ов в диаметре, зато обнаружить её в магическом зрении было очень сложно. Как я уже говорил, в этом мире очень много магических линий, и мой огромный рисунок терялся на их фоне. Само воздействие заклинания будет довольно медленным, и его можно будет регулировать дистанционно, поэтому можно не опасаться, что его почувствуют. Я рассчитывал, что отряд поисковиков или контрабандистов, как я их решил для себя называть, придёт ближе к вечеру, но ошибся в этом. Вероятно, тут где-то неподалёку есть таверна или деревушка, где можно переночевать, так как рано утром, я чуть не встретил отряд из пяти человек прямо на поляне. Хорошо, что ржание лошадей услышал издалека и успел спрятаться в ветвях одного из деревьев неподалёку, откуда было видно большую часть поляны.
Пять человек, три явных воина, облачённые в кожаные доспехи с бронзовыми бляшками, в качестве усиления. У всех короткие мечи на поясе и небольшое копьё, притороченное к седлу. Один маг с большим резервом и двумя источниками огня и воздуха. Насколько он опытный и сильный, сказать было сложно, так как в этом мире я магов, кроме старика, не видел. Ну и пятый участник, это женщина, ещё молодая, лет тридцати, я её даже принял за воина, так как на ней единственной доспехи частично были из металла. Судя по командам, которые она отдавала, это был командир отряда. Разговаривали они очень мало, а язык оказался довольно сложным для произношения, что может создать для меня определённые проблемы в будущем. На поляне они задержались на полчаса, сделав лёгкий перекус, осмотрев лошадей и справив нужду. После чего они также стремительно уехали в сторону пустоши, где начинались Проклятые земли. С собой они вели подменных лошадей, поэтому их отряд выглядел довольно внушительным, но других вариантов я не придумал, поэтому буду пытаться захватить их. Весь день я сидел как на иголках, периодически проверяя поляну, и чем ближе был вечер, тем больше я нервничал, приходя к мнению, что не смогу вот так взять и убить невинного человека. Может, это и бандиты, но, вероятнее всего, применить артефакт изучения языка я не смогу. К вечеру на поляне никто так и не появился, поэтому я спрятался на своём дереве в получасе ходьбы от поляны и заставил себя заснуть. Утром сразу отправился на поляну, но никого там не застал, поэтому занял место на дереве и принялся ждать. Только поздно вечером, когда я уже весь извёлся и отчаялся ждать, появился отряд, сильно потрёпанный. Два члена отряда были тяжело ранены, у мага были обожжены обе руки, а у одного из воинов правая рука отсутствовала практически по плечо. Да и остальные члены отряда были ранены, хоть и легко. Из пяти запасных лошадей две отсутствовали, а одна сильно хромала. С чем они встретились, я не знаю, но им явно не повезло. Стоянку они обустроили довольно быстро, хворост для костра был заготовлен заранее, поэтому они быстро разожгли огонь и начали что-то активно обсуждать. Тяжело раненный воин практически сразу забылся тяжёлым сном, и ко всему прочему его лихорадило. Маг выглядел не сильно лучше, но находился в сознании и пытался лечить себя магией, прогоняя её через своё тело, но живу он не использовал. Главарь отряда о чём-то интенсивно спорила с двумя другими воинами, пока один из них резко не встал и, подойдя к раненому напарнику, не перерезал ему горло. Видя это, маг зажёг на руке фаербол, на что тот воин махнул рукой, дав понять, что его убивать не собираются. После этого я уже решил для себя, кто будет моей жертвой для передачи знаний языка. Понятно, что жить калекой в этом мире непросто, но и так бесцеремонно убить своего товарища для меня было неприемлемо. Через час все стали укладываться спать, оставив одного воина охранять и выждав час, я осторожно спустился с дерева, после чего, пройдя десяток шагов, активировал пентаграмму. Для начала решил использовать магию в минимальном количестве, чтобы не вызвать подозрения. Трое из них уже через двадцать минут спали крепким сном, а вот часовой упорно со сном боролся. Поэтому пришлось постепенно увеличить напитку конструкта, наполняя его маной, и мне пришлось использовать практически весь свой запас, так как пентаграмма была очень большой. Зато все заснули очень глубоко. С допросом я решил не тянуть, оставив один из кристаллов в качестве подпитки пентаграммы, я прошёл на поляну и, взвалив на себя убившего раненого воина, потащил его в сторону. При этом воздействие пентаграммы оказало сильное влияние даже на меня, чуть не усыпив, пока я тащил свою жертву. Далеко отходить я не стал, скинув тело на землю, достал амулет и нацепил его на его голову, перед этим связав и заткнув рот. Активация прошла просто, но вот воздействие было довольно неприятным. Возможно, что-то я сделал не так, но в итоге потерял сознание.
