Таких заклинаний я ещё не видел и постарался запомнить его, а видя мой интерес, маг пояснил:
— Это поисковое заклинание, которое поможет нам найти безопасное место, в нашем мире его не используют, так как оно жрёт много маны, а тут восполнить её проблем не составит. Не нравится мне тут, чую, непростая ночь нам выйдет, много неупокоенных душ тут рядом осталось после гибели тел, а за счёт повышенного магического фона они могут нам попытаться навредить.
Светозар заметно нервничал и даже не просил определить, где князь, больше беспокоясь о нашей безопасности. Ещё одним моментом стало то, что с него слетел морок, и теперь он выглядел как десятилетний пацан, обвешанный множеством артефактов.
В результате его заклинания перед нами возникло три небольших прозрачных шара, размером с апельсин, которые разлетелись в стороны и стали вилять зигзагом по поверхности, постепенно наращивая скорость и увеличивая скорость поиска. Десять минут мы стояли на одном месте, пока маг удовлетворённо не кивнул,
— За мной, тут есть курган павшего божка, на нём мы и укроемся.
Ехали мы минут двадцать, виляя между барханами, солнце уже коснулось горизонта и должно вот-вот исчезнуть, а тьма может опуститься очень быстро. Все три светлячка собрались на небольшом холме, узнать в котором курган было довольно проблематично, но мы, не останавливаясь, поднялись на него. После чего Светозар очертил поверхность кургана кругом, радиусом в пятнадцать метров, и, достав какой-то порошок, посыпал по его периметру, на лошадей он наложил сложное заклятие, и они замерли, не имея возможность пошевелиться и только пучили глаза, пытаясь выдавить из себя ржание, но после пары пасов руками лошади заснули стоя.
— Всё, от них проблем не будет, сейчас я займусь своей защитой, а ты охраняй меня, процедура довольно трудная, да и обычный морок тут не сработает, нужно менять не только внешность, но и прятать магические способности. Меня не отвлекай, иначе всё придётся начинать сначала, за круг не выходи ни в коем разе, чтобы ни случилось и чтобы ты не увидел. А теперь не лезь ко мне, — сказал Светозар и, выпив несколько настоек, улёгся на землю, после чего потерял сознание.
Я в шоке уставился на него, не зная, что и сказать. Осмотревшись с высоты кургана, я заметил, как вдалеке мелькнули тени, а может, мне это показалось, над землёй пылало марево, искажая свет и тени. Горячая земля быстро остывала, что предвещало довольно холодную ночь. Сидеть в темноте не хотелось, поэтому, внимательно осмотревшись, нашёл ствол старого дерева, лежащего рядом в пределах очерченного круга. Небольшой топорик лежал в сумках у лошади и с его помощью, разрубил ствол на несколько частей, провозившись минут десять. Тьма практически опустилась на землю, и я разжёг костёр с помощью магии огня. Живой огонь разогнал тьму, буквально рухнувшую на землю, и сразу стало радостнее. Готовить пищу не стал, но в седельных сумках нашёл шматок мяса и бутылку вина. Его брали с собой, чтобы разбавлять воду и обеззараживать её, но сейчас мне нужна пара глотков, чтобы унять свои нервы. Расстелив полотенце, разложил свои припасы, намереваясь устроить хороший перекус, а когда, достав небольшой окорок, начал отрезать от него кусок, внезапно раздался страшный крик прямо за моей спиной. От неожиданности я вздрогнул, и ножик, соскочив, задел мою ладонь, нанеся неглубокую рану. Вскочив и схватившись за револьвер, я обернулся в сторону, откуда раздался этот нечеловеческий крик и увидел пылающие в темноте две алые точки, принадлежащие какому-то животному. Неосторожно переступив, задел кружку с вином, и оно пролилось на землю.
— Что за чертовщина, — произнёс я тихо и, заметив, как ладонь наполняется кровью, стряхнул её в костёр.
В тот же момент, я услышал звук лопнувшей струны, и меня внезапно подбросило на полметра кверху, да так, что я еле устоял на ногах. Сразу за первым толчком последовал второй, а из-под ног раздался рычащий и недовольный звук.
Глава 21Самуил
— Что ты натворил? — взревел Светозар, вскакивая.
— Ничего, просто сидел, ел, как это произошло, — ответил я.
Маг быстро оглянулся и, осмотревшись, ошарашено произнёс:
— Как ты додумался развести огонь на кургане, где захоронены останки местного божка? Огонь, вино и кровь, для чего ты решил пробудить его? — спросил Светозар, в то время как что-то постаралось вырваться из-под наших ног, подкинув в очередной раз землю ввысь.
— Я ничего не хотел, ночь же, думал, огонь распугает животных, а вино успокоит нервы, ну а порезался я случайно, — ответил я, пытаясь удержаться на ногах на вздыбившейся земле.
