поиска. Я понимаю, что шансов выжить в соседнем мире, может быть меньше, чем в этом, и вас, как мы уже все решили, эвакуируют в Данков, но это реальный шанс найти Великого Князя и переломить исход всей войны, — проговорил второй, присутствующий генерал.
— Решать только тебе, давить на тебя никто не будет, решение должно быть добровольным, — проговорил Ректор.
Я же задумался, что мне делать. Найти Князя — идея правильная, он сможет более правильно распорядиться войсками, а если ещё и применят спрятанное оружие, то, вероятно, смогут остановить силы вторжения. Для меня это, конечно, риски, но и оставаться здесь не менее опасно, а до Данкова нужно ещё добраться.
— Если я соглашусь, то как быть с Алёной, она не переживёт моего исчезновения на долгое время? — спросил я.
— Есть возможность заблокировать эту связь, как минимум, на полгода, а если ты не вернёшься за это время, то можно отключить её от магии, это, конечно, жёстко, но так она сможет выжить. Брать же её в поход не стоит, так как она — ведьма, а как к ней отнесутся её собратья, я сказать не могу, да и найти её они смогут очень быстро в том мире, — ответил мне Ректор.
— Какой численности будет отряд?
— Большой посылать не стоит, да и нет такой возможности, двадцать человек, из них три мага, десяток гвардейцев на пенсии, тех, кто покрепче, ну и обычных солдат, кто поопытнее, — сказал генерал, внимательно наблюдая за мной.
— Хорошо, упускать такой шанс нельзя. Когда выдвигаемся? — спросил я.
— Два часа на сборы, до места создания портала придётся проехать ещё пару часов, оно довольно безопасное, разведчики не нашли там солдат противника. Небесная разведка облетела всё вокруг на двадцать километров и нашла только несколько деревень и дорог, все они практически пусты, поэтому на начальном этапе у вас будет возможность избежать встречи с местными.
— Хорошо, мне нужно попрощаться со своими, — сказал я вставая.
— Да, и ещё, вам присвоят звание полковника, так будет проще, а то старая гвардия в неподходящий момент может взбрыкнуть, а старшему по званию они перечить не будут, только и вы прислушивайтесь к их советам. Опыта у них не занимать, да и умения со знаниями хватит для любой военной академии, — сказал Ректор, отпуская меня.
До расположения своего отряда я добрался в задумчивости, судьба опять резко меняла планы на меня, и, что ждёт на той стороне, никто не знает. Опять прыжок в неизвестность, опять риск на грани выживания, но и здесь оставаться уже небезопасно. Если армия вторжения настолько большая, то без Князя удержать эти земли невозможно. Уже только потери от уничтожения нашей группировки войск практически обескровят Княжество, да и союзных войск погибнет не мало, а ведь у них там свои прорывы через Разломы и порталы.
На подходе я заметил Алёну с Алиной и, отозвав их в сторону, коротко описал, что мне предстоит покинуть их, отправившись на специальное задание.
— Можно я с тобой? — попросила Алёна.
— Нет, там выжить шансов будет не так много, да и твои способности могут привлечь других ведьм, а это очень опасно. Отряд будет небольшой, и мы рассчитываем только на скрытность. Ректор обещал помочь тебе справиться с Зовом, ну а я постараюсь обязательно вернуться. Ты ведь знаешь, что помирать я не собираюсь, — ответил я, обнимая девушку.
Прижавшись ко мне, она спросила:
— Когда ты уедешь?
— Через час-два, поэтому времени у меня практически нет, нужно ещё собраться, — ответил я.
— Я буду ждать тебя, чтобы ни случилось, — проговорила Алёна, а стоящая рядом Алина отвернулась, чтобы скрыть навернувшуюся слезу. Наладить отношения с девушкой я так и не попытался, да и времени на это практически не было, поэтому я сделал вид, что не заметил этого.
— Всё, мне нужно бежать, подготовить снаряжение и передать управление отрядом. Не знаю, увидимся мы ещё раз до отъезда или нет, но знай, что я люблю тебя и обязательно вернусь, — сказал я, целуя девушку.
Когда наш поцелуй прервался, она спросила:
— А как любишь? Так же сильно, как княжну?
— Просто люблю, давай не будем сравнивать, тем более разговор этот не к месту. Прости, но мне нужно спешить, — сказал я и, отстранившись, отправился раздавать указания и готовиться к отъезду, оставив девушек одних.
