— Конечно, хочу, но для меня неважно, кем ты являешься на самом деле: Княжной или простой девушкой, — ответил я.
Глава 6Помолвка
Предложение княжны было совершено неожиданным для меня, да она меня интересовала как женщина, но вот так сразу идти под венец что-то не хотелось. Только вот отказать её сейчас было нельзя. За время, что я её не видел, она очень сильно изменилась, и что она сейчас думает, да и её реакцию на отказ, предсказать невозможно.
Как будто прочитав мои мысли, Анна сказала:
— Не переживай, насильно тебя никто женить не собирается, но мне нужно сейчас найти кандидата на мою руку, и ты подходишь лучше всех, да и пока есть возможность, хочу выйти по любви, а не за какого-нибудь старого аристократа. Я не моя мать и готова дать тебе определённую свободу, в любом случае ты должен стать частью семьи, а это большая ответственность.
— Да как-то это всё слишком неожиданно. А тебя не пугает мой внешний вид? — спросил я.
— Нисколько, внешность для мужчины не самое главное, намного важнее, что на него можно положиться, и на тебя я готова положиться во всём. Ты — единственный, кто смог спасти меня, даже не знаю, насколько ещё меня бы хватило, день? Два? Задержись ты и нашёл бы только мой труп, — проговорила Анна.
— Ты зря на себя наговариваешь, я уверен, что ты бы ещё долго продержалась, — попытался успокоить я её.
— Нет, сил уже не было, последний месяц я только и думала о тебе, но, честно сказать, вчера уже отчаялась и думала уже о смерти. Отсутствие магии и постоянный страх довели меня до черты, и я уже подумывала о самоубийстве, как об избавлении от мучений. Я не железная, и это подземелье если и не сломало меня, то серьёзно надломило. Мне нужна твоя помощь, прошу не бросай меня.
— Не брошу. Обещаю! — сказал я, приняв для себя непростое решение. В принципе годом раньше, годом позже, но это должно было случиться, так почему же не сейчас. В любом случае, она мне не безразлична, и я готов пожертвовать собой ради неё, а значит, действительно люблю её, так зачем противиться неизбежному.
— Спасибо, ты не пожалеешь о своём выборе, — ответила Анна и, откинувшись в кресле, закрыла глаза.
Я также решил отдохнуть, тем более что так и не успел нормально поспать.
Разбудил нас примерно через час вошедший гвардеец.
— Ваше Величество, мы подлетаем, до посадки семь минут, — доложил он.
— Что мы сейчас будем делать? — спросил я.
— Эта цитадель, специально создана для длительной осады и является самым секретным объектом Княжества. Я пройду идентификацию, и мы пройдём внутрь, там я проверю, что моя мать не сильно пострадала и можно запускать проект «Феникс». Через час она очнётся, но последующее лечение потребует ещё от десяти до двадцати дней. Это требуется для восстановления не только физической оболочки, но и духовной, ну и ещё нужно убедиться за это время, что она не сошла с ума. Такое длительное нахождение без сознания очень опасно для психики. Пока идёт процесс восстановления, власть в Княжестве перейдёт ко мне, ну а там, как выйдет. За это время я хочу провести процедуру бракосочетания, — ответила Анна.
Когда восьмикрыл приземлился внутри крепости, нас встречали закованные в латы воины, с арбалетами в руках и направлены они были все на нас. Анна, сделав знак всем оставаться в вертолёте, прошла вперёд, где стоял рыцарь, одетый в доспехи с золотым покрытием. Всё это выглядело красиво и в то же время сильно напрягало, так как среди встречавших каждый второй был довольно сильным магом, а арбалеты были заряжены антимагическими стрелами. Движения рыцарей, несмотря на доспехи, были слаженными и очень плавными, что говорило о высоком уровне подготовке. Похоже, в этом месте собрали самых достойных воинов, ведь их поставили охранять Княжескую семью от посягательств любого в Княжестве, включая саму княжескую семью. Анна подошла к рыцарю, который держал перед собой раскрытый ларец, с лежавшим в нём магическим шаром, после того как она ответила на некоторые вопросы и шар не изменил своего цвета, она вернулась к нам и сказала:
— Со мной пойдёт два охранника без оружия и Константин.
Вынув всё оружие, которого у гвардейцев оказалось очень много, мы пошли вслед за Княжной.
Я осмотрел Цитадель изнутри, по сути, это была просто большая крепость, которая располагалась на огромной скале, и доступ в неё осуществлялся с помощью подъёмника или, как прилетели мы, с помощью летательного устройства, напоминающего вертолёт с восьмью вынесенными в разные стороны винтами, смотрящими в небо. Внутренний двор был весь вымощен натуральным камнем, а по периметру все стены были усилены магическими заклинаниями. Да и сами стены построек были очень толстыми. Такую крепость взять штурмом практически невозможно, и обороняться она может годами при наличии должных припасов, а таких тут должно быть достаточно.
