Вместо того чтобы отшатнуться от артефактного оружия, монстр поплыл на меня, и моя божественная защита вновь затрещала от столкновения с этих шаром некроэнергии. Мне пришлось уже самому отступать, продолжая наносить удары клинками. Но проблема в том, что этой могучей эфирной твари моё оружие оказалось не столь уж опасно. Оно, конечно, наносило эфирные раны, но васутант, похоже, не имел определённого тела, а был чистым воплощением Хаоса, без какой-либо конкретной формы.
Монстр тянул ко мне свои отростки, и постоянно пытался поймать моё тело. Возможно это существо считало, что способно меня поглотить словно обычного смертного, и я не знал действительно ли оно на это способно, или нет. Проверять как-то не хотелось, и в любом случае такое противостояние сильно ослабит мой Источник, а я этого не хотел. Телепортация сейчас была закрыта, а воздух словно уплотнился, мешая и замедляя мои движения. Хотя, без сомнения, к стихии воздуха это не имело никакого отношения, просто васутант лучше любых архимагов мог контролировать пространство и искажать Время.
Мне пришлось отступать, нанося быстрые удары клинками и полностью втянув в себя отростки. Так как даже лёгкое прикосновение к этой «живой Тьме» их высушивало, и быстро вытягивало из меня силы. Эта тварь была не живым существом, а чистой энергией, и похоже даже моими клинками, тут ничего уже не сделать. Он просто уже перешагнул рамки, когда подобное оружие ещё могло причинить ему вред.
Позади васутанта, раздался рык и шар эфирной энергии содрогнулся. Кимбаал, как и я сам, не попался в Петлю Времени, и сейчас в облике дракона пытался наносить монстру удары хвостом и лапами. Но всё это, и даже его ядовитое дыхание никого вреда чудовищу не нанесло. Скорее наоборот.
Не прекращая боя со мной, три отростка рванулись к дракону оплели его шею и лапы, а потом потянули в себя. И похоже васутанту было безразлично, что дракон в три раза больше его, и просто наполнен божественной энергией. Монстр тянул его в себя словно самого обычного человека. И когда лапы и голова моего друга приблизились к тёмному шару, я услышал стон полный боли и ужаса. Кимбаал рычал от злости и отчаяния, скреб под собой землю лапами, но был не в силах вырваться из опутывающих его щупалец. И могучей силы, притягивающей его всё ближе.
С небес, в Шар Тьмы, ударил поток яркого света, и чудовище закричало множеством человеческих голосов, завибрировало и всё же отпустило Кимбаала из своего захвата. Дракон отпрыгнул назад, пятился и больше не смел делать попыток атаковать. А с неба ударил второй луч, а за ним третий, хотя уже значительно более слабый.
Эльнара тоже смогла сбросить с себя Временную Петлю и сразу вступить в бой. В данный момент она зачитывала новые чары, в попытке призывать самые сильные заклинания Света, которые были ей известны. Но долго резвиться васутант ей не позволил. Земля затряслась, пошла трещинами, и ведьма рухнула на колени не в силах устоять на ногах. А потом на неё понеслась целая туча булыжников.
Мне стало окончательно ясно, что эту могучую тварь оружием не одолеть. Да и чары девятого круга тут мало чем помогут. Я могу щелчком пальцев освободить всех своих людей, но пожирающая жизни тварь, будет вновь и вновь накладывать Петлю Времени, и не известно кто из нас двоих продержится дольше… Да и чем тут могут помочь простые бойцы? Против такого чудовища нужно оружие пятого уровня, либо самые сильные чары Света из возможных. В общем, выбора у меня не осталось…
Отпрыгнув назад, я убрал клинки в подпространство и, обратившись к Источнику, призвал на небеса Забытой Земли Алое Солнце. И оно засияло, озаряя всё вокруг своим светом, а мгновение спустя, из него ударили алые всё прожигающие лучи. Они били один за другим. И теперь уже монстр выл от боли и отступал, в панике прикрывая себя множеством отростков. Васутант пятился от нашего войска, пытаясь соткать над собой Барьер Тьмы, и это у него отчасти получалось. Некоторые алые лучи стали отражаться в стороны, оставляя на земле огромные оплавленные траншеи и ямы.
Я шёл за монстром след в след, и между моих рук соткался шар божественного золотого света. И когда он напитался силами, я нанёс пятящейся твари удар лучом света в самый центр.
Из чёрного шара раздался оглушающий визг боли, словно сейчас там пытали сотни людей. Внезапно монстр попытался воздействовать на ткань времени, стараясь создать необычную временную петлю… охватывающую лишь его самого. Мне пришлось вновь обратиться к силам Источника, чтобы развеять это странное колдовство.
Теперь васутант уже сам испытал страх, его тьма стала расползаться от множества ударов Алого Солнца и моих атак. Нападать на нас он больше не думал, визжал как большой поросёнок, и летел от нас в противоположном направлении, пытаясь удержать свою тьму в себе. При этом раз за разом, тварь пыталась воздействовать на Время, и противодействовать его попыткам становилось всё сложнее…
Передо мной встал выбор — добить тварь или оставить его в покое. Я выбрал второй вариант. Развеял тянущее из меня Силу Алое Солнце и, развернувшись спиной к визжащей твари, направился к своим людям.
