прощаясь с сыном, прикрыл вас щитами и это на какое-то время сгладило всплески. Но, когда открылись порталы и первая тысяча начала переход на Лилею, ваш контроль ослаб настолько, что к ялтару был вынужден присоединиться и ваш тер. И мне показалось, что ситуация стабилизировалась, но так было лишь до того момента, как начали менять накопители на портальных площадках.
До краев наполненные магией кристаллы. Десятки кристаллов, находящиеся в одном зале и связанные между собой едиными настройками порталов, усиливают друг друга и резонируют настолько, что малейший посторонний всплеск способен сорвать оковы и разлить это море сил, снося безумством стихии все, что попадется на ее пути.
Не знаю, о чем думали талтары, настаивая на присутствии эмоционально нестабильного мага Равновесия рядом с этой мощью, но в то, что Вилдор не мог не знать, чем все это способно закончиться, я не верила.
Как и в то, что у него не было способов настоять на своем. И если он этого не сделал… Если они с Маргилу этого не сделали…
– Как мы оказались здесь? – Мой голос был тих и глух, когда я задала этот вопрос, уже не интересуясь тем почему.
– Ваши силы вышли из-под контроля. Если бы не предусмотренные на портальных базах блокираторы, которые сумели поглотить их часть и закрыть зоны переходов, вряд ли бы там остались живые. Последнее, что я видел, как Айлас пытался оттолкнуть своего господина от вас, не давая ему броситься к вам на помощь. Сэнар же, хоть и был недалеко, но его сбило вырвавшимися стихиями, и все, что он сумел: прикрыть щитами себя и стоящих за его спиной талтаров.
– А ты?
В моей памяти, которую я немилосердно терзала, вдруг возник голос Вилдора, кричащего: «Кадинар, принцесса!» – подсказывая, откуда я знаю имя своего спутника.
– Не знаю, как вам удалось в том состоянии не только вернуть равновесие, но и, воспользовавшись разлитой вокруг силой, выстроить портал. Так же мне неведомо, куда вы хотели попасть. Но, когда я кинулся к вам, набрасывая на вашу голову капюшон и активируя защиту через предоставленные мне ялтаром коды, матрица перехода вывела нас именно сюда.
Ну хоть что-то стало понятно. И не только то, что сработали вбитые в меня прадедом рефлексы, требующие от меня в таких случаях сначала оказаться как можно дальше от сулящего неприятности места, а потом разбираться, почему же это случилось. Но и в набиру обрядил меня Вилдор неспроста, будучи уверенным, что что-то подобное и произойдет.
И оставался еще один вопрос, который мне хотелось задать самому жениху: окончание этой истории предполагалось им именно в таком виде или присутствие рядом со мной его воина является импровизацией юмористки судьбы? Увы, вместо этого пришлось удовлетвориться совершенно иным.
– Что было дальше?
– А дальше мы оказались здесь, – то, что теперь скрывалось под лицевым платком, можно было назвать ухмылкой – эмоциональный спутник мне попался. – Если бы не активированная защита, ваша встреча с деревом могла бы закончиться более тяжелыми последствиями. Но если от опасности снаружи набиру защитить смогло, то от отката… – Он подошел ближе и опустился передо мной на колени. И выглядело это… весьма символично. – Вам очень повезло, что я не только маг, но и целитель.
Хотелось мне сказать ему, что везением здесь и не пахнет. Но не стала, догадываясь, что о способности своего господина предусматривать даже немыслимое, ему известно не хуже, чем мне.
– А ты не можешь связаться с ялтаром?
Как жаль, что между мной и моим визави нет родственных связей. Уж больно мне хотелось посмотреть на то, с какой яркостью он реагирует на мои слова. И радовало лишь то, что его глаза вполне были способны отражать все движения его души.
– Для мысленной связи мы находимся слишком далеко. А всю технику выжгла ваша сила, госпожа Лера. Но у нас есть оружие, так что голод нам не страшен. У нас есть вода, и нам не придется страдать от жажды. А через несколько дней, когда вы полностью восстановитесь, мы сможем подумать и о портале.
– Через несколько дней? – уточнила я, заглядывая в глубину его зрачков, где хранились нужные мне ответы.
Уж он-то должен был ощутить, с какой скоростью восстанавливаются мои резервы.
– Через несколько дней, госпожа Лера. Мне кажется, что за это время Совет еще раз убедится в том, что перечить воле своего ялтара чревато самыми губительными последствиями. – Он с каким-то шальным восторгом хмыкнул: – Обвинение в том, что по их вине был нарушен план вторжения, пропала его невеста, были подвергнуты угрозе воины, не говоря уже о жизни самих членов Совета и правителя…
Дальше он мог не продолжать. Все, что я хотела услышать, он сказал. Про все остальное я могла и сама догадаться. А то, что мне оставалось недоступным… придет время, я узнаю и об этом.
Понимание того, что Вилдор в очередной раз моими руками решал свои проблемы, отчего-то не вызывало у меня сейчас недовольства. Какой бы странной и запутанной ни была его игра, то, что благодаря ей высадка эшелона хоть ненадолго, но была задержана, смирило меня с его способом добиваться своего.
