Жуткий вихрь поднялся к небу от его ног, а потом понёсся ко мне на страшной скорости. Увернуться не было никакой возможности. Вихрь врезался в мою защиту и её сияние сильно потухло, а меня отшвырнуло назад, впечатав спиной в стену и даже слегка оглушив. Мой амулет Итиля почти полностью исчерпал свою энергию, и теперь вместо защиты наоборот ослаблял меня, вытягивая жизненную силу.
Но похоже у колдуна ситуация с чарами тоже была не очень. Гарет выхватил небольшой жезл, и тремя молниями подряд, развеял защиту Саваха, а потом и Деклоса. Первый камбион рухнул на землю, зажимая разорванное плечо. Второй рванул в небо, делая над нами круги и пытаясь увернуться от новых заклятий. Защиты обоих моих волшебников мало что могли поделать против колдовства этого мира. Амулеты, которые я им выдал, продержались недолго.
В общем, этот Гарет меня удивил и оказался невероятно силён. Никакой он не ученик, а похоже полноценный архимаг. И теперь я уже раскаялся, что вообще сюда припёрся. Хотя я уверен, что даже архимагам нужен отдых… у них тоже заканчиваются чары.
Всё ещё слегка оглушённый я ринулся к колдуну, обрушив на него Падшего. Сейчас защиты у меня почти не осталось, поэтому, если Гарет призовёт Копьё Забытого Бога, либо другое столь же разрушительно заклинание, мне остаётся, лишь надеяться, что я смогу отбить эту страшную магию своим клинком. В форме дракона такой удар мне точно не выдержать.
В руке мага появился сияющий посох, отступая назад, он с трудом блокировал мои атаки. Похоже, ближний бой оказался его слабым местом… При всём этом я по-прежнему сражался с ним не один. Логары продолжали осыпать колдуна стрелами, некоторые даже сблизились и стали наносить по полю удары своими топорами.
В это время ещё один великий голем рассыпался кучей камней, а четвёртым сейчас как раз занимались мои шаманы. Один удерживал чудовище энергетической сетью, а второй зачитывал что-то, направив на голема руки. Из которых, исходило зеленоватое свечение.
Ну, а архимаг похоже понял, что шансы не на его стороне. Отступив на шаг назад, он стукнул посохом по земле, и от него рванула воздушная волна, откинувшая назад меня и обступивших его логаров. Когда я поднялся на ноги, увидел, что Гарет уже скрылся в коридорах замка.
Мне не очень хотелось продолжать эту битву. Мои люди и я сам сильно ослабли, но и отступать сейчас уже смысла не было. Если бы у мага остались бойцы он бы уже послал их в бой, но раз этого не произошло — похоже он остался один.
Перехватив Падшего поудобнее, я осторожно последовал в тёмный коридор, где скрылся волшебник. Логары и шаманы шли рядом со мной. Деклос зачитал лечебный свиток на Саваха и раны камбиона перестали кровоточить, он даже смог присоединиться к нашему отряду.
Идя по замку, мы не встретили никаких слуг, тут царила полная тишина, словно это место давно заброшено. Но мне сейчас оставалось лишь радоваться, что я нахожусь тут не один, а с такими сильными союзниками.
Логары действовали так, словно каждый день нападают на подобные места. Шаманы быстро проверяли коридоры на наличие ловушек, и когда находили что-то опасное, сразу же это развеивали. При этом, почти не замедляя нашего продвижения.
Раненых подлечили, а на меня наложили довольно сильное защитное заклятие. Моя собственная защита от Радужного Амулета ещё не полностью развеялась, но была так слаба, что защиты почти не оказывала.
Всё же этот колдун оказался невероятно опасным и сумел меня удивить. Смог дать серьёзный отпор мне, и целому отряду логаров. Окажись я тут один, то досталось бы мне не слабо… Мои бойцы, думаю, считали примерно так же.
Я увидел в глазах Деклоса немой вопрос. Мне и самому было не по себе. Разведка ошиблась, этот отшельник не должен был быть столь силен и когда он успел обзавестись отрядом демонов и големов? В общем, исходя из всего этого, трудно поверить, что такого могучего волшебника удержит Поле Гурхара, созданное нашими молодыми шаманами… Но как раз это, мы сейчас и выясним, отступать всё равно уже поздно.
Выбив кулаком очередную дверь, мы вошли в большой зал, у дальней стены которого стоял Гарет. Похоже, волшебник ждал нас… В правой руке он удерживал сияющий кристалл, от которого так и разило божественными силами. Хоть в этом разведка не ошиблась. Ну, а за спиной мага, сияла арка двухметрового портала. И, похоже, этому порталу совсем не мешали потуги наших молодых шаманов. По лицу мага было не ясно, о чём он сейчас думает, там застыло выражение безразличия и скуки. Кивнув мне на прощание, волшебник вошел в сияющую арку. Вскоре она за ним закрылась.
Я ощутил прилив ярости. Мой амулет разряжен! Мы лишились пятнадцати бойцов логаров! Потрачено столько усилий… и всё равно мы остались у разбитого корыта!
Хотелось превратить этот проклятый замок в груду щебня. И ведь у волшебника действительно был нужный мне предмет… он даже его показал, но какой мне теперь с этого толк? И что нам делать? Колдун сбежал, и преследовать его будет полной глупостью.
Повернувшись к лейтенанту логаров, я сказал.
