– Вы разберетесь… – Голос неожиданно вошедшего в гостиную Радмира казался веселым, а вот взгляд… не очень.
Отец пару дней тому назад отправил его на север, к оборотням, и я уже успела основательно соскучиться по своему шалопаестому брату. Правда, он уже давно перестал быть таким, но мне это не мешало помнить все наши с ним проделки.
Так что я, не обращая внимания ни на его тон, ни на то, что творилось в глубине его черных глаз, вскочила с кресла и бросилась ему на шею. Несмотря на то, что проделано это все было очень быстро, мой демоненок успел сбросить перевязь с оружием на пол и прижать меня к себе двумя руками, поймав прямо в воздухе.
– Даже титул ялтарилы Дарианы не сделал тебя серьезнее. – Его губы приятно щекотали, задевая волоски у уха, в которое он это прошептал. – Ты когда-нибудь остепенишься, егоза?
Не думаю, что его вопрос требовал ответа. Он его и так знал: находясь рядом с ним, я не хотела становиться взрослой.
Но как бы ни было мне уютно в его объятьях, надо было выползать. Хотя бы ради того, чтобы он мог ответить поднявшейся ему навстречу Рае.
Я выскользнула ящерицей из кольца его рук, осознавая, насколько внимательным и осторожным он был в это мгновение, – его когти мало в чем уступали лезвиям клинков.
– Я рада, что ты вернулся невредимым.
Мама провела ладонью по его лицу, убирая с него непослушную прядь, выскользнувшую из заплетенных в боевую косу волос.
– Я тоже рад этому, Рае.
Он на мгновение прижал ее к себе и коснулся губами виска. Словно любящий сын.
И Радмир, и Ролан не видели рядом со своим отцом никого, кроме моей мамы. С тех самых пор, как она появилась в жизни Арх’Онта.
А когда они познакомились со мной…
Сколько бы лет ни прошло с тех пор, а ощущение безмерного спокойствия, которое я осознала сначала рядом со старшим демоном, а потом и с его сыновьями, осталось со мной навсегда. И я совершенно уверена в том, что для этого чувства у меня есть все основания.
– Как на юге?
Я задала свой вопрос лишь после того, как мама вернулась в кресло, а Радмир опустился в то, где сидела я, усадив меня к себе на колени.
– Не так страшно, как на севере, но… – Он крепче прижал меня к себе, зарываясь в мои волосы. И это я тоже помнила с детства. Словно мой запах успокаивал брата, делая его если и непослушным, то хотя бы смирным. – Я не понимаю, что задумал Вилдор. Отец, похоже, о чем-то догадывается, но предпочитает не делиться этим ни с кем, кроме Элильяра и Олейора. Да и Карим… – Он на мгновение затих, и я едва не захлебнулась нахлынувшей на меня тревогой. – Если бы не знал, что он с нами, уже начал бы подозревать его если и не в предательстве, так хотя бы в скрытых целях, которые он преследует.
– Ты говорил с Аароном об этом? – Маме явно не понравились слова Радмира, и она даже не пыталась это скрыть.
– Только от него. Сказал, чтобы я не делал поспешных выводов.
Она с облегчением вздохнула.
– Значит, что-то знает.
– И немало. – И опять голос брата не способствовал моему спокойствию. – Отец просил не спускать глаз с Закираля и тебя, моя радость.
Его губы коснулись моей шеи, заставив меня вздрогнуть от непередаваемого ощущения: ласки, сплетенной с острой опасностью.
Несмотря на свою внешнюю интимность, это был жест глубочайшего доверия – с моей стороны. И каждый раз, когда его клыки приближались к моей коже там, где билась голубая жилка, он вновь и вновь убеждался в том, что мое отношение к нему не изменилось: я не испытывала страха, находясь рядом с существом, которое было не менее опасным, чем те же даймоны.
– И ты пришел просить меня облегчить твою задачу? – С насмешливой улыбкой уточнила я, устраиваясь на его коленях так, чтобы видеть глаза. И надеясь, что мне удастся увидеть в них то, что он попытается скрыть от меня.
– Ты всегда была умненькой. – Его улыбка, больше похожая на боевой оскал, вынудила меня засмеяться.
Вряд ли он хотел напугать меня, а вот слегка поднять настроение… И мне стоило хотя бы ему подыграть. Но не было нужды затягивать это представление надолго.
– Что я должна делать? – невозмутимо уточнила я, прекрасно понимая, что не заметить, как напряглось мое тело в ожидании его ответа, он не мог.
– Как раз то, что он тебе не позволяет: быть рядом с ним. Мне не хотелось бы распылять наши силы, так что постарайся находить предлоги, чтобы следовать за ним. И еще… – Он на мгновение задумался, словно все еще сомневаясь, стоит или не стоит мне об этом говорить. Но решительность всегда отличала обоих принцев. – Попробуй поговорить с Агирасом. Его отношение к тебе не менее уважительное, чем к Закиралю. Может, что и узнаешь.
Да… разговор с тером – неплохая идея. Тем более что слова Радмира полностью соответствовали действительности. И Агирасу общение со мной и нашей компанией хоть и было в новинку, но доставляло удовольствие.
