— Лорд и сам по себе невероятная ценность, а твой друг очень уж сильно отличился на Войне. Железный Архигерцог назначил за голову твоего любовника великую награду, а ты тупая девка, принесла его нам на блюдечке. Ха-ха-ха. Мы долго играли с тобой, ожидая, когда Нахаба отпустят с фронта и ты, наконец, призовёшь его для решения своих проблем. И вот это свершилось.
Ведьма щёлкнула пальцами, активировав спящие до этого мгновения чары. Вся поляна вспыхнула, на земле под ногами проступили сияющие пентаграммы. Их были десятки, может сотни. Прикрывающие второй наш отряд чары тоже развеялись. А я сам, вдруг, ощутил тяжесть на своих плечах и ауре. Что-то липкое копошилось в глубине, тела касаясь ауры и души, причиняя непрерывающуюся и всё нарастающую боль. Это нечто сковало и мои демонические способности, не позволяло принять Первооснову, а также сделало зов Источника совсем далёким…. Я больше не мог до него дотянуться, и он в ответ также не мог поделиться со мной своей Силой.
Со всех сторон, из-под земли ко мне на огромной скорости рванули энергетические цепи.
Всё это случилось в одно мгновение, и произойди ещё хотя бы полгода назад то, скорее всего, я бы уже валялся скованный по рукам и ногам, стонущий от боли сжигающей меня изнутри. Но теперь я был уже не тот, что прежде…
Клинки выскочили из подпространства, появившись в моих руках. Сделав два шага назад, я рассек все двенадцать пытавшихся опутать меня цепей. После чего прыгнул вперёд, и воткнул оба клинка в разделяющую меня и ведьм сияющую стену. И эта преграда стала покрываться трещинами и быстро рушиться, а стоящие за ней ведьмы отшатнулись на шаг назад.
Мой отряд сопровождения издал боевой клич, ринувшись в атаку, вскоре сойдясь с многочисленными демонами Серых Ведьм. Шесть десятков против двух сотен.
Эльнара провернула перстень на пальце и хлопнула в ладоши. В небесах раздался гром, а потом сверху по Джинкс ударила ветвистая, невероятно мощная молния с золотыми прожилками. Этот удар был нисколько не слабее Эпического Огненного Шара, и пожалуй мог сбить с ног и ранить даже Лорда. Однако глава ковена его выдержала, даже не покачнувшись, окружающая её защита была невероятно сильна.
Я тем временем всё-таки развеял стоящую передо мной преграду, разрубил вновь тянущиеся из-под земли цепи, и нанёс удар клинком по стоящей ближе всего старухе в капюшоне. Её защита выдержала хоть и померкла, а я вдруг ощутил, что опора подо мной резко исчезла, словно грунт под ногами обратился в зыбучий песок.
Пусть я сейчас не ощущал Источника, и мне не были доступны его безграничные возможности, но подаренные им силы всё ещё были со мной. Как и опыт множества битв и тренировок. Поэтому мгновенно разобравшись в ситуации, я использовал телекинез, и мгновение спустя уже вновь стоял на поверхности, не обращая внимания на хватавшие меня за ноги земляные руки. С улыбкой взглянул на отступающую от меня испуганную старуху, а потом рванул к ней, желая разрубить её уродливую голову пополам, после чего заняться остальными. Но сделать это у меня не получилось.
Ковен неплохо подготовился к моему приходу. Помимо всё ещё пытавшихся оплести меня цепей и рук, тянущихся из-под земли, над моей головой, в небе проступили большие сияющие круги. Словно пентаграммы, написанные прямо в воздухе. И они стали срываться со своих мест, обрушиваясь на меня одна за другой. Мне пришлось пятиться назад, встречая эти чары на артефактное оружие. И обычно одного удара, чтобы их развеять было недостаточно. А потом с небес обрушился действительно огромный круг, его удар был так силён, что клинки поднятые остриём вверх, чуть не выбило из моих рук, а я сам присел на колено, ощущая, как сила заклятий прижимает меня к земле всё больше. На эту сияющую сферу стали налипать и другие меньшие круги, повышая давление на меня с каждой секундой.
В это самое время вокруг нас продолжалась битва. Мои демоны сошлись с бойцами противника. Кимар использовал Жезл Небесного Гнева, атаковав одну из ведьм, ослабил её защиту и вынудил прекратить противостояние со мной и сосредоточиться на новой угрозе. Спустя пару мгновений эти двое уже не обращали внимания на окружающих, обменивались друг с другом высокоуровневыми заклятиями. Притом старуха могла позволить себе использовать магию девятого круга, а Кимар лишь восьмого. Но у него в руках был могучий жезл, и шансы были на его стороне. Оба противника моментами обращались в алый дым и перемещались по полю боя.
Мои истинные взяли на себя сильнейших бойцов ковена, сойдясь с тремя гелугонами, извергом ямы и сразу пятью корнугонами. Кроме того, среди нападавших было с десяток эриний и множество абишаи красных и зеленых цветов. Похоже, Диспатер воспринимает меня очень серьёзно, раз послал ковену такую сильную армию. Да и сами ведьмы всё продумали, и ни одного достаточно сильного танар’ри против меня не призвали.