На сборы потребовалось больше времени, чем планировалось изначально, и только под вечер всё было готово. Снаряжение пришлось переделывать, снимая все знаки отличия, оставив только флаги и накидки, которые мы уничтожим перед проходом в портал. Отряд из старой гвардии состоял из солдат в возрасте, столкнуться с которыми в качестве противника, я бы не хотел. Помимо того, что они все одарённые, пусть и не очень сильные, но могут неплохо оперировать магическими энергиями и артефактами. Маги, которых нам передали в качестве поддержки, были немолоды, да и все уровня Воин, что также делало их серьёзными противниками. Ну а шестеро сопровождающих, помимо того, что были опытными солдатами, владели и разными навыками, которые нам могут пригодиться в том мире. С собой мы возьмём множество магических амулетов, в числе которых есть и универсальный переговорщик, а также обучающие амулеты. Конечно, за короткий промежуток времени нормально обучиться говорить на незнакомом языке у нас не получится, но вот понять, что говорит собеседник, и сказать несколько простых предложений станет возможным. С Алёной мы больше не увиделись, так как её отправили с первой партией отходящих сил, но зато я смог переговорить с Анной. Для чего меня пригласили в штаб, где оставили одного у переговорного устройства.
— Связь неустойчива, маги противника глушат её, но одна-две минуты у вас есть, — произнёс дежуривший у артефакта в виде шара лейтенант прежде, чем выйти из отдельного кабинета.
— Слушаю, — сказал я, когда остался один, догадываясь, кто мог меня вызвать.
— Константин, я знаю, куда ты отправляешься и не вправе запретить, даже, наоборот, я рада твоему решению как Княжна, но переживаю за тебя как твоя невеста. Обещай мне, что ты обязательно вернёшься и сделаешь всё для этого. Обещай, что не будешь напрасно рисковать, но сделаешь всё, чтобы вернуть моего отца, если к тому времени он ещё будет жив, — сказала Анна.
— Обещаю, но и ты обещай, что не будешь сильно рисковать и дождёшься меня, чтобы ни случилось, — сказал я.
— Обещаю, прости, что всё так получилось. Я так надеялась, что мы успеем пожениться до начала вторжения, но я буду ждать тебя и надеюсь, что у тебя всё получится. С тобой отправятся одни из лучших гвардейцев, слушай их, они помогут тебе выжить, — произнесла Анна, и связь прервалась, сменившись сплошным шумом.
Выйдя из штаба, я застал уже собранный отряд, как со стороны крепости раздались крики, а дозорный протрубил тревогу.
— Они прорвали оборону, значит, скоро они доберутся и сюда, нам нужно отправляться, — проговорил Святозар, в звании капитана, который будет командовать отрядом. Общее командование останется за мной, как и решающее слово, но я сразу согласился с назначением его командиром отряда, так как он явно имел больше опыта.
— Мы можем посмотреть, как сработают заложенные мины? — спросил я.
— Мы пойдём не по обычной дороге, а по лесным тропам, и для начала придётся взобраться на скалы слева от наших укреплений. Оттуда хороший вид на долину, если мы поторопимся, то успеем всё увидеть, — сказал Святозар.
Глава 14Портальный прыжок
Постоянная боль, отсутствие магии негативно сказались на мне, когда план покушения провалился, и гвардейцы Князя смогли схватить меня, я думал, меня убьют, но они после длительных допросов заперли меня здесь. Тюрьма с магическим подавлением, самый строгий режим и отсутствие ясности моей дальнейшей судьбы. Этот щенок смог меня обмануть, как только его душа покинула моё тело, магия ослабла в разы. Мои несколько источников просто рассеялись, оставив на его месте недоразвитый источник магии огня. Именно это и подвело меня в самый ответственный момент. Сбить преследователей со следа я не смог, просто не хватило сил, и вот я сейчас сижу в подземелье, как собака на цепи. Надежду оставляют только сны, где является демон, с которым я заключил свой договор, именно он и сообщил, что помощь рядом. Тогда надежда вспыхнула с прежней силой, и помимо желания отомстить старым врагам добавилось ожидание новой мести. Он должен заставить ту душу заплатить за то, что ему не удалось реализовать свой шанс. Демон донёс до княжича весть, что призванная из другого мира душа вернулась в этот мир опять, заняв другое тело. Желание отомстить этому выскочке вспыхнуло в нём внезапно, когда он узнал об этом. Ему хотелось обвинить в своём промахе именно его, ведь только его стараниями все планы, так настойчиво выстроенные им, рухнули при попытке приобрести запретные знания. Ему пришлось заключить с демоном ещё один договор, по которому он теперь обязан принести огромную жертву в его честь, что даст ему новые силы для захвата этого мира.
Хуже всего это ждать, и это чувство мучило сейчас даже больше, чем отсутствие магии и угроза неминуемой смерти. Раз демон сказал, что помощь рядом, значит, скоро он получит свободу, только вот уже месяц, как османы, должные освободить его, всё не приходят.
Эта темница, цепи с подавителями на руках — всё опостылело ему и требовало выплеснуть свою ненависть на кого-то ещё. Но вот пришёл сигнал, что нужно готовиться к освобождению, только и он должен помочь, иначе стража может убить