И оставалось лишь узнать, как отнесется к моему новому облику Олейор? Впрочем, правителя светлых возлюбленная драконица нисколько не смущала, так что за рассудок мужа мне тоже вряд ли стоило волноваться.
Поднявшееся уже довольно высоко солнце припекало. Мягкий шум реки, играющей с легким ветерком у подножия небольшого холма, где я расположилась, убаюкивал. Да и окутавшее меня спокойствие, которое я испытывала впервые с момента моего появления на Дариане, способствовало тому, чтобы я расслабилась, позволив дреме овладеть моим телом и сознанием.
Защитные заклинания, раскиданные по всему острову должны были предупредить меня о появлении Вилдора: он был единственной опасностью, которая мне здесь грозила. И не только потому, что этот остров был похож на рай. Тинир продолжал оставаться рядом, готовый в любое мгновение прийти на помощь. Не смущаясь даже тем, что это могло сорвать нашу операцию.
Теперь я знала, что с первого крика, которым я отметила свое появление на этом свете, я надолго не оставалась без его внимания, которое хоть и было ненавязчивым, но не позволяло обстоятельствам сломить меня. Добавляя моей жизни небольшие радости, смирявшие меня с тем, что не все происходило так, как мечталось в романтической юности. И, будучи матерью, я понимала, что он, словно наставник, пытающийся вытащить из своего воспитанника то лучшее, что в нем заложено.
Так что Вилдор не кривил душой, когда говорил, что должен Тиниру. Тот действительно сделал для него столько, сколько не всякий отец может сделать для своего сына. И душа Таси была только малой частью, за что нынешний ялтар должен благодарить своего первого учителя.
Впрочем, стоило признать, что тот не отказывался от долга. А сделал все, несмотря на то, что мой предок дал ему поверить в свой уход, оставив тем самым Вилдору возможность выбирать: жить, получив все, о чем только может мечтать дарианец, или…
Две тысячи лет… дни и ночи, он сводил события в одну цепочку, рассчитывая лишь на нескольких подданных, которым мог доверять. Заставив близких видеть в себе неспособное на любовь чудовище, он оберегал Асию и Закираля и дал им возможность познать иной мир, иные отношения.
Но продолжал верить и ждать. Даже осознав, что его надежды полностью сбыться не могут, не отказался идти до конца.
Сейчас я не могла злиться на него за игру со мной. Хотя, если бы не Тинир, все действия Вилдора были вполне обоснованны и привели бы к нужному ему результату.
Мои глаза были закрыты, тело расслаблено, купаясь в тепле и неге. Мысли неторопливо скользили по грани засыпающего сознания, складываясь в грандиозную картину замысла, который изменил не только мою жизнь.
Как бы величественна ни была фигура ялтара, даже ему не дано было сохранить жизни тех, кто умирал сейчас на Лилее, чтобы у Дарианы появился шанс стать другой. Чтобы его сын мог продолжить его дело, так и не узнав, кому обязан всем тем, что уже получил и еще получит. Чтобы… о личном интересе самого даймона я подумать уже не успела.
Защитная сеть вздрогнула, отозвавшись во мне образом урагана, спасением от которого могло стать лишь нахождение как можно дальше от него. Судя по всему, кто-то, открывающий портал на остров, был весьма зол. И не пытался этого скрывать.
Что ж… Место действия – то же, но действующие лица – новые.
Мое тело чуть сползло вниз, из расслабленного сразу став измученным. Слегка поиграть с силой, ослабив несколько потоков, и по лицу разливается бледность, а аура начинает трепетать от истощения. Паутина плетения растворяется в магии острова, оставив после себя рваные ошметки, в которых явно ощущается смятение, боль и страх.
А как же иначе должна ощущать потерявшая опору женщина, которая больше не способна на борьбу?! Да к тому же пообщавшаяся с негостеприимными обитателями одного из соседних островов.
Я, конечно, понимала, что это не столько введет его в заблуждение, сколько заставит серьезно задуматься о том, что он чего-то не понимает, но другого мне и не надо было. Лишь избавить себя от его желания поиграть на моих нервах. Хотя бы какое-то время.
– Госпожа Лера!
Первым оказался Кадинар. И если не знать, что связывает этих двоих, я вполне могла поверить в искренность его испуга.
Сканирующее заклинание легкой прохладой скользнуло по моему телу, рассказывая всю «правду» о моем состоянии. Я сделала попытку открыть глаза, но лишь тихий стон сорвался с моих «пересохших» губ.
– Что с ней?
Голос Вилдора был тревожным: живущая во мне актриса приготовилась сорвать аплодисменты.
– Не знаю. – По телу прошла следующая волна. Легкой ее можно было назвать лишь с большой натяжкой. – Аура словно разодрана. Я мог бы предположить, что она отбивалась от хасаров, но…
Про любимое развлечение ялтара мне тоже рассказал Тинир. Как и о последствиях, которые остаются после встречи с этими полуразумными существами. Но на этом острове их не было. А вот на том, где устроил себе тайное пристанище Вилдор, они не были редкостью, лишая кого бы то ни было желания посетить ту часть архипелага.