Снеся голову очередному вставшему на пути корнугону, Хамар рухнул сверху нанеся удар своим топором в удерживающую меня сферу и та заискрилась, пытаясь сдерживать мощь сразу трёх божественных орудий. Но нанести повторный удар моему другу не дали. С руки самой Джинкс сорвалась золотистая молния и врезалась в прикрывшегося артефактным топором балора. Хамара словно из катапульты отбросило назад, куда-то за спины сражающихся демонов. И сразу два гелугона поднялись в небо и понеслись в его направлении. Помочь своему другу я сейчас не мог, оставалось лишь надеяться, что его раны не слишком ужасны, и он сможет сражаться.
Эльнара тем временем, смогла взять на себя сразу двух ведьм. Вынудив их прекратить давление на меня и сосредоточиться на ней самой. Её могущество действительно стало огромно, кроме того волшебница использовала два артефакта, один из которых как я уже знал, был создан из души погибшей Гебуры.
В идущей битве отличился и мой новый оборотень гористо. В своих призванных латах и наложенными чарами Абсолютной Неуязвимости, Таяс стал настоящей угрозой для ковена. Он раскидал вставших на пути старших баатезу и обрушил свою зачарованную секиру на одну из колдующих и прижимающих меня к земле старух. Могучие удары его оружия были так сильны, что даже эпическая защита ведьмы стала быстро истощаться, и ей пришлось отступать, призывая сильнейшие из доступных чар. От призванного Удара Метеора гористо с лёгкостью уклонился, а Чары Разложения не смогли пробить окружившей его тело защиты. Он стал теснить ведьму, которой приходилось превращаться в алый дым и отлетать от пылающего яростью великана всё дальше. Таким образом, он смог взять одну из ведьм на себя.
Ну, а на меня самого, сейчас продолжала давить вся сила оставшихся ведьм ковена. И даже притом, что мои союзники уже взяли на себя четырёх старух, эта мощь не ослабевала. Похоже, Джинкс черпала силу откуда-то извне, поскольку давление на меня было куда больше, чем даже когда на меня напал Герцог-маг. Мне даже пришлось напитать своё тело божественными силами, чтобы выдержать натиск. Я словно держал над головой весь небосвод, руки тряслись от жуткого напряжения, мечи накалились и высекали золотые искры. Было ясно, что ведьмы хотят прижать меня к земле, после чего опутают чарами и пленят, либо попросту уничтожат. И, пожалуй, ещё совсем недавно их план бы однозначно сработал. Такое страшное давление без поддержки Источника мало кто способен выдержать. Разве что божество или существо столь же могучее…
Но к счастью старые кошёлки даже не осознают, какую мощь я обрёл в последнее время. Пора им это продемонстрировать. Скрывать дальше уже не имело смысла.
Я потянулся к своим могучим артефактам, и они вырвались из подпространства, защищая моё тело и наполняя его своей силой. А потом я расправил плечи и поднял руки выше, одновременно с этим вставая на обе ноги.
Я всё ещё не мог дотянуться до Источника силы, и трансформироваться тоже, но ощущал, что колдовство наложенных на меня чар имеет свой предел и они уже сильно истощились. Мне даже удалось слегка изменить тело став выше, а также призвать два щупальца, которые вырвались из-за спины, и сразу же забарабанили по сияющей пентаграмме над моей головой.
Одна из старух в жутких корчах повалилась на землю, ещё две издали вой боли, отступая от меня на шаг. Давление на меня стало резко уменьшаться. Я сделал три шага по направлению к старухам продолжая наносить в поле одновременные удары отростков. А потом смог призвать из-за спины ещё два и нанёс по полю ещё больший по мощи удар.
Сфера пошла трещинами и распалось, ведьмы покачнулись, а я уже был рядом и обрушил клинки и щупальца на защитное поле одной из них. Чары не выдержали и с треском распались, мгновением позже голова мерзкой старухи покатилась по земле. Её товарки издали крики ужаса и страха.
Множество появившихся из-под земли цепей, а также куча обрушившихся малых пентаграмм не смогли меня остановить. Даже несколько молний с небес так и не коснулись моего тела, встретившись с божественным оружием.
Одна из двух теснивших Эльнару ведь вышла из боя и, обратившись в дым, ринулась на помощь своим сёстрам. Сражающаяся с Таясом ведьма тоже поспешила на помощь Джинкс. Но артефакты вливали в меня огромную мощь, а ведьмы слабели на глазах. Поддержка двух старух чашу весов склонить всё равно не сможет.
Я шел к Джинкс, по пути разрубив ещё одну ведьму в балахоне, и наконец, увидел страх в глазах эпической ведьмы. Её ловушки себя исчерпали, а две сотни демонов так и не смогли задавить мой куда меньший, но более сильный отряд. Тут стоило сказать спасибо призванным ифритам и планетару, взявшим на себя почти треть войск противника. Хотя потери у нас, несомненно, были не малые.
Я ощутил, что Джинкс мысленно послала сообщение оставшимся в живых членам ковена, а потом обратилась в алый дым и за секунду переместилась, оказавшись в двадцати шагах позади войска. Все Ночные Ведьмы, включая и ту, что сражалась с Эльнарой, развернулись ко мне, обрушив на меня весь свой оставшийся арсенал.
Мне даже пришлось остановиться и на какое-то время сосредоточиться на своей защите. Отбиваясь клинками и щупальцами от сыплющихся на меня со всех сторон огненных шаров, метеоритов, молний и других заклятий. Я всё ещё не мог дотянуться до Источника, поэтому сейчас меня защищали только артефакты. Но даже они не могли погасить всю силу обрушившихся на меня чар.