Не знаю, как давно Вилдор задумал все это, но размах его плана впечатлял. Количество задействованных фигур, изящество их расстановки, тонкий расчет, знание каждого из тех, кто участвовал в постановке… Таким талантом можно было восхищаться. Даже в том случае, если я и сам послужил для него марионеткой.
– А разве это имеет сейчас какое-то значение? – С той же задумчивостью, что и я, заметил Элильяр. Задумчивостью и… внутренним надрывом. – Не думаю, что он позволит нам узнать больше, чем это ему необходимо. Впрочем, – в его усмешке мелькнула горечь и исчезла, – он уже сделал для нас достаточно много, заставив забыть про многовековые распри. Если он будет готов предложить нам мир, в котором мы не будем содрогаться, вспоминая о чернокожих воинах, то боль моего сына будет не самой страшной ценой, которую мы за это заплатим.
– И все, о чем ты сожалеешь…
– Что это решение принято им, а не мной. Ему было бы легче, если бы винить в этом ему пришлось не себя.
Лера Д’Тар
Стоило признаться, таким Вилдора я еще не видела.
Он с явным удовольствием выслушал слова Маргилу о нашем успехе в создании защиты и потребовал от талтара немедленно собрать Совет и оповестить об этом.
Судя по насмешливому взгляду моего родственника, тот расценил это как весьма завуалированную просьбу нас покинуть. Но не стал противиться воле своего господина, успев улыбнуться мне одними глазами и растаять в дымке открывшегося рядом перехода.
И лишь тогда я вспомнила, о чем забыла спросить. Впрочем, вряд ли он откажет мне в просьбе покопаться в семейном архиве. Если, конечно, Вилдор не проявит деспотизм и не лишит меня такого удовольствия.
– Сегодняшнее утро преподнесло тебе приятный сюрприз? – с нескрываемым сарказмом уточнила я.
Сначала дневник Тинира, а потом и разговор с Маргилу сделали свое дело. Я все так же не понимала сути игры, но уже предчувствовала ее цели. И это добавляло мне уверенности и укрепляло в желании разобраться во всем до того, как Вилдор заставит меня сделать то, ради чего он меня здесь держал.
Хотя уже сейчас можно было признать, что мое присутствие на Дариане не прошло даром.
– Да. – Я заметила быстрый взгляд, который он бросил на накрытый к обеду стол, но не успела ничего предложить, как он уже спускался к воде. – Обе новости были вполне ожидаемы, но радуют тем, что все это произошло весьма своевременно. И мне не пришлось тратить время и силы на то, чтобы получить желаемое.
– И одна из этих новостей – проведенная мною ночь в купальне.
Я не спрашивала. И не ждала подтверждения. Я уже стала относиться спокойно к тому, что любое мое действие было им заранее предсказано или… спровоцировано.
Его бывший наставник нашел короткое, но очень емкое слово, чтобы объяснить причины этого: суть ялтара – жаждущий свободы странник.
– Лера, – он остановился у самой кромки воды, позволяя набегавшим волнам касаться края набиру, – твой предок был величайшим в истории Дарианы магом. И только он мог передать тебе эту тетрадь из прошлого, игнорируя такую субстанцию, как время. Не говоря уже про мое желание. Я лишь хотел подтолкнуть тебя к тому, чтобы ты прочла предназначенное тебе. Можешь считать, что я был должен своему наставнику и отдал свой долг.
А вот это уже настораживало. Потому что выглядело так, словно он сбросил маску и позволил мне увидеть то, что тщательно скрывал. В его словах, действиях не было иного смысла и это не только вызывало множество новых вопросов, но и откровенно пугало.
– И тебя не интересует, что там написано?!
В моем восклицании вопреки тому, что я думала буквально несколько мгновений назад, явственно прозвучала обида.
– Нет. – Его ответ прозвучал абсолютно равнодушно, возвращая меня к возникшим подозрениям. И он тут же, подтверждая их, добавил тем же тоном: – Теперь это уже не имеет никакого значения. Практически все, что мне нужно было от тебя, ты сделала. Еще несколько дней…
– Что?! – Мои мысли были похожи на бушующий водоворот.
Я жестом отдала приказ стоящим неподалеку Сэнару и Айласу покинуть нас, даже не удивившись тому, что они его выполнили, и подошла к Вилдору вплотную, машинально отметив, как нервно дрожат его ресницы.
– Ты не хочешь объясниться?
Он развернулся ко мне, вглядываясь в то, что творилось в моих глазах.
– Если бы ты стала моей женой… – Его пальцы скользнули по моему лицу, обдав меня жаркой волной. Коснулись волос, убирая со щеки выбившуюся из прически прядь. – Возможно, все могло бы быть по-другому. – Он со свистом втянул воздух, словно ему было трудно дышать. – Возможно, я даже сумел бы переступить через данную ему клятву. – Его ладонь тяжело опустилась на мое плечо, судорожно его сжимая. – Возможно, я нашел бы способ изменить предначертанное. Если бы ты произнесла всего лишь одно слово…
Его взгляд с каждым мгновением становился все безумнее, черные зрачки, обрамленные серебром, манили вглубь себя, опутывая, словно паутиной, и лишая сил сопротивляться.