— Идиот, какой же ты — идиот. Разжигать огонь в Проклятых землях, да сейчас вся нечисть собралась вокруг нас. Теперь не мешай, придётся утихомирить его, иначе нам не жить. И потуши ты этот чёртов огонь, пока он не вырвался, — заорал мой спутник, доставая артефакты из седельных сумок, лежащих рядом с нами. От очередного толчка наши лошади дёрнулись, и заклинание недвижимости слетело с них. В следующий миг они сорвались с места и, перескочив круг, скрылись в темноте, и буквально через секунду раздались жалобное ржание и рёв, а в том месте, загорелось множество красных точек. В темноте, за пределами круга, нас поджидали монстры.
Пока я тушил огонь землёй, Светозар положил на землю три артефакта, сделанных на старых костях, покрытых множеством рун, тут же начав читать заклинание и активировать их, напитав маной.
Я сразу почувствовал, как магия стала вытекать из меня, и попробовал сопротивляться этому, но одновременно с этим видел, как из кургана мана впитывается в эти три артефакта, а сам спящий в кургане зверь начал успокаиваться. Но те, что собрались вкруг кургана, наоборот, только больше свирепели, звуки, доносившиеся снаружи, мне совершенно не нравились, а мой спутник был очень занят проведением странного обряда, который, в буквальном смысле этого слова, высасывал магическую энергию из окружающего мира. Полчаса потребовалось ему, чтобы утихомирить местного божка, похороненного в это кургане, и когда холм успокоился, обессиленный маг осел на землю. Я чувствовал себя не лучше, так как магии в моём источнике практически не осталось, она была поглощена странными артефактами. Взглянув на них, я только увидел три горки пепла, это всё, что осталось от них.
Сжимая в руках пистолет, уселся рядом с магом и спросил:
— Может, объяснишь, что на самом деле произошло, чтобы в будущем не попасть в подобную ситуацию?
— Когда тут была Великая битва, много очень могущественных сущностей с Верхнего мира потерпели тут поражение, их останки собраны в такие курганы и захоронены. Но так как они достигли уровня, близкого к божественному, просто так убить их нельзя. Захвати демоны этот мир, и они бы нашли, как уничтожить их останки, а собранные в курганы они постепенно накапливают магическую энергию, тем более в этом мире избыток её. Несколько сотен лет, и такая сущность может возродиться, приняв свой прежний облик. На каждый курган наложено специальное заклятие, чтобы они не пробудились раньше времени и не были развеяны окончательно. Своими действиями ты нарушил целостность печати, осквернив курган огнём, вином и кровью мага. Мне пришлось забрать у него все накопленные силы, и ему придётся заново их копить. Такие места находятся под присмотром, и в скором времени сломанную печать заметят, и нас начнут искать, поэтому долго тут задерживаться нельзя.
— А что это за звери, в темноте, за кругом? — спросил я, смотря на множество красных глаз, горящих в темноте.
— В легионах Смерти были адские гончие, они не выжили в этом мире, но смогли оставить потомство, пусть и очень слабое, но даже магов они могут убить, собравшись вместе. А тут их очень много, и если мы выдержим до рассвета, то нужно будет уйти отсюда, как можно быстрее. Жаль лошадей, боюсь, что завтра до вечера мы не сможем покинуть Проклятые земли, а на вторую ночь Звёздной пыли у меня нет. Без этого порошка нам будет тяжело выжить, да и стражники могут появиться, а мне встречаться с ними не с руки, — ответил Светозар, доставая из сумки ещё два артефакта, которые в магическом зрении оказались атакующими. Ночью поспать нам не удалось, несколько раз стая гончих, собравшаяся вокруг нашего кургана, предпринимала попытки прорвать круг, произведя подкоп под него. Хорошо, что у меня был револьвер и достаточное количество патронов с баллонами сжатого воздуха. Около десятка тварей подстрелил я, и примерно столько же мой спутник, поэтому к рассвету мы были уставшими и не выспавшимися.
Как только стало светать, стая гончих растворилась в предрассветных лучах, а мы стали сортировать вещи, которые возьмём с собой, а какие оставим тут, припрятав рядом с курганом. Светозар тщательно уничтожил все следы нашего пребывания, включая защитный круг, после чего, мы отправились в сторону гор, видневшихся вдалеке.
— Разве мы не будем искать Князя? — спросил я.
— Сейчас это не важно, нам нужно как можно быстрее покинуть Проклятые земли, а ближайший выход в стороне тех гор. В другой стороне пустыня, и там проходили основные сражения, а здесь считай практически безопасно, но и расслабляться нельзя. Если не выйдем отсюда, как можно быстрее, нами заинтересуется кто-то посерьёзней гончих. Говорят, не весь легион смерти был уничтожен, и некоторые твари ещё находятся в этой пустоши, и поверь мне, встречаться сними, ты точно не захочешь. Сильно магией старайся не пользоваться, тут есть стража, с которой лучше не встречаться, — сказал Светозар, надевая на себя сумки с поклажей. Сейчас он так и выглядел маленьким мальчиком, не успев поменять свой облик, как того хотел.
Шли, молча, торопясь преодолеть как можно большее расстояние, пока не навалится жара и земля не раскалится.
Примерно через два часа стало невыносимо жарко, но я прогонял живу через тело, чтобы снизить воздействие окружающей среды. Кожаные сапоги очень быстро раскалились, но снимать их или делать привал мы не стали, стараясь не снижать темп движения.