Мы с охранниками пошли за рыцарем в позолоченных доспехах, а нас сопровождали двадцать рыцарей с направленными на нас арбалетами. Даже сейчас нам не доверяли, а значит, внутри нас ждёт ещё одна проверка, и я оказался прав. Как только мы зашли внутрь самой цитадели, двери за нами закрылись, и нам приказали оставаться на входе, а Анна прошла вперёд к постаменту, на котором был белый шар размером с арбуз, а рядом с ним лежал небольшой ножик. Сделав небольшой надрез, она приложила руку к шару, и тот засветился изнутри белым цветом. Сразу после этого рыцари опустили оружие и преклонили голову, встав на одно колено. Похоже, проверку мы прошли.
— Генерал, в каком состоянии тело моей матери? — спросила Анна.
— Всё готово для процедуры. Одно повреждение в районе сердца, поэтому процедура восстановления займёт минимум пятнадцать дней.
— Хорошо, значит, нужно начать её как можно быстрее, — ответила девушка.
— Тогда пойдёмте со мной, ваши спутники останутся здесь, в саркофаг войдём только мы вдвоём, — сказал генерал.
— Константин пойдёт со мной, он — мой жених, я хочу, чтобы он прошёл процедуру принятия в род, — проговорила Анна, показав на меня.
— Это, конечно, против протокола, но если вы хотите провести эту процедуру, нам необходимо согласие Великой Княгини. Учитывая все обстоятельства в Княжестве, я готов пойти на это нарушение. Прошу вас двоих следовать за мной, — сказал рыцарь, и мы двинулись за ним.
Путь оказался не близким. Нам пришлось пройти не меньше километра, постоянно спускаясь вниз, по коридорам, располагающимся по спирали. В самом низу мы вышли в огромную пещеру, где по центру находился естественный мощнейший магический источник. Рядом с ним находился помост, закрытый магическим полем голубого цвета. Подойдя к нему, генерал создал сложное плетение и наложил его на кокон, и он медленно стал расплываться, пока не исчез.
В центре помоста лежало тело Великой Княгини со страшной раной в груди. От увиденного Анна вздрогнула, и мне пришлось приобнять её, но она быстро взяла себя в руки и подошла к изголовью матери, после чего взяла лежащий рядом самодельный нож и сделала небольшой надрез на ладони и приложила руку к плите. Минуту, ничего не происходило, и вот от источника вытянулся огромный протуберанец чистой маны, который наложился на лежавшее тело и начал накачивать его чудовищным количеством энергии.
Так продолжалось минут двадцать, всё это время мы стояли рядом и наблюдали за процессом, а я смотрел на это через магическую призму. Тело постепенно восстанавливало свою ауру, пока полностью не напиталось ею. Внезапно Княгиня открыла глаза и что-то сказала, но нормально расслышать у нас ничего не получилось. Одно из лёгких было повреждено, и звук вырывался с сильным шипением.
Собравшись с силами, она всё же выдавила, усилив свой голос магией, которой вокруг было много,
— Что произошло? Что с семьёй?
— Мама, тебя убили, отец пропал. Ушёл порталом, и его не могут найти. Маги говорят, что его закинуло в соседний мир, но он до сих пор жив, и с ним перенесло группу гвардейцев. Меня похитили и только сейчас спустя несколько месяцев освободили.
— Что ты намерена делать?
— Возглавлю Княжество на время твоего восстановления, но прошу выполнить обет крови перед человеком, который спас меня и, соответственно, тебя, — сказала Анна.
— Обет крови должен быть исполнен, — произнесла Княгиня, с трудом повернув голову к нам и посмотрев на меня.
— Кто ты? — спросила она.
— Краевский Константин-Глеб Родомирович. Моим телом завладела душа другого человека, и я смог вернуться в этот мир, но в тело умирающего юноши, душа которого уже покинула этот мир, — ответил я.
— Второе пророчество. Новгородское Княжество? — спросила она.
— Да, я очутился в Новгородском Княжестве и вынужден был поступить в Магическую Академию. Сейчас нас перевели на Восточную границу, так как все ожидают вторжения. Я смог найти, где прячут вашу дочь и в составе отряда и освободить её. Поэтому, если это возможно, я прошу руки вашей дочери, — с трудом проговорил я последнее предложение.
— Хорошо, обет крови должен быть выполнен, даю своё благословение на свадьбу, проведите её в срочном порядке, это будет правильным решением. А теперь дайте мне начать восстановление, нахождение в этом теле доставляет сильные мучения, нужно завершить процедуру восстановления, — сказала Княгиня и закрыла глаза.
Анна отступила на шаг от плиты, и она вновь покрылась энергетическим щитом, только вот магический жгут продолжил питать энергией лежавшее тело женщины.
— Нам нужно пройти к магическому шару, чтобы внести вашу кровь в артефакт. После официальной процедуры бракосочетания, вы сможете использовать право доступа к Цитадели, но пока в ограниченном порядке, — произнёс генерал.
Мы прошли на другой конец зала, где находился ещё один артефакт в виде большого белого шара на постаменте, а рядом с ним лежал небольшой нож грубой обработки и сделанный явно неопытным мастером. Именно им я надрезал руку и приложил её к шару, после чего эту процедуру повторили Анна и генерал. Как я понял, тк они подтвердили моё право на доступ к этим артефактам и самой Цитадели. Возможно, на процедуре бракосочетания будет ещё один обряд, где мой статус будет закреплён. Довольно необычное решение, но, возможно, это и позволяет избежать дворцовых переворотов с полной сменой правящей династии.