И пусть этого было слишком мало, чтобы помочь моим друзьям на Лилее, но… появилось время, которое могло исправить, изменить, сделать возможным. И даже этому немногому я радовалась.
Так что, когда я вновь сделала попытку подняться, с уверенностью опираясь на предложенную мне руку, на моем лице тоже была улыбка.
– Ну что, останемся здесь или поищем более удобное место? – спрашивая, я отвела взгляд.
Но успела заметить, как чуть задрожали, опускаясь, ресницы, наводя меня на становившуюся уже привычной мысль о том, что наше пребывание именно здесь было кем-то предусмотрено.
А значит… думать дальше уже не хотелось. Хотелось просто посмотреть в черные глаза Вилдора и высказать все, что я думаю о его методах.
Увы, мне оставалось лишь утешать себя, что рано или поздно, но я окажусь в его резиденции и уж тогда-то…
– Здесь удобно, но я предпочел бы какое-нибудь более укромное местечко. Мне кажется, нам стоит спуститься к реке и немного пройтись. Если вам тяжело, я могу нести вас на руках.
Наши взгляды встретились, и я замерла, окутанная странным ощущением.
Кадинар напоминал мне Сашку. Не внешностью – восприятием жизни, которое позволяло ему улыбаться даже тогда, когда она его не радовала. И в этих глазах, в том, как они лукаво щурились, сверкая серебряными искрами, в легком наклоне головы, выдававшем скрытую в нем бесшабашность, было так много от моего старшего сына, что меня едва не захлестнуло волной, в которой нежность сплеталась с болью, надежда с отчаянием, материнская любовь с трезвым взглядом на жизнь.
– Я постараюсь не быть тебе обузой.
Это были не те слова, которые я хотела произнести. Это были не те слова, которые он хотел услышать. Но это были именно те слова, которые могла бы сказать мать, позволяя сыну идти своим путем. И не знаю как, но он осознал те чувства, которые через них вырвались из моей груди.
Ткань лицевого платка только чуть сдвинулась, даже не приоткрыв лица, когда его губы коснулись моей ладони.
– Вы никогда не будете для меня обузой, принцесса Лера.
Глава 11
Олейор Д’Тар
Сведений о Закирале и Таши не было, и Арх’Онт, во дворец которого мы отправились сразу, как стало известно об открытии порталов на севере, хоть и пытался сохранять видимость спокойствия, но явно находился в бешенстве, выбивая дробь кисточкой хвоста по сапогу.
Что же было говорить о Рае, взгляд которой выдавал панику.
– Первая волна прошла.
Сашка влетел в кабинет повелителя и застыл, напоровшись на наши напряженные взгляды. До тех пор пока даймоны не подойдут к первому рубежу, на котором мы рассчитывали их задержать настолько, чтобы иметь возможность перебросить часть летучих групп с кристаллами перехода в их тылы, мой советник был единственным, кто хоть что-то мог сказать о происходящем.
Первые вестники, прибывшие с пограничных крепостей, оказались и последними. Не дав ответов ни на один из интересующих нас вопросов. Так что все, что мы знали, – порталы открылись. Но ни численности даймонов, ни направления, по которому они двинутся по человеческим землям, известно не было.
– Значит, Закиралю удалось поставить маяки. Хоть что-то. – Вряд ли Аарона могло это успокоить, но это было значительно больше, чем ничего.
– Удалось. – Сашка продолжал смотреть на нас глазами, полными противоречивых чувств.
И я для себя сделал заметку – его охрану нужно было срочно увеличивать. Но перед этим – хорошенько встряхнуть. Похоже, наш с Гадриэлем друг, продолжавший в душе оставаться мальчишкой несмотря на свой возраст, так до конца и не осознал, что речь идет не об играх, а о войне, в которой его безрассудство может привести только к одному итогу.
А вот этого я должен был избежать любыми способами, даже собираясь запереть его в крепости у драконов – единственном месте, которое его могло удержать.
– Порталы закрылись и не открываются, хотя накопители должны были уже сменить. – Добавил он, даже не догадываясь о той трепке, которая ему предстояла.
Но кое-что в его словах заставило меня задуматься и о другом.
О схеме высадки в чужие миры нам рассказывал не Закираль, а Карим. Тем более что он, в отличие от нового ялтара, лично присутствовал в портальном зале во время предыдущего вторжения.
Да… теперь уже можно было говорить, предыдущего, а не последнего. И пусть никто не сомневался в том, что это рано или поздно произойдет, надежда на то, что мы ошибаемся, жила в наших душах до самого последнего мгновения.
– И ты можешь это объяснить?
Я знал Сашку значительно лучше, чем все остальные, присутствующие в этой комнате. И очень хорошо видел нетерпение в его глазах.
– Я ощутил маму. – Он замер, и радость, осветившая его лицо, растворилась в проскользнувшем страхе. – Выброс силы был настолько мощный, что отголоски сумели пройти через границы миров и на мгновение дали почувствовать мне ее.