Войско уже и без моей помощи быстро освобождалось от действия заклятия. Васутант сбежал, и его чары развеивались.
Телепортация вновь была доступна, и я сразу переместился к Эльнаре. Ведь сам видел, как она подверглась массированной атаке десятками булыжников. Но к счастью, с ведьмой всё было в порядке. Её защитный амулет справился с первой атакой, а потом уже и сама ведьма призвала самые сильные защитные чары что ей были известны.
Мой друг Кимбаал тоже был ранен, его лапа и часть головы были обожжены, и словно скукожились. Эти раны были видны даже в его ауре. Но в остальном, Кимбаал был цел, и угрозы жизни не было. А раны… попробуем излечить сильнейшими лечебными свитками, либо позже, уже мне самому придётся вновь потратить часть божественных сил… Проклятый васутант вынудил меня растратить треть своего резерва. А пожелай я его добить… наверное осушил бы свой Источник до самого конца.
Мои отростки тоже пострадали, и даже на ауре появились раны. Но конечно это мелочи, и скоро пройдёт само по себе, я всё таки Лорд. А пагубное воздействие этого Шара Тьмы, конечно очень сильно, но ему не сравниться с оружием пятого уровня. Так что эти раны пустяки. Хотя было бы неприятно, если бы васутант смог меня в себя втянуть… не знаю даже, чтобы тогда произошло. Наверно для меня это было бы, словно оказаться в божественном огне, в общем, раны были бы серьёзные, и был бы даже шанс погибнуть.
Посмотрев на гряду скал вдали, где скрылось чудовище, я вновь подумал, что правильно сделал, что его отпустил. Таким образом сэкономил свои божественные Силы… В базе знаний Источника было сказано, что это существо способно искажать время для своего спасения. И достигнув определённой точки развития, становится одной из самых живучих тварей во Вселенной. Магам и обычным драконам убить его было почти невозможно, так как васутант способен не только управлять пространством и захватывать противников в Петлю Времени, но даже способен отправиться на одну минуту в прошлое, и таким образом изменить сам ход времени. То есть, он может знать заранее, как поступит его противник и на ходу изменить тактику. Похоже, как раз это он и пытался сделать, но я ему тогда не позволил и сделать это мне оказалось непросто… А если бы я и дальше преследовал его и не отпускал, он бы вновь и вновь призывал эту силу. В итоге вынудить меня растрачивать силы Источника, либо позволить ему переиграть этот бой, действуя уже по-другому… Хотя может в другой раз, он бы вообще отплыл в сторону и препятствий нам не создал. Кто знает… но проверять что-то не хочется. Я не так хорошо разбираюсь в манипуляциях со временем, чтобы понять, что он там собирается делать. В итоге, несмотря на некоторые потери, войско отделалось лёгким испугом.
Мы лишись семнадцати бойцов, ну и я потратил почти треть своего резерва. Хотя сила Источника, скорее всего дней за десять успеет восстановиться, если я больше не буду её расходовать. Очень хотелось на это надеяться… Но провести такую армию по Слоям Бездны оказалось не простой задачей. Право же, куда проще пройтись по Слоям Пандемонимума. Ещё и армию бы пополнили дезертирами… а Бездна, совсем другое дело. Даже танар’ри тут сложно, а врагам вообще не позавидуешь.
Тем более Забытая Земля, по которой безопаснее всего перемещаться на воздушных судах, либо армией крылатых демонов. В небесах этого Слоя было множество относительно безопасных участков перехода, которые корабли с лёгкостью пересекали. А вот наземные участки совсем другое дело. Вести пешие войска по этому Слою, было в несколько раз опаснее. Очень часто подобные участки становились охотничьими угодьями васутантов. Которые пропускали лишь тех, у кого была печать правителя Слоя, а если её не было, то посетителей убивали, а шары Тьмы становились ещё могущественнее.
Эти существа обитали тут в большом количестве. Конечно, таких могучих как мы только что встретили, на этом Слое не много. Тут в основном встречаются трёх-пяти метровые Шары Тьмы, опасные лишь простым демонам и магам. Некоторые из них послушны Ззичесии Неуловимому, но есть и такие, которые бродят по Слою и делают всё, что пожелают. Поступая примерно так, как и те армии демонических ос. В общем, правителю Слоя эти твари на руку. Ведь васутантам не нужно золото и камни, не нужны доспехи и оружие. Они просто высасывают жизнь из всех встреченных врагов и союзников. А големы Лорда Слоя потом просто соберут всё оставленное от погибших добро, а Забытая Земля получит новые души. Все в плюсе, ну кроме самих посетителей Слоя конечно. Кстати, та группа големов может тоже была не Демогоргона, а Ззечесии, и возможно шла от одной из точек перехода, собирая для Лорда Слоя очередные трофеи. Для големов это место совсем безопасно, ведь у них нет жизненной силы, тела и разума. Просто оживлённые магией механизмы и всё. Поэтому они местным монстрам и не интересны.
Нам понадобилось около получаса, чтобы помочь раненым, и подготовиться к новому