Так что повод для раздумий я подкинула основательный. А вот к какому выводу придет дарианский кошма, мне еще предстояло узнать.
– Ее кинжал?
Ну то, что меня посчитали совсем уж глупой, даже обидело.
Правда, не очень: уж лучше быть глупой, чем опасной.
Чужая рука скользнула к поясу, но, наткнувшись на пустые ножны, на мгновение замерла.
Жаль, что мне не дано было видеть в этот момент выражение лица Вилдора. Мог бы и предупредить, что этот клинок мне лучше не терять. Все-таки отдать грань своей души в мои руки было с его стороны большим легкомыслием.
– Рукава. – Опять голос ялтара.
Если посмотреть непредвзято, выводы он делает быстро. Рукава этого платья были длинными, закрывая и ладонь. А если еще увидеть застывшие на ткани капли крови…
Стоящий передо мной хасар напоминал бы низкорослого человека, если бы не шестипалая рука, украшенная закругленными когтями, да плотные кожистые наросты, прикрывающие все особо уязвимые места. Темная, грубая кожа и грива жестких волос, закрывающая голову и переходящая в короткую шерсть на шее, полосой спускающуюся вдоль позвоночника.
Хасары впитывали чужую магию, очень быстро оставляя своего противника без возможности сопротивляться. И в этом были похожи на варлахов и тарагоров. Но если последние верно служили своим хозяевам, с которыми были связаны, то эти не признавали контроля, предпочитая смерть потере свободы.
Наш бой был коротким – тренировки с Вилдором сделали свое дело, и я смогла избавиться от противника несколькими точными ударами, заслужив похвалу своего предка, который посчитал необходимым познакомить меня с этими существами. На всякий случай.
– Здесь кровь. О Хаос… – на мой взгляд, его восклицание было слишком эмоциональным, – это кровь хасара. Но…
Я сделала более успешную попытку приоткрыть глаза, как раз заметив, как рядом со мной опускается правитель Дарианы. В его взгляде кроме вполне ожидаемой тревоги была задумчивость.
Похоже, этой головоломкой удастся отвлечь его на какое-то время от моей скромной персоны. А у меня появится возможность подготовиться к следующему акту нашего спектакля.
Тут же мои ресницы тяжело опустились – пусть он и не слишком знаком с женским коварством, но нюх на всякие нестыковки у него развит слишком хорошо. Так что переигрывать мне не стоило. Лучше просто скользнуть в беспамятство, дав им возможность додумать все самим и проявить по отношению ко мне все благородство, на которое они были способны.
– Сэнар! – Так… бесстрастность Вилдора наводила на не самые лучшие размышления. Похоже, его гнев значительно сильнее, чем я думала. – Осмотри весь остров. Ищи следы боя или отголоски портала.
Предсказуемо… Первое ему обнаружить не удастся, а вот следы перехода… Разве я могла быть аккуратной, пытаясь попасть сюда в таком состоянии.
Ялтар меня осторожно поднял, не забыв избавить от окровавленного кинжала, сжатого в моей ладони.
И я радовалась тому, что его прикосновения больше не вызывали у меня неконтролируемую дрожь. Я лишь осознавала надежность, которую он излучал. И это было последним, о чем я решила подумать, прежде чем избавить себя от необходимости и дальше наблюдать за моим спасением, отдавшись во власть мягкого и уютного небытия.
Проснулась я к полудню. Судя по ощущениям, уже следующего дня. Прежде чем открыть глаза, незаметно скользнула внутренним взором по собственной спальне. Теперь, когда Равновесие больше не нарушалось чужой волей, став со мной единым целым, сделать это мне не составляло труда.
Вилдор, как я и предполагала, был в комнате, он стоял у раскрытого окна. И узнала я о его присутствии лишь по плотности щитов, которые его укрывали.
Отметив это, я вполне могла себя поздравить: ялтар считает, что ему есть что от меня прятать.
– Кто это был? – Мой голос был чуть хриплым, но вполне бодрым.
Надеюсь, он не сделает вид, что не понял моего вопроса.
– Хасар. Их вывели еще во времена моего отца, но не смогли приручить. Уничтожать полностью не стали, рассчитывая рано или поздно справиться с этой проблемой – уж больно заманчивым было использовать этих существ в боях с магами. Их разума не хватает, чтобы покинуть остров, а жители Дарианы к ним в гости без особой нужны стараются не напрашиваться.
Он внимательно смотрел на меня, даже не пытаясь коснуться моей защиты или оценить состояние.
– Значит, мне очень повезло. – Я ухмыльнулась, приподнимаясь на подушках. – Причем два раза. Сначала, когда попала туда, а затем, когда вырвалась оттуда живой.
– Тогда уж – три. – И, отметив мой интерес, ответил на незаданный вопрос. – В третий раз, когда мы тебя нашли. Хасару удалось сделать то, что я считал невозможным. Я был уверен, что, признав тебя, Дариана не позволит тебя убить. Но…
– Или ты ошибался, или так оно и есть.
Он удивленно свел брови к переносице, пытаясь осознать смысл сказанного мною, и уже через мгновение улыбнулся и кивнул, соглашаясь.