— Обыщите здесь всё, найдите сокровищницу и темницу. Возможно, удастся хоть что-нибудь найти. Уходить отсюда с пустыми руками я не собираюсь.
Два десятка логаров с шаманами, приступили к выполнению задачи, оставив нас с камбионами в главном зале. А я решил осмотреть, что тут к чему. Может удастся найти хоть что-то ценное…
Но мне удалось сделать лишь несколько шагов, как я услышал взволнованный голос одного из своих магов.
— Милорд, в пространстве ощущаются странные возмущения!
Я повернулся к камбионам. Эти два волшебника обладали опытом, не меньшем чем у любых шаманов этого мира, и их знания касались не только Эйра, но и центральной части ветки миров.
— Что ещё за возмущения?
Савах пристально всматривался в полупрозрачный амулет в своих руках и внезапно вздрогнул.
— Возмущение… божественного свойства, господин.
А потом пол содрогнулся. Я с трудом удержался на ногах, камбион и логары попадали.
Не зная, что происходит я, обратился к своей силе, принимая истинный облик и расправляя крылья. Пол подо мной вспыхнул, на нем проступили словно написанные пламенем рисунки. Через мгновение я оказался в огромном сияющем круге, по ободку которого проступали светящиеся знаки. Это не было обычной ловушкой, и похоже, было наведено на меня извне…
Я взмахнул крыльями и одновременно с этим отпрыгнул от пола всеми четырьмя лапами, стремясь убраться из проклятого круга подальше. Но сделать это у меня не вышло…
Со всех сторон из сияющей фигуры ко мне рванули толстые зелёные щупальца с множеством присосок как у осьминогов. Оплели мои лапы, торс, крылья, швырнули обратно к полу, прижимая, и не позволяя пошевелиться. Наведённые на меня чары защиты мгновенно развеялись, а я сам испытал жуткую боль, словно к телу прижимались раскалённые цепи.
Маги и логары мгновенно включились в бой, обрушивая на щупальца заклинания и стрелы. Наносили удары зачарованными топорами. Всё это оказалось бесполезным, а я вдруг ощутил, что пол подо мной начал плавиться, и моё тело стало в него быстро погружаться.
Савах отпрыгнул от меня назад, выхватил амулет связи и пытался с кем-то срочно связаться. Логары рубили щупальца топорами и секирами, но никакого эффекта не добились, как и мои маги. Даже шаманы, ворвавшиеся в зал, были бессильны что-либо сделать. То, что меня схватило, имело божественную природу и отпускать меня не собиралось. Возможно, мне бы помогли артефакты, но их к сожалению со мной не было.
Пол подо мной засиял ещё ярче, я резко провалился в него по пояс, а потом и полностью с головой.
Щупальца придали ускорения, и вскоре я оказался в холодной тёмной пустоте, падал вниз на большой скорости. Попытки взмахнуть крыльями ни к чему не привели, тут не было воздуха, и моя магия тоже не действовала. Вот теперь мне действительно стало страшно…
Ускорение еще больше усилилось, а потом меня вышвырнуло в другом месте. Мои расправленные крылья поймали волну воздуха и смягчили падение, но всё равно, у меня перехватило дыхание от сильного удара о каменный пол. Возможно, я даже потерял сознание на пару мгновений.
Оглядевшись вокруг, я увидел, что нахожусь на вершине огромной квадратной башни. И даже не совсем вершине, а площадке, от которой вверх уходили ступеньки, ведущие уже на другую подобную площадку, но находящуюся в двадцати метрах выше. И там, на самом верху, я увидел свернувшееся в центре площадки ужасное существо.
Под двадцать метров, с множеством щупалец и глаз. Несколькими пастями. Оно смотрело на меня сверху вниз. А рядом с ним со скучающим видом стоял уже знакомый мне волшебник. И в данный момент, Гарет указывал на меня пальцем.
— Это он милорд. Разгромил мой замок, убил слуг, хотел убить и меня.
Тут я уже понял, что вляпался по полной… Мы находились не в Эйре, а в каком-то из Нижних Миров. Вокруг куда ни глянь, расстилались бесконечные болота, выпускающие из своих мутных вод, вонючие испарения. В небе было полно всевозможных летающих тварей похожих на стрекоз, размерами с человека. Само это место излучало опасность. А аура кошмарного существа просто подавляла своей мощью, вызывала чувство обречённости. У меня сразу возникла уверенность, что тут мне не помогут даже все мои уже собранные артефакты. Я мог лишь попытаться сбежать, пока жуткий демон не принялся за меня всерьёз…
Собравшись с силами я, резко расправив крылья, рванул в воздух, но мгновением позже был отброшен назад, словно соткавшейся над головой волной сжатого воздуха. Воля смотрящей на меня сверху твари, прижала меня к полу со страшной силой. Я мог лишь слегка шевелить хвостом, но был не способен сдвинуть с места даже лапу.
Я услышал шипящий булькающий голос, идущий со всех сторон.
— Ты совершил ошибку, напав на моего союзника, и теперь поплатишься за это своей свободой.
Жуткая тварь пошла рябью, и словно бы потекла со своей площадки вниз. Её конечности, головы и пасти сползали по ступенькам, и обтекали меня по кругу. Ко мне вновь рванулись щупальца, схватили лапы, крылья, со страшной силой стянули шею. Несколько щупалец пыталось залезть мне в рот, и как я ни сжимал зубы, мерзкий склизкий отросток без труда стал проникать в мой желудок, вы