А вопрос о том, чьим тером Агирас был сейчас, мы с Закиралем предпочитали не задавать друг другу, опасаясь услышать совершенно не тот ответ, который бы нас устроил. К тому же тер очень много общался с демонами, передавая им свои навыки мечного боя. Не только завоевав их уважение, но и сумев обрести учеников, которых вполне мог называть друзьями.
– Хорошо, я сделаю это. Только еще немного побуду здесь. – Моя улыбка была грустной.
Но брат сделал вид, что ее не заметил. И я была ему за это благодарна.
– Как скажешь, сестренка. А я, с вашего позволения, вас покину. Пообщаюсь с Дер’Ксантом и Элизаром. Может, у них найдется, чем меня удивить.
Он, приподняв меня на руках, поднялся с кресла и, оставив нежный поцелуй на моей щеке, опустил на пол.
– Я всегда удивлялась, как в них настолько естественно совмещается, казалось бы, несовместимое, – заговорила Рае, как только за Радмиром закрылась дверь. – Сильные воины, бескомпромиссные политики и любящие мужья, сыновья, братья. Потом поняла – не стоит задаваться вопросом, на который нет однозначного ответа. Достаточно просто принимать их такими, какие они есть, и радоваться тому, что они рядом.
– Ты решила меня успокоить? – Я вновь заняла место на ковре у ее ног.
Осознавая, что все ею сказанное можно было отнести и к ней самой. И вся ее жизнь была тому примером.
То, что пришлось испытать ей, не каждому мужчине было по силам. Она же не только справилась, но и не дала убить в себе жажду жизни, веру в любовь и безграничный оптимизм.
Не знаю, справилась бы я, доведись мне пройти такой путь.
– А ты разве нуждаешься в этом? – Она наклонилась ко мне и, легким движением руки заставив меня повернуться к ней, заглянула в мои глаза: – Такая любовь, как у вас с Закиралем – редкость. И если тебе что-то и нужно от меня и отца, то только наша поддержка. Но никак не успокоение.
– Но… – Мой голос опять был жалобным.
– Никаких «но». – Она соскользнула на пол, устраиваясь рядом со мной. – Если бы Аарон считал, что Закираль опасен для нашего мира, для тебя, он бы не просил приглядеть за ним. В этом случае твой муж уже давно был бы закрыт в самой неприступной камере его подземелья, под охраной таких заклинаний, что даже Александру с ними не удалось бы справиться. И если этого не произошло…
– Закиралю грозит опасность, о которой отец догадывается, но не уверен до конца или не хочет, чтобы мой муж об этом знал. – Не скажу, что такой поворот событий меня радовал, но он предполагал действие. Пусть даже и через напряженное ожидание.
– Или он считает, что ему может потребоваться твоя помощь. – И пусть в ее глазах была тревога, она благословляла меня на то, о чем говорила.
И я внезапно вспомнила слова отца, сказанные им тогда, когда все настоящее не могло возникнуть и в самых смелых мечтах: «А я буду просто верить в тебя и ждать, когда ты вернешься…»
И только теперь, наверное, я начала осознавать, какой из подвигов можно считать самым героическим. И пусть вывод, к которому я пришла, мне и самой показался неожиданным, но быть родителями – это каждый день провожать и встречать своих детей.
И верить.
Лера Д’Тар
Я сидела, откинувшись на ствол дерева и ощущая, как усталость мягкой истомой обволакивает мое тело, а чувство удивительной легкости то и дело заставляет мои губы складываться в улыбку.
Бессонная ночь, проведенная не только в разговорах, но и в претворении в жизнь той авантюры, на которую я без колебаний согласилась, забрала довольно много сил, но вернула уверенность в том, что все закончится благополучно для всех участников этой истории.
И пусть, увидев меня такой, Вилдор должен был испытать сильное разочарование, в будущем это должно было вернуться ему радостью обретения. Если (несмотря на некоторую эйфорию, я понимала, что до окончания этой истории еще далеко) все закончится благополучно.
Мы с Тиниром разговаривали почти до самого рассвета. И не только о том, что было. Но и о том, что только должно будет произойти. И пришли в конце концов к однозначному решению: мешать планам Вилдора никто из нас не собирается. Если только слегка подкорректировать. Стоило признать, что отъявленным интриганом он выглядел только с моей точки зрения, а на фоне других был лишь одним из лучших. И вся проделанная им работа была достойна того, чтобы он получил желаемое. Пусть и не совсем такое, как ожидал.
В этом месте своих размышлений я вновь улыбнулась. Не знаю, как мне удастся удерживать себя от этого, когда я вернусь в резиденцию, но от того, как я сыграю свою роль, теперь зависит очень многое. А не радоваться тому, что теперь мне не придется испытывать странное раздвоение, не зная, кто из двух мужчин занимает мое сердце, я просто не могла.
К тому же стабилизировалась сила, больше не вызывая тех странных ощущений, когда я не могла даже предположить, чего мне ожидать в следующий момент. И пусть вероятность обращения оставалась довольно высокой, теперь я уже знала, как остановить процесс: возможность стать белым драконом меня нисколько не пугала, но хотелось, чтобы в первый раз это случилось под надзором кого-нибудь из опытных ящеров. Надеюсь, Тахар не будет против на какое-то время стать моим учителем.