И это было одновременно страшно и желанно. И часть меня откликалась на звук его голоса, мечтая лишь об одном: раствориться в его объятиях, ощутить твердость его мышц, силу его рук, жажду его губ. А вторая продолжала шептать заклинанием: Олейор…
Не знаю, как долго продолжалось бы это искушение, если бы рядом с нами неожиданно не возникла фигура воина, в котором я без труда узнала Кадинара.
– Мой ялтар. – Он даже не взглянул на меня, но я ощутила, как между мной и Вилдором сгустился воздух, отрезая нас друг от друга. – Сообщение с Лилеи.
Душное марево растаяло, давая мне возможность передышки. Но расслабилась я рано. Вместо того чтобы, как обычно, воспользоваться ментальной связью со своим начальником охраны, Вилдор окинул меня быстрым взглядом, в котором не было ни капли тепла, и не просто спокойно, а с брезгливостью потребовал:
– Говори.
И от того, как опустились ресницы моего бывшего спутника, я могла с уверенностью сказать, что вряд ли меня обрадует то, что я услышу.
– Мы захватили первый рубеж по всей линии обороны. Наши воины продвигаются вперед.
Я отступила назад, не замечая, как намок подол длинного платья.
Разве не этого я хотела?! Знать… знать о том, что происходит в моем мире!
Мне не хватало воздуха, чтобы вздохнуть. И сердце отказывалось биться, осознавая, что значат эти несколько слов. И исчезла вся радость от той победы, что пусть и не полностью, но принадлежала мне.
Я слишком часто меняла свое мнение в отношении Вилдора, но меня нисколько не оправдывало то, что я ему верила.
– Талтар Яланир просит открыть порталы в горах Хорхаш. – В отличие от ялтара, во взгляде Кадинара было что-то похожее на сочувствие.
Но… урок был слишком жестоким, чтобы я его не усвоила.
– Передайте моему сыну, что пока он не возьмет второй рубеж, южное направление я не задействую. Я надеюсь, он сумеет убедить их, что нас интересует именно север.
Быстрый взгляд в мою сторону. Вот только… видел ли он меня?
– Да, ялтар Вилдор. О вашем решении ему будет сообщено немедленно. Я могу идти?
– Да. И передайте моему сыну, что я им горжусь.
Кадинар склонился и быстрым шагом покинул берег озера, вновь оставив нас вдвоем. Но как эти мгновения отличались от тех, что были до его прихода.
Моя душа больше не металась, пытаясь сделать выбор, мое тело больше не жаждало его прикосновений, а я проклинала себя за то, что забыла нежность мужа. И то пламя, что пылало в моих глазах, теперь называлось по-другому.
Я больше не терзалась, пытаясь выяснить, кем является для меня Вилдор.
Он же… прекрасно видел, что со мной происходит, и все понимал.
– Я мог бы предложить тебе сделку: твой мир в обмен на тебя. – Его взгляд был не жестким – безразличным: я больше не представляла для него интереса. – И я бы даже сдержал слово, вернув своих воинов на Дариану, в обмен на право видеть тебя на своем ложе. И ни один из правителей Лилеи не посчитал бы такое соглашение невозможным, предпочтя сохранить тысячи жизней. Да и ты сама ответила бы «да» еще до того, как я закончил говорить.
– Но ты этого не сделаешь.
К сожалению, я даже понимала почему.
– Я надеялся, что любовь ко мне все-таки проснется в твоем сердце. Я ждал, давая тебе возможность узнать меня разным и сделать свой вывод. Но этого не случилось, и ты готова дать мне клятву ради них, но не ради меня.
Каждым своим словом он выворачивал мою душу наизнанку, заставляя захлебываться кровью от ран, которые наносил. И каждым словом он не обвинял – убивал во мне жизнь, которая у меня еще была. Жизнь, в которой я еще пыталась дышать и чувствовать.
– Тинир был не только другом моего отца, он был моим первым наставником, а это значит значительно больше, чем дружба. И когда Тася потребовала от меня смерти, хотя я мог дать ей жизнь, он спас ее от ухода в Хаос, обещав, что однажды она вернется в мой мир, ко мне. И я продолжал жить, веря в его слова. Я продолжал ждать, даже когда вслед за первым тысячелетием в прошлое ушло и второе. И ты пришла, и я готов был бросить к твоим ногам не только свой мир, но и любой из тех, что привлек бы твой взор. Я мечтал о дальних дорогах, о мерцающих звездах над нами, о твоих руках, о первом взгляде на рассвете, которым ты встретишь мое пробуждение, но… Зачем он дал надежду, которой не пришлось сбыться?!
Он уже не говорил – рычал. Его зрачки пылали алым, а ладони непроизвольно сжимались, выдавая ярость, с которой он едва справлялся.
И я понимала, что мне было лучше уйти, но… не могла сделать и шага, буквально попав под власть его силы и боли, которая терзала его. А вслед за ним и меня.
И даже испытывая ни с чем не сравнимый страх, даже ненавидя его, я так хотела хоть чем-то облегчить его страдания и… не могла. Потому что ничему из того, что я могла для него сделать, он бы не поверил.
– Тебе лучше уйти.
Изменение в нем произошло быстро и неожиданно. Его голос стал бесстрастным, растворив пылавший еще мгновение назад гнев, а взгляд спокойным.