Когда очнулся, была ещё ночь, а мой пленник лежал, пуская пену изо рта, и смотрел на меня безумными глазами. Перенос знаний прошёл довольно успешно, и, кроме сильной головной боли, я ничего не испытывал. Хорошо, что план был продуман заранее, и мне предстояло только придерживаться его. В первую очередь отправился к поляне и проверил, что все ещё спят, после этого достал сонное зелье, которое было в наборе у Святозара и осторожно влил каждому из лежавших на поляне. При этом пришлось собрать все силы, чтобы не заснуть самому и прогонять живу через свой организм. Разобравшись с моими пленниками, я дождался действия снотворного и, убрав подпитку пентаграммы, связал их всех. Дальше занялся обычным мародёрством, обыскал всех, собирая всё полезное и складывая в сумки лошадей. Ограбив их полностью, я прирезал одну из лошадей, оставив её рядом, чтобы они не умерли с голоду, а потом переломал им всем ноги, предварительно влив им живу и обезболив. Теперь уйти отсюда они не смогут, а если додумаются, то труп лошади послужит им пищей. Ручей протекает рядом, поэтому и от жажды они не умрут, шансы выжить у них есть, а дальше не моё дело. Свою одежду я спрятал, использовав сменную одежду одного из воинов, как и его доспехи. Безумца я отвёз на лошади к краю пустоши и выпустил там, перед этим дав ему зелье, которое снимет следы магического вмешательства. Следы пентаграммы, конечно, уничтожил, а питающие кристаллы забрал с собой. Все семь лошадей пришлось связать в караван, и я поторопился покинуть место их стоянки. В результате обыска нашёл карту местности, поэтому надеялся найти отмеченные на ней указатели, после чего решить, в какую сторону мне ехать. Вокруг пустоши шла дорога, довольно оживлённая, так как на ней было достаточно много таверн и торговых постов. По идее, можно продать лошадей и лишний груз одному из торговых караванов, главное, не продешевить, но избавиться от лошадей нужно в любом случае, так как они очень приметные, и по ним могут меня выследить. До дороги ехал чуть больше часа довольно быстрым шагом, стараясь при этом не загнать лошадей. Добравшись до дороги, не стал на неё выезжать, а проехал немного лесом, спрятав лошадей. После этого немного поработал над своей внешностью и, дождавшись небольшого каравана, сделал вид, что иду в ту же сторону, куда и они. Конечно, это вызвало подозрение, но мне нужно узнать цены на лошадей и сёдла к ним. Когда я поравнялся с караваном, остановился и взглянул на караван: шесть телег, гружённых товаром, пять вьючных лошадей и десяток всадников, одетых в похожую сбрую, которую нацепил я.
— Далеко идёшь? — спросил меня пассажир второй повозки, который явно был хозяином каравана.
— В город, — ответил я.
— А лошадь твоя где? — со смехом спросил сидящий рядом с ним возница.
— Сбежала. Волков испугалась, слушай, продай лошадь? — спросил я.
— Десять золотых, — тут же ответил торговец, хитро прищурившись.
— Да ей максимальная цена золотой, да и это много, на торге можно и дешевле купить, — смекнув, что меня разводят на деньги, сказал я.
— Так-то на торге, а это в лесу на границе пустоши. Да и с седлом продаю, а это тоже денег стоит, так уж и быть, восемь золотых.
— Да ты с ума сошёл, кто по такой цене будет покупать? Полтора золотых и торговаться даже не буду, — ответил я.
— Так ты дойди до торга, пять и не серебрушкой меньше, — продолжил торг торговец. Пока мы торговались, вся колонна встала, и все прислушивались к нам. Деньги у меня были, и немало, судя по всему, главарь носила с собой приличную сумму в пятьдесят золотых, но и тратить их бездумно нельзя, да и это может вызвать подозрение у торговца, тот может и отказать в продаже.
— Два золотых и имей совесть, ты же меня просто грабишь.
— Четыре с половиной и больше не торгуюсь. Мне ещё товар с неё перегружать.
— Так ещё и посмотреть нужно, что за лошадь ты продаёшь, у тебя вон, все еле идут, товаром их перегрузил. Два с половиной и не трать моё время, — сказал я.
— Меньше четырёх не отдам, как не проси! Где я тебе другую куплю? До города ещё три дня пути, а на постоялом дворе цены в полтора раза выше, даже там дешевле ты не найдёшь. Поэтому соглашайся, или мы поедем дальше, — сказал торговец, сделав строгое лицо. Похоже, больше цену сбить не получится.
— Хорошо, с седлом и мяса сушённого на пару дней пути. Все деньги у меня выгреб, чем за постой расплачиваться буду? — проговорил я, доставая кошель, где лежало три золотых, а остальные были рассованы по двум карманам. Опустив руку в правый, нащупал ещё один золотой и, присоединив его к трём, передал торговцу.
— Ох, и разоришь ты меня, но чем не помочь путнику, — проговорил он, довольный, и дал знак, привести лошадь.
Придирчиво осмотрев её, не нашёл к чему придраться. Лошадь, конечно, не лучшая, но если её не гнать, то мне её хватит, седло самое простое, да и мясо не самое лучшее. Сделав расстроенное лицо, я забрал лошадь и отъехал от дороги в сторону, делая вид, что собираюсь делать привал и перекусить полученным мясом.
Когда караван скрылся за поворотом, я вернулся на пару километров к месту, где спрятал лошадей и стал ждать следующий караван. Переодевшись в одежду мага, который был с меня ростом, я стал ждать, вещи, которые не продать, сгрузил в стороне, вместе с несколькими скелетами, которые обнаружились в тюках на двух лошадях. Именно за ними и ездили обворованные мною контрабандисты. Знания нового мира урывками всплывали в голове, и, кроме языка, удалось составить общую картину мира, хотя и с большими пробелами.